ヴァルナ制とは？世界史でわかりやすく｜バラモン・クシャトリヤ・カーストとのちがい【図解】

世界史用語集 › 第4章 古代の南アジア・東南アジア

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ヴァルナ制ゔぁるなせい

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

ヴァルナ制とは、古代インドで、生まれによって人びとをバラモン・クシャトリヤ・ヴァイシャ・シュードラの四つの身分に分けたしくみです。前1000年ごろから前600年ごろにかたまり、のちジャーティと結びついてカーストと呼ばれました。

読み方ゔぁるなせい
英語Varna system（ヴァルナ制）／Caste（カースト）
時代前1000年ごろ〜前600年ごろ（成立）〜（のちの社会に残る）
地域インド
章第4章 古代の南アジア・東南アジア
しくみ生まれによって人びとを四つの身分に分ける（バラモン・クシャトリヤ・ヴァイシャ・シュードラ）
ジャーティ職業と結びついた、数多い生まれの集団。ヴァルナとあわせてカーストと呼ばれる
現在1950年のインド憲法が身分による差別を禁じている

このページのポイント

  • 四つの身分は上から、バラモン（司祭）・クシャトリヤ（王侯・武士）・ヴァイシャ（農民・商人）・シュードラ（隷属民）。生まれで決まる。
  • ヴァルナは大きな四つの区分、ジャーティは職業と結びついた数多い集団。あわせてカーストと呼ばれる。不可触民は四つの身分の外に置かれた。
  • 仏教・ジャイナ教はヴァルナ制を認めず、1950年のインド憲法は身分による差別を禁じた。

ヴァルナ制をやさしく言うと

ヴァルナ制は、古代インドで、生まれによって人びとを四つの身分に分けたしくみです。四つの身分は、上からバラモン（司祭）・クシャトリヤ（王侯・武士）・ヴァイシャ（農民・牧畜民・商人）・シュードラ（ほかの身分に仕える人びと）です。「ヴァルナ」は、もともと「色」という意味のことばとされます。

身分は、生まれたときに決まり、一生かわりません。結婚も、同じ身分の中でするのが原則でした。ヴァルナ制は、アーリヤ人がガンジス川流域に広がった前1000年ごろから前600年ごろ（後期ヴェーダ時代）に、しだいにかたまったとされます。

たとえると、ヴァルナ制は「生まれで役わりが決まる、社会のきまり」です。のちには、四つの身分のほかに、ジャーティと呼ばれる、数多くの細かい職業・出身の集団がつくられました。この全体をヨーロッパの人びとが「カースト」と呼び、世界で知られるようになりました。

四つのヴァルナ（古代のしくみ） バラモン司祭（祭りと教え） クシャトリヤ王侯・武士 ヴァイシャ農民・牧畜民・商人 シュードラ上の三つの身分に仕える人びと この四つの身分の「外」に置かれた人びと（不可触民）もいた 図は身分のしくみの説明。上下は古代の考え方を示す
図1　四つのヴァルナ。上から、バラモン・クシャトリヤ・ヴァイシャ・シュードラ。この四つの外に置かれた人びとがいた。
エンリケくん

エンリケくん

先生、ヴァルナ制とカーストは、同じものなんですか？

ロダン先生

ロダン先生

よく混ざるけれど、ちがうんだ。ヴァルナは、古い時代からの「四つの大きな区分」。ジャーティは、暮らしの中の、細かい「生まれ・職業の集団」で、数がとても多いんだ。この二つをあわせて、ヨーロッパの人が「カースト」と呼んだ。だから教科書では、「ヴァルナ制」と「ジャーティ」をわけて覚えるんだよ。

エンリケくん

エンリケくん

ヴァルナが大きな分け方、ジャーティが細かい分け方なんですね！

ヴァルナ制のくわしい流れ（成立・意味・変化）

① 成立：アーリヤ人の社会から

前1500年ごろ、パンジャーブ地方に入ったアーリヤ人は、部族ごとにまとまっていました。このころの『リグ＝ヴェーダ』には、「ヴァルナ」ということばが、アーリヤ人と先住の人びとを区別するときに使われたとする見方があります（このころのヴァルナの意味には諸説があります）。のちに、アーリヤ人が鉄器を使ってガンジス川の流域に広がり、農耕と国づくりが進むと、社会が役わりごとに分かれ、四つの身分がしだいにはっきりしていきました。

祭りの儀式をとりしきるバラモンは、神々と人びとを結ぶ者として、いちばん高い身分とされました。国を治めて戦うクシャトリヤは、王や貴族です。農業や牧畜、商売をするヴァイシャは、税をおさめる人びとでした。そしてシュードラは、上の三つの身分に仕える人びとで、ヴェーダを学ぶことなどが許されませんでした。

