最澄・空海とは？わかりやすく｜天台宗・真言宗・804年の遣唐使と恵果の密教【図解・年表】

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最澄・空海と唐の仏教さいちょう・くうかい

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

最澄・空海とは、804年の遣唐使の船で唐にわたり、最澄は天台宗、空海は真言宗を日本に開いた僧のことです。最澄は天台山で天台の教えを学んで805年に、空海は長安の青龍寺で恵果から密教を学んで806年に帰国しました。

読み方さいちょう・くうかい
英語Saicho and Kukai: Tendai and Shingon Buddhism（最澄・空海）
時代804年（遣唐使で入唐）〜9世紀（最澄は822年、空海は835年に没）
地域日本
章第6章 中国の分裂と隋・唐
人物最澄（天台宗）・空海（真言宗）。同じ804年の遣唐使の船団で唐へ
学んだ所最澄は天台山など、空海は長安の青龍寺（恵果から密教）
帰国最澄は805年、空海は806年
日本での拠点最澄は比叡山延暦寺、空海は高野山金剛峯寺・東寺
唐での背景845年の会昌の廃仏で唐の密教は衰え、日本とチベットに残った

このページのポイント

  • 804年の遣唐使で、最澄は天台山で天台の教えを、空海は長安の青龍寺で恵果から密教を学び、805年・806年に帰国した。
  • 最澄は比叡山延暦寺で天台宗を、空海は高野山金剛峯寺・東寺で真言宗を開き、日本の仏教の基礎をつくった。
  • 唐では845年の会昌の廃仏で密教が衰えたが、日本では国や貴族の支援を受けて教えが守られた。

最澄・空海と唐の仏教をやさしく言うと

最澄・空海と唐の仏教とは、平安時代のはじめ、804年の遣唐使の船で唐にわたった2人の僧が、唐で学んだ仏教を日本に持ち帰り、天台宗と真言宗を開いたできごとのことです。最澄は天台山で天台宗の教えを、空海は長安で密教を学びました。2人は同じ船団で唐に向かい、同じころに日本へ帰りましたが、行った先も、学んだものも、ちがっていました。

日本の教科書では、2人は平安時代の「新しい仏教」を開いた人として登場します。けれども世界史の目で見ると、2人の旅は、唐という国の都の長安（唐の都）をはじめとする国際的な仏教のネットワークに、日本の僧が加わった出来事でもありました。長安にはインド・中央アジア・朝鮮半島などから僧が集まり、新しい教えが次々に生まれていた時代です。

たとえると、2人は「世界じゅうの最新の学問が集まる大きな大学に、日本から送られた2人の留学生」のようなものです。1人は「本校（天台山）で基礎を深く学ぶコース」、もう1人は「都のいちばん新しい研究室（長安の青龍寺）に飛びこむコース」を選び、持ち帰った成果が、のちの日本の仏教のもとになりました。

唐朝鮮半島 黄海東シナ海 長安（青龍寺） 明州 天台山 福州 九州 比叡山 高野山 最澄の道すじ 空海の道すじ 道すじは大まかな目安 模式図。国境は示していない
図1　804年の遣唐使と、最澄・空海の道すじ。同じ船団でも、着いた港も学んだ場所もちがった。
うかるくん

うかるくん

先生、最澄と空海は、どうして同じ遣唐使の船なのに、別々のところで学んだんですか？

ロダン先生

ロダン先生

2人の立場がちがったんだ。最澄は短い期間だけ唐にいる「還学生」、空海は長く唐に住んで学ぶ「留学生」だった。それに、最澄はすでに天台宗を学ぶ目的がはっきりしていて、天台山に近い港から上陸している。空海は別の船で、もっと南の福州に流れ着いたとされるんだ。

うかるくん

うかるくん

同じ船団でも、行った場所までちがったんですね。

ロダン先生

ロダン先生

そう。当時の船旅は命がけで、船が流されることも多かった。船団は4隻だったが、無事に着けないものもあったと伝えられているよ。

最澄・空海と唐の仏教のくわしい流れ

① 遣唐使の船出まで（8世紀末〜804年）

8世紀の日本では、奈良の大きな寺院（南都の寺）が政治に強い力を持っていました。794年に平安京に都を移した桓武天皇は、こうした寺院から少し距離をおき、新しい仏教を取り入れたいと考えたとされます。遣唐使と東アジア文化圏も、仏教や学問を取り入れるための大事な窓口でした。

