上座部仏教とは？わかりやすく｜スリランカ・タイ・ミャンマー・托鉢と大乗仏教のちがい【図解・年表】

世界史用語集 › 第4章 古代の南アジア・東南アジア

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上座部仏教と東南アジアじょうざぶぶっきょう

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

上座部仏教は、パーリ語の経典と戒律を受けつぐ仏教で、スリランカ・ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジアで信仰されています。阿羅漢をめざし、僧は托鉢で暮らします。

読み方じょうざぶぶっきょう
英語Theravada Buddhism（上座部仏教）
時代前3世紀〜（東南アジアの大陸部へは11〜14世紀）
地域東南アジア
章第4章 古代の南アジア・東南アジア
上座部仏教パーリ語の経典と戒律を受けつぐ仏教。スリランカ・ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジア
特色阿羅漢をめざす。僧は托鉢で暮らし、227の戒律を守る
伝わり方前3世紀にスリランカへ。11世紀のパガン朝、13世紀のスコータイ朝などで大陸部へ
別の呼び名南伝仏教（大乗は北伝仏教）

このページのポイント

  • 上座部仏教は、パーリ語の三蔵と戒律を受けつぎ、阿羅漢をめざす仏教で、南伝仏教とも呼ばれる。
  • 前3世紀にスリランカへ伝わり、11世紀のパガン朝、13世紀のスコータイ朝などを通じて、東南アジアの大陸部に広まった。
  • 僧は托鉢で暮らし、人びとは布施で功徳を積む。日本や中国に伝わった大乗仏教（北伝）とは、めざす姿・経典の言葉・広がった地域がちがう。

上座部仏教と東南アジアをやさしく言うと

上座部仏教（じょうざぶぶっきょう）とは、スリランカやミャンマー・タイ・ラオス・カンボジアなどで信仰されている仏教の流れです。名前の「上座部」は、「長老たちの教え」という意味の言葉（テーラヴァーダ）の訳で、パーリ語の経典をもとに、釈迦（ガウタマ＝シッダールタ）の教えと僧の戒律をていねいに受けついでいます。大乗仏教が中国・朝鮮・日本へ広がった流れを「北伝仏教」と呼ぶのに対して、上座部は「南伝仏教」と呼ばれることもあります。

このページでは、大乗仏教やパガン朝の中身はそちらにゆずり、上座部仏教そのもの、つまり経典・出家・托鉢・東南アジアの今の暮らし・大乗仏教とのくらべ方を中心に見ていきます。

たとえるなら、上座部は「元の教えの言葉と暮らしの決まりを大切に守る流れ」、大乗は「教えを新しい形に広げて、多くの人を救うことを重んじる流れ」です。どちらが正しい、すぐれているということではなく、ちがう方向へ発展した二つの流れとして学びます。昔は大乗の側から「小乗」と呼ばれましたが、これは相手を低く見る響きがあるため、いまは上座部と呼ぶのがふつうです。

エンリケくん

エンリケくん

先生、タイやミャンマーのお坊さんは、朝になると街を歩いて、食べ物をもらっていますよね。あれは何ですか？

ロダン先生

ロダン先生

それが「托鉢（たくはつ）」だよ。上座部の僧は、自分で食べ物を買ったり作ったりしないのがもとの決まりで、人びとが差し出す食べ物を受けて生活している。人びとにとっては、僧に食べ物を差し上げることが「功徳（善い行い）」を積むことなんだ。

エンリケくん

エンリケくん

お坊さんと、まわりの人たちが支え合っているんですね。

ロダン先生

ロダン先生

そう。僧は教えを伝え、人びとは暮らしを支える。この関係が、いまも東南アジアの社会の土台のひとつなんだ。

スリランカ パガン11世紀〜 スコータイ13世紀〜 ルアンパバーン アンコール13〜14世紀〜 ベンガル湾マレー半島 上座部仏教の広がり（大まかな向き） 上座部の王朝・都（例） 模式図。年代は目安で、国境は示していない
図1　上座部仏教の広がり（模式図）。スリランカから、ミャンマー・タイ・カンボジアなどへ。

上座部仏教のくわしい流れ

① 仏教の分かれ目：「長老たち」の流れ

釈迦の死後、教えを守る僧たちは、何度も集まって教えを確かめあいました（結集、アショーカ王のころの集まりも伝えられます）。やがて戒律の解釈などのちがいから、僧の集団はいくつもの派に分かれていきます（部派仏教）。そのなかで、教えと戒律をもとのまま守ろうとする「長老（上座）」たちの流れが、上座部だとされます。紀元前後には、クシャーナ朝の時代などに、新しい考え方の運動である大乗仏教が広まり、仏教は北と南の二つの大きな方向に分かれて広がっていきました。

