蓋棺事定まる（がいかんじさだまる）の意味と由来｜杜甫の詩の原文・書き下し文・現代語訳、「棺を蓋いて事定まる」の使い方をイラストで【故事成語】

「蓋棺事定まる」の意味と読み方

「蓋棺事定まる」はがいかんじさだまると読みます。「がいかんことさだまる」と読む本もあり、訓読して「棺（かん）を蓋（おお）いて事（こと）定（さだ）まる」の形でも使われます。意味は「人の値うちや評価は、その人が死んで棺のふたをしたあとで、はじめて定まる」です。

言葉を分けてみましょう。「蓋棺（がいかん）」は「棺（ひつぎ）にふたをする」こと、つまり人が一生を終えることです。「事定まる」は「物事（その人の評価）が決まる」こと。合わせて、「一生を終えてはじめて、その人の評価が決まる」という意味になります。生きているうちは、よいことも悪いこともまだ起こりうるので、人の評価を途中で決めつけてはいけない、という教えがこめられています。

うかるくん

「棺」って、亡くなった人を入れる「ひつぎ」のことですよね。ちょっとこわい言葉に聞こえます…。

ミスターT先生

たしかに死にかかわる言葉だね。でも、もとの詩ではまったく逆の使われ方をしているんだ。唐の杜甫が、山の中でしょんぼりしている若者に「人の値うちは最後まで決まらない。君はまだ若いんだから、今くじけることはない」とはげますために使った。はげましの言葉なんだよ。

今の日本語では、人の功績や生き方について、「本当の評価は、その人の一生が終わってから決まる」と言うときに使います。また、「今の失敗や成功だけで、人を決めつけてはいけない」という戒めとしても使われます。

• ○蓋棺事定まるというように、あの政治家の功績の本当の評価はこれからだ。
• ○「棺を蓋いて事定まる。一度の失敗で、自分の人生をあきらめるな」と先生は言った。
• ○生前はほとんど知られなかった画家が、今は世界中で愛されている。まさに蓋棺事定まるだ。

「蓋」は「蓋」の読み方・書き順・部首、「棺」は「棺」の読み方・書き順・部首、「定」は「定」の読み方・書き順・部首で読み方と書き順を確かめられます。「蓋」は、ふたの意味の「蓋（ふた）」、「おおう」の意味の「蓋（おお）う」、そして漢文では文のはじめに置いて「蓋（けだ）し（思うに）」と読む、読み方の多い字です。

絵で読む「蓋棺事定まる」のお話

この言葉がよく知られるもとになったのは、唐の時代の詩人・杜甫（とほ）の詩です。杜甫は年をとってから、長江の上流の夔州（きしゅう）（今の中国・重慶市のあたり）で暮らし、たくさんの詩を作りました。そのころ、山の中でしおれていた若い蘇徯（そけい）に、はげましの詩を書き送ったのです。4つの場面で見てみましょう。

杜甫は、詩の最後に「深山窮谷は処るべからず、霹靂魍魎狂風を兼ぬ」（深い山や谷の奥にいてはいけない。雷や山の化け物、はげしい風がやって来る）と書いています。つまり、山を出て、もう一度世の中で力をためしなさいとすすめているのです。蘇徯がそのあとどうしたかは、はっきりした記録が見つかりません。

杜甫は、同じ人に「贈蘇四徯（蘇四徯に贈る）」という詩も送っています（『全唐詩』で同じ巻に並んでいます）。「蘇四」は、蘇家の兄弟の4番目という呼び方です。杜甫は、この若者のことをずっと気にかけていたのでしょう。

ミスターT先生

杜甫の詩のポイントは「まだ決まっていない」ということだ。捨てられた池にも竜がいるかもしれない。枯れ木も琴になるかもしれない。人の値うちは、棺のふたを閉じるまで決まらない。だから、今つまずいている若い人ほど、この言葉にはげまされるんだ。

「蓋棺事定まる」の原文・書き下し文・現代語訳

ここでは、杜甫の詩「君不見簡蘇徯」の全文を、1句ずつ見ていきます（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。7字の句が9つ並ぶ、自由な形の詩です。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、漢詩のきまりは漢詩のきまり（絶句・律詩・押韻・対句）でくわしく説明しています。

