抜山蓋世（ばつざんがいせい）の意味と由来｜項羽「垓下の歌」力は山を抜き気は世を蓋ふの原文・書き下し文・現代語訳、例文・似た言葉をイラストで【故事成語】

「抜山蓋世」の意味と読み方

「抜山蓋世」はばつざんがいせいと読みます。意味は「力が山を引き抜くほど強く、意気（気力）が世の中をおおうほど盛んなこと」です。力も気力もずばぬけて大きい、英雄のようすを表す四字熟語で、故事成語でもあります。

もとになったのは、中国の歴史書『史記』項羽本紀にある「垓下の歌（がいかのうた）」です。漢の劉邦との戦いに追いつめられた楚の項羽（こうう）が、最後の夜に歌った「力は山を抜き、気は世を蓋ふ」という句から生まれました。同じ場面からは、四面楚歌の意味と由来（項羽の故事）という言葉も生まれています。

うかるくん

山を引き抜くなんて、本当にできたんですか？

ミスターT先生

もちろん、本当に山を抜いたわけじゃない。大げさなたとえだよ。でも項羽は、若いころに重い青銅のなべ「鼎（かなえ）」を持ち上げたと『史記』に書かれているほどの力持ちだった。「力は山を抜く」は、自分の力をほこった言葉なんだ。ただし、この歌は勝ったときではなく、負けそうになった夜に歌われた。そこが大事なポイントだね。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○横綱は抜山蓋世の勢いで、全勝優勝をはたした。
• ○戦国時代の武将には、抜山蓋世の豪傑として語りつがれる人が多い。
• ○抜山蓋世の英雄も、時の運には勝てなかった。

「抜」は「抜」の読み方・書き順・部首、「山」は「山」の読み方・書き順・部首、「蓋」は「蓋」の読み方・書き順・部首、「世」は「世」の読み方・書き順・部首で、読み方と書き順を確かめておきましょう。「蓋」は「ふた」の字で、「おおう」という意味があります。音読みは「ガイ」なので、「蓋世」は「がいせい」と読みます。

絵で読む「抜山蓋世」のお話

お話の舞台は、今から2200年ほど前の中国です。中国を初めて統一した秦（しん）の始皇帝が死ぬと、各地で反乱が起こりました。その中で頭角をあらわしたのが、南の楚（そ）の国の名門に生まれた項羽と、農民出身の劉邦（りゅうほう）です。二人は協力して秦をたおしますが、そのあと天下をかけて争うことになりました。項羽の「力」に注目して、4つの場面で見てみましょう。

1こま目の「鼎」は、三本の足がついた青銅の大きななべで、王の位のしるしにもなった重い道具です（くわしくは鼎の軽重を問うの意味と由来（鼎の図解つき）で説明しています）。『史記』は若い項羽を「力能く鼎を扛ぐ（ちからよくかなえをあぐ）」と書きました。「扛ぐ」は、両手で持ち上げることです。

2こま目の「七十余戦」は、項羽が最後の戦いの前に部下に語った言葉にあります。「私が兵をあげてから8年。自分で七十回あまり戦い、向かってきた敵は打ち破り、攻めた相手は降参させ、負けたことは一度もない」。項羽はまさに「抜山蓋世」の武将だったのです。

ミスターT先生

「抜山蓋世」はほめ言葉として使われるけれど、もとの歌は悲しい歌だ。「山を抜く力があったのに、時の運がなくて負けてしまう」という嘆きなんだ。言葉の明るさと、お話の暗さのギャップを覚えておくと忘れにくいよ。

3こま目・4こま目の垓下の夜は、四面楚歌（しめんそか）の意味のお話と同じ場面です。四面楚歌のページでは「まわりが敵ばかり」という状況に注目しましたが、このページでは歌に出てくる項羽自身の力と気持ちに注目しています。

「抜山蓋世」の原文・書き下し文・現代語訳

もとになった文章は、『史記』項羽本紀にあります。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方とルールでくわしく説明しています。

「抜山蓋世」の項羽を表すほかの原文

歌の前後にも、項羽の力を表す文があります。若いころの項羽と、最後の戦いの前の言葉を見てみましょう。

原典（『史記』項羽本紀）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）の『史記』項羽本紀では、歌の前後は次のようになっています（句読点は維基文庫の本文のとおり）。

