法家とは？世界史でわかりやすく｜商鞅・韓非・李斯と法治・秦の強さの秘密【図解】

世界史用語集 › 第5章 古代の中国（殷〜漢）

大学受験

法家ほうか

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

法家とは、戦国時代に生まれた、徳ではなく法律と賞罰で国を治めるべきだと説く思想の学派です。商鞅・韓非・李斯が代表で、秦はこの思想で強国になり、中国を統一しました。

読み方ほうか
英語Legalism（法家）
時代戦国時代（前5〜前3世紀）。商鞅の変法は前356年ごろ
地域中国
章第5章 古代の中国（殷〜漢）
人物商鞅（秦で変法）・韓非（『韓非子』）・李斯（始皇帝の丞相）
中心の考え法律と賞罰で国を治める（法治）。法・術・勢
その後秦が採用して統一、焚書坑儒。漢以降は儒学と合わせて使われた（外儒内法）

このページのポイント

  • 法家は、人は利益で動くとして、法律と賞罰で国を治める（法治）と説いた。商鞅・韓非・李斯が代表。
  • 商鞅は秦の孝公のもとで変法（什伍の制・軍功爵・県制など）を行い、秦を強国にした。韓非は『韓非子』で法・術・勢を集大成した。
  • 李斯は始皇帝の丞相として郡県制や焚書を進めた。秦はきびしさへの不満で15年でほろび、漢は儒学を中心にしつつ法も使った（外儒内法）。

法家をやさしく言うと

法家は、戦国時代に、「国は、徳ではなく、法律と賞罰で治めるべきだ」と説いた思想の学派で、代表は商鞅・韓非・李斯です（くわしくは商鞅の変法）。法律を明らかにして、守った人にはほうびを、破った人には罰を、身分に関係なくきびしく与える。それが国を強くする方法だと考えました。

孔子と儒家は「人は学んで徳を身につければ、善くなれる」と考え、徳による政治（徳治）を理想にしました。いっぽう法家は、「人は利益に動く。徳に期待するより、ルールではっきり縛るほうが確実だ」と考えました。人を信じるかどうかの出発点が、まるでちがうのです。

たとえると法家は、「クラスの目標を、先生の人柄にたよらず、ルールとごほうび・ばつではっきりさせる人」です。ルールは全員に同じように、例外なく当てはめる。手がらを立てた人には、生まれに関係なくごほうびを出す。こうして、身分の高い貴族の特権をなくし、王（君主）に権力を集めるしくみをつくりました。

この考え方を、国づくりに取り入れて大成功したのが秦という国です。商鞅の改革で強くなった秦は、約130年後に中国を統一しました。しかし、法を重んじすぎて人びとの不満を買い、統一からわずか15年でほろびます。法家は、中国の最初の統一国家をつくった思想であり、同時に、その限界を見せた思想でもあります。

商鞅の変法（秦・前4世紀） 什伍の制5戸・10戸をまとめ連座させる 軍功爵手がらしだいで爵位と土地 農と戦を重んじる農業の増産と強い軍隊 私闘の禁止個人のあらそいは罰する 県制県をおき役人を送って治める 度量衡の統一ものさし・ます・はかり 咸陽への遷都渭水の北に新しい都 法の公布と実行木を運べば賞金（伝え） 赤＝人びとの管理　茶＝経済・軍　青＝制度　緑＝都・信用
図1　商鞅の変法。連座・軍功爵・県制など、法で人びとと国を一つにまとめるしくみをつくった。
うかるくん

うかるくん

先生、法家って、冷たい考え方ですね。

ロダン先生

ロダン先生

そう感じるよね。でも、法家が生まれたのは、貴族が血筋だけで好き勝手をしていた時代なんだ。ルールをはっきりさせて、手がらがある人を身分に関係なく出世させる。この点は、むしろ公平だった。だから、貧しい生まれの人にとっては、希望のある考え方でもあったんだよ。

うかるくん

うかるくん

「公平さ」という面もあったんですね！

法家のくわしい流れ（先がけ・商鞅・韓非と李斯・その後）

① 先がけ：法をつくる人たち（前5〜4世紀）

春秋・戦国時代には、国ぐにが生き残りをかけて、ルールを変えていきました。たとえば魏では、李悝が法律をまとめたと伝えられます。こうした「法で国を強くする」流れのなかから、法家の思想が生まれました。法家の先がけとしては、君主が臣下を使いこなす術を説いた申不害、君主の権勢を重んじた慎到なども知られます。

② 商鞅の変法：秦を強国に（前356年ごろ〜）

商鞅（衛鞅）は、もともと衛の出身で、秦の孝公に用いられて改革をすすめました（変法）。孝公は、秦を強くしたいと考え、国じゅうから人材を求めていたのです。商鞅の主な改革は次のとおりです。