804年の遣唐使は、4隻の船で出発しました。この船団には、のちに天台宗を開く最澄と、真言宗を開く空海の2人が乗っていたのです。最澄はこのとき30代後半で、すでに桓武天皇にも認められた僧でした。いっぽう空海は30歳ごろで、まだ無名の僧でした。

② 最澄の唐での学び（804〜805年）

最澄は、浙江省の明州（今の寧波）あたりから上陸し、近くの天台山をたずねました。ここで、中国仏教の宗派（天台宗・浄土教・禅宗）の流れをくむ僧たちから、智顗が整えた天台の教えと、坐禅の方法などを学びます。さらに、越州（今の紹興）では、密教の儀式（灌頂）も受けたと伝えられます。唐にいたのは1年足らずという短い期間でしたが、たくさんの経典を写して、805年に日本へ帰ります。

帰国した最澄は、比叡山を中心に天台宗を広め、806年には天台宗が国に正式に認められました。桓武天皇の支援があったと考えられています。最澄は、法華経を中心に、すべての人が仏になれるという考えを重んじました。

③ 空海の唐での学び（804〜806年）

空海は、福州の海岸に流れ着いたと伝えられます。上陸が認められず困った一行のために、空海が、大使にかわって役人への手紙を書き、ようやく認められたという話が語られています。そのあと空海は長安に入り、都の寺に学んで、サンスクリット語（古代インドの言葉）や、インドの僧から仏教を学んだとされます。

空海は、長安の青龍寺にいた恵果に弟子入りしました。恵果は、密教（言葉や身ぶりや儀式を使って、仏と一体になることをめざす教え）をきわめた高僧です。恵果は、空海にすぐれた才能を見て、教えのすべてを短い期間で伝えたとされ、805年の終わりに亡くなっています。20年間いる予定だった空海は、わずか2年ほどで、806年に日本へ帰りました。

④ 帰国してからの2人（806〜835年）

帰国した空海は、しばらく京に入れず、809年にようやく都で活動を始めます。816年に高野山をひらく許可を得て、823年には東寺（教王護国寺）をあたえられ、真言宗の拠点としました。828年には、身分に関係なく学べる学校をつくったとも伝えられます。空海は唐の書も学び、のちに書の名人（三筆）の1人として数えられました（顔真卿と唐の書にも関連します）。

最澄は、帰国後に空海から密教を学ぼうとしますが、のちに2人は、考え方の違いから別々の道を進みました。最澄は822年に亡くなりますが、その直後に、比叡山に大乗戒壇を置くことが認められ、天台宗は南都の寺院から独立して僧を育てられるようになります。

最澄空海 身分還学生（短期留学）留学生（長期の予定） 学んだ所天台山（台州）ほか長安（青龍寺） 中心の教え天台の教えと密教密教（恵果から） 帰国805年806年 宗派天台宗真言宗 拠点比叡山 延暦寺高野山 金剛峯寺・東寺 死後の称号伝教大師弘法大師 亡くなった年822年835年 大まかな整理。くわしい経歴にはほかの説もある
図2　最澄と空海をくらべる。同じ遣唐使の船で唐へ行き、宗派も拠点もちがった。

⑤ 唐での密教のその後（9世紀）

空海が学んだ密教は、インドで7世紀ごろからさかんになり、8世紀に長安（唐の都）で善無畏・金剛智・不空らによって伝えられた教えでした。ところが、845年の会昌の廃仏で、唐では大きな打撃を受け、中国では途絶えていきます。そのため、密教の教えが形を残したのは、日本とチベットでした。日本では、空海の真言宗の密教（東密）と、最澄の後継者の円仁・円珍らが整えた天台宗の密教（台密）に分かれて続きます（円仁と『入唐求法巡礼行記』）。

インド（7〜8世紀）密教がさかんになる 唐の長安（8世紀）善無畏・金剛智・不空らが伝える 吐蕃（チベット）別の道すじで伝わる 恵果（青龍寺）不空の弟子。805年に空海へ のちのチベット仏教 のもとになった 日本：真言宗空海（東寺・高野山） 日本：天台宗の密教最澄・円仁・円珍 日本の密教は、東密（真言宗）と台密（天台宗）とよばれる 大まかな整理。人名の年代はくわしくは各ページ
図3　密教の広がり。インドから唐・日本へ、別の道すじで吐蕃（チベット）へも伝わった。
年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

