周とは？世界史でわかりやすく｜封建制・宗法・西周と東周・東遷【図解】

世界史用語集 › 第5章 古代の中国（殷〜漢）

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周しゅう

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

周とは、前11世紀ごろに殷をたおして中国を治めた王朝です。封建制と宗法で広い土地をまとめ、前770年に都を洛邑にうつして東周となり、前256年に秦にほろぼされました。

読み方しゅう
英語Zhou dynasty（周）
時代前11世紀ごろ〜前256年（西周：〜前770年、東周：前770年〜前256年）
地域中国
章第5章 古代の中国（殷〜漢）
王朝殷をたおした王朝。王は「天子」
特色封建制・宗法・天命思想・金文
都鎬京（西周）→洛邑（東周）
区分西周→前770年の東遷→東周（春秋・戦国時代）

このページのポイント

  • 周は、武王が殷をたおしてひらいた王朝。鎬京に都をおいた時代が西周。
  • 一族や功臣に土地をあたえる封建制と、血縁のきまりの宗法で治めた。「王は天命を受ける」という天命思想もうまれた。
  • 前770年に洛邑へ都をうつして東周となり、春秋・戦国時代へ。前256年に秦にほろぼされた。

周をやさしく言うと

周は、前11世紀ごろに殷（商）をたおして中国を治めた王朝です。王が一族や功臣に土地をあたえ、国を治めさせる封建制と、血縁を重んじる宗法で、広い土地をまとめました（くわしくは周の封建制と宗法）。前770年に都を東の洛邑にうつすまでを西周、それ以後を東周といいます。

周の王は「天子」ともよばれ、天の神の命令（天命）を受けて、民を治めると考えられました。殷のように神の意志を占いでたずねる政治ではなく、徳のある者が天命を受けるという考え方が広まったのが、周のおおきな特色です。

たとえると、周は「一族と仲間で、広い国を分けて守る会社」のようなものです。本社（周王）が、子会社（諸侯）に土地を任せ、その代わりに力を貸してもらいます。ただし、本社と子会社のつながりが薄れると、子会社が勝手に力を持ち始めます。のちに春秋・戦国時代が来るのは、まさにそういう流れからです。

黄河長江 東シナ海 鎬京（西周） 洛邑（東周） 前770年 晋 魯（曲阜） 斉 燕 楚 周の都 青：西周（前11世紀〜） 赤：東周（前770〜） 灰色の点：おもな諸侯 模式図。国境は示していない
図1　周の都と諸侯の国（模式図）。西の鎬京から、前770年に東の洛邑へ都をうつした。
うかるくん

うかるくん

先生、周は800年くらい続いたと聞いたんですが、そんなに長い王朝なんですか？

ロダン先生

ロダン先生

そうなんだ。西周と東周をあわせて、前11世紀ごろから前256年まで、800年近くになる。ただし、後半の東周のころは、周の王の力はほとんど名ばかりで、実際には強い諸侯が天下を動かしていた。だから、前半の「西周」と、後半の「東周」では、ぜんぜんちがう時代として習うんだよ。

うかるくん

うかるくん

名ばかりの王さまが、500年も続いたんですね！

周のくわしい流れ（建国・封建制・東遷）

① 周のおこりと殷の打倒

周は、もともと黄河の支流、渭水の流域（今の陝西省）にいた部族で、殷に従っていました。伝承では、文王の時代に力をのばし、その子の武王が、前11世紀ごろに牧野の戦いで殷の軍をやぶって、殷をほろぼしました。このとき武王を助けた人物として、太公望（呂尚）が有名です。

武王は、都を鎬京（今の西安の近く）におきました。武王の死後は、幼い成王を、武王の弟の周公旦が助け、周の制度の基礎をととのえたと伝えられます。周公旦は、東の方面を治めるために洛邑（今の洛陽の近く）を築いたともいわれます。

② 封建制：土地をわけて治める

周は、広い土地をひとりで治めることは難しいので、王の一族や功臣、もとの有力な部族の首長に土地（封土）をあたえて、諸侯としました。たとえば、太公望は斉、周公旦の子は魯、武王の弟たちは衛などに封じられたと伝えられます。このしくみを封建制といいます。

