後生畏るべしの意味と由来｜論語の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読む「後生」の読み方【故事成語】

「後生畏るべし」の意味と読み方

「後生畏るべし」はこうせいおそるべしと読みます。意味は「若い人（後輩）は、これからの努力しだいでどこまでのびるか分からないので、おそれうやまうべきだ」ということです。「後生恐るべし」と書かれることもありますが、もとの字は「畏」です。

「後生（こうせい）」は、「先生（せんせい）＝先に生まれた人」に対して、あとから生まれた人、つまり若い人や後輩のことです。「畏（おそ）る」は、こわがるという意味ではなく、相手の力を認めて、つつしみうやまうという意味です。出典は、孔子とその弟子たちの言葉を集めた『論語（ろんご）』の子罕（しかん）篇です。

うかるくん

「おそるべし」って、若い人がこわいっていう意味じゃないんですか？

ミスターT先生

そう思う人が多いんだけど、ちがうんだ。「畏」は「畏敬（いけい）」の「畏」で、相手をすごいと認めて、つつしむ気持ちのこと。孔子は、「若い人は、今はまだ未熟に見えても、やがて自分たちをこえるかもしれない。だから軽く見てはいけない」と言ったんだよ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○入社2年目の社員の企画が大当たりした。後生畏るべしだ。
• ○十代の棋士が名人をやぶった。まさに後生畏るべしである。
• ○小学生の質問に答えられず、「後生畏るべしだなあ」と先生が笑った。

「畏」の字は「畏」の読み方・書き順・部首、「後」は「後」の読み方・書き順・部首で、書き順と読み方を確かめておきましょう。

絵で読む「後生畏るべし」のお話

『論語』には、孔子がこの言葉をいつ、だれに言ったのかは書かれていません。そこで、言葉の内容を4つの場面にしてみました（実際の出来事を描いたものではなく、想像の場面です）。

この言葉は、前半だけが有名ですが、後半に大事な続きがあります。孔子は「若い人はすごい」とほめるだけでなく、「でも、年をとっても名が知られるほどのことを成しとげていなければ、畏れるほどではない」と、努力を続けることの大切さもあわせて言っているのです。

ミスターT先生

「後生畏るべし」は、年上の人には「若い人をあなどるな」、若い人には「あなたたちはどこまでものびられる。でも努力しなければ、それまでだ」と、両方に向けた言葉なんだ。

「後生畏るべし」の原文・書き下し文・現代語訳

出典は『論語』子罕第九です。短い言葉ですが、反語・仮定・否定の句法がつまっています。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方とルールでくわしく説明しています。

原典（『論語』子罕）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）の『論語』子罕第九では、次のようになっています（句読点は維基文庫の本文のとおり）。

• 「来」が「來」：昔の字体（旧字体）です。意味は同じです。
• 前の章とのつながり：すぐ前の章には「苗にして秀でざる者有り、秀でて実らざる者有り」（芽は出ても穂が出ないものがある。穂が出ても実らないものがある）という言葉があります。さらにその前の章では、孔子が弟子の顔淵（がんえん＝顔回）について「惜しいかな。吾其の進むを見るも、未だ其の止まるを見ざるなり」（おしいことだ。わたしは彼が進むのを見たが、止まるのを見たことがなかった）と、早く亡くなったことをなげいています。若い力がのびるか、とちゅうで止まるかという話が、ならんで置かれているのです。

「四十」「五十」は為政篇の言葉とも重なる

孔子は、自分の一生をふり返った為政（いせい）篇の有名な言葉の中でも、四十と五十にふれています。

サクラちゃん

四十、五十って、今の感覚だとまだまだ若い気がします。

ミスターT先生

いい感覚だね。孔子の時代は今より寿命が短かったから、四十・五十は「人生の後半」と考えられていた。だから孔子は「若いうちのびしろは大きい。でも、それを生かせるかどうかは、四十・五十までにどれだけ努力したかで決まる」と言いたかったんだろう。今の時代に当てはめるなら、「若さ」を言いわけにも、あきらめにもしない、ということだね。

