荀子と性悪説とは？世界史でわかりやすく｜孟子との違い・礼・韓非と李斯【図解】

世界史用語集 › 第5章 古代の中国（殷〜漢）

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荀子と性悪説じゅんし

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

荀子とは、戦国時代の末（前3世紀）の儒家で、人の本性は悪い（欲に流されやすい）と考える性悪説を説いた人物です。礼と教育で人をみがくことを重んじ、弟子に法家の韓非と秦の丞相李斯がいます。

読み方じゅんし
英語Xunzi（荀子）
時代前3世紀（戦国時代の末）
地域中国
章第5章 古代の中国（殷〜漢）
人物荀子（荀況）。趙の出身とされる
思想性悪説・礼と教育の重視・天は自然のはたらき（天論）
弟子韓非（法家を大成）・李斯（秦の丞相）

このページのポイント

  • 荀子は戦国時代の末の儒家で、人の本性は悪い（欲に流されやすい）とする性悪説を説いた。孟子の性善説とは反対の立場。
  • 礼と教育で人をみがくことを重んじ、天は自然のはたらきで人の善悪とは関係ないと考えた（天論）。
  • 弟子に法家を大成した韓非と、秦の丞相になった李斯がいる。のち儒学では孟子が主流になった。

荀子と性悪説をやさしく言うと

荀子は、戦国時代の末（前3世紀）に活躍した儒家の思想家です。名は荀況といい、尊称で「荀卿」「孫卿」とも呼ばれます。いちばん有名なのは、人の生まれつきの性質は悪い（欲に流されやすい）と考えた性悪説です。

ここでいう「悪」は、「心の底から邪悪だ」という意味ではありません。人は放っておくと、利益を求め、うらやみ、争いたくなる。だから、そのままにすれば世の中が乱れる、という考え方です。そこで荀子は、礼（社会のきまりや作法）と教育で、人の行いを正しくみがく必要があると説きました。同じ儒家でも、孟子の性善説とは正反対の出発点に立っていたのです。

荀子の弟子からは、法家の韓非と、秦の丞相になった李斯が出ました。「礼」と「教育」を重んじた荀子の考え方から、「法」と「罰」を重んじる法家の人物が出たのは、歴史の面白いところです。受験では、孔子と儒家のなかの流れとして、孟子との比べ（性善説と性悪説）がまず問われます。

黄河長江 ①趙 邯鄲（出身） ②斉 稷下 ③楚 蘭陵 秦 咸陽 荀子の足あと ①→②→③の順（目安） 秦を訪れたとも伝わる 模式図。年や道すじは諸説ある
図1　荀子の足あと（模式図）。趙の出身とされ、斉の稷下、楚の蘭陵で活動したと伝えられる。
うかるくん

うかるくん

先生、人の本性が悪いなんて、ちょっと冷たい考え方に聞こえます…。

ロダン先生

ロダン先生

そう感じる人は多いんだ。でも荀子の話には続きがあってね。「悪いまま終わる」のではなく、「学べば誰でも立派になれる」と言ったんだよ。つまり、人間の可能性を信じていたとも言える。曲がった木も、あて木で整えればまっすぐになる。人も、礼と学びでまっすぐになる、という発想なんだ。

荀子のくわしい流れ（生涯・思想・弟子・その後）

① 荀子の生涯：趙から斉、そして楚へ

荀子は、趙の出身とされます。生まれた年や亡くなった年ははっきりせず、研究者によって数十年のずれがあります。そのため、年よりも「戦国時代の末ごろの人」とおぼえておけば十分です。

若いころの荀子は、斉の都・臨淄にあった学問の場、稷下に学んだとされます。稷下には、各国から学者が集まって自由に議論をしていました（諸子百家）。荀子はそこで長く学び、学者たちの長老格として、何度も「祭酒」（宴会で最初に酒をそそぐ年長者という意味から、学者の代表をさす）をつとめたと伝えられます。

その後、荀子は楚へ移り、実力者の春申君に用いられて、蘭陵という土地の長官になります。やがて春申君が殺されると、荀子は官職をはなれました。晩年は蘭陵に住んで、弟子を教え、著作を続けたとされます。『史記』の孟子荀卿列伝などが、荀子の生涯を伝える主な史料です。

② 性悪説：人の本性は「欲」にまかせると争いになる

荀子の中心の考えは、『荀子』の「性悪」篇に書かれた性悪説です。荀子は、人には生まれつき「もっと得をしたい」「ねたましい」「楽をしたい」という性質があり、これを自然のままにすると、人どうしの争いがおき、社会がみだれると考えました。