諸侯は、周王に対して、貢納（みつぎ物）と軍役（戦いに兵を出すこと）、王への朝見などの義務を負いました。そのかわり、自分の領地では、世襲で政治を行うことが認められました。諸侯は、さらに家臣である卿・大夫に土地を分け、大夫は士に分ける、というように、同じしくみが下のほうまで続きました。

ここで注意したいのは、同じ「封建」でも、中世ヨーロッパの封建制度とは別のものだ、ということです。周の封建制は、血縁を重んじる点にとくに特徴があります。

③ 宗法：血縁で結ぶ

周の封建制を支えたのが、宗法という血縁のきまりです。一族の本家（宗家）を、嫡子（正妻の長男）が受け継ぎ、分家は本家をうやまって祖先の祭りに参加します。また、同じ姓の人どうしは結婚しない、といったきまりも宗法にふくまれるとされます。

この宗法により、王・諸侯・大夫が、すべて一族の血縁の上下でつながるという形がつくられました。政治の秩序が、そのまま家族の秩序に重ねられていたのです。のちの孔子と儒家が重んじた「礼」や「孝」の考え方も、この周の時代の宗法や祭りがもとになっているとされます。

④ 天命と徳

周は、殷をたおした理由を、「殷の王は徳を失ったので、天が殷から天命をとりあげ、周にあたえた」と説明しました。これが天命思想です。のちに、王朝が変わることを「革命」（天命が改まる）と呼ぶのは、ここから来ています。

この考え方は、「王であっても徳がなければ天に見すてられる」という意味をもち、のちの中国の政治思想にずっと影響しました。

⑤ 東遷：西周から東周へ

西周の末期、周の力はおとろえていました。前8世紀、幽王のとき、西方の遊牧民である犬戎におそわれ、幽王は殺されたと伝えられます。その子の平王が、前770年に、都を東の洛邑にうつしました。これを東遷といい、これ以降を東周といいます。

東周の時代になると、周の王は力を失い、実際には強い諸侯が、「王をたすける」名目で中原の政治を動かすようになりました。これが春秋時代（前770〜前403年）です。そのあとの戦国時代（前403〜前221年）には、諸侯どうしが、「王」を名のるようにもなります。前256年、周は秦によってほろぼされ、秦という国の統一へとつながっていきました。

⑥ 金文と青銅器

周の時代にも、殷と同じように青銅器がさかえました（くわしくは殷・周の青銅器）。ただ、周の青銅器には、王からのほうびや、できごとを長い文章で刻むようになりました。これを金文といいます。甲骨文字が占いの記録なのに対し、金文は、王の命令や、一族の記録が中心です。

前11世紀ごろ武王が殷をたおし、鎬京に都をおく西周の初め周公旦が成王を助け、洛邑をきずく前8世紀幽王のとき、犬戎におそわれる前770都を洛邑にうつす（東周のはじまり）前770〜前403春秋時代。諸侯が力を伸ばす前403〜前221戦国時代。周の権威は名ばかりに前256秦が周をほろぼす
図2　周の歩み。西周から東周へ、やがて春秋・戦国時代へ。
年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

周は「西周」と「東周」のふたつに分けられる。前770年が境目。このあとが春秋時代だよ。年代は大事だから、「770（ななななぜろ）」と覚えておこう。

図と表で見る：周の封建制と宗法

周の封建制のしくみ 天子（周王）天命をうけた王 諸侯一族・功臣・先代の子孫 卿・大夫諸侯につかえる家臣 士いちばん下の貴族 封土・保護貢納・軍役 宗法（血縁のきまり）でささえる 本家（宗家）と分家をわけ、祖先の祭りで結びつける
図3　周の封建制のしくみ。封土・保護と、貢納・軍役の交換。血縁の宗法でささえた。
周の封建制中世ヨーロッパの封建制度
結びつき血縁（宗法）が中心契約（双方の約束）が中心
上の者天子・諸侯（一族が多い）国王・諸侯・騎士
土地をあたえる相手一族・功臣家臣（主君に忠誠をちかう）
つとめ貢納・軍役軍役・助言
できた時代前11世紀ごろ（西周）中世（9世紀以降）

