甲骨文字とは？世界史でわかりやすく｜殷の占い・漢字のもと・金文との違い【図解】

世界史用語集 › 第5章 古代の中国（殷〜漢）

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甲骨文字こうこつもじ

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

甲骨文字とは、殷の王が占いのときに、亀の甲や牛の骨に刻んだ、漢字のもとになった文字です。1899年に発見され、殷墟から大量に出土しました。

読み方こうこつもじ
英語Oracle bone script（甲骨文字）
時代前14世紀〜前11世紀ごろ（殷）
地域中国
章第5章 古代の中国（殷〜漢）
文字漢字のいちばん古い形の一つ。殷の王の占いの記録（卜辞）
書かれた物亀の腹の甲・牛の肩甲骨など
出土殷墟（河南省安陽）。1899年に発見されたと伝えられる
その後金文→小篆→隷書→楷書へ

このページのポイント

  • 甲骨文字は、殷の王が亀の甲や牛の骨を使った占いの問いと結果を刻んだ文字。占いの記録（卜辞）。
  • 1899年に発見されたと伝えられ、殷墟（河南省安陽）から大量に出土した。漢字のいちばん古い形の一つ。
  • 甲骨文字→金文（周）→小篆（秦）→隷書（漢）→楷書へと変わり、今の漢字につながった。

甲骨文字をやさしく言うと

甲骨文字は、殷の王が、亀の甲や牛の骨を使った占いのとき、その問いや結果を刻んだ文字です。「甲」は亀の甲、「骨」は牛などの骨のことです。いま使っている漢字のいちばん古い形の一つで、中国で確かめられる最古の体系的な文字として知られます。

殷（商）の王朝の王は、戦争・狩り・天気・農作物・病気・出産など、あらゆることについて、神や祖先の意志を占いでたずねました。その問いと結果を、甲骨に刃物でほりこんだのが甲骨文字です。占いの記録なので卜辞（ぼくじ）ともよびます。

たとえると、甲骨文字は「3000年以上前の、王さまの占いの日記」です。そのおかげで、殷の王の名前や、戦いのようす、暮らしのことが、今の私たちにも読めるのです。

占いのしかたと甲骨文字ができるまで ① 甲骨を用意亀の腹の甲・牛の肩甲骨など ② うらにくぼみをほる熱したときに割れやすくする ③ 火で熱するピシッとひびわれができる（兆） ④ ひびで吉凶をみる神や祖先の答えをよむ ⑤ 文字で刻む問いと結果を刃物でほりこむ ⑤の文字が甲骨文字。占いの記録（卜辞）
図1　殷の占いの手順。ひびわれの形で吉凶を判断し、その問いと結果を文字で刻んだ。
うかるくん

うかるくん

先生、占いって、どうやって「当たった」か分かるんですか？

ロダン先生

ロダン先生

いい質問だね。甲骨には、占いのあとの結果（本当にそうなったか）まで刻んだものもあるんだ。たとえば、「今夜は雨が降るか」と占って、その通りになったかどうかを書きそえる、というようにね。ただ、王の占いは国の大事な儀式だったから、占いの「正しさ」そのものより、神や祖先の意志をたずねて国の行いを決めた、ということが大切だったんだよ。

うかるくん

うかるくん

占いの記録が、そのまま歴史の資料になったんですね！

甲骨文字のくわしい流れ（占い・発見・解読）

① 甲骨占いのしかた

殷の占いは、亀の腹の甲や、牛の肩甲骨などを使いました。まず、骨や甲の裏側に、小さなくぼみをいくつもほります。そのくぼみを火で熱すると、表側に「ピシッ」とひびわれができます。このひびわれの形が、神や祖先からの答えとされました。この占いは、骨を焼いて占う「卜（ぼく）」という方法で、のちの日本でも似た占い（太占・亀卜）が行われたことで知られます。

占いを行い、その問いと結果を記録するのは、貞人とよばれる専門の役人でした。最終的に、王が結果をよんで、国の方針を決めたのです。占った内容は、刃物で甲骨にきざまれ、あとで王家の倉にまとめて保管されました。そのため、殷の都のあと（殷墟）から、非常に多くの甲骨が見つかっています。