② スリランカで根づく

前3世紀、マウリヤ朝のアショーカ王の時代に、王の子（弟とも）のマヒンダが仏教をスリランカに伝えた、とスリランカの年代記は伝えます。のちの時代の伝承であり、細部は研究で意見が分かれていますが、スリランカで仏教が早くから国の宗教として重んじられたことは確かです。首都のアヌラーダプラの大寺（マハーヴィハーラ）が中心となり、前1世紀ごろには、それまで口で伝えられてきた経典が文字に書かれたとされます。5世紀ごろには、ブッダゴーサがパーリ語の経典の注釈をまとめ、上座部仏教の学問の土台が整いました。

この大寺の流れ（大寺派）が、のちに海をこえて東南アジアの大陸部へ伝わっていきます。南インドのチョーラ朝がスリランカに攻め込んだ時代（11世紀）には、スリランカの仏教がおとろえ、ミャンマーから僧を迎えて受戒の伝統を立て直した、とも伝えられます。

③ ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジアへ

11世紀、ミャンマーのパガン朝で、王が上座部の僧と経典を迎えて仏教を保護し、のちの王たちは数千ともいわれる仏塔（パゴダ）を建てました。13世紀になると、スコータイ朝の王が上座部を重んじ、スリランカの流れをくむ僧を招いたと伝えられます。この流れは、のちのアユタヤ朝にも受けつがれました。14世紀の半ばにおこったラーンサーン王国（ラオス）も上座部仏教を国の宗教としました。カンボジアは、アンコール＝ワットのころはヒンドゥー教と大乗仏教（ジャヤヴァルマン7世とアンコール＝トムが大乗仏教に帰依したことで知られます）が栄えましたが、13〜14世紀以降に上座部がしだいに広まったとされます。

その広がりは、東南アジアの「インド化」の長い流れの、新しい段階でもありました。それまでのヒンドゥー教や大乗仏教に代わって、上座部が王と人びとに受け入れられた理由として、きびしい身分制度に頼らない教えであること、僧がふだんの暮らしの近くにいることなどが、よくあげられます。

④ パーリ語の経典：三蔵

上座部の経典は、パーリ語で伝わります。パーリ語は、北インドの古い話し言葉に近い言葉で、サンスクリット語と梵字ととてもよく似ています。経典の全体は三蔵（ティピタカ、「三つの籠」の意味）と呼ばれ、律蔵（僧の戒律）、経蔵（釈迦の説法）、論蔵（教えの整理）の三つからなります。大乗仏教の経典の多くがサンスクリット語や漢訳で伝わるのと対照的です。

⑤ 出家と托鉢・僧の暮らし

上座部の僧（比丘）は、227の戒律を守ると伝えられます。その決まりの例に、お金を持たない、正午をすぎたら食事をとらない、朝は托鉢で食べ物を受ける、などがあります。僧は黄色やオレンジ色、えんじ色の衣を着ます。タイやミャンマーでは、雨季の3か月に、僧が寺にこもって修行する「雨安居（うあんご）」の習慣があります。

一時的に出家する習慣も重要です。タイやミャンマーなどでは、男性が一生のうちの一定期間、僧として寺で暮らす習慣があり、とくに若いころに数週間から数か月、寺で過ごす人がいます。出家は、親や自分の「徳」を積む行いとも考えられ、僧の経験を経て、社会で一人前になると見られる地域もあります。人びとは、僧に食べ物や必要なものを差し出す「布施」によって、功徳を積むと考えます。

⑥ 上座部と大乗仏教のちがい

上座部と大乗仏教の大きなちがいの一つは、めざす姿です。上座部では、修行をきわめて迷いから離れた阿羅漢をめざすと考え、大乗では、自分のさとりを求めつつ人びとを救おうとする菩薩の生き方を重んじます。経典の言葉も、上座部はパーリ語、大乗はサンスクリット語や漢訳が中心です。また、大乗には阿弥陀仏や観音菩薩など多くの仏や菩薩への信仰がありますが、上座部では、釈迦（ブッダ）を中心に敬う、という説明がよくされます。ただし、実際の信仰のあり方は国や地域によって多様で、東南アジアの上座部の国でも、昔からの精霊の信仰やヒンドゥー教の神々への信仰が仏教と重なって行われている地域があります。

