老馬の智（ろうばのち）の意味と由来｜韓非子の原文・書き下し文・現代語訳、管仲と老馬・隰朋と蟻の話、使い方・例文をイラストで【故事成語】

「老馬の智」の意味と読み方

「老馬の智」はろうばのちと読みます。意味は「長い経験を積んだ者の知恵は、たよりになり、役に立つ」ということです。年をとった馬は、何度も通った道を覚えているので、人が道に迷ったときに道案内になる――という話から生まれました。

この言葉には、もう一つ大切な意味がふくまれています。それは、どんなにえらい人でも、自分の知らないことは、相手がだれであっても素直に学ぶべきだということです。もとの話では、名宰相の管仲が、人ではなく馬に道を教わりました。「経験者の知恵」と「学ぶ側の謙虚さ」の両方を表す言葉です。「老馬の智を借りる」「老馬の智に学ぶ」のように使います。

うかるくん

馬って、本当に道を覚えているんですか？

ミスターT先生

馬は帰り道をよく覚える動物だと言われているね。このお話の大事なところは、それを使おうと思いついたのが管仲だということ。斉の国を強くした大政治家なのに、「道は馬のほうがよく知っている」と、プライドにこだわらず馬にまかせたんだ。もとは中国の思想書『韓非子（かんぴし）』にのっている話だよ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○新しい機械の不具合が直らず、引退したベテラン技術者の老馬の智を借りることにした。
• ○山で道に迷ったら、地元のお年寄りの老馬の智にたよるのがいちばんだ。
• ○先輩の受験体験は、まさに老馬の智だ。

「老」は「老」の読み方・書き順・部首、「馬」は「馬」の読み方・書き順・部首で、読み方と書き順を確かめておきましょう。「智（ち）」は「知恵」の「知」と同じ意味の字で、「老馬の知」と書くこともあります。

絵で読む「老馬の智」のお話

お話の舞台は、今から2600年以上前の春秋時代の中国です。東の大国・斉（せい）の桓公は、宰相の管仲に助けられて国を強くし、まわりの国々のリーダー（覇者）になっていました。4つの場面で見てみましょう。

孤竹への遠征については、歴史書『史記』の斉太公世家にも、桓公が燕（えん）の国を助けるために山戎（さんじゅう）という異民族を討ち、「孤竹に至りて還る（孤竹まで行って帰った）」と書かれています。桓公の二十三年、紀元前663年のことです。春に出て冬に帰るほどの長い遠征で、慣れない北の山道で迷ってしまったのです。

ミスターT先生

この話は、馬で一回、蟻で一回と、二度続けて「人間以外に学ぶ」場面がある。そして最後に韓非子が「聖人でも馬や蟻を先生にした。今の人は、聖人の知恵にさえ学ぼうとしない。まちがっていないか」としめくくる。ここまで読んで、はじめて話の言いたいことが分かるんだ。

二つ目の蟻の話もおもしろいところです。隰朋は、蟻が「冬は山の陽（日なた・南側）に住み、夏は山の陰（日かげ・北側）に住む」ことを知っていました。そして「蟻塚の高さが一寸なら、その下の一仞（じん）ほどの所に水がある」と言って地面を掘らせ、水を手に入れたのです。小さな蟻のくらしにも、生きるための知恵がある――隰朋はそれを見のがしませんでした。

「老馬の智」の原文・書き下し文・現代語訳

もとになった文章は、『韓非子』説林（ぜいりん）上にあります。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方とルールでくわしく説明しています。

原典（『韓非子』説林上）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）の『韓非子』説林上では、話の終わりは次のようになっています（句読点は維基文庫の本文のとおり）。

• 「以管仲之聖而隰朋之智」：「管仲の聖と隰朋の智とを以てして」。聖人とよばれた管仲や、知恵者の隰朋でさえ、という意味です。
• 「不難師於老馬與蟻」：「老馬と蟻とを師とするを難しとせず」。老馬と蟻を先生にすることを、ためらわなかった。
• 「今人不知以其愚心而師聖人之智」：「今の人は其の愚心を以てして聖人の智を師とするを知らず」。今の人は、自分がおろかなのに、聖人の知恵を先生にしようとしない。
• 「與」「隨」「壤」：昔の字体（旧字体）です。今の字では「与」「随」「壌」です。