  • 什伍の制：人びとを5戸・10戸のまとまりに編成し、悪いことをしたら、まとまり全体で責任を負わせます（連座）。おたがいに見はらせるしくみです。
  • 軍功爵：戦場で敵をたおすなど手がらを立てた人に、爵位と土地を与えます。生まれが貴族でなくても出世できるので、兵士はいっそう必死に戦いました。
  • 農と戦を重んじる政策：農業を盛んにして食料と税を増やし、強い軍隊を養いました。商業などは、むしろおさえられました。
  • 私闘の禁止：個人どうしのあらそいを罰し、力は国のためだけに使わせました。
  • 県制の広がりと度量衡の統一：県をおき、役人を送って治めさせました（のちの郡県制という制度のもと）。ものさし・ます・はかりもそろえました。
  • 咸陽への遷都：前350年ごろ、渭水の北に咸陽をつくり、都をうつしました。咸陽は、のちに始皇帝の都になります。

『史記』などには、商鞅が新しい法を人びとに信じさせるために、都の門に木を立て、「これを北の門に運んだ者に賞金を与える」と告げた、という話が伝わっています。はじめはだれも信じなかったので、賞金を高くすると、一人が運び、本当に賞金を与えました。「命令は必ず実行される」ことを示した話です（真偽はともかく、法家の考え方をよく表す話として有名です）。

商鞅の改革で、秦は強くなりました。しかし、孝公が亡くなると、改革でうらみをかった貴族たちが力を取りもどし、前338年に商鞅は処刑されました（車裂きにされたと伝えられます）。けれども、彼がつくった法と制度は、秦に残りました。

③ 韓非：法家の集大成（前3世紀）

韓非は、韓の公子（王族）で、荀子に学んだとされます（くわしくは荀子と性悪説）。吃音があって話すのが苦手でしたが、文章がとてもうまく、『韓非子』という書物にその考えをまとめました。韓非は、先がけの考えを合わせて、法（成文法）、術（君主が臣下を使いこなす技術）、勢（君主の権力・地位）の3つをそろえるべきだと説きました。君主は、ほうびと罰（二柄）を決して臣下にゆずってはならない、とも言います。

『韓非子』は、たとえ話の宝庫です。「矛盾」（どんな盾でもつらぬく矛と、どんな矛もとおさない盾を売る商人の話）、「守株待兔」（切り株にぶつかって死んだうさぎを手に入れた農夫が、また来るかと待ち続けた話。古いやり方にこだわるたとえ）、「逆鱗」（竜ののどの下の逆さのうろこにふれると、竜は怒って人を殺す。君主にも、さわってはならない急所がある）などが入っています。

韓非の書物を読んだ秦王政（のちの始皇帝）は、「この人と会えたら死んでもよい」と言ったと伝えられます。しかし、韓非が秦に使者として来たとき、同じく荀子に学んだ李斯の讒言（悪口）で、前233年ごろ、獄中で亡くなりました。

④ 李斯と秦の統一（前221年〜）

李斯は、楚の出身で、荀子に学び、秦に仕えて出世しました。始皇帝の下で丞相（首相にあたる）となり、郡県制の全国実施、文字の統一などの政策をすすめたとされます。前213年には、法家以外の思想の書物を焼く焚書を提案しました（始皇帝の政策の一つ）。

しかし、始皇帝の死後、李斯は宦官の趙高の陰謀に巻きこまれ、前208年に処刑されました。秦は、秦の滅亡に向かいます。法家は、国を強くするには役立ちましたが、人びとの不満が大きくなったとき、それを受けとめるしくみがなかった、という見方がされます。

⑤ その後：外儒内法

秦のあと、漢という王朝は、法家のきびしさを反省して、黄老思想（道家の思想）や儒学を取り入れました。とくに武帝（前漢）以降は、儒学が国の学問になります。けれども実際の政治では、法律と刑罰による統制も使い続けました。そこで、「外儒内法」（表は儒学、中身は法家）と呼ばれることがあります。法家は、学派としては消えても、中国の政治の底に流れ続けたのです。

韓非の考え：法・術・勢 勢 法 術 君主の権力・地位 （人びとを従わせる力） 成文法 だれにでも同じ 用人の技術 臣下を使いこなす 賞罰（二柄） ほうびと罰を君主が握る 法は商鞅、術は申不害、勢は慎到が重んじ、韓非が合わせた
図2　法・術・勢。韓非は、成文法・君主の用人術・権力の3つをそろえて国を治めるとした。
人さし指を立てるロダン先生