• 「拔」「氣」「柰」：昔の字体や別の字形です。今の字では「抜」「気」「奈」と書きます。
• 「悲歌忼慨（ひかこうがい）」：悲しげに歌い、気持ちがたかぶること。「忼慨」は今の「慷慨（こうがい）」と同じです。
• 「自為詩曰（自ら詩を為りて曰く）」：歌は項羽が自分で作ったと書かれています。
• 「歌數闋，美人和之」：何度もくり返して歌い、虞美人もそれに声を合わせた。

後の時代の『漢書』項籍伝にも、ほぼ同じ歌がのっています（「歌數闋」が「歌數曲」になるなど、少し字がちがいます）。

サクラちゃん

「虞美人」って、どんな人なんですか？

ミスターT先生

『史記』に書かれているのは、「美人名は虞（虞という名の美人がいて）、いつも項羽のそばにいた」ということと、歌に声を合わせたことだけなんだ。「美人」は、ここでは王のそばに仕える女性の位の名前とする説もある。虞美人がそのあとどうなったかは『史記』には書かれていない。後の時代の物語や京劇『覇王別姫（はおうべっき）』にはいろいろな話があるけれど、それは『史記』とは別の、後から作られた話だと分けて覚えておこう。

出典『史記』と話の背景

『史記』は、前漢の司馬遷（しばせん）が書いた歴史書です。伝説の黄帝から司馬遷の生きた漢の武帝の時代までを書いた、全130巻の大作です。王の記録である「本紀（ほんぎ）」、人物の伝記である「列伝（れつでん）」などに分かれています。

項羽は皇帝にはなりませんでしたが、司馬遷は項羽の記録を、皇帝と同じ「本紀」に入れました。秦がほろびてから漢ができるまでのあいだ、天下を動かしていたのは項羽だった、と考えたからだといわれます。

項羽の力を表すエピソード

• 「彼取って代わるべきなり」：若い項羽は、旅をする秦の始皇帝の行列を見て「あいつに取って代わってやれる」と言い、おじの項梁（こうりょう）があわてて口をふさぎました。
• 「万人の敵を学ばん」：字を習っても続かず、剣を習っても続かない項羽は、「剣は一人を相手にするだけ。万人を相手にするもの（兵法）を学びたい」と言いました。ところが兵法も、だいたい分かると最後まで学ぼうとしなかったと書かれています。
• 鉅鹿（きょろく）の戦い：項羽は川をわたると船を沈め、釜（なべ）をこわし、3日分の食料だけを持たせて、兵に「もう帰らない」覚悟を決めさせました。そして秦の大軍を打ち破りました。背水の陣の意味と由来（韓信の故事）と同じく、退路を断つ作戦です。

鴻門の会から垓下へ

秦をたおしたあと、項羽は鴻門の会の意味と由来（項羽と劉邦の宴会）で劉邦を討つチャンスがありながら、見のがしてしまいます（宴会の剣の舞の話は項荘剣を舞わすの意味）。そのあと咸陽（かんよう）を焼いて故郷の楚へ帰ろうとしたとき、ある人に「楚の人は猿が冠をかぶっているだけだ」と言われた話が沐猴にして冠すの意味と由来（項羽と咸陽の話）です。力はあっても、人の意見を聞かず、人を使いこなせなかった項羽は、しだいに劉邦に追いつめられていきました。

天下をとった劉邦は、のちに家来たちに勝った理由をたずね、自分でこう答えました。「作戦を立てることでは張良に、国を守り兵糧を運ぶことでは蕭何（しょうか）に、大軍を率いて勝つことでは韓信に、わたしはかなわない。だがこの3人を使いこなせた。項羽には范増（はんぞう）ひとりがいたのに、使いこなせなかった。だからわたしにとらえられたのだ」（『史記』高祖本紀）。韓信の才能を表す言葉が国士無双の意味と由来（韓信）です。

司馬遷は項羽をどう見たか

『史記』の項羽本紀の最後で、司馬遷は「太史公曰く（たいしこういわく）」として自分の考えを書いています。項羽はわずか3年で秦をほろぼし、「近古以来未だ嘗て有らざるなり（近い昔から、こんな人はいなかった）」とたたえる一方で、きびしく批判もしました。

