鶏鳴狗盗（けいめいくとう）の意味と由来｜史記の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「鶏鳴狗盗」の意味と読み方

「鶏鳴狗盗」はけいめいくとうと読みます。「鶏鳴」は鶏（にわとり）の鳴きまね、「狗盗」は犬（狗）のまねをしてしのびこみ、物を盗むことです。

意味は、辞書によって2つの面が書かれています。1つは、「くだらないと思える特技でも、役に立つことがある」ということ。もう1つは、「つまらない特技しかない人」「小手先のはかりごとをする人」のたとえです。ほめる使い方と、けなす使い方の両方があるのが、この言葉のおもしろいところです。

うかるくん

鶏の鳴きまねと、犬のまねのどろぼう…。なんでそんな言葉が故事成語になったんですか？

ミスターT先生

中国の歴史書『史記（しき）』に、この2つの「特技」で命を救われた人の話があるんだ。斉の国の孟嘗君（もうしょうくん）という有力者だよ。たくさんの客を養っていて、その中に、ほかの客からばかにされていた2人がいた。その2人が、いちばん大事な場面で役に立ったんだ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○文化祭では、ものまねが得意な彼が大活やくした。鶏鳴狗盗もばかにできない。（意味①）
• ○鶏鳴狗盗のたぐいでも、使い方しだいで力になる。（意味①）
• ○小手先の鶏鳴狗盗のやり方ばかりでは、本当の信頼は得られない。（意味②）

絵で読む「鶏鳴狗盗」のお話

話の流れを、4つの場面で見てみましょう。舞台は戦国時代の秦（しん）の国です。斉の孟嘗君は、秦の昭王によばれて宰相（大臣のかしら）にむかえられますが、「孟嘗君は斉の王族だから、秦より斉を大事にするだろう」という声が出て、とらえられ、殺されそうになります。

2人の特技は、ふだんならわらわれるようなものです。実際、孟嘗君がこの2人を客にむかえたとき、ほかの客たちはみな「はずかしい」と思っていた、と書かれています。ところが、秦からの脱出という一番の危機で役に立ったのは、その2人だけでした。

ミスターT先生

この話は、「どんな特技も、使う場面しだいで大きな力になる」という読み方ができる。いっぽうで、「こんな者しか集まらなかった」と読む人もいたんだ。その話は「出典と背景」でくわしく見ていこう。

「鶏鳴狗盗」の原文・書き下し文・現代語訳

話は『史記』孟嘗君列伝にあります。少し長いので、大事な場面を1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

原典（『史記』孟嘗君列伝）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）で見られる『史記』孟嘗君列伝の本文と、上の訓読文には、次のようなちがいがあります。

• 旧字体：原典は「鷄」「關」「獻」「傳」などの字で書かれています。上では今の日本の字体にしています。
• その前後：脱出のあと、本文は「始め孟嘗君此の二人を賓客に列（なら）ぶるや、賓客尽く之を羞（は）づ。孟嘗君の秦の難有るに及び、卒（つひ）に此の二人之を抜く。是れより後、客皆服す」と続きます。はじめはほかの客がはずかしがったが、最後にはこの2人が孟嘗君を救い、それからは客たちもみな感心した、という結びです。
• 4字の言葉は出てこない：『史記』の本文には「鶏鳴狗盗」という4字の言葉はありません。4字の形は、のちの王安石の文章に見えます（下の「出典と背景」）。

出典『史記』と話の背景

「鶏鳴狗盗」の話の出典は、前漢の司馬遷（しばせん）が書いた歴史書『史記』の孟嘗君列伝です。孟嘗君は名を田文（でんぶん）といい、斉の王族の家に生まれました。多くの人を客（食客＝しょっかく）として養ったことで知られ、『史記』には「食客三千人」と書かれています。

戦国時代の有力者たちは、身分や出身にこだわらず、さまざまな特技を持つ人を客としてむかえ、食事や住まいの世話をしました。客は、主人がこまったときに知恵や力を貸します。斉の孟嘗君・趙の平原君・魏の信陵君・楚の春申君の4人は、とくに多くの客を集めたことで「戦国四君」とよばれます。平原君の客の話からは「嚢中の錐（のうちゅうのきり）」「毛遂自薦（もうすいじせん）」という言葉も生まれました。