原典（『全唐詩』）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）の『全唐詩』巻222の本文では、この詩は次のようになっています（句読点は維基文庫の本文のとおり）。

• 「邊」「廢」「舊」「藏」「龍」「處」：昔の字体（旧字体）です。今の字では「辺」「廃」「旧」「蔵」「竜」「処」です。
• 「顦顇」：「憔悴（しょうすい）」と同じ言葉の、別の書き方です。
• 「事始定」：杜甫の詩では「始めて定まる」。後で説明する劉毅の言葉では「方（まさ）に定まる」の形で伝わっています。

出典と話の背景（杜甫と、劉毅・韓愈）

杜甫（712〜770年）は、唐の時代の詩人で、のちに「詩聖（詩の聖人）」と呼ばれました。同じ時代の李白（「詩仙」）と並ぶ、中国でもっとも有名な詩人の一人です。役人として出世することを願いましたが、なかなか思うような地位につけず、安史の乱で国が乱れると、家族を連れて各地を転々としました。夔州で暮らしたのは晩年のことで、この詩は766年（大暦元年）ごろの作とされます。唐詩の流れは漢文の文学史（史記・論語・唐詩・李白と杜甫）にまとめています。

杜甫自身が「蓋棺事定まる」の人だった

おもしろいことに、杜甫自身が、この言葉どおりの人でした。生きている間、杜甫の詩は今ほど高く評価されていたわけではなく、杜甫は貧しい暮らしの中で、旅の途中に亡くなりました。ところが、のちの時代になると、その詩は人々の苦しみや国の乱れを深く見つめたものとして高く評価され、「詩聖」と仰がれるようになったのです。日本でも、松尾芭蕉が『おくのほそ道』の旅で杜甫の詩「春望」をふまえた文を書いたことはよく知られています。

晋の劉毅の言葉とする説

故事成語の辞典などでは、この言葉の出典を「『晋書』劉毅伝」とし、晋の時代の劉毅（りゅうき）が「丈夫は棺を蓋ひて事方に定まる」と言った、と説明するものがあります。たしかに、唐の韓愈の詩につけられた注や、清の時代の類書（ことがらを分類して集めた本）『淵鑑類函』には、劉毅の言葉としてこの句が引かれています（維基文庫の本文で確認）。

ただし、維基文庫の『晋書』の劉毅の伝記（晋には劉毅という人物が2人いて、伝記も2つあります）の本文を調べたところ、この句は見つかりませんでした。今の『晋書』の本文には残っていない言葉なのか、別の本にあった言葉なのかは、はっきりした資料が見つかりません。そのため、このページでは本文で確かめられる杜甫の詩を中心に説明し、劉毅の言葉とする説は諸説の一つとして紹介しています。

韓愈の詩「同冠峡」にも

杜甫より少しあとの唐の文人・韓愈（かんゆ）も、「同冠峡」という詩の中で「行矣且無然，蓋棺事乃了」（さあ行こう、しばらくはなげくまい。棺にふたをして、はじめて物事は終わるのだ）と書いています。韓愈が803年に陽山（今の広東省）へ左遷されたあとの詩とされます。韓愈は「千里の馬も伯楽に会わざれば（韓愈「雑説」）」の作者でもあります。

中国語の「蓋棺論定」

中国語では、「蓋棺論定（棺を蓋いて論定まる）」という四字の形がよく使われます。「論」は評価・議論のことで、意味は日本語の「蓋棺事定まる」と同じです。

「蓋棺事定まる」の使い方と例文・似た言葉

「蓋棺事定まる」は、人の評価や値うちは、その人が一生を終えるまで決まらないというときに使います。2つの使い方があります。

1. 評価をあとにゆだねる：「あの人の本当の評価は、亡くなったあとで決まる」
2. 決めつけをいましめる・はげます：「今の成功や失敗だけで、人の値うちを決めるな」

• ○首相の在任中の政策について、蓋棺事定まるで、歴史がいずれ評価を下すだろう。
• ○若いうちの失敗で落ちこむな。棺を蓋いて事定まるというじゃないか。
• ○生前は売れなかった作家が、没後に名作家とされた。蓋棺事定まるとはこのことだ。
• ×この試合の勝敗は蓋棺事定まるだ。（試合の結果ではなく、人の一生の評価に使う）
• ×いやな話は蓋棺事定まるで、もう終わりにしよう。（「くさいものにふた」の意味ではない）