② 身分の根拠：神話と法典

ヴァルナ制は、神話によっても説明されました。『リグ＝ヴェーダ』の「原人プルシャの賛歌」では、原人プルシャの身体から世界ができたとされ、口からバラモン、腕からクシャトリヤ、腿からヴァイシャ、足からシュードラが生まれたと歌われます。この神話は、身分が神の定めた秩序だと人びとに思わせる役わりをもったと考えられます。

さらに、前200年から後200年ごろにかけて、『マヌ法典』がまとめられていったとされます。この法典は、各身分の義務やしきたり、結婚や食事のきまりなどを細かく定め、バラモンを最上位とする秩序を教えました。のちのヒンドゥー教の社会に、大きな影響をあたえたとされます。

③ ジャーティと不可触民

時代がたつと、ヴァルナの下に、さらに細かいジャーティが生まれました。ジャーティは、陶工・織工・床屋・洗濯屋のような職業と結びついた、生まれの集団で、数は数千ともいわれます。結婚や食事をともにすることが、同じジャーティの中にかぎられることが多く、地域によって、ジャーティの上下の順位もちがいました。

また、四つのヴァルナの「外」に置かれた人びとがいました。不可触民と呼ばれ、死んだ動物の皮をあつかう仕事や、ごみ・汚物をかたづける仕事など、「けがれ」と見なされた職につかされ、ひどい差別を受けました。いまは、自分たちのことを「ダリット」（「抑圧された人びと」という意味）と呼ぶ人びとも多くいます。

④ ヴァルナ制を批判した人びと

都市と商業が発達した前6世紀ごろ、力をつけた王や商人は、バラモンを頂点とする身分のしくみに不満をもちました。この中から、ガウタマ＝シッダールタと仏教や、ジャイナ教がおこり、生まれによる身分を認めない教えを説きました。仏教は、マウリヤ朝のアショーカ王の保護などによって広まりましたが、のちにインドではヒンドゥー教が広がり、身分のしくみはさらに社会に根をおろしていきます。

⑤ 近代から現代へ：「カースト」と憲法

16世紀、インドにやってきたポルトガル人は、この身分のしくみを「カスタ（casta）」と呼びました。英語のカースト（caste）のもとになったことばです。のちのイギリスの支配のもとでも、身分は人口調査などで記録され、社会に固定された面があったとも指摘されます。

1947年にインドが独立したあと、1950年に施行されたインド憲法は、身分による差別を禁じ、不可触民制を廃止しました。憲法の起草に大きな役わりをはたしたアンベードカルは、不可触民とされた家に生まれた人物で、のちに仏教に改宗しています。いっぽうで、いまも結婚や地域の暮らしの中で、身分の意識が残っているという指摘があり、社会の問題として、取り組みが続いています。

『リグ＝ヴェーダ』の原人プルシャの賛歌 口 → バラモン 腕 → クシャトリヤ 腿 → ヴァイシャ 足 → シュードラ 身分が神話でも説明されたことを示す図（模式図）
図2　『リグ＝ヴェーダ』の原人プルシャの賛歌。神話で、四つのヴァルナの起こりが説明された。
ヴァルナ（4つ）とジャーティ（数多い） ヴァルナ（古い身分の考え方） バラモンクシャトリヤヴァイシャシュードラ 大まかな4つの区分（教科書で習うもの） ▼ 暮らしの中では ジャーティ（生まれ・職業の集団） 結婚・職業・食事の範囲が、同じジャーティの内で決まる ヴァルナ＋ジャーティ ＝ 「カースト」 （カーストはポルトガル語のcastaから）
図3　ヴァルナ（4つ）とジャーティ（数多い）。あわせて「カースト」と呼ばれた。
手をふるロダン先生

ロダン先生

ヴァルナ制は、世界史の中でも「生まれで決まる身分」の代表的な例なんだ。同じ「身分」でも、ローマのパトリキとプレブスの身分とは、ちがう点があるよ。

図と表で見る：四つのヴァルナと年表

前1500年ごろアーリヤ人がパンジャーブに入る前1000年ごろガンジス川流域へ進み、農耕が広がる前1000〜600ヴァルナ制がかたまっていく前6〜前5世紀ブッダ・ヴァルダマーナがヴァルナ制を否定前200〜後200『マヌ法典』がまとめられていく4〜5世紀グプタ朝のころ、ヒンドゥー教とともに身分制がととのう16世紀ポルトガル人が「カースト」と呼ぶ1950インド憲法が施行され、身分による差別を禁じる
図4　ヴァルナ制の歩み。前1000年ごろに成立し、1950年のインド憲法で差別が禁じられた。
ヴァルナ日本語の目安主な役わり補足
バラモン司祭祭りの儀式・ヴェーダの学習と教えもっとも高い身分とされた
クシャトリヤ王侯・武士国を治める・戦う王や貴族
ヴァイシャ農民・牧畜民・商人農業・牧畜・商業税をおさめる
シュードラ隷属民上の三つの身分に仕えるヴェーダの学習は許されなかった
（身分の外）不可触民「けがれ」と見なされた仕事現在はダリットとも呼ぶ

