毛遂自薦（もうすいじせん）の意味と由来｜史記の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読む毛遂と楚王の話【故事成語】

「毛遂自薦」の意味と読み方

「毛遂自薦」はもうすいじせんと読みます。意味は「人からすすめられるのを待たずに、自分から進んで名乗り出ること。自分で自分を推薦すること」です。

「毛遂（もうすい）」は、中国の戦国時代の人の名前です。「自薦（じせん）」は自分で自分を推薦することで、人にすすめてもらう「他薦（たせん）」の反対です。毛遂が、だれにもすすめられていないのに「わたしを連れて行ってください」と名乗り出て、大きな手がらを立てた話から生まれました。

うかるくん

「毛遂」って、毛がどうかしたんですか？

ミスターT先生

ははは、人の名前なんだ。「毛」が名字で「遂」が名前。中国の戦国時代、趙の国の宰相・平原君（へいげんくん）の家にいた食客の一人だよ。平原君が大事な使いに出るとき、毛遂は自分から「わたしを加えてください」と名乗り出た。出典は『史記』の平原君虞卿列伝だ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○だれも手をあげない中、毛遂自薦で学級委員に立候補した。
• ○新しい仕事のリーダーに、毛遂自薦で名乗りを上げた。
• ○「毛遂自薦ですが、その役をわたしにやらせてください」と言った。

この言葉は、勇気を出して自分から手をあげることをほめるときにも、少しへりくだって「自分から言い出してすみませんが」という気持ちをこめるときにも使います。毛遂が、ただ名乗り出ただけでなく、そのあと本当に大きな手がらを立てたことが、この言葉の大事なところです。

絵で読む「毛遂自薦」のお話

まずは話の流れを、4つの場面で見てみましょう。登場するのは、趙の宰相平原君、その食客の毛遂、そして南の大国・楚の王です。『史記』では「楚王」とだけ書かれていますが、時代から、楚の考烈王（こうれつおう）のこととされます。

毛遂は、まず名乗り出るところで笑われ、楚の宮殿では王に「下がれ」としかられました。それでも引き下がらず、短い言葉で相手の気持ちを動かして、平原君が半日かけても決められなかった同盟を、あっという間にまとめてしまったのです。

ミスターT先生

毛遂がすごいのは、名乗り出たことよりも、名乗り出たあとに結果を出したことだ。「毛遂自薦」は、ただの「出しゃばり」ではなく、自分の力を信じて手をあげ、ちゃんとやりとげることをたたえる言葉なんだよ。

なお、名乗り出たときに平原君が言った「賢い人は袋の中の錐のように、すぐ先が見えるもの」というたとえと、毛遂の「早く袋に入れてもらえば穎脱して出た」という言い返しは、「嚢中の錐（のうちゅうのきり）」のページでくわしく読めます。

「毛遂自薦」の原文・書き下し文・現代語訳

ここでは『史記』平原君虞卿列伝の本文から、毛遂が名乗り出る場面と、楚王を説き伏せる場面を読みます。原文の「贊」「從」「國」「爲」「縣」などは、ここでは今の字で表示します。書き下し文は代表的な読み方の一例です。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

このあと毛遂は「あなたは楚と合従を結ぶため、食客から二十人を連れて行き、外からは探さないと聞きました。今、一人足りません。どうかわたしを数に入れて行ってください」と言いました。平原君は「袋の中の錐」のたとえで断ろうとしますが、毛遂に言い返され、ついに連れて行くことにします。

楚王がはじめに毛遂をしかった言葉「胡（なん）ぞ下らざる（どうして下がらないのか）」の「胡ぞ」は、「何ぞ」と同じ疑問・反語の字です。また毛遂は「殷の湯王は七十里、周の文王は百里の土地から天下をとった。豈（あ）に其の士卒衆多ならんや（どうして兵が多かったからだろうか、いやそうではない）」とも言いました。こうした反語の句法（豈に〜んや・何ぞ〜ん）や疑問の句法（何・胡・安・誰）が、この話にはたくさん出てきます。