⑦ 近代の上座部と、いまの東南アジア

19世紀、東南アジアの多くの地域が植民地になるなかで、ラーマ5世とタイの近代化のもとで独立を保ったタイでは、仏教が国の近代化の中でも重んじられました。ミャンマーやスリランカでは、仏教が民族意識の支えのひとつになります。1954年から1956年にかけて、ミャンマーのヤンゴンで、パーリ語の三蔵を確かめなおす第6回の結集（経典を編集しなおす集まり）が開かれました。上座部の数え方では、1956年が釈迦の死から2500年にあたるとされ、各国で記念の行事が行われました。

いま、上座部仏教の信者は1億人をこえるともいわれ、タイ・ミャンマー・スリランカ・ラオス・カンボジアで多くの人に信仰されています。タイでは、仏暦（釈迦の没年を元年とする暦）が公式に使われ、西暦に543年を足すと仏暦になります（2026年は仏暦2569年）。寺は、礼拝の場であるだけでなく、学校・地域の集会所・相談の場としても働いています。

年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

「前3世紀 スリランカに伝わる → 前1世紀ごろ 経典が文字に → 11世紀 パガン朝 → 13世紀 スコータイ朝 → 14世紀 ラーンサーン → 1954〜56年 第6結集」。南へ広がった流れとして覚えよう。

図と表で見る：上座部仏教

上座部と大乗を、ちがいがひと目でわかる図にします。優劣ではなく、「ちがう方向に育った二つの流れ」として見てください。

上座部仏教と大乗仏教をくらべる 上座部仏教 大乗仏教 めざす姿阿羅漢（修行をきわめた人）菩薩（人びとを救う人） 経典の言葉パーリ語（パーリ三蔵）サンスクリット語・漢訳など おもな地域スリランカ・東南アジアの大陸部中国・朝鮮・日本・ベトナム・チベット 信仰のようす釈迦（ブッダ）を中心に敬う阿弥陀・観音など多くの仏や菩薩 ほかの呼び名南伝仏教北伝仏教
図2　上座部仏教と大乗仏教のくらべ。

上座部の僧の一日は、托鉢と読経、学びなどを中心に、ゆるやかなリズムで進みます。細かいところは寺や国によってちがいます。

夜明け前起きて、読経と瞑想朝6〜7時托鉢（食べ物の施しを受ける）午前朝の食事。正午までにすませる正午すぎ食事はとらないのがふつう午後学び・掃除・寺の仕事夕方読経と瞑想
図3　上座部の僧の一日（例）。
国上座部仏教とのつながり（例）
スリランカ大寺派の中心。前3世紀に伝わったと伝えられ、人びとの多くが仏教徒。ほかの宗教の人びともいる
ミャンマー11世紀のパガン朝から。数多くのパゴダ（仏塔）。托鉢や短期の出家の習慣
タイ13世紀のスコータイ朝から。仏暦を公式に使う。男性の一時出家の習慣
ラオス14世紀半ばのラーンサーン王国から。ルアンパバーンなど寺院が多い
カンボジア13〜14世紀以降に広まる。憲法で仏教が国の宗教とされる
前3世紀スリランカに仏教が伝わる（伝承では、アショーカ王の子が伝えた）前1世紀ごろスリランカで経典が文字に書かれたとされる5世紀ごろブッダゴーサがパーリ語の注釈をまとめる11世紀ミャンマーのパガン朝で上座部が力をもつ12世紀スリランカで大寺派が整えられる13世紀スコータイ朝が上座部を重んじる14世紀半ばラーンサーン王国が成立（1353年とされる）13〜14世紀カンボジアでも上座部が広まる1954〜56ミャンマーで第6回の経典編集の集まり1956上座部の数え方で仏滅2500年
図4　上座部仏教の年表。

整理：上座部仏教を一言で

上座部仏教は、パーリ語の経典（三蔵）と戒律を受けつぐ、スリランカ・ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジアの仏教。阿羅漢をめざし、僧は托鉢で暮らす。前3世紀にスリランカへ伝わり、11世紀のパガン朝、13世紀のスコータイ朝などで東南アジアの大陸部に広がった。中国・朝鮮・日本へ伝わった大乗仏教（北伝）に対して南伝仏教とも呼ばれる。