そこで重要になるのが、偽（ぎ）という言葉です。荀子の「偽」は、「うそ」ではなく、「人が為す（人為）」という意味で、生まれつきではなく、学びや努力で身につけた行いのことです。人の善さは、生まれつきではなく、この「偽」によってつくられる、と荀子は主張しました。

③ 礼：社会のきまりが人をみがく

荀子が「善さ」をつくる道具として重んじたのが礼です。礼とは、先祖をまつる儀式や、目上の人への接し方など、社会の中のきまりや作法のことです。荀子は、昔の聖人の王たちが、人びとの欲望をうまく調整するために礼をつくった、と考えました。

孔子は「仁」（人を思いやる心）を中心においたのに対し、荀子は「礼」をより強調します。心の中の善さを育てる孟子に対して、荀子は外側のきまりで人を導く。この「内側から」と「外側から」のちがいが、二人を分けるいちばんの点です。

④ 天論：天は自然、人は人の道を

荀子の「天論」篇は、天についての考えで知られます。それまでの中国では、天は人の行いを見ていて、よい王には幸い、悪い王には災いをもたらす、という見方が強くありました。ところが荀子は、天は自然のはたらきであって、人の善い悪いとは関係なく動く、と考えました。日食や星の流れも、不思議な前ぶれではなく、自然の現象だというのです。

そのうえで荀子は、「天をあがめて待つよりも、天の自然を理解して、人が活用するほうがよい」という方向の主張をします。祈りや占いに頼らず、人の努力と社会のしくみで世の中をよくしようとする、合理的な考え方でした。

⑤ 学問のすすめ：学びは続けることが大事

『荀子』の最初の篇「勧学」は、学ぶことの大切さを説きます。ここに出てくる、「青は藍（あい）より出でて藍より青し」ということばは、よく知られています。青色の染料は、藍の草からつくるのに、もとの藍よりも濃い青になる。同じように、弟子が努力すれば、先生をこえることもある、という意味です。「出藍の誉れ」とも言われ、日本語でも使われます。

荀子は、才能よりも、積みかさねることを重んじました。小さな流れが集まって大きな川になるように、少しずつの努力が人をつくる、という考えです。礼と教育で人を整える性悪説は、じつは「努力の思想」でもあったのです。

⑥ 弟子たち：韓非と李斯

荀子の弟子として、とくに名高いのが韓非と李斯です。韓非は、韓の公子とされ、思想をまとめた『韓非子』で法家の思想を大成させました（「矛盾」の話もこの書にあります。矛盾（故事成語））。李斯は、楚の上蔡の出身で、のちに秦に仕え、始皇帝（秦）のもとで丞相となり、郡県制という制度や文字の統一、焚書という政策を進めました。

荀子は礼を重んじる儒家ですが、人の本性を「悪」とする考えは、「善意に任せず、きまりで人を動かす」という法家の発想に近いところがあります。それが、荀子の弟子から法家が出た理由のひとつと考えられています。ただし、荀子自身は法家になったわけではなく、儒家として礼の教えを説き続けました。

⑦ その後の評価：孟子が主流に、荀子は裏方に

秦が滅び、漢の時代になると、儒学が国の学問として重んじられます（董仲舒と儒学の官学化）。漢代には荀子の学びも伝えられました。しかし、唐から宋の時代になると、孟子の性善説が儒学の主流として高く評価され、朱子学（宋代の儒学）では孟子の考え方が中心になります。荀子は、孟子ほど重んじられない時期が長く続きました。

とはいえ、荀子の合理的な考え方（天論）、礼と教育の重視、積み重ねの大切さは、学問・政治・教育の分野で長く参考にされてきました。性善説と性悪説は、人間をどう見るかという、いまにも通じる問いを私たちに投げかけています。

前4世紀孟子が性善説を説く前3世紀荀子が活躍する（生没年は諸説）前3世紀斉の稷下で学者の長をつとめたとされる前3世紀なかば楚の春申君に用いられ蘭陵の長官になる前238春申君が殺され、荀子は官を去る前233ごろ弟子の韓非が秦で獄中に死ぬ前221秦が統一。弟子の李斯が丞相に前213李斯の意見で焚書が行われる
図2　荀子と弟子たちの年表。荀子の活躍から、弟子の李斯の統一政策まで。
年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