出典『論語』と話の背景

『論語』は、春秋時代の思想家孔子（こうし）（紀元前551年ごろ〜紀元前479年）と、その弟子たちの言葉や行いを、のちの弟子たちがまとめた本です。全部で20篇あり、「子罕」はその9番目の篇です。孔子は、身分にかかわらず多くの弟子を教えたことで知られ、弟子は3000人いたとも伝えられます（数は言い伝えです）。孔子の考えを受けつぐ学派を「儒家（じゅか）」と言います。諸子百家の中での位置は諸子百家（儒家・道家・法家）の考え方で図にしています。

孔子のもとには、年のちがうさまざまな弟子が集まりました。中でも、孔子より30歳ほど若い顔回（がんかい）は、いちばんの弟子とされ、孔子はその学ぶ姿勢をくり返しほめています。しかし顔回は若くして亡くなり、孔子はたいへん悲しみました。「後生畏るべし」の言葉のすぐ前に、顔回をおしむ章や「芽が出ても実らないものがある」という章が置かれていることから、若い人への期待と、それが実らないことへのおしさの両方を読み取る人もいます（どの弟子を念頭においた言葉かは、はっきりしません）。

『論語』には、ほかにも学ぶ人に向けた言葉がたくさんあります。「温故知新（故きを温ねて新しきを知る）」「学びて思わざれば則ち罔し（学問と思考）」「三人行えば必ず我が師あり（論語の名言）」なども、いっしょに覚えておくと、論語の考え方がよく分かります。

「後生畏るべし」とよく比べられるのが、『荀子（じゅんし）』の「青は藍より出でて藍より青し（出藍の誉れ）」です。藍から取った青い染料が、もとの藍よりも青くなるように、弟子が学んで師をこえることを言います。また、三国時代の呉の武将・呂蒙が学問にはげんで見ちがえるほど成長した話から生まれた「士別れて三日なれば刮目して見よ（呂蒙の故事）」も、人は努力しだいで大きく変わることを言う言葉です。

「後生畏るべし」の使い方と例文・似た言葉

「後生畏るべし」は、若い人や後輩が、思いがけない力を見せたときに、年上の人がおどろきと敬意をこめて使うのがふつうです。若い人が自分に向かって使うことはあまりありません。また、ほめ言葉として使うのが基本で、「若者はこわい」という悪い意味では使いません。

• ○中学生が考えたアプリが全国大会で優勝した。後生畏るべしとはこのことだ。
• ○後輩の論文の鋭さに、教授は「後生畏るべし」とつぶやいた。
• ○若手にどんどん仕事を任せるのは、後生畏るべしという考えがあるからだ。
• ○後生畏るべし。ベテランも、学ぶことをやめてはいけない。
• ×最近の若者は何をするか分からないから、後生畏るべしだ。（「こわい」という悪い意味ではない）
• ×後生畏るべしだから、このおかしを分けてよ。（「後生（ごしょう）だから＝お願いだから」とは別の言葉）

似た言葉

• 青は藍より出でて藍より青し・出藍の誉れ：弟子が師よりすぐれた人になること。
• 士別れて三日なれば刮目して見よ：努力する人は短い間にも大きく成長するので、目を見開いて見なおすべきだ。
• 呉下の阿蒙（ごかのあもう）：昔のままで進歩のない人。「もう呉下の阿蒙ではない」の形で、成長を認めるときに使います。

少しちがう言葉・反対に近い考え方

• 大器晩成（たいきばんせい）：大人物は、おそく才能が現れる。「若い人はすごい」ではなく「時間をかけて大成する」ことを言います。
• 栴檀は双葉より芳し：すぐれた人は、子どものころからすぐれている。若い人の才能に注目する点は似ています。
• 亀の甲より年の功：長い経験には、それだけの値打ちがある。年上の人の経験を重んじる言葉で、「後生畏るべし」とは見方が反対です。
• 老馬の智（ろうばのち）：年をとった馬は道を覚えている、経験を積んだ人の知恵は役に立つ、という『韓非子』の話から生まれた言葉です。

英語では、19世紀の宣教師ジェームズ・レッグが『論語』を訳したときの "A youth is to be regarded with respect."（若者は敬意をもって見られるべきだ）という訳がよく知られています。

受験勉強への生かし方

受験生のみなさんは、まさに「後生」です。今の模試の成績がどうであれ、これからどこまでのびるかは、だれにも分かりません。孔子が言うように、「今の人に及ばない」と決めつける理由はないのです。ただし後半の言葉のとおり、のびしろは、学び続けてはじめて生きます。