司馬遷によると、項羽は自分の手がらをほこり、自分の知恵だけにたよって昔に学ばず、「力」で天下を治めようとしました。そして最後まで自分のあやまちに気づかず、「天が私をほろぼすのだ」と言った。これは「豈に謬らずや（あにあやまらずや＝なんとまちがったことではないか）」というのです。「抜山蓋世」の力だけでは天下は治まらない、という司馬遷のメッセージが読みとれます。

垓下のあと

垓下を脱け出した項羽は、長江のほとりの烏江（うこう）までたどり着きます。舟を用意して待っていた烏江の亭長（宿場の役人）に「江東にもどって王になってください」とすすめられますが、項羽は「江東の若者八千人と川をわたって西へ向かったのに、今は一人も帰らない。どんな顔で江東の父兄に会えようか」と言って、それを断りました。そして愛馬の騅を亭長にゆずり、最期をむかえます。このとき項羽は数え年で31歳でした。のちに唐の詩人・杜牧（とぼく）は、「題烏江亭（烏江亭に題す）」という詩で「江東の子弟には才能のある者が多い。土ぼこりをまき上げてもう一度やって来れば（巻土重来）、どうなったか分からない」とよみました。「捲土重来（けんどちょうらい）」という言葉は、この詩から生まれました。

「抜山蓋世」の使い方と例文・似た言葉

「抜山蓋世」は、力や勢いがきわめて強く、気力がみなぎっている人をたたえるときに使います。武将・英雄・スポーツ選手など、「強さ」が主役の人について使うことが多く、ややかたい書き言葉です。「抜山蓋世の勢い」「抜山蓋世の英雄」「抜山蓋世の気」のような形でよく使われます。

• ○彼は抜山蓋世の勢いで、相手をつぎつぎに打ち破った。
• ○小説の主人公は、抜山蓋世の豪傑として描かれている。
• ○いかに抜山蓋世の英雄でも、ひとりで国を治めることはできない。
• ○決勝の舞台で、エースは抜山蓋世の気迫を見せた。
• ×この山は抜山蓋世で、とても高い。（山の高さを表す言葉ではない）
• ×弟は抜山蓋世のやさしい性格だ。（やさしさではなく、力と気力の強さを表す）

似た言葉

• 一騎当千（いっきとうせん）の意味：一人で千人の敵を相手にできるほど強いこと。
• 百戦錬磨（ひゃくせんれんま）の意味：何度も戦いをくぐりぬけて、きたえられていること。
• 勇猛果敢（ゆうもうかかん）の意味：勇ましく強く、思い切りがよいこと。
• 気炎万丈（きえんばんじょう）の意味：意気ごみがきわめて盛んなこと。「蓋世」の部分に近い言葉です。
• 天下無双（てんかむそう）：天下に並ぶ者がないほどすぐれていること。人物のすぐれ方を表す言葉では、国士無双（こくしむそう）もあります。

反対の言葉

• 意気消沈（いきしょうちん）：がっかりして、元気をなくすこと。
• 柔弱（にゅうじゃく・じゅうじゃく）：体も心も弱々しいこと。
• 無力（むりょく）：力がないこと。

英語では、"(of) mighty strength and boundless spirit"（大きな力と限りない気力）や、"a man of Herculean strength"（ヘラクレスのような怪力の男）などで言い表せます。

受験勉強への生かし方

項羽は、力も気力もずばぬけていました。それでも負けた理由を、司馬遷は「自分の力にたよりすぎ、人の意見に学ばなかったこと」「最後まで自分を責めず、天のせいにしたこと」と見ています。受験勉強にも、そのまま当てはまる教えです。

まず、負けを「運」や「天」のせいにしないこと。模試の結果が悪かったとき、「たまたま苦手な問題が出た」で終わらせると、次も同じところでつまずきます。「いい加減だと言い訳が出る」武田信玄の名言？（言い訳をしない勉強）にあるように、言い訳が出てきたら、それは見直しのサインです。また、受験の格言「最大の敵は自分自身だ」の意味を読むと、不安やあきらめに負けない方法が分かります。

次に、学びを最後までやりとげること。若い項羽は、字も剣も兵法も「だいたい分かった」ところでやめてしまいました。参考書を途中で投げ出すのは、項羽と同じです。「完璧を目指すよりまず終わらせろ」の意味と由来（Done is better than perfect）のように、まず1冊を最後まで終わらせる力が、本番での強さになります。「抜山蓋世」の才能がなくても、劉邦のように人の力を借り、先生や友だちに質問できる人は強いのです。