サクラちゃん

「毛遂自薦」っていう4字は、原文に出てくるんですか？

ミスターT先生

原文は「自ら平原君に賛して」で、「自薦」ではなく「自賛」と書かれているんだ。「毛遂自薦」は、この話をまとめて後の人が作った4字の言い方だね。中国でも「毛遂自荐」と言うよ。ただ、いつ・どの本から4字の形で言うようになったかは、はっきりした資料が見つからなかった。

出典『史記』平原君虞卿列伝と話の背景

「毛遂自薦」の出典は、前漢の司馬遷（しばせん）が書いた『史記』の「平原君虞卿列伝」です。平原君は趙の公子・趙勝（ちょうしょう）で、食客を数千人も抱えた「戦国の四君」の一人です。

なぜ楚へ行ったの？

紀元前260年の長平（ちょうへい）の戦いで、趙は秦に大敗しました。そのあと秦の軍は趙の都・邯鄲（かんたん）を囲みます。趙だけでは秦に勝てないので、平原君は南の大国・楚に、秦に対抗する同盟「合従（がっしょう）」を結んでもらうために出かけたのです。合従は、もともと遊説家の蘇秦が説いた策として知られています（鶏口牛後の話）。

毛遂はどうやって楚王を動かした？

毛遂の説得は、順番がよく考えられています。まず剣に手をかけて「十歩の内では大軍もたのめない」とおどし、次に「湯王や文王は小さな国から天下をとった。楚は広さ五千里、兵は百万。覇者になれる国だ」とはげまします。さらに「秦の将軍・白起（はくき）は、ただの若造なのに、楚の都を攻めとり、夷陵（いりょう）を焼き、王のご先祖をはずかしめた。趙でさえはずかしく思っているのに、王はそれをにくいと思わないのか」とはじをつきます。そして最後に「合従は楚のためで、趙のためではない」と言い切りました。

楚王が「まことに先生の言うとおりだ」と承知すると、毛遂は家来に「鶏・犬・馬の血を持ってこい」と命じ、銅の盤（ばん）をささげて、楚王、平原君、そして自分の順に血をすすらせました。血をすするのは、昔の中国で約束を固く結ぶときの儀式です。そして左手に盤を持ったまま、下にいる十九人を右手でまねいて「公等録録、所謂人に因りて事を成す者なり（あなたたちは平凡で、人のおかげで事を成しとげる者たちだ）」と言いました。名乗り出たときに笑われた仕返しのようで、おもしろい場面です。

平原君の言葉

趙に帰った平原君は「わたしは、これまで多くの人物を見てきて、天下の人材を見落とすことはないと思っていた。しかし毛先生を見落としていた」と言い、「毛先生一たび楚に至りて、趙をして九鼎大呂よりも重からしむ（毛先生が一度楚へ行っただけで、趙の重みを、国の宝の鼎や大鐘よりも重くした）」「毛先生は三寸の舌を以て、百万の師よりも彊し」とたたえて、毛遂を上客にしました。「九鼎大呂」は国の宝のこと、「三寸の舌」は弁舌（話す力）のことです。これが「三寸の舌」という故事成語のもとになりました。

うかるくん

笑っていた十九人を、最後は毛遂が「人のおかげで事を成す者たち」と言い返したんですね！ 自分から手をあげて、結果で見返したのがかっこいいです！

「毛遂自薦」の使い方と例文・似た言葉

「毛遂自薦」は、だれかにすすめられるのを待たず、自分から「やらせてください」と申し出るときに使います。選挙の立候補、係や役割の希望、仕事への応募などの場面によく合います。

• ○文化祭の実行委員に、毛遂自薦で名乗り出た。（自分から立候補する）
• ○「毛遂自薦ではありますが、この仕事、わたしに任せていただけませんか」（へりくだって申し出る）
• ○推薦してくれる人がいなかったので、毛遂自薦で代表選考に応募した。（人にすすめられずに自分から）
• ○毛遂自薦した以上は、毛遂のようにしっかり結果を出したい。（名乗り出た責任）
• ×テストで100点をとったので、毛遂自薦して自分をほめた。（自分をほめるのは「自画自賛」）
• ×先生が彼を委員に毛遂自薦した。（人をすすめるのは「推薦」「他薦」。毛遂自薦は自分で自分をすすめること）