整理：周を一言で

前11世紀ごろ殷をたおした王朝。封建制（一族・功臣に土地をあたえる）と宗法（血縁のきまり）で治めた。前770年の東遷で西周から東周へ。東周は春秋・戦国時代で、前256年に秦にほろぼされた。

周と関係する人物・用語

用語周との関係
殷（商）の王朝周がたおした王朝。神権政治・甲骨文字・青銅器
甲骨文字（殷の文字）周は金文を使い、文字を発展させた
春秋・戦国時代東周の時代。周王の力がおとろえ、諸侯が争った
孔子と儒家周の礼や制度を理想とした思想家
諸子百家東周の乱世の中で、さまざまな考えを説いた思想家たち
郡県制（秦のしくみ）周の封建制にかわって、秦が全国に広げたしくみ
秦という国前256年に周をほろぼした国
殷周革命と太公望周の武王と軍師の太公望
平王の東遷と東周前770年、都を洛邑へ移し東周が始まる

周の時代の故事成語には、鼎の軽重を問う（故事成語）があります。春秋時代に、楚の荘王が周の王室の使者に、天子の宝である鼎の大きさや重さをたずねた、という話です。周の王の権威が弱まり、天下をねらう諸侯が出てきていたことがよく分かります。周代の思想や礼については、諸子百家（儒家・道家・法家）｜漢文文法・句法辞典を、世界史の学び方は世界史の勉強法【基礎編】を見てください。

サクラちゃん

サクラちゃん

封建制って、ヨーロッパの中世にも出てきますよね。同じものですか？

ロダン先生

ロダン先生

とてもいい気づきだね。どちらも「上の人が土地をあたえ、下の人が力をかす」という形は似ているけれど、くわしくは別物なんだ。周は「血縁」が中心、ヨーロッパは「契約」が中心。入試では、この点をはっきり区別することが大切だよ。ちなみに、日本の「封建」という言葉も、もとは周の時代の言葉からきているんだ。

サクラちゃん

サクラちゃん

言葉の由来が中国にあったなんて、おどろきです！

周でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 西周と東周を逆にする：都が鎬京の時代が西周、都を洛邑にうつした前770年からが東周。
  2. 東周＝戦国時代と思う：東周は、春秋時代（前770〜前403年）と戦国時代（前403〜前221年）をふくむ。周は前256年にほろんだ。
  3. 周の封建制と、中世ヨーロッパの封建制度を同じと思う：周は血縁（宗法）、ヨーロッパは主従の契約。
  4. 殷と周のしくみをまちがえる：殷＝神権政治・邑の連合、周＝封建制・宗法・天命思想。
  5. 周をほろぼしたのが秦の始皇帝と思う：周をほろぼしたのは前256年で、始皇帝が中国を統一した前221年より前。
  6. 封建制と郡県制を逆にする：周＝封建制、秦＝郡県制（皇帝が役人を送る）。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：周の封建制・宗法の説明が、秦の郡県制や殷の神権政治との比べで問われます。前770年の東遷と、西周・東周の区別もよく出ます。
  • 私大：「武王」「牧野の戦い」「鎬京」「洛邑」「周公旦」「封建制」「宗法」「天命」「犬戎」「東遷」「金文」。
  • 国公立の2次・論述：周の封建制と宗法、それがくずれて春秋・戦国時代になっていく流れ。秦の郡県制との比べで出ることもあります。

勉強の進め方は世界史の勉強法その2【共通テスト対策】、論述の書き方は世界史の勉強法（私大・2次試験編）を見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 「太公望」は釣り人のこと？

日本語で「釣りが好きな人」を「太公望」ということがあるよね。この言葉は、周の武王を助けた呂尚（太公望）が、渭水のほとりで釣りをしていたときに、文王に見いだされた、という伝説から来ているんだ。もちろん、本当にそのような釣りの話があったかどうかは、はっきりしない。でも、言葉として今も生きているのは面白いよね。