サクラちゃん

最後の「今の人は〜」って、だれに言っているんですか？

ミスターT先生

韓非子は、戦国時代の終わりの思想家だ。彼の時代から見て「今の人」――つまり、昔の聖人の教えや、すぐれた人の知恵に学ぼうとしない人たちを批判しているんだね。『韓非子』の説林（ぜいりん）という篇は、話を林のようにたくさん集めたところで、短い話から教えを引き出す形になっている。馬の話だけで終わらせず、「だから、謙虚に学べ」まで読むのが大切だよ。

出典『韓非子』と話の背景

『韓非子（かんぴし）』は、戦国時代の終わりに活躍した思想家・韓非（かんぴ）の考えをまとめた本です。法律と賞罰で国を治めることを説く「法家（ほうか）」の代表的な書物で、秦の始皇帝も韓非の文章を読んで感心したと伝えられています。諸子百家については諸子百家（儒家・道家・法家など）の思想と漢文でまとめています。

『韓非子』からは、矛盾（ほこたて）の意味と由来、株を守る（守株）の意味と由来、逆鱗に触れる（竜ののどの鱗）など、たくさんの故事成語が生まれました。どれも、短いたとえ話から人の生き方や政治のあり方を教える話です。

管仲と桓公

管仲（かんちゅう）は、春秋時代の斉の宰相です。若いころからの親友・鮑叔（ほうしゅく）にすすめられて桓公に仕え、斉を天下一の強国にしました。二人の友情は管鮑の交わり（管仲と鮑叔の友情）という言葉になっています。管仲の名をつけた書物『管子』には「衣食足りて礼節を知る（管子）」という有名な言葉もあります。

そんな「聖人」とまでよばれた管仲が、道に迷ったときに頼ったのは、人ではなく年をとった馬でした。自分の知らないことは、知っている者に学ぶ。それが身分の低い人でも、動物でも――このいさぎよさこそが、管仲をすぐれた政治家にしたのかもしれません。

「老馬」と馬の故事成語

馬が出てくる故事成語は、ほかにもあります。逃げた馬がもどってくる話が塞翁が馬（人間万事塞翁が馬）、すぐれた馬もそれを見ぬく人がいなければ埋もれてしまう話が千里の馬も伯楽に会わざれば（韓愈「雑説」）です。中国では「老馬識途（老馬途を識る）」という四字の形でもよく知られています。

「老馬の智」の使い方と例文・似た言葉

「老馬の智」は、経験を積んだ人の知恵が、たよりになる・役に立つことを表すときに使います。「老馬の智を借りる」「老馬の智に頼る」「老馬の智に学ぶ」などの形がよく使われます。経験の長い人をうやまう気持ちをこめて使う言葉です。

• ○トラブルが起きたときは、長年この仕事をしてきた部長の老馬の智にたよった。
• ○祖父の老馬の智で、畑の作物はみごとに育った。
• ○引退した監督を相談役にむかえ、老馬の智を借りることにした。
• ○若いリーダーこそ、老馬の智に学ぶ謙虚さを持つべきだ。
• ×年をとった馬は、もう役に立たないという老馬の智だ。（反対の意味に使っている）
• ×入部したばかりの一年生の老馬の智を借りた。（経験の長い人について使う言葉）

似た言葉

• 亀の甲より年の功：長い年月で積み重ねた経験は、とうといものだということ。いちばん身近な、近い意味のことわざです。
• 老いたる馬は道を忘れず：経験を積んだ人は、ものごとの筋道をあやまらないこと。「老馬の智」から生まれた言い方です。
• 老馬識途（ろうばしきと）：中国でよく使われる四字の形。「老馬途を識る」。
• 下問を恥じず：自分より下の立場の人にたずねることを恥ずかしいと思わないこと（『論語』の「不恥下問」から）。
• 三人行えば必ず我が師あり（論語）：だれからでも学べることはある、ということ。