似た言葉

• 名乗りを上げる・名乗り出る：自分から進んで、その役や競争に加わると申し出ること。
• 自己推薦（じこすいせん）：自分で自分を推薦すること。入試の「自己推薦型」の選抜などでも使われる言葉です。
• 隗より始めよ（かいよりはじめよ）：燕の郭隗が「人材を集めたいなら、まずわたし（隗）を重く用いなさい」と言った話。自分を先に用いるようすすめた点が、毛遂自薦と似ています。

まちがえやすい言葉・反対の言葉

• 自画自賛（じがじさん）：自分で描いた絵に自分でほめ言葉を書くことから、自分で自分をほめること。毛遂自薦の原文は「自賛」ですが、日本語の「自画自賛」とは意味がちがいます。
• 他薦（たせん）・推薦：ほかの人がすすめること。毛遂自薦の反対です。
• 嚢中の錐：同じ話から生まれた言葉。才能のある人は、自分から名乗り出なくても自然に目立つ、という意味です。

「毛遂自薦」のよくあるまちがい

• 「毛遂」を「もうつい」「けすい」と読む：正しくは「もうすい」。「遂」は「遂げる（とげる）」の字で、音読みは「スイ」です。字の形は「遂」の読み方・書き順・部首、「薦」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。
• 「自薦」を「自選」「自線」と書く：「自分で選ぶ」ではなく「自分を推薦する」なので「薦」です。「推薦」の「薦」と覚えましょう。
• 「自画自賛」と同じ意味だと思う：自画自賛は「自分で自分をほめる」こと、毛遂自薦は「自分で自分を推薦する（名乗り出る）」ことです。
• 人をすすめるときに使う：「AさんをBに毛遂自薦する」は誤り。毛遂自薦は自分自身を推薦するときだけに使います。
• 毛遂を「毛の多い人」と思う：「毛」は名字です。中国には今も「毛」という名字があります。
• 「嚢中の錐」と同じ意味だと思う：同じ話から生まれた言葉ですが、嚢中の錐は「才能が自然に表れる」、毛遂自薦は「自分から名乗り出る」です。

入試ではこう出る

「毛遂自薦」は、おもに大学受験の国語で出てきます。四字熟語の問題としても、漢文の読解としても出題されます。

• 四字熟語の問題：意味を選ぶ問題、「もうすいじせん」を漢字で書く問題（「自薦」の「薦」）、「自画自賛」とのちがいを問う問題。
• 漢文の読解：『史記』平原君虞卿列伝は、長文の漢文として読まれます。「所以」（理由）、「〜を得ず」（不可能）、「豈に〜んや」「胡ぞ〜ざる」（反語・疑問）、「A於B」（比較）、「為」の読み分けなどがよく問われます。
• 内容の説明：毛遂が楚王をどう説得したか、平原君の「三寸の舌は百万の師より彊し」はどういう意味か、を説明させる問題。漢文の勉強の進め方は漢文の勉強法（句法・単語・音読）へ。

うかるくん

「三寸の舌は百万の師より彊し」って、どう説明すればいいですか？

ミスターT先生

「毛遂の弁舌（話す力）は、百万の軍隊よりも大きな力を持っていた」とまとめよう。「三寸の舌」は口で話す力、「師」は軍隊、「A於B」は「BよりもA」の比較だ。戦わずに、ことばだけで大国の楚を動かしたことをたたえているんだね。

練習問題

「毛遂自薦」とあわせて覚えたい関連ページ

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  同じ話。平原君の「袋の中の錐」のたとえと、毛遂の「穎脱」
• 三寸の舌の意味
  平原君が毛遂の弁舌をたたえた言葉
• 隗より始めよの意味と由来
  「まず自分を用いよ」とすすめた郭隗の話（戦国時代）
• 鶏口牛後（けいこうぎゅうご）の意味と由来
  合従を説いた蘇秦の話
• 刎頸の交わりの意味と由来
  同じ趙の国の、廉頗と藺相如の話
• 漢文の比較の句法（於・不如・莫如）
  「彊於百万之師」の読み方
• 漢文の反語の句法（豈に〜んや・何ぞ〜ん）
  「豈其士卒衆多哉」の読み方
• 自画自賛（四字熟語の一覧）
  毛遂自薦とまちがえやすい四字熟語

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• 刎頸の交わりの意味と由来
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