整理：ヴァルナ制を一言で

古代インドで、生まれによって四つの身分に分けたしくみ。上からバラモン・クシャトリヤ・ヴァイシャ・シュードラ。前1000年ごろから前600年ごろにかたまり、のちにジャーティと合わさってカーストと呼ばれた。仏教・ジャイナ教は批判し、1950年のインド憲法が差別を禁じた。

ヴァルナ制に関係する人物・用語

用語ヴァルナ制との関係
アーリヤ人ヴァルナ制が生まれた社会をつくった人びと
バラモン教とヴェーダバラモンが祭りをとりしきった宗教。身分の神話ももつ
ガウタマ＝シッダールタと仏教ヴァルナ制を認めなかった宗教
ジャイナ教ヴァルナ制を認めなかったもう一つの宗教
マウリヤ朝ヴァルナ制の社会の上に成立した王朝
ヒンドゥー教（シヴァとヴィシュヌ）ヴァルナ制・ジャーティと結びついて広まった宗教
グプタ朝ヒンドゥー教と身分制がととのった時代
パトリキとプレブスローマの身分。生まれによる区別だが、のちに平等へ向かった

ヴァルナ制は、ほかの地域の身分のしくみとくらべると分かりやすくなります。たとえば、古代ローマでは平民（プレブス）が運動を重ねて権利を広げましたが、インドでは身分は生まれで固定され、結婚や職業までしばりました。ヨーロッパの封建制度（主従関係と身分）や、中国の九品中正（家柄で官僚を選ぶしくみ）とも、ならべて考えてみましょう。

サクラちゃん

サクラちゃん

ヴァルナ制は、悪い制度だったと書いてもいいんですか？

ロダン先生

ロダン先生

入試では、評価ではなくしくみの説明を書くのが基本なんだ。「生まれで決まる」「結婚・職業をしばる」「仏教・ジャイナ教が批判した」といった事実を、順に書こう。そして、今のインドの憲法は、身分による差別を禁じている。歴史のしくみとして理解して、現代の人びとの問題としては、事実を正しく見ることが大切なんだ。

サクラちゃん

サクラちゃん

まず事実とつながりを説明する、ということですね！

ヴァルナ制でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. ヴァルナ制とカーストを同じと思う：ヴァルナは四つの大きな区分、ジャーティは数多い細かい集団。あわせて「カースト」と呼ぶ。
  2. 身分の順番をまちがえる：上からバラモン→クシャトリヤ→ヴァイシャ→シュードラ。王（クシャトリヤ）より司祭（バラモン）が上とされた。
  3. 不可触民が四つの身分の一つと思う：不可触民は、四つのヴァルナの外に置かれた人びと。
  4. 仏教がヴァルナ制を認めたと思う：仏教・ジャイナ教は、生まれによる身分を認めなかった。
  5. 日本の士農工商と同じと思う：しくみが似ている部分もあるが、ヴァルナ制は宗教・神話・法典と結びつき、結婚や食事の範囲までしばった点が特色。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：四つのヴァルナの名前と順番、ヴァルナとジャーティのちがい、仏教・ジャイナ教との関係が、正誤問題や語句選択で問われます。
  • 国公立の2次・論述：「ヴァルナ制の成立と仏教・ジャイナ教の登場」を、鉄器・農耕・クシャトリヤやヴァイシャの台頭と結びつけて説明させる問題が出ます。
  • 私大：「原人プルシャ」「マヌ法典」「ジャーティ」「不可触民」などの語が出ます。
  • 中学受験・高校入試：古代インドの単元で、カースト制度として「身分は生まれで決まる」ことが問われることがあります。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 「ヴァルナ」は「色」

「ヴァルナ」は「色」を意味することばで、むかしは肌の色の区別から来たという説があったんだ。でも、本当に肌の色とどのくらい関係があったのかは、はっきりしていない。四つの身分に、白・赤・黄・黒の色を結びつける考え方も、のちの時代にあったと伝えられているよ。

