ギリシャ文字とは？世界史でわかりやすく｜フェニキア文字との関係・24文字・数学の記号【図解】

世界史用語集 › 第2章 古代ギリシャとヘレニズム

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ギリシャ文字ぎりしゃもじ

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ひとことで言うと

ギリシャ文字とは、前8世紀ごろ、古代ギリシャ人がフェニキア文字をもとにつくった24文字の文字です。母音を表す文字を加えたのが特徴で、のちにラテン文字・キリル文字の元になりました。今も、πやΣなど数学・科学の記号として使われています。

読み方ぎりしゃもじ
英語Greek alphabet（ギリシャ文字）
時代前8世紀ごろ〜
地域ギリシャ
章第2章 古代ギリシャとヘレニズム
できた時代前8世紀ごろ、フェニキア文字をもとに
特徴母音を表す文字を加えた。24文字（アルファ〜オメガ）
広がりエトルリア文字をへてラテン文字に。9〜10世紀にキリル文字も
注意ミケーネ文明の線文字Bとは別系統

このページのポイント

  • ギリシャ文字は前8世紀ごろ、フェニキア文字をもとに、母音を表す文字を加えてつくられた。24文字（アルファ〜オメガ）。
  • エトルリア文字をへてローマのラテン文字に、9〜10世紀にはキリル文字にもつながった。ミケーネ文明の線文字Bとは別系統。
  • πやΣ、θなど、数学・科学の記号にも使われる。これは後の時代の学者が選んだもの。

ギリシャ文字をやさしく言うと

ギリシャ文字は、古代ギリシャ人が、フェニキア文字をもとに前8世紀ごろにつくった文字です。最初の文字「アルファ（α）」と、2番目の「ベータ（β）」から、今の「アルファベット」という言葉ができました。今も、ギリシャ語を書くときに使われています。

この文字のいちばん大きな特徴は、母音（ア・イ・ウ・エ・オの音）を表す文字を、はっきり加えたことです。フェニキア人の文字（アルファベットの元）は、子音だけを書く文字でしたが、ギリシャ人は、ギリシャ語にぴったりの形に変えました。この「音を1つずつ書き分ける」しくみは、ローマのラテン文字にも引きつがれ、今の私たちが使う英語のアルファベットへとつながっています。

ミケーネ文明の線文字Bは、ギリシャ語を書いた別の文字で、ギリシャ文字とはつながっていません。このページでは、前8世紀に生まれた新しい文字のでき方と、その後の広がり、そして今の数学・科学の記号へのつながりを見ていきます。

文字のリレー：フェニキア → ギリシャ → ローマ フェニキア文字前11世紀ごろ〜子音だけ ギリシャ文字前8世紀母音を足した エトルリア文字イタリアのエトルリア人 ラテン文字ローマで使われた今のABC キリル文字ギリシャ文字をもとにつくられた（ロシア語など） ヘブライ文字アラム文字なども同じ流れ アルファベット＝ギリシャ文字の最初の2文字 「アルファ」と「ベータ」をならべた言葉
図1　文字の伝わり方。フェニキア文字からギリシャ文字、さらにラテン文字・キリル文字へ。
エンリケくん

エンリケくん

先生、ギリシャ文字って、数学や理科でよく見ますよね。どうしてなんですか？

ロダン先生

ロダン先生

いい質問だね。古代ギリシャの人びとが、数学や科学の基礎をつくったからなんだ。その学問を学んだ後の学者たちが、記号に、なじみのあるギリシャ文字を使い続けた。だから、今の数学や理科の本にも、πやΣが出てくるんだよ。文字の歴史と、学問の歴史は、つながっているんだ。

ギリシャ文字のくわしい流れ（成立 → 広がり → 今）

① 成立：「暗黒時代」のあとの文字

ミケーネ文明の宮殿が前1200年ごろにほろびたあと、ギリシャでは文字を使う役人がいなくなり、約400年のあいだ、文字の記録がほとんど残りません。この時期を「暗黒時代」とよびます。やがて前8世紀に、ギリシャ人は海の交易のなかで、東地中海の商人であるフェニキア人と出会い、その文字を学びました。

いちばん古いギリシャ文字の例は、前8世紀なかばのものです。アテネのディピュロン墓地で見つかった壺にきざまれた文字や、イタリアのイスキア島で見つかった酒杯に書かれた詩の言葉などが知られます。これらは、ギリシャ文字が、商売の記録だけでなく、詩や日常のことばにも使われていたことを示します。同じころ、ホメロスの叙事詩が、書き留められたとも考えられています（諸説あり）。