反対の見方を表す言葉

• 後生畏るべし（若い人をおそれよ）：若い人は、これからどれだけ伸びるか分からないので、おそれうやまうべきだ。
• 青は藍より出でて藍より青し（出藍の誉れ）：弟子が先生よりすぐれること。

英語では、"An old horse knows the way."（年をとった馬は道を知っている）とそのまま訳して紹介されることがあります。近い意味のことわざとしては "Experience is the best teacher."（経験は最良の教師）がよく使われます。

受験勉強への生かし方

受験は、多くの人にとって初めての道です。だからこそ、同じ道を先に通った人の知恵――先生や先輩、合格した人の経験――は、まさに「老馬の智」になります。管仲のように、分からないことは素直にたずねる人が、遠回りせずに目的地にたどり着けます。合格した先輩の経験をどう読み、どう自分の勉強に生かすかは京大の合格体験記の読み方（先輩から学ぶ5つのポイント）にまとめました。

先人たちの知恵を短い言葉で知りたいなら、受験の格言・名言100選（意味・出典つき）が役に立ちます。自分の勉強法や進路で迷ったら、一人でかかえこまず受験の質問・相談（合格先生が答えます）で相談してみましょう。「聞くは一時の恥、聞かぬは一生の恥」です。

「老馬の智」のよくあるまちがい

• 「老いた者は役に立たない」という意味だと思う：反対です。「年をとった者の経験こそが役に立つ」という意味です。
• 「老馬」を「おいうま」と読む：読みは「ろうば」、全体で「ろうばのち」です。
• 道案内をした人物を「隰朋」とする：老馬を放とうと言ったのは管仲です。隰朋は、そのあとの蟻の話で水を見つけた人物です。
• 「迷惑」を今の意味で訳す：原文の「迷惑」は「道に迷って、どうしてよいか分からない」こと。「人にめいわくをかける」ではありません。
• 話の言いたいことを「馬はかしこい」だけで終える：韓非子が最後に言いたかったのは、「聖人でも馬や蟻に学んだ。だから謙虚に学べ」ということです。

うかるくん

管仲と隰朋、どっちが馬でどっちが蟻か、ごっちゃになりそうです……。

ミスターT先生

「管仲は馬、隰朋は蟻」。「老馬の智」という言葉を言ったのは管仲だから、「言葉の主＝管仲＝馬」と覚えよう。水を見つけたのは、あとから出てくる隰朋のほうだ。

入試ではこう出る

「老馬の智」は、高校受験・大学受験で出てくることがある故事成語です。

• 高校受験：故事成語の意味を選ぶ問題や、「亀の甲より年の功」など意味の近いことわざを選ぶ問題で見られます。漢文の資料として「老馬之智可用也」の書き下しや返り点を問われることもあります。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：『韓非子』の本文が出て、「迷惑」の意味（今との意味のちがい）、「可用也」の「可」の読み、最後の「不亦過乎」の詠嘆の訳、そして筆者（韓非子）の主張をまとめさせる問題が考えられます。馬と蟻の二つの話から、何を言いたいのかを説明できるようにしておきましょう。

サクラちゃん

「老馬の智」は経験者の知恵はたよりになること。管仲は馬、隰朋は蟻。そして韓非子の主張は「聖人でも馬や蟻に学んだ。だから謙虚に学べ」です！

練習問題

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  「用ふべきなり」の読み方

『韓非子』から生まれた故事成語（絵で読む）

• 矛盾の意味と由来
  つじつまが合わないこと。前後で言うことが食い違うこと。
• 株を守るの意味と由来
  古い習慣にこだわって、融通がきかないこと。
• 逆鱗に触れるの意味と由来
  目上の人を、ひどく怒らせてしまうこと。
• 和氏の璧の意味と由来
  極めて貴重な宝のこと。

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