上座部仏教と関係する人物・用語

用語このページとの関係
ガウタマ＝シッダールタと仏教上座部も大乗も、教えのもとは釈迦
大乗仏教上座部と並ぶ大きな流れ。北へ広がった
アショーカ王仏教を保護。子がスリランカへ伝えたと伝えられる
パガン朝ミャンマーで上座部を保護し、パゴダを建てた
スコータイ朝タイ人の最初の本格的な王朝。上座部を重んじた
アユタヤ朝スコータイの後を継ぎ、上座部が中心だった
ラーンサーン王国（ラオス）ラオ人の王国。上座部仏教を国の宗教とした
ジャヤヴァルマン7世とアンコール＝トムのちに上座部が広まるカンボジアの前の時代
東南アジアの「インド化」インドの宗教が東南アジアに広がる長い流れ

上座部仏教は、東南アジアの大陸部の国ぐにの歴史・文化・暮らしに深く根づいています。王朝の流れをまとめて整理するには、東南アジア史の勉強法｜王朝の流れもあわせて読むと、国の名前と宗教が結びついて覚えやすくなります。

上座部仏教でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 上座部＝南伝、大乗＝北伝：上座部はスリランカと東南アジアの大陸部へ、大乗は中国・朝鮮・日本などへ。日本の仏教は大乗。
  2. 経典の言葉のちがい：上座部はパーリ語、大乗はサンスクリット語や漢訳が中心。
  3. めざす姿のちがい：上座部は阿羅漢、大乗は菩薩。どちらも、釈迦の教えにもとづく。
  4. 「小乗」は大乗側の呼び方：上座部は部派仏教の一つの流れで、現在の上座部をそのまま「小乗」と呼ぶのは避ける。
  5. ベトナムは主に大乗：東南アジアでも、ベトナムの仏教は大乗が中心。ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジアが上座部。
  6. インドネシアは上座部の国ではない：ボロブドゥールは大乗仏教の遺跡。いまのインドネシアはイスラームが多数。

入試ではこう出る

  • 共通テスト（世界史）：「上座部仏教はスリランカから東南アジアの大陸部に広まった」「大乗仏教は中国・日本へ伝わった」などの正誤問題、地図でスリランカ・ミャンマー・タイを選ぶ問題が出ます。
  • 国公立の2次・論述：「東南アジアの宗教の広がり」を、インドの宗教（ヒンドゥー教・仏教）、上座部仏教、イスラームの順に整理して述べる問題で使います。
  • 私大：パガン朝・スコータイ朝と上座部仏教、パーリ語、「小乗」「上座部」の区別、仏暦などが問われます。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、東南アジアの王朝の覚え方は東南アジア史の勉強法｜王朝の流れ、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

サクラちゃん

サクラちゃん

先生、上座部の国では、外国人が寺をおとずれるとき、気をつけることはありますか？

ロダン先生

ロダン先生

寺は祈りの場所だから、肌を出しすぎない服で行く、仏像より高い位置に立たない、僧に物を渡すときの作法を守る、といったことが大切だよ。国や寺によってちがうから、案内の掲示や現地の人の様子を見て合わせるのがいいね。

サクラちゃん

サクラちゃん

相手の宗教を大切にする気持ちが、いちばんの作法なんですね。

ロダン先生

ロダン先生

その通り。わたしも旅先で朝の托鉢の列を見たことがあるよ。静かな空気に、背筋がのびる思いがした。観光のときも、見せものとしてではなく、人びとの信仰の時間として、敬意をもって見たいね。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ タイは「仏暦」の国

タイでは、公式の暦に、釈迦が亡くなった年を元年とする仏暦が使われている。西暦に543年を足せば仏暦になるから、2026年は仏暦2569年だ。新聞や役所の書類でも、西暦と仏暦が並べて書かれることがある。日本の「令和」のように、国ごとに年の数え方があるんだね。

ロダン先生

これ知ってる？ 雨の季節のお休み

上座部の国では、雨季の3か月間、僧が寺にこもる「雨安居」の習慣がある。もともとは、雨季に外を歩いて小さな虫をふみつぶさないように、という配慮から始まったと説明される。この時期に出家する若者もいて、雨季は「学びと修行の季節」でもあるんだ。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「上座部＝パーリ語の経典・阿羅漢をめざす・南伝」「スリランカから東南アジア大陸部へ」「パガン朝・スコータイ朝・ラーンサーン」「大乗とのちがい」「托鉢と一時出家」の5つをおさえよう。