「804年 最澄・空海が唐へ → 805年 最澄帰国 → 806年 空海帰国 → 822年 最澄没 → 835年 空海没」。2人が活躍した期間は、全部で30年ほどなんだ。

図と表で見る：最澄・空海の年表と天台宗・真言宗

最澄と空海は、ひとまとめにされることが多いのですが、中身は大きくちがいます。天台宗は「法華経を中心に、すべての人が仏になれる」と説き、真言宗は「大日如来の教え（密教）を、儀式や修行で体で受けとる」ことを重んじます。2つの宗派は、平安時代の貴族の祈り（病気や災いをはらう加持祈祷）と深く結びついて、広く受け入れられました。

天台宗（最澄）真言宗（空海）
唐で学んだ所天台山など長安の青龍寺
教えの中心法華経・止観（のちに密教も）大日如来の教え（密教）
日本での拠点比叡山延暦寺（滋賀県・京都府）高野山金剛峯寺（和歌山県）・東寺（京都府）
その後の広がり円仁・円珍が唐で学び、のち法然・親鸞・道元・日蓮らも比叡山で学んだ貴族の祈りに用いられ、のち各地に高野山信仰が広まる
774空海が生まれる（〜835年）794桓武天皇が平安京へ都を移す804最澄・空海が遣唐使の船で唐へ805最澄が帰国・恵果が亡くなる806空海が帰国最澄の天台宗が国に認められる816空海が高野山をひらく（許可を得る）822最澄が亡くなる（戒壇は没後に許可）823空海が東寺をあたえられる835空海が亡くなる845唐の会昌の廃仏（密教も打撃）866最澄に「伝教大師」の号894遣唐使の派遣が停止される921空海に「弘法大師」の号
図4　最澄・空海の年表。2人は同じ年に唐へ行き、帰国後に別々の道を歩んだ。

整理：最澄・空海と唐の仏教を一言で

804年の遣唐使で唐にわたった2人の僧。最澄は天台山で天台の教えを学び、805年に帰国して天台宗（比叡山延暦寺）を開く。空海は長安の青龍寺で恵果に密教を学び、806年に帰国して真言宗（高野山金剛峯寺・東寺）を開く。唐では845年の会昌の廃仏で密教が衰え、日本とチベットに残った。

日本とのつながり：唐の仏教を日本にどう持ち帰ったか

最澄と空海の旅は、日本の仏教の歴史にとって大きな出来事ですが、唐の側から見ると、当時の長安に集まる外国人僧の一部にすぎませんでした。唐という国の都の寺には、インド・中央アジア・朝鮮半島などから僧が集まり、それぞれの国の言葉で経典を読んでいました。日本の遣唐使に加わった僧も、その国際的な学びの場に飛びこんだのです。それより約半世紀前には、阿倍仲麻呂の歌（天の原ふりさけ見れば）で知られる阿倍仲麻呂が、唐の都で一生を終えました。

2人が持ち帰ったのは、お経や仏像だけではありません。空海は、密教の経典や曼荼羅（仏の世界を図にしたもの）、儀式に使う道具などを日本に運び、帰国後に目録をつくって朝廷に差し出したと伝えられます。こうしたものを通じて、インドで生まれた教えが、唐を経て日本に伝わりました。奈良の正倉院と東西の交流の宝物と同じように、日本は、遣唐使を通じて世界の文化の流れとつながっていたのです。

また、2人の旅は、鑑真と律宗や玄奘（三蔵法師）の旅とも結びついています。鑑真は唐から日本へ、玄奘はインドから唐へと、仏教の道は東西につながっていました。最澄と空海は、その流れの東のはしで、唐の最新の仏教を日本に持ち帰った人びとでした。

サクラちゃん

サクラちゃん

先生、唐では密教が途絶えたのに、日本には残ったのはなぜですか？

ロダン先生

ロダン先生

唐では、845年の会昌の廃仏で、都の大きな寺と僧が大きな打撃を受けたんだ。密教は、都の寺や皇帝の保護に支えられていたから、それがなくなると続けにくくなった。日本では、2人が帰国後に国や貴族の支援を受けて、比叡山・高野山・東寺という拠点をつくったから、教えが守られたと考えられているよ。