王安石の批判「読孟嘗君伝」

この話には、ちがう見方もあります。北宋の政治家・文人の王安石（おうあんせき）は、「読孟嘗君伝（孟嘗君伝を読む）」という短い文章で、世の人が「孟嘗君はすぐれた人物（士）を集めた」とほめるのに反対しました。孟嘗君は「鶏鳴狗盗の雄（親分）」にすぎない。もし本当にすぐれた人物を一人でも得ていたなら、強い斉の力で秦をおさえられたはずだ。鶏鳴狗盗のような者が門下にいたからこそ、本当の士は来なかったのだ、というのです。

辞書にある「つまらない特技しかない人」「小手先のはかりごと」という意味②は、この王安石の見方につながっています。いっぽう、「くだらない特技でも役に立つ」という意味①は、『史記』の話の流れそのものです。この短い文章「読孟嘗君伝」は、昔から漢文の名文を集めた本（『古文観止』など）にも入っていて、漢文の教材としても読まれてきました。

「鶏鳴狗盗」の使い方と例文・似た言葉

「鶏鳴狗盗」は、文章の中で使われることが多い、少しかたい言葉です。ほめるときは意味①、けなすときは意味②と、前後の言葉でどちらの意味かが決まります。

• ○チームには、鶏鳴狗盗の特技を持つ仲間も必要だ。（意味①：どんな特技も役に立つ）
• ○手品が得意な先生の話で教室がもり上がった。鶏鳴狗盗も使いようだ。（意味①）
• ○鶏鳴狗盗のような小細工では、大きな仕事はできない。（意味②：小手先のはかりごと）
• ○王安石は、孟嘗君を「鶏鳴狗盗の雄」と批判した。（もとの文に近い使い方）
• ×朝早く鶏が鳴いて、鶏鳴狗盗だった。（「朝早い」「動物が鳴く」という意味ではない）
• ×犬がどろぼうをつかまえた。まさに鶏鳴狗盗だ。（「狗盗」は犬のまねをして盗む人のことで、犬の手がらの話ではない）

似た言葉・関係のある言葉

• 芸は身を助く：身につけた芸が、こまったときに生活の助けになる、ということわざ。意味①に近い言葉です。
• 適材適所（てきざいてきしょ）：その人の力に合った場所で使うこと。2人の特技が、ちょうど合う場面で生きた話とも言えます。
• 嚢中の錐：すぐれた人は、ふくろの中のきりのように、自然と目立ってくるというたとえ。同じ戦国四君（平原君）の話です。
• 小手先・小細工：意味②に近い、目先だけのやり方のことです。

「鶏鳴狗盗」のよくあるまちがい

• 読み方を「けいめいこうとう」「とりなきいぬぬすみ」とする：「狗」は「く」と読み、「けいめいくとう」です。
• 「狗」を「拘」「駒」と書く：「狗」はけものへんの字で、犬のことです。「鶏」の字は「鶏」の読み方・書き順・部首、「盗」の字は「盗」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。
• 「狗盗」を「犬が盗む」と思う：犬が盗むのではなく、人が犬のふりをしてしのびこんで盗むことです。
• ほめ言葉だけだと思う：王安石の文章のように、「つまらない者たち」とけなす使い方もあります。
• 出典を王安石の文だけだと思う：話そのものは『史記』孟嘗君列伝にあります。4字の言葉の形が王安石の文に見える、という関係です。

うかるくん

「使人抵昭王幸姫求解」、返り点が多くてどこから読めばいいか分かりません…。

ミスターT先生

まず「使（しむ）」がいちばん最後に読まれる、と見当をつけよう。使役の文は「AをしてBしむ」だから、「人をして（Aに）……求めしむ」の形になる。あとは中の「昭王の幸姫に抵りて」「解かんことを求め」を順に読めばいい。使役の句法（使・令・教・遣）で同じ形を練習できるよ。

入試ではこう出る

• 中学受験：四字熟語の意味や読みを問う問題で、ときどき出てきます。「鶏」「盗」の漢字の書き取りにも注意しましょう。
• 高校受験：漢文の資料として、返り点のつけ方、「使」の使役、2人の客が役に立った場面などが問われます。高校受験の漢文の対策は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：『史記』の本文や王安石「読孟嘗君伝」が出ると、使役・願望・限定・反語の句法、「客皆服す」の理由、王安石が孟嘗君を批判した理由を説明させる問題などがよく問われます。共通テストの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

王安石の批判は、「鶏鳴狗盗のような者が門下にいたから、本当にすぐれた人物は来なかった」という理屈ですね。『史記』の見方とくらべて説明できるようにしておきます！

練習問題

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