孔子は「これを知る者は、これを好む者に如かず。これを好む者は、これを楽しむ者に如かず」とも言っています。学ぶことを楽しむコツは「好きこそものの上手なれ」と論語「楽しむ者に如かず」で、努力の積み重ねが才能をこえる話は「努力は才能を超える」の意味（受験の格言）で紹介しています。受験生をはげます言葉は受験の格言・名言100選（意味・出典つき）にもたくさん集めました。

「後生畏るべし」のよくあるまちがい

• 「ごしょうおそるべし」と読む：この言葉は「こうせい」です。「後生（ごしょう）」は仏教の言葉で、死んだあとに生まれ変わる世（来世）のこと。「後生だから（お願いだから）」「後生大事（とても大切にすること）」は、こちらの「ごしょう」です。
• 「後世畏るべし」と書く：「後世（こうせい）」は「のちの時代」のことで、読みは同じでも別の言葉です。人をさす「後生」と書きます。
• 「若者はこわい」という意味だと思う：「畏る」は「うやまう」。若い人の可能性をたたえる、ほめ言葉です。
• 後半を知らない：「四十五十にして聞こゆること無くんば、斯れ亦畏るるに足らざるのみ」という続きがあり、「努力しなければ、若さもそれまで」という意味もふくんでいます。入試の漢文では後半もよく出ます。
• 「畏」を「恐」や「異」と書く：「後生恐るべし」と書かれることもありますが、原文は「畏」です。「異」は形が似た別の字です。「畏」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。

うかるくん

「後生だから」っていつも言ってたけど、あれは「ごしょう」だったんですね…。

ミスターT先生

そうなんだ。「後生だから」は「来世の幸せのためにも、どうか」というお願いの言葉。「こうせい」は人、「ごしょう」はあの世、と覚えておこう。

入試ではこう出る

「後生畏るべし」は、中学受験から大学受験まで出てくる言葉です。

• 中学受験：故事成語・ことわざの意味を選ぶ問題、「後生」の読みを答える問題で出ることがあります。「青は藍より出でて藍より青し」など、似た意味の言葉と組み合わせる問題もあります。
• 高校受験：中学の国語で『論語』を学ぶので、論語の章の一つとして、書き下し文に直す問題・返り点をつける問題・「後生」の意味が問われます。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：「焉知来者之不如今也」の反語の訳、「無聞焉」の仮定、「不足畏也已」の訳がよく問われます。評論文では、世代のちがいや教育をテーマにした文章で引用されることがあります。

サクラちゃん

「焉くんぞ〜知らんや」は、「どうして分かろうか、いや分からない」と、最後に「いや〜ない」までつけて訳すのが反語のコツですね！

練習問題

「後生畏るべし」とあわせて覚えたい関連ページ

• 青は藍より出でて藍より青し（出藍の誉れ）
  弟子が師をこえる（『荀子』）
• 士別れて三日なれば刮目して見よ
  人は努力で大きく変わる（呂蒙の故事）
• 温故知新の意味と由来（論語）
  同じ『論語』の言葉
• 三人行えば必ず我が師ありの意味（論語）
  だれからでも学べる
• 大器晩成の意味と由来（老子）
  おそく大成する人
• 漢文の反語の句法（豈・安・焉・何）
  「焉知〜也」の読み方
• 漢文の置き字（而・於・焉・矣）
  「而」「焉」を読まない理由
• 漢文の勉強法（初心者から共通テスト・二次まで）
  故事成語から漢文に入る順番

『論語』から生まれた故事成語（絵で読む）

• 温故知新の意味と由来
  昔の物事を学び、そこから新しい知識や見方を得ること。
• 巧言令色の意味と由来
  口先がうまく、愛想よく人にこびること。
• 過ぎたるは猶及ばざるが如しの意味と由来
  何事も、やりすぎは足りないのと同じで、ほどほどが大切だということ。
• 過ちては改むるに憚ること勿れの意味と由来
  過ちに気づいたら、ためらわずにすぐ改めよということ。
• 己の欲せざる所は人に施すこと勿れの意味と由来
  自分がされたくないことは、他人にもしてはならないということ。
• 三人行えば必ず我が師ありの意味と由来
  三人で歩けば、そのうちの誰かから必ず学べるということ。
• 学びて思わざれば則ち罔しの意味と由来
  学ぶだけで考えなければ、本当の理解は得られないということ。

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