練習問題

やさしい

  1. スリランカや東南アジアの大陸部に広まった仏教の流れを何というか。
    答えと解説を見る

    答え：上座部仏教（南伝仏教）

  2. 上座部仏教の経典に使われる言葉を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：パーリ語

ふつう

  1. 上座部仏教が、11世紀にミャンマーで保護された王朝を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：パガン朝

  2. 上座部仏教がめざす修行者の姿と、大乗仏教が重んじる姿を、それぞれ答えよ。
    答えと解説を見る

    答え：上座部＝阿羅漢、大乗＝菩薩

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「上座部仏教は、ベトナムと日本の主な仏教である。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    日本とベトナムの仏教は大乗仏教が中心です。上座部は、スリランカ・ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジアで信仰されています。

  2. 上座部仏教が東南アジアの大陸部へ広がった経路を、スリランカと王朝の名前にふれて説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：前3世紀にスリランカへ伝わった仏教（大寺派）が、11世紀のパガン朝（ミャンマー）、13世紀のスコータイ朝（タイ）、14世紀のラーンサーン王国（ラオス）などで国の宗教として受け入れられ、カンボジアでも広まった。
    採点のポイント：「スリランカ起点」「パガン・スコータイなど王朝の保護」「大陸部へ広がった」の3点。

上座部仏教と東南アジアのまわりの用語

上座部仏教と東南アジアは、東南アジアの国家の始まりの用語一覧（47語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

上座部仏教と東南アジアの前に出てくる語

上座部仏教と東南アジアのあとに出てくる語

「古代の南アジア・東南アジア」の章の用語

この章の流れは古代の南アジア・東南アジアの年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

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あわせて読みたい（合格大作戦の記事）

よくある質問

上座部仏教とは何ですか？

パーリ語の経典と僧の戒律を受けつぐ仏教の流れで、スリランカ・ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジアで信仰されています。「長老たちの教え」という意味の言葉（テーラヴァーダ）が名前のもとです。

上座部仏教と大乗仏教のちがいは何ですか？

上座部は阿羅漢をめざし、パーリ語の経典を重んじます。大乗は菩薩の生き方を重んじ、サンスクリット語や漢訳の経典を使います。上座部はスリランカと東南アジア、大乗は中国・朝鮮・日本などへ広がりました。

上座部仏教はどこから広まりましたか？

スリランカです。前3世紀にアショーカ王の子が伝えたと伝えられ、大寺派が中心となりました。その後、ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジアへ広まりました。

上座部仏教が東南アジアに広まったのはいつごろですか？

ミャンマーでは11世紀のパガン朝、タイでは13世紀のスコータイ朝、ラオスでは14世紀半ばのラーンサーン王国のころに、国の宗教として重んじられました。カンボジアは13〜14世紀以降です。

パーリ語とは何ですか？

北インドの古い話し言葉に近い言葉で、上座部仏教の経典に使われます。経典は三蔵（律蔵・経蔵・論蔵）と呼ばれ、サンスクリット語とよく似ています。

托鉢とは何ですか？

僧が朝、街や村を歩いて、人びとが差し出す食べ物を受ける修行です。人びとにとっては、僧に食べ物を差し上げることが功徳（善い行い）を積むことと考えられています。

なぜ男性が一時的に出家するのですか？

タイやミャンマーなどでは、一生のうちの一定期間、僧として寺で暮らす習慣があります。出家は徳を積む行いと考えられ、地域によっては成人への大切な経験と見られています。

「小乗仏教」と上座部仏教は同じですか？

「小乗」は、大乗の側から昔の仏教の流れをよんだ言葉で、相手を低く見る響きがあるため、いまは使わないのがふつうです。現在の東南アジアの仏教は「上座部仏教」と呼びます。

ベトナムやインドネシアは上座部仏教の国ですか？

いいえ。ベトナムの仏教は大乗が中心で、インドネシアではイスラームを信じる人が多数です。上座部は、スリランカ・ミャンマー・タイ・ラオス・カンボジアが中心です。

上座部仏教は入試でどう出ますか？

共通テストでは、スリランカから東南アジアへの広がり、大乗仏教との区別、パガン朝・スコータイ朝との組み合わせが問われます。論述では、東南アジアの宗教の広がりの中で使われます。

あわせて読みたい

出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • スリランカの年代記『島史』『大史』などの伝承についての一般的な解説

最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