背水の陣（はいすいのじん）の意味と由来｜史記・韓信の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「背水の陣」の意味と読み方

「背水の陣」ははいすいのじんと読みます。意味は「一歩も引けない、あとがない立場に自分を置いて、決死の覚悟で物事にあたること」です。「背水之陣」と書くこともあります。

「背水（はいすい）」は水（川）を背にすること、「陣（じん）」は戦いのときの軍隊の並び方・配置のことです。川を後ろにして並ぶと、下がれば川に落ちてしまうので、もう逃げることはできません。前の敵に向かって全力で戦うしかない——このようすから、「失敗したらあとがない」という場面で使われるようになりました。

うかるくん

わざと逃げられないようにするなんて、こわくないんですか？ ふつうは逃げ道を作っておきますよね…。

ミスターT先生

いいところに気がついた。じつは昔の兵法でも、川を背にするのはやってはいけない並び方だったんだ。それをわざとやったのが、漢の大将軍・韓信（かんしん）。中国の歴史書『史記』にある、この有名な作戦の話から生まれた言葉なんだよ。

今の日本語では、戦いに限らず、次のように使います。

• ○この試合に負けたら予選敗退だ。背水の陣でのぞむ。
• ○すべり止めを受けずに、背水の陣で第一志望の学校に挑戦した。
• ○会社の立て直しのため、社長は背水の陣をしいて新しい商品を売り出した。

絵で読む「背水の陣」のお話

話の舞台は、紀元前204年ごろの井陘（せいけい）という山あいの出口です。秦がほろびたあと、天下を争っていた漢（かん）の劉邦（りゅうほう）は、大将軍の韓信に北の国々を攻めさせました。韓信が向かったのは趙（ちょう）の国。趙の軍は「二十万」と言われる大軍で、井陘の出口にとりで（壁）を築いて待ちかまえていました。4つの場面で見てみましょう。

韓信の作戦は、ただ「川を背にした」だけではありません。①かくした騎兵でとりでを取る、②背水の兵が逃げずに戦って時間をかせぐ、という二つがかみ合って、はじめて大勝利になりました。背水の陣は、やけになった作戦ではなく、よく計算された作戦だったのです。

ミスターT先生

戦いの前、韓信は部下に「今日は趙を破ってから、みんなで食事をしよう」と言ったんだ。将軍たちはだれも本気にせず、「はい」と返事だけしたと『史記』は書いている。勝ったあと、将軍たちが「どうして勝てたのか」と聞きに来る——それが原文の山場だよ。

「背水の陣」の原文・書き下し文・現代語訳

出典は『史記』の淮陰侯列伝（わいいんこうれつでん）です。「淮陰侯」は、韓信がのちに与えられた位の名前です。原文では「陣」は「陳」と書かれていて、「背水陳」となっています（「陳」は「陣」と同じ意味で使われた字です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。

戦いのあと、将軍たちは韓信にたずねました。「兵法では、山や丘を右と後ろにし、川や沼を前と左にせよ、とあります。ところが将軍は、わたしたちに反対に川を背にして陣をしかせ、『趙を破ってから食事をしよう』と言われました。わたしたちは納得していませんでした。」そして、こう続けます。

原典（『史記』淮陰侯列伝）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）で見られる本文の、主な部分は次のとおりです（旧字体・句読点は維基文庫のもの）。

• 「陣」ではなく「陳」：「背水陳」と書かれています。「背水の陣」という言い方は、この「背水陳」から来ています。
• 「右倍山陵」の「倍」：「倍」は、ここでは「背（そむく・うしろにする）」と同じ意味で使われています。
• 兵法の言葉のもと：韓信が引いた「死地に陥れて而る後に生く」に似た言葉は、兵法書『孫子』の九地篇にも「之を亡地に投じて然る後に存し、之を死地に陥れて然る後に生く」という形で出てきます。
• 「市人を駆りて之を戦はしむ」：「市場の人を追い立てて戦わせる」という意味で、訓練されていない兵のたとえです。

サクラちゃん

じゃあ、背水の陣をすれば、いつでも勝てるんですか？

ミスターT先生

そうとは限らないんだ。韓信は、敵がとりでを空にして追ってくることまで読んで、騎兵をかくしておいた。もし作戦がなければ、川に追い落とされて全滅していたかもしれない。だから「背水の陣」は、覚悟を決めることと、よく考えた作戦の両方があってこそ、なんだね。

出典『史記』と話の背景

「背水の陣」の出典は『史記（しき）』です。前漢の司馬遷（しばせん）が書いた中国の歴史書で、人物の伝記を集めた「列伝（れつでん）」の中に、韓信の伝記「淮陰侯列伝」があります。『史記』がどんな本かは中国文学史（史記・論語・唐詩）でも整理しています。

韓信という人

韓信は、淮陰（わいいん）（今の中国・江蘇省のあたり）の出身です。若いころは貧しく、ほかの人の家で食事をさせてもらうような暮らしをしていました。あるとき町の若者に「おまえが刀をさしているのは見かけだおしだ。死ぬのがこわくないならおれを刺せ。こわいならおれの股の下をくぐれ」とからかわれ、韓信はじっと相手を見つめたあと、股の下をくぐったといいます。町の人はみな韓信を笑いました。これが「韓信の股くぐり」の話で、「大きな目的のためには、目の前のはずかしさをがまんする」たとえとして日本でもよく知られています。

その後、韓信は項羽のもとで働きましたが、いくら作戦を進言しても用いられませんでした。そこで劉邦のもとへ移ります。劉邦の重臣の蕭何（しょうか）は韓信の才能を見ぬき、「国士無双（国じゅうに並ぶ者がいない人物）」と言って劉邦に強くすすめました。こうして韓信は、いきなり大将軍に取り立てられたのです。