「孟子（前4世紀）→ 荀子（前3世紀）→ 弟子の李斯が秦の丞相（前221）」。この3つの順番で、儒家と法家と秦がつながるよ。

図と表で見る：孟子・荀子・韓非のちがい

儒家の2つの流れと、荀子の弟子たち 孔子（儒家の祖） 孟子性善説・王道政治 荀子性悪説・礼 のちの朱子学など儒学の主流に影響 韓非法家を大成 李斯秦の丞相 秦の統一政策・焚書
図3　儒家の2つの流れ。孔子のあと、孟子は性善説を、荀子は性悪説を説き、荀子の弟子から韓非・李斯が出た。

戦国時代の末の三人の考え方を、表で比べてみましょう。「人間の本性をどう見るか」と「社会をどう整えるか」がちがいます。

孟子荀子韓非（法家）
時代前4世紀前3世紀前3世紀
人の本性生まれつきは善（性善説）生まれつきは悪（性悪説）人は利益で動く（利己的）
社会を整える方法善い心の芽を育てる（徳治・王道）礼と教育でみがく法と賞罰で動かす
天の考え天命を重んじる天は自然のはたらき（天論）天の力に頼らない
学派儒家儒家法家

整理：荀子を一言で

荀子は、戦国時代の末の儒家で、人の本性は悪（欲に流される）とする性悪説を説いた思想家。礼と教育で人をみがくことを重んじ、天を自然のはたらきと見た。弟子に法家の韓非と、秦の丞相李斯がいる。

荀子と関係する人物・用語

用語荀子との関係
孟子と性善説荀子とは反対に、人の本性は善だと説いた儒家
孔子と儒家儒家の祖。荀子は孔子の教えを礼の面から受けついだ
法家（商鞅・韓非・李斯）荀子の弟子の韓非・李斯が代表。法と賞罰で国を治める
商鞅の変法荀子より前に、秦で法家の政治を実行した改革
始皇帝（秦）弟子の李斯を丞相にして、中国を統一した
焚書・坑儒李斯の意見で行われた思想統制
春秋・戦国時代荀子が活躍した、諸子百家の時代
墨子と墨家荀子と同じく諸子百家の1つ。荀子は、墨家の考えも批判した

諸子百家の原文を読んでみたい人は、漢文の辞典の諸子百家（儒家・道家・法家）の原文と読み方も合わせて見てください。

サクラちゃん

サクラちゃん

孟子と荀子、どちらが正しかったんでしょうか？

ロダン先生

ロダン先生

どちらが正しいか、決めなくていいんだ。孟子は「人にはよい心の芽がある」と信じて、それを育てることを説いた。荀子は「欲は放っておくと争いになる」と見て、きまりと学びで整えることを説いた。人間の一面ずつを、別の角度から見ているんだね。受験では、二人の考えを「どこがちがうか」で言えるようにしておくといいよ。

サクラちゃん

サクラちゃん

表にして、ちがいを整理してみます！

荀子でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 性善説と性悪説を逆にする：孟子＝性善説、荀子＝性悪説。
  2. 荀子を法家とする：荀子は儒家。法家になったのは、弟子の韓非・李斯。
  3. 性悪説の「悪」を「邪悪」とする：欲のままだと争いになる、という意味。礼と教育でよくなれる、という考えが続く。
  4. 孟子と荀子の順番を取りちがえる：孟子は前4世紀、荀子は前3世紀。孟子のほうが先。
  5. 「内側から」と「外側から」を逆にする：孟子は心の善さを内側から育てる。荀子は礼と教育で外側から整える。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：孔子・孟子・荀子・老子・荘子・韓非・墨子などの、人物と思想の組み合わせが問われます。「性善説」と「性悪説」を、人物と結びつける問題が定番です。
  • 国公立の2次・論述：諸子百家が出てきた背景（鉄器の普及・社会の変化・諸国の競争）を説明させる問題で、儒家の中の孟子・荀子の違いにふれることがあります。
  • 私大：「荀子」「性悪説」「礼」「韓非」「李斯」「稷下」「蘭陵」「天論」など。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 「偽」の字は「人」と「為」

「偽」という字は、「人」と「為（する）」を組み合わせた形だよね。荀子はこの字を、「人が為す（人為）」という意味で使った。いまの日本語の「にせ」「うそ」とはちがう使い方なんだ。同じ漢字でも、時代や人でちがう意味をもつことがある。古い文章を読むときは、辞書で意味を確かめる習慣が大事なんだよ。