ロダン先生

法家は「商鞅」「韓非」「李斯」の3人。秦の強さは商鞅、集大成は韓非、統一国家の運営は李斯だ。流れで覚えると、頭に入りやすいよ。

図と表で見る：法家の年表と、儒家とのちがい

前5〜4世紀魏の李悝が法律をまとめる（伝え）前356ごろ秦の孝公と商鞅が変法を始める前350ごろ咸陽に遷都、県制を広げる前338孝公の死後、商鞅が処刑される前3世紀荀子に学んだ韓非・李斯が出る前233ごろ韓非、秦で獄中に死ぬ前221秦が統一。李斯が丞相に前213李斯の意見で焚書が行われる前208李斯が処刑される前2世紀漢の武帝：表は儒学、実際は法も用いる
図3　法家の年表。商鞅の変法から、韓非・李斯、秦の統一とほろびまで。
儒家法家
人の見方学べば善くなれる（孟子は性善説）利益で動くので賞罰が必要
政治の方法徳と礼で治める（徳治）法律と賞罰で治める（法治）
身分の考え方身分の秩序を重んじる手がらしだいで出世。法は全員に同じ
代表孔子・孟子・荀子商鞅・韓非・李斯
国での扱い漢の武帝から官学秦が採用

整理：法家を一言で

戦国時代に生まれ、法律と賞罰で国を治めるとした学派。商鞅が秦で変法を行い、韓非が法・術・勢を集大成し（『韓非子』）、李斯が秦の統一国家を支えた。秦はこの思想で強くなったが、きびしすぎて短命に終わった。

法家と関係する人物・用語

用語法家との関係
秦（法家の国）商鞅の変法で強くなり、法家の思想で統一をなしとげた
始皇帝の統一法家を政治の柱にした。李斯を丞相にした
郡県制という制度商鞅の県制が出発点。始皇帝が全国に広げた
孔子と儒家徳治を説く儒家に対して、法治を説いた。荀子の弟子から法家が出た
道家（老子・荘子）韓非は『老子』を解釈したと伝わり、一部では道家とつながる
諸子百家儒家・道家・法家・墨家・兵家など、戦国時代の思想の総称
春秋・戦国時代法家が生まれ、国ぐにが改革を競った時代

『韓非子』から生まれた「矛盾」は矛盾（故事成語）、法家の国・秦がほろびる乱世の話は先んずれば人を制す（故事成語）、法家の原文は諸子百家（儒家・道家・法家）｜漢文文法・句法辞典で読めます。戦国の国ぐにの争いは漁夫の利（故事成語）も見てください。

サクラちゃん

サクラちゃん

商鞅は、改革をしたのに、どうして処刑されたんですか？

ロダン先生

ロダン先生

改革は、既得権を失う人たちのうらみを買うんだ。商鞅は、法を王族にも例外なく当てはめたので、とくにうらまれたと伝えられる。後ろ盾だった孝公が亡くなると、うらみを持つ人たちに追いつめられた。でも、商鞅の法は秦に残って、秦は強くなり続けた。「人は消えても、制度は残る」という大事な例だよ。

サクラちゃん

サクラちゃん

改革者って、たいへんなんですね！

法家でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 商鞅と韓非と李斯を混ぜる：商鞅＝秦の孝公のもとで変法（前4世紀）、韓非＝『韓非子』で法・術・勢を集大成（前3世紀）、李斯＝始皇帝の丞相（前3世紀）。
  2. 韓非と李斯の師を孔子と思う：2人が学んだのは、儒家の荀子。性悪説の荀子の弟子から、法家が出た。
  3. 法家は「ただ罰する人」と思う：賞（ほうび）と罰を両方使い、身分によらず手がらを認めるのが特色。
  4. 秦は儒家で治めたと思う：秦は法家が柱。儒家は焚書・坑儒で取りしまられた。
  5. 法家は漢で完全に消えたと思う：思想の学派としては衰えたが、漢でも法律と刑罰は使われ続け、「外儒内法」といわれた。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：諸子百家の組み合わせ（法家＝商鞅・韓非・李斯）、商鞅の変法の内容、儒家との考え方のちがいが、正誤問題でよく問われます。
  • 国公立の2次・論述：「秦が強国になった理由」「秦が統一にいたった背景」「秦が短期間でほろびた理由」の説明で、法家思想がからみます。「法治」と「徳治」の対比で書くのが定番です。
  • 私大：「商鞅」「変法」「什伍の制」「軍功爵」「韓非」「韓非子」「李斯」「焚書」「法・術・勢」などの語が出ます。
  • 高校入試：中学の歴史では、秦の始皇帝の政治を説明するなかで、法律によるきびしい政治として出てきます。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 「法」という字の由来