② 何が書かれているか

甲骨文字に書かれているのは、王が行う国の行事や、日々の心配ごとです。たとえば次のようなものがあります。

  • 戦争：周辺の国ぐにへの出兵の可否、戦いの結果。
  • 農業・天気：雨が降るか、作物はよく実るか。
  • 祭り：祖先や神に、何をいくつささげるか。
  • 王や家族：王の病気や、子どもが生まれるかどうか。
  • 狩り・旅：狩りに出かけてよいか、日の吉凶。

ここから、殷の人びとが神や祖先の意志をとても重んじ、日々の暮らしの細かいことまで占いにたよっていたことが分かります。

③ 甲骨文字の特色：絵のような文字

甲骨文字は、物の形をそのまま絵のように簡単にえがいた象形文字が基本です。「日」「月」「山」「水」「人」などは、絵に近い形でした。また、「上」「下」のように、線や点で位置を示すもの、人と木を組み合わせて「休」のように意味を合わせるもの、意味をあらわす部分と音をあらわす部分を合わせるものもありました。のちの漢字の作り方の基本が、すでにあったのです。

後漢の許慎がまとめた字典『説文解字』は、漢字のなりたちを「六書（りくしょ）」という6つの分類で説明しました。象形・指事・会意・形声・転注・仮借です。甲骨文字にも、このうち多くの作り方が見つかっています。

④ 発見から解読へ

甲骨文字は、長いあいだ土の中にあり、その存在は忘れられていました。1899年、北京の清の学者が、薬屋で売られていた漢方薬の「竜骨」に、文字のような刻みがあることに気づいた、と伝えられています。この「竜骨」の出どころをたどった結果、河南省の安陽の小屯村にたどりつき、そこが殷の都のあと（殷墟）だと分かりました。

1928年から、本格的な発掘が始まり、大量の甲骨が見つかりました。研究が進み、甲骨文字の多くが読めるようになったことで、『史記』にのっている殷の王の名前の順序が、おおむね正しかったことが確かめられました。

⑤ 金文から漢字へ

殷のつぎの周の時代になると、青銅器に文字を鋳こんだり刻んだりする金文が、さかんになりました。春秋・戦国時代には、国ごとに文字の形がちがっていました。前221年、始皇帝（秦）が中国を統一すると、字体を小篆にそろえました。漢の時代になると、役所の仕事に便利な隷書が広がり、のちに楷書が生まれて、今の漢字の形につながります。

日本に漢字が伝わったのは、早くとも古墳時代のころとされ、日本人は漢字をもとに、ひらがなやカタカナをつくりました。私たちがふだん使う文字をさかのぼると、3000年以上前の殷の占いにたどりつくのです。

前14〜11世紀殷の王が甲骨で占い、文字を刻む前11世紀ごろ殷がほろび、周へ。青銅器に刻む金文がさかえる前221秦の統一。小篆に文字をそろえる1899薬の「竜骨」から文字が見つかる（と伝えられる）1928〜殷墟の発掘。甲骨が大量に出土するのち解読が進み、殷の王の系譜などが確かめられる
図2　甲骨文字の歩み。殷の占いの記録から、金文・小篆・隷書・楷書へと文字は変わっていった。
本を持って説明するロダン先生

ロダン先生

「甲骨文字は、亀の甲や牛の骨に刻んだ、殷の占いの文字」。この1文を、そのまま言えるようにしておこう。入試でも、記述でも、ほぼこの1文で足りるんだ。

図と表で見る：書体の移りかわり

漢字の書体の移りかわり 甲骨文字殷金文周小篆秦隷書漢楷書魏晋〜唐 甲骨文字亀の甲・牛の骨に刃物で刻む 金文青銅器に鋳こむ・刻む文字 小篆始皇帝が全国で統一した書体 隷書役所の実用の書体。漢で主流に 楷書今の標準の字。日本でも使う 形はだんだん簡単になり、書きやすくなった （時期は目安。重なりながら移りかわった）
図3　漢字の書体の移りかわり。甲骨文字から金文・小篆・隷書・楷書へ。
書体時代特色
甲骨文字殷亀の甲・牛の骨に刻む。占いの記録
金文周（殷の末から）青銅器に鋳こむ・刻む。長い文章も
小篆秦始皇帝が全国に統一した書体
隷書漢で主流役所の実用の書体。書きやすい
楷書魏晋南北朝〜唐今の標準の書体