サクラちゃん

サクラちゃん

国の保護があるかどうかで、生き残りかたが変わるんですね。

ロダン先生

ロダン先生

そうだね。わたしは石像だから、風雨には強いけれど、国の保護がなくなったら、やっぱり困ってしまうかもしれないな。

最澄・空海と関係する人物・用語

用語最澄・空海との関係
中国仏教の宗派（天台宗・浄土教・禅宗）最澄が天台山で学んだ宗派。智顗が大成した
円仁と『入唐求法巡礼行記』最澄の後継者。838年に唐へ行き、密教も持ち帰った
遣唐使と東アジア文化圏2人が乗った船団。804年に出発した
唐という国2人が学んだ国。国際的な仏教の中心だった
長安（唐の都）空海が学んだ都。青龍寺があった
鑑真と律宗奈良時代に唐から日本へ戒律を伝えた
玄奘（三蔵法師）インドから経典を持ち帰った唐の僧
大乗仏教天台宗・真言宗がふくまれる仏教の大きな流れ
吐蕃（チベットの王国）密教が別の道すじで伝わった国
正倉院と東西の交流遣唐使が伝えた世界の文化の記念
禅宗と宋の仏教（栄西・道元）比叡山で学んだ栄西・道元が宋へ

最澄と空海は、同じ遣唐使の船で唐へわたりましたが、その後の道はまったくちがいました。「インド→唐→日本」という教えの流れと、「唐の都と日本の朝廷」という国と国のつながりを重ねて読むと、2人の旅の意味がより深く見えてきます。

中学受験ではここが出る

  • 平安京に都を移す（794年・桓武天皇）→ 最澄・空海が唐へ（804年）→ 天台宗・真言宗がひらかれる → 遣唐使の停止（894年・菅原道真）→ 国風文化の流れ。
  • 最澄＝天台宗＝比叡山延暦寺（滋賀県）、空海＝真言宗＝高野山金剛峯寺（和歌山県）の組み合わせ。
  • 空海は東寺（京都）もあたえられた。書の名人の「三筆」の1人でもある。
  • 奈良時代の仏教（東大寺の大仏・鑑真）と、平安時代の仏教のちがいも問われる。

高校入試ではここが出る

  • 並べかえ：鑑真の来日（753年）→ 平安京（794年）→ 最澄・空海の入唐（804年）→ 遣唐使の停止（894年）。
  • 理由の記述：「天台宗・真言宗が貴族に受け入れられたのは、病気や災いをはらう加持祈祷を行ったから」（山の中の寺で修行し、奈良の寺院の政治への口出しとは距離をおいた）。
  • 人物と寺の組み合わせ：最澄―比叡山延暦寺―天台宗―伝教大師、空海―高野山金剛峯寺―真言宗―弘法大師。
  • のちの鎌倉新仏教（法然・親鸞・栄西・道元・日蓮）の多くが、比叡山で学んだことも問われる。

最澄・空海でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 最澄と空海は別の宗派：最澄は天台宗、空海は真言宗。どちらも密教の要素があるが、同じ宗派ではない。
  2. 比叡山と高野山：比叡山は最澄（天台宗）、高野山は空海（真言宗）。
  3. 空海は東寺と高野山の両方：東寺は京都の寺、高野山金剛峯寺は和歌山県。
  4. 2人が帰国した年：最澄は805年、空海は806年。どちらも804年に出発した。
  5. 伝教大師・弘法大師は死後の称号：生きているあいだの名前ではない。

最澄・空海は入試ではこう出る

  • 中学受験・高校入試：最澄と空海の宗派・寺・称号の組み合わせ、平安時代のはじめの流れがよく出ます。上の2つの枠をおさえましょう。
  • 共通テスト（世界史）：唐の仏教（インドから来た密教など）と日本の遣唐使を結びつけて問われることがあります。
  • 国公立の2次・論述：「遣唐使が日本に与えた影響」を説明させる問題で、天台宗・真言宗の成立が使えます。
  • 私大：「恵果」「青龍寺」「還学生」「大乗戒壇」「東密・台密」などの語が出ます。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、共通テスト対策は世界史の勉強法その2【共通テスト対策】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

地球儀を指さすロダン先生

ロダン先生

地球儀でインド・長安・日本を結んでみよう。インドで生まれた密教が、唐を経て日本に届くまで、ずいぶん長い道のりだったんだ。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 空海と満濃池

讃岐（今の香川県）の満濃池は、空海が修築を指揮したと伝えられる大きなため池なんだ。空海は、仏教だけでなく、土木や学問にも通じた人物として語り伝えられている。ただし、この話の細かいところには、後の時代に広まった伝説もふくまれると考えられているよ。