「抜山蓋世」のよくあるまちがい

• 「ばっさんがいせい」「ばつやまがいせい」と読む：正しくは「ばつざんがいせい」です。「山」は「ざん」とにごります。
• 「蓋世」を「概世」「外世」と書く：「蓋」は「ふた・おおう」の字です。「世の中をおおう」と意味で覚えれば、まちがえません。
• 「抜山」を「抜参」「抜算」と書く：「山を抜く」なので「山」です。
• 山や建物の大きさを表すと思う：「山」はたとえで、人の力と気力の大きさを表す言葉です。
• 劉邦の言葉だと思う：歌ったのは項羽です。劉邦の歌として知られるのは、天下をとったあとに故郷で歌った「大風の歌（大風起こりて雲飛揚す）」です。
• 勝ったときの歌だと思う：「力は山を抜き」は、垓下で追いつめられた負けそうな夜の歌です。

うかるくん

「四面楚歌」と「抜山蓋世」、同じ場面だからごちゃごちゃになりそうです……。

ミスターT先生

カメラの向きで考えよう。カメラを項羽のまわりに向けると、敵の陣から楚の歌が聞こえる――これが「四面楚歌」（まわりは敵ばかり）。カメラを項羽その人に向けると、「力は山を抜き、気は世を蓋ふ」と歌っている――これが「抜山蓋世」（力と気力がずばぬけている）。四面楚歌はピンチの言葉、抜山蓋世はほめ言葉だよ。

入試ではこう出る

「抜山蓋世」は、大学受験の漢文で特によく出会う言葉です。項羽本紀の「四面楚歌」の場面は、高校の国語の教科書にのっていることが多い文章だからです。

• 高校の定期テスト・大学受験：垓下の歌の書き下し文、「兮」が置き字であること、「奈何」「奈若何」の読み方と意味がよく問われます。「時利あらず」の「利」の意味（運・都合）や、「騅」が何か（項羽の愛馬）を答えさせる問題もあります。共通テストの漢文の対策でも、こうした句法の知識が土台になります。
• 漢詩としての問題：垓下の歌は1句7字ですが、「兮」を使う楚の国の歌のスタイル（楚歌）で、唐の時代の決まりのある漢詩（近体詩）とはちがいます。漢詩の形は漢詩のきまり（絶句・律詩・押韻）で確かめましょう。
• 四字熟語の問題：「抜山蓋世」の読み・意味を選ぶ問題や、漢字の書き取り（「蓋」）が、漢字検定や大学入試の国語で出ることがあります。高校受験で出ることは多くありませんが、四字熟語の問題集にのっていることがあります。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。

サクラちゃん

「抜山蓋世」は力と気力がずばぬけていること！　もとは項羽の「力は山を抜き、気は世を蓋ふ」。「兮」は読まない置き字、「奈何」は「いかん」です！

練習問題

「抜山蓋世」とあわせて覚えたい関連ページ

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  「奈何すべき」「若を奈何せん」の読み方

『史記』から生まれた故事成語（絵で読む）

• 四面楚歌の意味と由来
  周囲が敵ばかりで、助けがなく孤立していること。
• 背水の陣の意味と由来
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• 完璧の意味と由来
  欠点がまったくないこと。
• 鶏鳴狗盗の意味と由来
  くだらない特技でも役に立つことがあるということ。
• 管鮑の交わりの意味と由来
  互いをよく理解し合った、変わらない親密な友情のこと。
• 国士無双の意味と由来
  国中に並ぶ者のない、すぐれた人物のこと。
• 先んずれば人を制すの意味と由来
  人より先に行動すれば、有利な立場に立てるということ。
• 燕雀安んぞ鴻鵠の志を知らんやの意味と由来
  小人物には、大人物の大きな志がわからないということ。
• 酒池肉林の意味と由来
  ぜいたくの限りを尽くした、豪華な酒宴のこと。
• 傍若無人の意味と由来
  人目を気にせず、勝手気ままにふるまうこと。
• 鴻門の会の意味と由来
  敵味方が会合し、危険をはらんだ宴席のこと。
• 刎頸の交わりの意味と由来
  互いのために首を斬られても悔いないほどの、親しい交際のこと。

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