ロダン先生

これ知ってる？ 「ダリット」ということば

いまのインドでは、不可触民とされてきた人びとのことを、自分たちで「ダリット」と呼ぶ人が多いんだ。「抑圧された人びと」という意味で、差別と向き合う気持ちがこめられたことばだよ。インドの憲法は、こうした身分による差別を禁じているんだ。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「バラモン→クシャトリヤ→ヴァイシャ→シュードラ・前1000年ごろにかたまる・ジャーティ・仏教が批判・1950年の憲法」の5つをおさえよう。

練習問題

やさしい

  1. 古代インドで、生まれによって人びとを四つに分けた身分のしくみを何というか。
    答えと解説を見る

    答え：ヴァルナ制

  2. 四つのヴァルナのうち、いちばん上の身分を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：バラモン（司祭）

ふつう

  1. 四つのヴァルナを、上から順に答えよ。
    答えと解説を見る

    答え：バラモン（司祭）・クシャトリヤ（王侯・武士）・ヴァイシャ（農民・商人）・シュードラ（隷属民）

  2. ヴァルナと、暮らしの中の細かい職業・生まれの集団とを、あわせて何と呼ぶか。
    答えと解説を見る

    答え：カースト
    細かい集団はジャーティといいます。

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「仏教は、バラモンを最上位とするヴァルナ制を認めた。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    仏教は、生まれによる身分（ヴァルナ制）を認めず、修行によってだれもが救われると説きました。ジャイナ教も同じです。

  2. ヴァルナ制がつくられていった背景を、60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：アーリヤ人がガンジス川流域に広がり、鉄器を使った農耕が発達するなかで社会が役わりごとに分かれ、祭りをとりしきるバラモンを最上位とする身分のしくみがかたまった。

ヴァルナ制のまわりの用語

ヴァルナ制は、インダス文明とアーリヤ人の社会の用語一覧（47語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

ヴァルナ制の前に出てくる語

ヴァルナ制のあとに出てくる語

「古代の南アジア・東南アジア」の章の用語

この章の流れは古代の南アジア・東南アジアの年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：アーリヤ人（世界史）　｜　次の語：バラモン教とヴェーダ（世界史） →

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よくある質問

ヴァルナ制とは何ですか？

ヴァルナ制は、古代インドで、生まれによって人びとを四つの身分に分けたしくみです。上から、バラモン（司祭）・クシャトリヤ（王侯・武士）・ヴァイシャ（農民・商人）・シュードラ（隷属民）です。

ヴァルナ制はいつ、どのようにできたのですか？

アーリヤ人がガンジス川の流域に広がった、前1000年ごろから前600年ごろ（後期ヴェーダ時代）に、しだいにかたまったとされます。鉄器を使った農耕の発達で社会が役わりごとに分かれたことが背景です。

ヴァルナとジャーティのちがいは何ですか？

ヴァルナは古い四つの大きな身分の区分です。ジャーティは、暮らしの中の職業や生まれと結びついた、数多い細かい集団です。あわせて、ヨーロッパ人が「カースト」と呼びました。

カーストという名前はどこから来たのですか？

16世紀にインドへ来たポルトガル人が、このしくみを「カスタ（casta）」と呼んだことから、英語のカースト（caste）になりました。インドのことばではありません。

不可触民とは何ですか？

四つのヴァルナの外に置かれ、「けがれ」と見なされた仕事につかされた人びとで、ひどい差別を受けました。いまは、自分たちを「ダリット」（抑圧された人びと）と呼ぶ人びとも多くいます。

仏教はヴァルナ制をどう考えましたか？

仏教は、生まれによる身分を認めず、修行によってだれもが救われると説きました。ジャイナ教も同じです。力をつけた王や商人に支持されました。

『マヌ法典』とは何ですか？

前200年から後200年ごろにかけてまとめられていったとされる、古代インドの法典です。各身分の義務や、結婚・食事のきまりなどを定め、バラモンを最上位とする秩序を教えました。

今のインドでは、ヴァルナ制はどうなっていますか？

1950年に施行されたインド憲法が、身分による差別を禁じ、不可触民制を廃止しました。いっぽうで、結婚や地域の暮らしの中に身分の意識が残っているという指摘があり、取り組みが続いています。

ヴァルナ制は入試でどう出ますか？

共通テストでは、四つのヴァルナの順番、ヴァルナとジャーティのちがい、仏教・ジャイナ教との関係が出ます。論述では、成立の背景を鉄器・農耕・アーリヤ人の進出と結びつけて説明させる問題があります。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • 『リグ＝ヴェーダ』（原人プルシャの賛歌）、『マヌ法典』

最終更新：2026年11月5日／作成：大学受験合格大作戦