整理：甲骨文字を一言で

殷の王が占いのときに、亀の甲や牛の骨に刻んだ文字。漢字のいちばん古い形の一つ。1899年に発見され、殷墟で大量に出土した。のちに金文→小篆→隷書→楷書へと変わった。

甲骨文字と関係する人物・用語

用語甲骨文字との関係
殷（商）の王朝甲骨文字を使った王朝。神権政治を行った
黄河文明（竜山文化）殷のもとになった文化。文字はまだ無かった
周（金文の時代）殷のあとの王朝。青銅器に刻む金文がさかえた
秦という国文字を小篆に統一した国
始皇帝（秦）文字の統一を行った皇帝
蔡倫と紙文字を書く紙を改良した後漢の人物
漢字の成り立ちと日本への伝来甲骨文字から楷書へ、そして日本のかなへ

文字のしくみをもっと学びたいときは、漢字の成り立ちを説明した記事を、世界史の勉強法【基礎編】のあとに読むと、世界史の中での位置づけがつかみやすくなります。春秋・戦国時代の思想家の文章は、諸子百家（儒家・道家・法家）｜漢文文法・句法辞典で読めます。

サクラちゃん

サクラちゃん

甲骨文字って、今の私たちにも読めるんですか？

ロダン先生

ロダン先生

専門の研究者なら、読めるものがたくさんあるよ。でも、ぜんぶが読めるわけじゃない。まだ意味の分からない字もたくさんあるんだ。それでも、「日」「月」「山」のように、今の字と形が似ている字は、ぼくたちにも想像がつくよね。3000年前の人と、同じ文字の仲間で話していると思うと、なんだか不思議な気持ちになるよ。

サクラちゃん

サクラちゃん

字をながめるだけでも楽しそうです！

高校入試ではここが出る

  • 甲骨文字は、殷の時代に亀の甲や牛の骨に刻まれた文字で、漢字のもと。
  • 文字の流れ：甲骨文字 → 漢字 → 日本のひらがな・カタカナ。ひらがな・カタカナは平安時代の国風文化で発達した。
  • 四大文明の文字：中国＝甲骨文字、エジプト＝象形文字、メソポタミア＝くさび形文字。
  • 日本に漢字が伝わったのは、古墳時代ごろ。大和政権の時代に渡来人が伝えたとされる。

甲骨文字でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 甲骨文字と金文を逆にする：甲骨文字＝亀の甲・牛の骨に刻む（殷）、金文＝青銅器に刻む（周）。
  2. 甲骨文字を「殷の国の公文書」と思う：主に占いの記録。王が神や祖先の意志をたずねた内容が中心。
  3. 「亀の甲だけ」と思う：亀の腹の甲のほか、牛の肩甲骨などの骨も使った。
  4. 漢字は秦の始皇帝がはじめて作った、と思う：始皇帝は、すでにあった漢字の書体を統一した。もとの文字は殷の時代からある。
  5. 甲骨文字が殷のあとすぐ消えたと思う：形を変えながら、金文・篆書・隷書・楷書へとつながって、今の漢字になった。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：「甲骨文字は、殷で、亀の甲や獣の骨に刻まれた」ことを確認する正誤問題や、甲骨文字の写真・資料を使った問題が出ます。殷の神権政治や青銅器、周の金文とのセットで問われます。
  • 私大：「甲骨文字」「卜辞」「殷墟」「金文」「小篆」「隷書」「楷書」「六書」「説文解字」。
  • 国公立の2次・論述：殷の神権政治を説明するときに、甲骨文字の占いにふれる形で出ます。
  • 高校入試：中学の歴史で、中国文明の一つとして「殷で甲骨文字（漢字のもと）がつくられた」と習います。

勉強の進め方は世界史の勉強法その2【共通テスト対策】で確かめられます。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 甲骨文字の「甲」は亀、「骨」は牛