漢字の「法」のもとの字は「灋」で、水（氵）と、伝説の獣「廌（たい）」と「去」を組み合わせた形なんだ。古い字書には、「平らかなること水のごとし（水面のようにたいらで公平）」と説明があり、廌が悪い者を角で突いた、という話も伝わる。成り立ちには、はっきりしないところもあるよ。

ロダン先生

これ知ってる？ 守株待兔（うさぎの切り株）

『韓非子』の「守株待兔」は、一度ラッキーなことがあると、同じことをまた待ち続けてしまう農夫の話。古い習慣にこだわって、新しい世の中に合わせられないことへの皮肉なんだ。法家は、古いきまりより、今の世に合うルールをつくれ、と主張した。「前例どおり」にこだわらない考え方だね。

本を持って説明するロダン先生

ロダン先生

まずは「商鞅→韓非→李斯」の順に、変法・『韓非子』・丞相の3つで覚えよう。そのあと「法治（法家）と徳治（儒家）」の対比でまとめると、論述にも強いぞ。

練習問題

やさしい

  1. 戦国時代に、徳ではなく法律と賞罰で国を治めるべきだと説いた学派を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：法家

  2. 法家の韓非が、思想をまとめた書物を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：『韓非子』

ふつう

  1. 秦の孝公に用いられ、什伍の制や軍功爵などの改革を行って、秦を強くした法家の人物はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：商鞅
    この改革を「変法」といいます。

  2. 始皇帝の丞相となり、郡県制の実施や焚書を進めた、荀子の弟子の人物はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：李斯

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「韓非と李斯は、孟子の弟子として性善説を学んだ。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    2人が学んだのは、性悪説をとなえた荀子です。

  2. 法家の思想が、秦の強さにつながった理由を、「賞罰」ということばを使って60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：法律と賞罰を身分に関係なく適用し、軍功に応じて爵位を与えたため、兵士や農民が国のために働き、国力と軍事力が高まったから。

法家のまわりの用語

法家は、諸子百家の用語一覧（51語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

法家の前に出てくる語

法家のあとに出てくる語

「古代の中国（殷〜漢）」の章の用語

この章の流れは古代の中国（殷〜漢）の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：墨子と墨家（世界史）　｜　次の語：商鞅の変法（世界史） →

あわせて読みたい（合格大作戦の記事）

よくある質問

法家とは何ですか？

法家とは、戦国時代に生まれた、徳ではなく法律と賞罰で国を治めるべきだと説く思想の学派です。商鞅・韓非・李斯が代表です。

商鞅とはどんな人ですか？

商鞅は、秦の孝公に用いられて変法（改革）を行った法家の政治家です。什伍の制、軍功爵、県制などで秦を強国にしましたが、孝公の死後、前338年に処刑されました。

韓非とは何をした人ですか？

韓非は韓の公子で、荀子に学んだ法家の思想家です。『韓非子』で、法・術・勢を合わせて君主が国を治めるべきだと説きました。前233年ごろ、秦で獄中に亡くなったと伝えられます。

李斯とはだれですか？

李斯は、荀子に学んで秦に仕え、始皇帝の丞相（首相にあたる）になった法家の政治家です。郡県制の実施や焚書を進めましたが、始皇帝の死後、前208年に処刑されました。

法家と儒家のちがいは何ですか？

儒家は徳と礼で治める徳治、法家は法律と賞罰で治める法治を説きました。人の見方も、儒家は学んで善くなれる、法家は利益で動くと考える点でちがいます。

「法・術・勢」とは何ですか？

韓非が集大成した考えで、法は成文法、術は君主が臣下を使いこなす技術、勢は君主の権力・地位のことです。3つがそろって国が治まるとしました。

なぜ秦は法家の思想を取り入れたのですか？

西のはしにあった秦は、国を強くして生き残る必要があったからです。商鞅の変法で、手がらによる出世と厳しい法が整い、強い軍と豊かな農業が生まれました。

外儒内法とは何ですか？

漢以降の政治で、表向きは儒学を重んじながら、実際には法律と刑罰による統制も使っていたことをさす言い方です。法家の考えが、学派が衰えたあとも政治に生き続けたことを表します。

法家は入試でどう出ますか？

共通テストでは、法家の人物（商鞅・韓非・李斯）と儒家・道家の区別、商鞅の変法の内容がよく問われます。論述では、秦の強さと短命の理由に法家がからみます。

あわせて読みたい

出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • 『韓非子』
  • 司馬遷『史記』商君列伝・老子韓非列伝・李斯列伝

最終更新：2026年11月5日／作成：大学受験合格大作戦