ロダン先生

これ知ってる？ 幽王と烽火の話

伝承では、幽王は、笑わない妃の褒姒を笑わせるために、敵がせめてきたときの合図の烽火（のろし）を、わざと何度もあげた。何度もだまされた諸侯は、ほんとうに敵がせめてきたとき、だれも来なかった。そして、幽王は犬戎に殺された、という話が『史記』に出てくるんだ。物語としておもしろいけれど、これも伝承で、そのまま事実とは言えない。「オオカミ少年」に似た話だね。

親指を立てるロダン先生

ロダン先生

周は「封建制・宗法・天命・前770年の東遷」の4つをセットでおさえよう。それだけで、共通テストの周の問題はほぼ解けるよ。

練習問題

やさしい

  1. 殷をたおして周をひらいた王はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：武王
    牧野の戦いで殷をやぶりました。

  2. 周が、王の一族や功臣に土地をあたえて治めさせたしくみを何というか。
    答えと解説を見る

    答え：封建制

ふつう

  1. 前770年に、周が都を鎬京から洛邑にうつしたことを何というか。また、これ以後の周を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：東遷、東周
    それ以前は西周です。

  2. 周の封建制をささえた、血縁のきまりを何というか。
    答えと解説を見る

    答え：宗法

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「周の封建制は、中世ヨーロッパの封建制度と同じく、主君と家臣の契約を中心としたしくみである。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    周の封建制は、血縁（宗法）が中心でした。契約が中心なのはヨーロッパの封建制度です。

  2. 周の封建制が、春秋・戦国時代にくずれていった理由を、50字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：血縁の結びつきが世代がたつにつれて薄れ、諸侯が力をつけて周王に従わなくなり、前770年の東遷で王の権威も弱まったから。

周のまわりの用語

周は、周と春秋時代の用語一覧（47語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

周の前に出てくる語

  • 周原（しゅうげん） ★★★★★
  • 周公旦（しゅうこうたん） ★★★★★
  • 三監の乱（さんかんのらん） ★★★★★
  • 成王（せいおう） ★★★★★

周のあとに出てくる語

「古代の中国（殷〜漢）」の章の用語

この章の流れは古代の中国（殷〜漢）の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：殷・周の青銅器（世界史）　｜　次の語：周の封建制と宗法（世界史） →

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よくある質問

周とは何ですか？

周は、前11世紀ごろに殷をたおして中国を治めた王朝です。封建制と宗法で広い土地をまとめ、前256年に秦にほろぼされるまで続きました。

周はいつごろ、だれがひらきましたか？

前11世紀ごろ、武王が牧野の戦いで殷の紂王をやぶってひらいたと伝えられます。年代は研究者によって意見がちがい、「前11世紀ごろ」と書かれます。

周の封建制とは何ですか？

周の王が、一族や功臣に土地をあたえて諸侯とし、その土地を世襲で治めさせるしくみです。諸侯は、周王に貢納と軍役のつとめを負いました。

宗法とは何ですか？

周の封建制をささえた、血縁のきまりです。本家（宗家）と分家をわけ、嫡子が宗家を継ぎ、祖先の祭りで一族を結びつけました。

西周と東周のちがいは何ですか？

都が鎬京にあった前770年までが西周、犬戎の侵入をうけて都を洛邑にうつした前770年からが東周です。東周は春秋・戦国時代にあたります。

天命思想とは何ですか？

王は天の命令（天命）を受けて民を治める、という考え方です。徳を失った王は天命を失い、別の王朝にかわるとされ、これが「革命」の語源です。

周の封建制と、ヨーロッパの封建制度はどうちがいますか？

周の封建制は、血縁（宗法）による結びつきが中心です。中世ヨーロッパの封建制度は、主君と家臣の契約（忠誠と封土）による結びつきが中心です。

周はなぜ弱まったのですか？

血縁のつながりが薄れて諸侯が力をつけ、さらに前770年に犬戎の侵入で都を東にうつして王の権威が弱まったからです。春秋・戦国時代には、実際の力は強い諸侯にうつりました。

周は入試でどう出ますか？

共通テストや私大では、周の封建制・宗法、前770年の東遷、西周と東周の区別が問われます。論述では、封建制と秦の郡県制の比べがよく出ます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • 司馬遷『史記』周本紀

最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