「甲骨」というと、骨のことだと思いがちだけど、「甲」は亀の甲らのこと。亀の腹の部分の板と、牛の肩甲骨が、占いによく使われたんだ。ちなみに、昔の中国には「亀卜」といって、亀の甲を焼いて占う方法があった。日本にも古くから伝わり、宮中の儀式として、今も一部が受けつがれているとされるよ。

ロダン先生

これ知ってる？ 「漢字」の名前の由来は？

「漢字」の「漢」は、前漢・後漢の「漢」から来ているよ。漢の時代に、漢字がきちんと整えられて、広く使われたから、「漢の字」ということになったんだ。甲骨文字の時代には、そんな名前はなかった。名前は後の時代の人がつけたんだね。

岩に腰かけて「考える人」のポーズをとるロダン先生

ロダン先生

ぼくは、3000年前の人が亀の甲羅に問いを刻んでいるところを想像すると、いつも「考える人」のポーズになっちゃうんだ。みんなも、日・月・山・川の字を、絵だと思って見直してみてね。

練習問題

やさしい

  1. 殷の王が占いのときに、亀の甲や牛の骨に刻んだ文字を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：甲骨文字

  2. 甲骨文字が大量に出土した、殷の都のあとの遺跡を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：殷墟
    河南省の安陽にあります。

ふつう

  1. 殷の甲骨文字に対し、周の時代に青銅器に刻まれた文字を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：金文

  2. 前221年に、始皇帝が全国で統一した文字の書体は何か。
    答えと解説を見る

    答え：小篆

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「甲骨文字は、殷で、青銅器に刻まれた国の公式の記録である。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    甲骨文字は、亀の甲や牛の骨に刻まれた占いの記録です。青銅器に刻むのは金文です。

  2. 甲骨文字は、殷の政治のどのような特色を示す資料か、40字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：王が神や祖先の意志を占いでたずね、その結果にしたがって国を動かした、神権政治の特色を示す資料である。

甲骨文字のまわりの用語

甲骨文字は、中国文明の始まりと殷の用語一覧（48語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

甲骨文字の前に出てくる語

甲骨文字のあとに出てくる語

「古代の中国（殷〜漢）」の章の用語

この章の流れは古代の中国（殷〜漢）の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：殷（世界史）　｜　次の語：殷・周の青銅器（世界史） →

あわせて読みたい（合格大作戦の記事）

よくある質問

甲骨文字とは何ですか？

甲骨文字は、殷の王が亀の甲や牛の骨を使って占いを行ったときに、その問いや結果を刻んだ文字です。漢字のいちばん古い形の一つで、卜辞ともいいます。

甲骨文字はどこで見つかりましたか？

河南省安陽市の殷墟です。1899年に薬として売られていた「竜骨」に刻みが見つかったと伝えられ、1928年から殷墟の本格的な発掘が始まりました。

甲骨文字は何のために使われましたか？

殷の王が、戦争・農業・天気・祭り・病気などについて、神や祖先の意志を占いでたずね、その問いと結果を記録するために使われました。

甲骨占いはどんなやり方ですか？

亀の腹の甲や牛の肩甲骨のうらに、くぼみをほって火で熱し、表にできたひびわれの形から吉凶を判断しました。その結果を文字で刻みました。

甲骨文字と金文のちがいは何ですか？

甲骨文字は殷の時代に亀の甲や骨に刻まれた占いの文字です。金文は周の時代に青銅器に鋳こんだり刻んだりした文字で、長い文章もあります。

甲骨文字と今の漢字はつながっていますか？

つながっています。甲骨文字から、金文・小篆・隷書・楷書へと形が変わり、今の漢字になりました。日・月・山・水などは、今の字と形が似ています。

甲骨文字は全部読めるのですか？

多くの字が解読されていますが、すべてではありません。意味が分からない字も残っています。研究によって、殷の王の名の順序などが確かめられました。

甲骨文字は英語で何といいますか？

Oracle bone script といいます。oracle は「神のお告げ」という意味です。

甲骨文字は入試でどう出ますか？

共通テストや私大では、殷＝甲骨文字、周＝金文、秦＝小篆といった時代と書体の対応が問われます。殷の神権政治の説明にもよく使われます。

あわせて読みたい

出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • 許慎『説文解字』（六書）

最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