趙の側にも知恵者がいた

趙の側では、広武君（こうぶくん）・李左車（りさしゃ）が、「韓信の軍は遠くから来ていて食料が後ろにある。わたしに兵を三万ください。わき道から食料の列を断ち切ります。そうすれば十日もたたずに勝てます」と進言しました。しかし軍を率いる成安君（せいあんくん）・陳余（ちんよ）は、「正しい戦いではだまし討ちはしない」という考えの人で、この作戦を取り上げませんでした。韓信は見張りからそれを聞いて大いに喜び、はじめて井陘の道へ兵を進めたと『史記』は書いています。

戦いのあと、韓信は広武君を殺さずに師として迎え、次の作戦をたずねました。このとき広武君が答えた「敗軍の将は、以て勇を言ふべからず」（負けた軍の将は、勇ましさを語る資格がない）は、のちに「敗軍の将は兵を語らず」ということわざになりました。同じ場面の「智者も千慮に必ず一失有り」（かしこい人でも、たくさん考えるうちには必ず一つは失敗がある）からは、「千慮の一失」という言葉が生まれています。

その後の韓信

韓信は、背水の陣のあと斉の国も平定し、垓下の戦いでは項羽を追いつめました。この場面は「四面楚歌」の話として読めます。劉邦が皇帝になったあと、韓信は楚王になりましたが、まもなく反乱の疑いをかけられて劉邦にとらえられ、位を下げられて淮陰侯となりました。最後は都で殺されています。劉邦にとらえられたとき韓信は、「すばしこいうさぎが死ねば、よい猟犬は煮て食べられる」という言葉を口にしたと『史記』は伝えています。この言葉は「狡兎死して走狗烹らる」として、故事成語の一つになっています。劉邦と兵の数について語り合った「将に将たり」の話も、韓信が出てくる有名な場面です。

「背水の陣」の使い方と例文・似た言葉

「背水の陣」は、「背水の陣をしく」「背水の陣でのぞむ」「背水の陣で挑む」の形でよく使います。ポイントは、失敗したらあとがない状況に、自分から（またはやむをえず）身を置いて、全力を出すことです。

• ○今季最後のチャンスに、チームは背水の陣でのぞんだ。（負けたら終わり）
• ○貯金をすべて使って店を開いた。まさに背水の陣だ。（自分から逃げ道をなくす）
• ○浪人はできないと決めて、背水の陣で受験勉強に打ちこむ。
• ×雨が降ってきたので、背水の陣で傘をさした。（「水」があるだけでは使わない。あとがない状況の意味）
• ×まだ何度でもやり直せるので、気楽に背水の陣でいこう。（あとがない状況でなければ使わない）

似た言葉

• 背水之陣（はいすいのじん）：四字熟語として書くときの形です。
• 乾坤一擲（けんこんいってき）：運命をかけて、思い切って大勝負に出ること。「一回の大勝負」に重点があります。
• 絶体絶命（ぜったいぜつめい）：どうにも逃れられない、追いつめられた立場。「背水の陣」は自分から覚悟を決める感じが強く、「絶体絶命」は追いつめられた状態そのものを表します。
• 死中に活を求める：助かる見こみのない状態の中で、生きる道を探すこと。
• 不退転（ふたいてん）の決意：決して後ろへ引かない、強い決心。

反対の言葉

• 逃げ道を作っておく・保険をかける：失敗したときのために、ほかの道を用意しておくこと。
• 用意周到（よういしゅうとう）：手ぬかりなく準備しておくこと。「あとがない」背水の陣とは、方向が反対の言葉です（ただし韓信の作戦は、実は用意周到でした）。

「背水の陣」のよくあるまちがい

• 「背水の陳」「背水の阵」と書く：今の日本語では「陣」と書きます。原文の「陳」は昔の書き方です。字の形は「陣」の読み方・書き順・部首、「背」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。
• 「排水の陣」と書く：「はいすい」でも「排水（水を外に出す）」ではありません。「水を背にする」から「背水」です。
• 「背水の陣を張る」：「陣を張る」という言い方もありますが、「背水の陣」は「しく」と組み合わせるのが一般的です。
• やけになって無茶をする意味だと思う：韓信の背水の陣は、かくれた騎兵と組み合わせた計算ずくの作戦でした。「覚悟を決めて全力でのぞむ」意味で、「何も考えずに突っこむ」意味ではありません。

うかるくん

「背水」と「排水」、どっちも「はいすい」だから、テストでまちがえそうです…。

ミスターT先生

「水に背を向けて立つ」すがたを思いうかべよう。背中の「背」だから「背水」。「排水」はお風呂の水をぬく「排」だね。お話の1こま目の、川を背にした兵たちの絵を思い出せば、もうまちがえないよ。

入試ではこう出る

「背水の陣」は、中学受験から大学受験まで、それぞれ形を変えて出てきます。

• 中学受験：故事成語の意味を選ぶ問題、「はいすいのじん」を漢字で書く問題（「排水」「陳」とのまちがい）、物語文の中で「背水の陣でのぞむ」気持ちを問う問題。
• 高校受験：故事成語の意味と由来、似た意味の言葉を選ぶ問題。漢文が出る場合は、使役の「使」や返り点の基本が問われます。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：『史記』淮陰侯列伝は、韓信の話としてよく読まれる文章です。「使万人先行」の使役、「寧尚可得而用之乎」の反語、「韓信はなぜ川を背にしたのか」の説明がよく問われます。共通テストでの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

韓信が川を背にした理由を書く問題は、「訓練されていない兵たちに逃げ道を与えると逃げてしまうので、死ぬしかない場所に置いて、一人一人が必死に戦うようにさせるため」と、兵がどんな兵だったかまで書くのがコツですね！

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