② 母音の文字：発明のポイント

フェニキア文字は、22の子音の文字でできていました。セム語（フェニキア語など）では、子音だけでも意味が分かったためです。ところが、ギリシャ語は、母音が単語の意味を大きく左右する言葉です。そこで、ギリシャ人は、ギリシャ語にない音を表すフェニキア文字を、母音の文字に変えました。たとえば、「アレフ」という文字は「アルファ（Α）」として、「ア」の音を表す文字になりました。

子音の文字を、母音の文字に変えた ギリシャ語にない音の文字を、「ア・エ・イ・オ・ウ」に当てた アレフ（子音の文字）Α母音の「ア」ヘー（子音の文字）Ε母音の「エ」ヨード（子音の文字）Ι母音の「イ」アイン（子音の文字）Ο母音の「オ」ワウ（子音の文字）Υ母音の「ウ」 これで、音を1つずつ書き分けられる文字になった
図2　子音の文字から、母音の文字へ。

フェニキア文字の名前も、ギリシャ文字に受けつがれています。「アレフ」は牛、「ベート」は家という意味でした。それがギリシャ語で「アルファ」「ベータ」となり、本来の意味は忘れられましたが、名前の響きだけが残りました。ここも、フェニキア文字からの借用を示す重要な証拠です。

③ 24文字と書き方の変化

ギリシャ文字は、地域によって少しずつ形や文字の数がちがっていました。そのなかで、小アジアのイオニア地方のミレトスなどで使われていた24文字の形が、のちに標準になります。アテネは、前403年に、このイオニア式の24文字を、公式に採用しました。

書く方向も、はじめは、フェニキア文字と同じ右から左でしたが、右から左、左から右と、行ごとに交互に書く方法（牛が畑を往復して耕す様子から「牛耕式」とよばれる）をへて、前5世紀ごろまでに、左から右に書く形が定着しました。小文字は、ずっと後の、中世のビザンツ帝国の時代に整いました。

ギリシャ文字24文字（大文字と小文字） Α αアルファΒ βベータΓ γガンマΔ δデルタΕ εイプシロンΖ ζゼータΗ ηエータΘ θシータΙ ιイオタΚ κカッパΛ λラムダΜ μミューΝ νニューΞ ξクシーΟ οオミクロンΠ πパイΡ ρローΣ σシグマΤ τタウΥ υウプシロンΦ φファイΧ χカイΨ ψプサイΩ ωオメガ 最初の「アルファ」と最後の「オメガ」は、色をかえてあります
図3　ギリシャ文字24文字（大文字と小文字）。

④ 広がり：ラテン文字・キリル文字へ

ギリシャ人は、イタリア南部などにポリス（都市国家）をつくり、そこで、ギリシャ文字は、イタリアのエトルリア人に伝わりました。エトルリア人の文字が、さらにローマ人に伝わり、ラテン文字がうまれます。これが、今の英語・フランス語・ドイツ語など、多くの言語のアルファベットの元です。

東のビザンツ帝国では、ギリシャ文字が使われ続けました。9〜10世紀に、スラブ人へのキリスト教の布教のなかで、ギリシャ文字をもとにキリル文字がつくられ、ロシア語やブルガリア語などに使われています。

ヘレニズムの時代には、ギリシャ語は、オリエントの共通語として広がりました（ヘレニズム）。ギリシャ語で書かれた書物が、アレクサンドリアなどでつくられ、学問が発展しました。新約聖書がギリシャ語で書かれたことも、ギリシャ文字の広がりに役立ちました。

⑤ 今に生きるギリシャ文字：数学・科学の記号

数学・科学では、ギリシャ文字は、今も多くの記号に使われています。円周率のπ、数の合計をあらわすΣ、角度を表すθ、変化の量を表すΔ、波の長さのλ、電気抵抗の単位Ω（オーム）などが代表的です（図4）。これらは、古代ギリシャの人がつくった記号ではなく、後の時代の学者が、ギリシャの学問への敬意を込めて、選んだものです。

たとえばπは、円の「周」を意味するギリシャ語の頭文字から選ばれたとされ、18世紀に広く使われるようになりました。円周率の計算は、古代ギリシャのアルキメデス（数学者データベース）が、正多角形で円をはさんで求めたことで有名です。また、黄金比のφは、彫刻家のフェイディアスとギリシャ彫刻の名前の頭文字にちなんだ、といわれます（のちの時代の命名）。

数学・科学で使うギリシャ文字の例 πパイ円周率Σシグマ数の合計Δデルタ変化の量θシータ角の大きさλラムダ波の長さΩオメガ電気抵抗（オーム） 使い方の決まりは、あとの時代の学者がつくったもの
図4　数学・科学で使うギリシャ文字の例。