ロダン先生

これ知ってる？ 「出藍の誉れ」は先生のうれしい言葉

「青は藍より出でて藍より青し」。弟子が先生をこえることを、荀子はほめことばとして使った。先生をこえる弟子が出るのは、先生にとって一番うれしいことかもしれないね。荀子の弟子に、法家を大成した韓非と、秦の丞相の李斯がいたのは、まさに「出藍」なのかもしれない。先生が思った道とは別の方向だったかもしれないけれどね。

本を持って説明するロダン先生

ロダン先生

荀子は「性悪説・礼・天論」の3点セット。孟子の「性善説・王道・易姓革命」と、表にして並べて覚えよう。

練習問題

やさしい

  1. 人の本性は悪であるとする「性悪説」を説いた、戦国時代末の儒家はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：荀子

  2. 荀子の弟子で、法家を大成した人物と、秦の丞相になった人物をそれぞれ答えよ。
    答えと解説を見る

    答え：韓非（法家を大成）・李斯（秦の丞相）

ふつう

  1. 荀子が、人をみがく手段として重んじたものを2つ答えよ。
    答えと解説を見る

    答え：礼・教育（学び）

  2. 孟子と荀子について、年代の古い順に正しくならべたものを選べ。ア 孟子 → 荀子　イ 荀子 → 孟子
    答えと解説を見る

    答え：ア（孟子は前4世紀、荀子は前3世紀）

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「荀子は法家に属し、法と賞罰で国を治めることを説いた。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    荀子は儒家で、礼と教育を重んじた。法家を大成したのは、弟子の韓非。

  2. 孟子と荀子の考え方のちがいを、60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：孟子は人の本性を善とし、心の善さを育てる王道政治を説いた。荀子は本性を悪とし、礼と教育によって人をみがくことを説いた。

    採点のポイント：①孟子＝性善説、荀子＝性悪説、②孟子は徳・内面を育てる、荀子は礼・教育で整える、が書けているか。

荀子と性悪説のまわりの用語

荀子と性悪説は、諸子百家の用語一覧（51語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

荀子と性悪説の前に出てくる語

荀子と性悪説のあとに出てくる語

「古代の中国（殷〜漢）」の章の用語

この章の流れは古代の中国（殷〜漢）の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

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よくある質問

荀子とは何ですか？

戦国時代の末（前3世紀）に活躍した儒家の思想家です。名は荀況といい、人の本性は悪いとする性悪説を説き、礼と教育で人をみがくことを重んじました。

性悪説とは何ですか？

人は生まれつき欲に流されやすく、そのままにすれば争いがおきる、という考えです。邪悪という意味ではなく、礼と教育によって人の行いを正しく整える必要があると主張しました。

荀子と孟子のちがいは何ですか？

孟子は人の本性は善だとする性善説で、善い心の芽を育てることを説きました。荀子は本性は悪だとする性悪説で、礼と教育でみがくことを説きました。時代は孟子が前4世紀、荀子が前3世紀です。

荀子のいう「礼」とは何ですか？

社会のきまりや作法のことです。荀子は、昔の聖人の王が人びとの欲望を調整するために礼をつくったと考え、礼を学ぶことで人は善い行いを身につけられると説きました。

荀子の「天論」とは何ですか？

天を、人の行いとは関係なく動く自然のはたらきと見る考えです。災いやふしぎな現象を天の罰や前ぶれとせず、人が自然を理解して活用すべきだという合理的な見方を示しました。

荀子の弟子にはだれがいますか？

法家を大成した韓非と、秦の始皇帝のもとで丞相になった李斯が有名です。儒家の荀子の弟子から、法家の人物が出たことでよく知られています。

「青は藍より出でて藍より青し」とはどういう意味ですか？

『荀子』の「勧学」篇のことばで、弟子が努力して先生をこえることのたとえです。藍の草からつくる青い染料が、もとの藍より濃くなることにたとえています。「出藍の誉れ」ともいいます。

荀子は儒家ですか、法家ですか？

儒家です。ただし、弟子の韓非と李斯が法家として活躍したため、荀子の考えは法家に影響をあたえたとされます。荀子自身は礼の教えを説き続けました。

荀子は入試でどう出ますか？

共通テストでは、孔子・孟子・荀子などの人物と思想の組み合わせが定番です。「性善説は孟子、性悪説は荀子」を区別できることが大切で、論述では孟子との考え方の違いが問われます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • 司馬遷『史記』孟子荀卿列伝
  • 『荀子』（勧学篇・性悪篇・天論篇）

最終更新：2026年11月5日／作成：大学受験合格大作戦