似た言葉

• 棺を蓋いて事定まる（かんをおおいてことさだまる）：この言葉を訓読した形。意味は同じです。
• 蓋棺論定（がいかんろんてい）：中国語でよく使われる四字の形。
• 虎は死して皮を留め、人は死して名を残す：人は死んだあとに名を残すような生き方をすべきだ、ということ。死んだあとの評価を考える点が似ています。
• 大器晩成（たいきばんせい）の意味：大きな才能は、ゆっくり時間をかけて完成する。評価を急がない点が似ています。くわしくは大器晩成の意味と由来（老子）へ。

反対の考え方

• 一喜一憂（いっきいちゆう）の意味：ようすが変わるたびに、喜んだり心配したりすること。途中の評価にふり回される態度です。
• レッテルをはる・決めつける：一部分を見ただけで、人をこうだと決めてしまうこと。

英語では決まった訳はありませんが、"Call no man happy until he is dead."（死ぬまではだれも幸福とは言えない。古代ギリシアのソロンの言葉として伝わる）が、よく似た考えの言葉として知られています。

受験勉強への生かし方

杜甫が若い蘇徯に伝えたのは、「まだ決まっていない。君はまだ若い」ということでした。受験でも、模試の判定は途中の評価にすぎません。秋にE判定でも、春に合格する人はいます。最後まであきらめないための言葉は、「絶対にあきらめるな」共通テストで失敗した受験生へや、孫悟空の名言「落ちこぼれだって必死に努力すりゃエリートを超える」で読めます。

そして、合格・不合格も、人生の中では途中の一場面です。「やらなかった」という後悔だけは残さないように――「やれるかどうかは関係ない、やるか、やらないかだ」の意味も、今の自分を決めつけずに前へ進むための言葉です。

「蓋棺事定まる」のよくあるまちがい

• 「蓋」を「けだし」と読む：ここでは「おおう（ふたをする）」の意味で、「蓋棺（がいかん）」は「棺にふたをする」ことです。漢文で文のはじめに来る「蓋し（けだし＝思うに）」とは別の使い方です（漢文の重要漢字の読み一覧（蓋・嘗・遂など））。
• 「丈夫」を「大丈夫（だいじょうぶ）」の意味だと思う：漢文の「丈夫（じょうふ）」は「一人前の男子・りっぱな人」です。
• 「死んだら終わり」という意味だと思う：反対です。「死ぬまでは評価が決まらない」、だから途中で決めつけたり、あきらめたりしてはいけない、という意味です。
• 人以外のことに使う：試合の結果や商品の値うちなどには使いません。
• 「棺」を「管」「館」と書く：「棺」は木へんの字で、ひつぎのことです。

サクラちゃん

「死んでから評価が決まる」なら、生きている間にがんばっても意味がないってことですか…？

ミスターT先生

そう考えるのは、もったいない読み方だね。杜甫の詩をもう一度読もう。「君は今、幸いにまだ年寄りではない」と続く。つまり、評価が決まっていないからこそ、これからいくらでも変えられる、という意味なんだ。最後のふたが閉じるまで、自分の評価を作るのは自分自身だよ。

入試ではこう出る

「蓋棺事定まる」は、おもに大学受験で出会う、少しむずかしい故事成語です。

• 大学受験：評論文や小説の中で、「蓋棺事定まる」「棺を蓋いて事定まる」の意味を問う語句の問題として出ることがあります。漢文で唐詩が出たときは、「未だ〜ず」の再読文字、「何ぞ〜ん」の反語、「丈夫」のような意味のちがう語がよく問われるポイントです。共通テストの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。
• 小論文・面接：「人の評価はいつ決まるか」「歴史上の人物をどう評価するか」といったテーマで、例として使える言葉です。
• 高校受験：出ることは多くありませんが、「蓋」「棺」の漢字の読み書きの問題には注意しましょう。

サクラちゃん

「蓋棺事定まる」は、人の評価は棺のふたをしてはじめて決まる。杜甫が若い蘇徯を「君はまだ若い」とはげました詩から。「蓋」は「おおう」、「丈夫」は「一人前の男子」ですね！

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