図と表で見る：文字のちがいと、受けつがれ方

文字できた時代・場所特徴
線文字B前15世紀ごろ〜前1200年ごろ・ミケーネ文明ギリシャ語を書いた音節の文字。宮殿の記録用。ギリシャ文字とは別系統
フェニキア文字前11世紀ごろ・東地中海の海ぞい22の子音の文字。アルファベットの元
ギリシャ文字前8世紀・ギリシャ母音の文字を足し、音を1つずつ書き分けた
ラテン文字ローマ・エトルリア文字から今の英語などのアルファベットの元
キリル文字9〜10世紀・ビザンツ帝国の影響ロシア語・ブルガリア語などに使われる

ギリシャ文字は、数字にも使われました。アルファ（α）が1、ベータ（β）が2、というように、文字の順に数を当てる書き方です。これはローマ数字（ローマ数字一覧表）が文字で数を表すのと似た発想です。ギリシャ人は、それで計算するのではなく、年号や順番を書くために使ったと考えられます。

整理：ギリシャ文字を一言で

ギリシャ文字は、前8世紀に、フェニキア文字をもとにギリシャ人がつくった文字。母音の文字を加えたのが特徴で、24文字（アルファからオメガ）。ラテン文字・キリル文字の元になり、数学・科学の記号（π・Σ・θなど）にも受けつがれた。ミケーネの線文字Bとは別の文字。

ギリシャ文字と関係する人物・用語

用語ギリシャ文字との関係
フェニキア人の文字（アルファベットの元）ギリシャ文字のもとになった子音の文字
ミケーネ文明線文字Bの文明。ギリシャ文字とは別系統で、いったんとだえた
ホメロスの叙事詩ギリシャ文字で書き留められたと考えられる、最も古い作品
ヘシオドスの詩同じく早い時期の、文字で伝わった詩
ポリス（都市国家）各ポリスが文字の形を少しずつ変えて使っていた
ヘレニズムギリシャ語と文字がオリエントに広がった時代
エウクレイデスとアルキメデス数学の記号の元になったギリシャの学問
神聖文字（ヒエログリフ）別系統の古い文字（絵と音をまぜた）
楔形文字最も古い文字の1つ。メソポタミアで使われた

ギリシャ文字の読み方は、ギリシャ文字の読み方一覧（24文字）にもまとめてあります。数学のようすは、ピタゴラス（数学者データベース）・ユークリッド（数学者データベース）のページも見てください。

サクラちゃん

サクラちゃん

ギリシャ文字は、どうして英語のアルファベットとちがう形なんですか？

ロダン先生

ロダン先生

同じ文字の仲間だけれど、イタリアに伝わるときに、形や数が少しずつ変わったんだ。ギリシャ文字は、ギリシャ語に合わせて、ローマのラテン文字は、ラテン語に合わせて、それぞれ形をととのえた。だから、見た目が似ているものと、そうでないものがあるんだよ。たとえばギリシャ文字のΒ（ベータ）は、英語のBに似ているけれど、キリル文字のВは「ヴ」の音になるんだ。

サクラちゃん

サクラちゃん

文字も、旅をするうちに少しずつ変わっていくんですね。

ギリシャ文字でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 線文字Bをギリシャ文字の元と書く：ギリシャ文字の元はフェニキア文字。線文字Bは別系統。
  2. ギリシャ人がゼロからアルファベットを発明したと書く：元はフェニキア文字。ギリシャ人は母音の文字を加えた。
  3. フェニキア文字にも母音の文字があったと書く：フェニキア文字は子音だけ。
  4. ギリシャ文字ができた時代をミケーネ文明期とする：ギリシャ文字は前8世紀ごろ。ミケーネ文明の滅亡後の「暗黒時代」のあと。
  5. キリル文字を、ギリシャ人がつくったと書く：9〜10世紀に、スラブ人への布教のなかで、ギリシャ文字をもとにつくられた。
  6. 数学の記号を、古代ギリシャ人が決めたと書く：πなどの記号は、後の時代の学者が選んだもの。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：「フェニキア文字をもとにギリシャ文字ができ、のちにラテン文字などに受けつがれた」の正誤。文字の系統を整理する問題。
  • 国公立の2次・論述：「フェニキア人の文字が、ギリシャ・ローマの文化にどんな影響をあたえたか」を説明させる問題。
  • 私大：「ギリシャ文字」「フェニキア文字」「線文字B」「ラテン文字」「キリル文字」を組み合わせた問題。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 「アルファでありオメガである」