ロダン先生

これ知ってる？ 「天台宗」の名前の由来

天台宗は、智顗が修行した中国の山、天台山の名前から来ているんだ。最澄は、この山に実際に登って学んだ。日本の宗派の名前の中に、中国の山の名前が残っている、おもしろい例だね。

ロダン先生

これ知ってる？ 空海と最澄の手紙

最澄が空海に送った手紙の一部が、今も残っているんだ。密教の経典を貸してほしいという内容だといわれる。先に有名になっていた最澄が、年下の空海に教えを求めたことになるね。のちに2人は別の道へ進んだけれど、学ぶ姿勢が伝わる話だと思うよ。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「最澄＝天台宗＝比叡山」「空海＝真言宗＝高野山」「804年に唐へ」「恵果」「会昌の廃仏」の5つをおさえよう。円仁のページもいっしょに読むと、唐の仏教の続きがわかるよ。

練習問題

やさしい

  1. 804年の遣唐使で唐にわたり、天台宗を開いた僧はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：最澄

  2. 804年の遣唐使で唐にわたり、真言宗を開いた僧はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：空海

ふつう

  1. 最澄が天台宗の拠点とした寺はどこか。
    答えと解説を見る

    答え：比叡山の延暦寺

  2. 空海が長安の青龍寺で密教を学んだ師はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：恵果

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「空海は天台宗を開き、拠点とした寺は比叡山の延暦寺である。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    空海が開いたのは真言宗で、拠点は高野山の金剛峯寺と東寺です。比叡山の延暦寺は、天台宗を開いた最澄の拠点です。

  2. 唐では密教が衰えたのに、日本で密教が残った理由を、60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：唐では会昌の廃仏で寺院が打撃を受けて衰えたが、日本では最澄・空海が国や貴族の支援を受けて比叡山・高野山・東寺を拠点にし、教えを守り広めたから。

最澄・空海と唐の仏教のまわりの用語

最澄・空海と唐の仏教は、唐の文化と仏教の用語一覧（51語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

最澄・空海と唐の仏教の前に出てくる語

最澄・空海と唐の仏教のあとに出てくる語

「中国の分裂と隋・唐」の章の用語

この章の流れは中国の分裂と隋・唐の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

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よくある質問

最澄・空海とは何ですか？

804年の遣唐使の船で唐へわたり、最澄は天台宗を、空海は真言宗を日本に開いた僧です。最澄は天台山で天台の教えを、空海は長安の青龍寺で密教を学びました。

最澄と空海のちがいは何ですか？

最澄は短期の還学生として天台宗を学び、805年に帰国して比叡山延暦寺で天台宗を開きました。空海は長期の留学生として密教を学び、806年に帰国して高野山金剛峯寺や東寺で真言宗を開きました。

最澄は唐でどこへ行きましたか？

浙江省の明州から上陸し、近くの天台山で天台の教えを学んだとされます。越州では密教の儀式も受けたと伝えられ、805年に日本へ帰りました。

空海は唐で何を学びましたか？

長安の青龍寺で、恵果から密教を学びました。恵果は空海に教えを短い期間で伝え、805年の終わりに亡くなったとされます。空海は806年に帰国しました。

密教とは何ですか？

言葉・身ぶり・儀式などを使って、仏と一体になることをめざす仏教の教えです。インドで7世紀ごろからさかんになり、唐を経て日本に、別の道すじでチベットにも伝わりました。

なぜ唐では密教がなくなったのですか？

845年の会昌の廃仏で、都の大きな寺や僧が大きな打撃を受けたためです。密教は寺院や皇帝の保護に支えられていたので、続けにくくなったと考えられています。

伝教大師・弘法大師とは何ですか？

最澄に866年におくられた称号が伝教大師、空海に921年におくられた称号が弘法大師です。どちらも亡くなったあとの称号です。

最澄・空海は日本にどんな影響をあたえましたか？

天台宗と真言宗が、平安時代の貴族の祈りと結びついて広がりました。比叡山では、のちの鎌倉新仏教の開祖の多くが学びました。空海は書にもすぐれ、三筆の1人です。

最澄・空海は入試でどう出ますか？

中学受験・高校入試では、宗派・寺・称号の組み合わせと、平安時代のはじめの流れがよく出ます。大学入試では、遣唐使と唐の仏教、密教の広がりが問われます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」「日本史探究」の教科書の一般的な記述
  • 中学校の歴史の教科書の一般的な記述

最終更新：2026年11月7日／作成：大学受験合格大作戦