ギリシャ文字の最初のαと最後のωは、「はじめから終わりまで」という意味の言い方にも使われるんだ。新約聖書の最後の書物にも、「アルファであり、オメガである」という言葉があって、「はじめであり、おわりである」という意味で語られている。今でも、ゲームやソフトウェアの「α版」「β版」のように、「最初の試作」を表す言葉として使われているよ。

ロダン先生

これ知ってる？ 日本の学校でも、ギリシャ文字はたくさん出る

日本の学校の理科や数学では、ギリシャ文字が、思っているより多く出てくるんだ。円周率のπ、角のθ、くらべるときのα・β、物理のλ（波長）やΩ（オーム）など。ギリシャ文字の読み方を覚えておくと、あとで勉強するときにも役立つよ。ぼくは大理石の石像だから、石にきざまれたギリシャ文字を見ると、ちょっと親近感がわくんだ。

年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

ギリシャ文字は「前8世紀・フェニキア文字をもとに・母音の文字を足した」の3点セット。図1で、文字のリレーの流れを確かめておこう。

練習問題

やさしい

  1. ギリシャ文字のもとになった文字を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：フェニキア文字

  2. アルファベットという言葉は、ギリシャ文字のどの2つの文字の名前から来ているか。
    答えと解説を見る

    答え：アルファ（α）とベータ（β）

ふつう

  1. フェニキア文字になくて、ギリシャ人が加えた、音を書き分けるために大切な文字は何か。
    答えと解説を見る

    答え：母音を表す文字

  2. ギリシャ文字をもとに、9〜10世紀ごろにつくられ、ロシア語などに使われる文字を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：キリル文字

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「ミケーネ文明の線文字Bは、のちのギリシャ文字のもとになった。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    線文字Bは、ミケーネ文明の滅亡とともにとだえた別系統の文字。ギリシャ文字は、前8世紀ごろ、フェニキア文字をもとに新しくつくられた。

  2. ギリシャ文字が、フェニキア文字とくらべて、どんな点で進んだか。60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：フェニキア文字は子音だけだったが、ギリシャ人は母音を表す文字を加え、音を1つずつ書き分けられる文字にした。

    採点のポイント：①フェニキア文字は子音だけ、②ギリシャ文字は母音の文字を加えた、が書けているか。

ギリシャ文字のまわりの用語

ギリシャ文字は、ポリスの成立とスパルタの用語一覧（54語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

ギリシャ文字の前に出てくる語

ギリシャ文字のあとに出てくる語

「古代ギリシャとヘレニズム」の章の用語

この章の流れは古代ギリシャとヘレニズムの年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：市民・在留外人・奴隷（世界史）　｜　次の語：ギリシャの貨幣と交易（世界史） →

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よくある質問

ギリシャ文字とは何ですか？

古代ギリシャ人が、前8世紀ごろ、フェニキア文字をもとにつくった文字です。24文字あり、アルファ（α）からオメガ（ω）までの順に並びます。

ギリシャ文字のもとになった文字は？

フェニキア文字です。ギリシャ人が、東地中海の海上交易で出会ったフェニキア人から学び、母音を表す文字などを加えて、ギリシャ語に合う形に変えました。

フェニキア文字とギリシャ文字のちがいは？

フェニキア文字は子音だけを書く22文字でしたが、ギリシャ文字は母音を表す文字を加え、音を1つずつ書き分けられる文字になりました。

アルファベットの語源は何ですか？

ギリシャ文字の最初の2文字「アルファ（α）」と「ベータ（β）」を並べた言葉です。

ギリシャ文字は、ミケーネ文明の線文字Bとつながっていますか？

つながっていません。線文字Bはミケーネ文明とともにとだえた別系統の文字で、ギリシャ文字は前8世紀にフェニキア文字をもとに新しくつくられました。

ギリシャ文字は、その後どう広がりましたか？

イタリアのエトルリア人を通じてローマ人に伝わり、ラテン文字になりました。9〜10世紀には、ギリシャ文字をもとにキリル文字もつくられました。

数学や科学でギリシャ文字を使うのはなぜですか？

古代ギリシャで、数学や科学の基礎がつくられたため、後の時代の学者が敬意をこめて、ギリシャ文字を記号に使いました。円周率π、合計Σ、角度θなどがあります。

ギリシャ文字は何文字ですか？

24文字です。アルファ（Α α）からオメガ（Ω ω）まであります。アテネは、前403年に、この24文字のイオニア式を公式に採用しました。

ギリシャ文字は入試でどう出ますか？

フェニキア文字からギリシャ文字、ラテン文字へという流れの正誤や、線文字Bとのちがいが問われます。論述で、文字の伝わり方を説明させる問題も出ます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • ギリシャ文字の成立についての一般的な説明

最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