則天武后とは？世界史でわかりやすく｜中国唯一の女性皇帝・周・科挙【図解】

世界史用語集 › 第6章 中国の分裂と隋・唐

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則天武后そくてんぶこう

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

則天武后とは、唐の高宗の皇后から、690年に国号を周として自ら皇帝になった、中国でただ1人の女性皇帝です。科挙で新しい人材を登用し、705年に退位して唐が復活しました。孫は玄宗です。

読み方そくてんぶこう
英語Wu Zetian（則天武后）
時代624年ごろ〜705年（皇后は655年、周の皇帝は690〜705年）
地域中国
章第6章 中国の分裂と隋・唐
人物唐の高宗の皇后。のち国号を周として自ら皇帝になった、中国唯一の女性皇帝
したこと高宗の死後に実権をにぎり690年に即位・科挙で新しい人材を登用・仏教を保護
関係する人太宗（はじめ仕えた）・高宗（夫）・中宗と睿宗（子）・玄宗（孫）

このページのポイント

  • 太宗の後宮から高宗の皇后（655年）になり、病気がちの高宗にかわって政治の実権をにぎった。
  • 高宗の死後、690年に国号を周として即位。洛陽を神都とよび、科挙で新しい人材を登用して古い貴族をおさえた。密告をすすめる恐怖政治も行った。
  • 705年に退位して唐が復活し、同じ年に亡くなった。孫の玄宗が712年に即位して「開元の治」の時代へ。

則天武后をやさしく言うと

則天武后（そくてんぶこう）とは、唐の高宗の皇后から、自ら皇帝になった女性です。690年に国号を「周」とあらため、中国の長い歴史でただ1人の女性皇帝として即位しました。「武則天（ぶそくてん）」「武后」などともよばれます。

武后は、はじめ太宗（貞観の治）に仕える後宮の女性でした。そののち、太宗の子の高宗に気に入られて皇后となり、病気がちの高宗にかわって、国の政治を動かすようになります。高宗が亡くなると、自分の子の皇帝をしりぞけ、ついに皇帝の位につきました。

たとえると、則天武后は「唐という会社の社長夫人から、一時的に別の会社の社長になった人」です。唐の王朝（李氏の王朝）が、15年のあいだ周（武氏の王朝）にかわり、そしてまた唐にもどった、ということです。女性が皇帝になる前例はなく、そのため評価も、昔から分かれています。

太宗唐の2代皇帝 高宗唐の3代皇帝 ＝ 則天武后もと太宗の後宮 中宗一度は退位 睿宗玄宗の父 周690〜705 玄宗武后の孫 武后は、高宗の死後に子をしりぞけ、690年に国号を周として即位した 矢印は「子」の向き。周は武后が建てた王朝
図1　太宗・高宗・則天武后・玄宗の関係。武后は太宗の後宮から高宗の皇后になり、のち周を建てた。玄宗は孫にあたる。
エンリケくん

エンリケくん

先生、中国には、ほかに女性の皇帝はいなかったんですか？

ロダン先生

ロダン先生

皇帝を名のった女性は、則天武后ただ1人だよ。皇后や皇太后として政治に力をふるった女性は、ほかにもいる。でも、自分が皇帝の位について、国号まで変えたのは、後にも先にも武后だけなんだ。

エンリケくん

エンリケくん

それはすごい。でも、どうしてそんなことができたんですか？

ロダン先生

ロダン先生

高宗が病気がちだったこと、そして武后に、きびしく人を選ぶ力と政治の才能があったことが大きいと考えられている。くわしくは、流れの中で見ていこう。

則天武后のくわしい流れ（後宮・皇后・即位・退位）

① 背景：太宗の後宮から、高宗の皇后へ

武后の生まれた年は、624年ごろと伝えられます（諸説あります）。本名を武照といい、14歳ごろに太宗の後宮に入ったとされます。649年に太宗が亡くなると、後宮の女性たちは尼寺に入るならわしがあり、武照もいったん尼になったと伝えられます。

その後、太宗のあとを継いだ高宗に呼びもどされ、後宮に入りました。高宗は、当時の皇后に子がなかったこともあり、武照をたいせつにしました。そして655年、武照は皇后の位につきます。これには、高宗の側近たちの中に反対する人がいました。唐のはじめから重んじられてきた、貴族たちです。武后は、そうした反対者をしりぞけて、権力をにぎっていきました。

② 高宗のもとで、実権をにぎる（660年代〜683年）

高宗は病気がちで、目の病気に悩まされたとも伝えられます。そこで、政治は武后が代わって行うことが多くなりました。この時期、唐は朝鮮半島に進出し、660年に百済、668年に高句麗をほろぼしています。663年には、日本が百済を助けて唐・新羅の連合軍と戦った白村江の戦いもありました。唐の領土は、唐（世界帝国）の歴史の中でもっとも広くなったといわれます。

683年に高宗が亡くなると、武后の子の中宗が即位しますが、まもなく武后によってしりぞけられ、続いて睿宗が立てられました。しかし、実権はすべて武后がにぎっていました。

③ 即位して「周」を建てる（690年）

690年、武后は睿宗をしりぞけ、国号を周とあらためて自ら皇帝になりました。昔の周（周という国）にあやかった国号です。都は洛陽に移し、「神都」とよびました。武后は、自分の名前に使う漢字をつくりかえるなど、新しい王朝のしるしを多く出しました。このとき、仏教を保護し、仏教の考え方を使って、女性の皇帝を正当化したとされます。

武后は、自分に反対する人をさがすため、密告をすすめました。密告されると取り調べを受け、重い罰を受けることもあり、一族がほろびた貴族も少なくありません。この恐怖政治は、武后への悪いイメージを生む原因となりました。しかしその一方で、武后は人材の登用にも力を入れました。

④ 人材登用：科挙と新しい官僚

武后は、これまで高い地位を独占してきた古い貴族の力をおさえるために、実力のある人材を登用しました。そのための方法が科挙（官吏登用試験）です。科挙は隋のころに始まった制度でしたが、武后のころに合格者が増え、新しい官僚が育っていきました。皇帝自らが最終試験を行う「殿試」も、武后のころに始まったと伝えられます（諸説あります）。唐の中ごろに、貴族と、科挙で選ばれた官僚が政治を担うようになったのは、こうした流れのためです。

⑤ 退位と唐の復活（705年）

武后が80歳をこえるころ、病気になると、宰相らがクーデターを起こして武后をしりぞけ、中宗を復位させました。国号は唐にもどり、武后は705年に亡くなりました。その後の唐では、中宗の皇后だった韋后らが政治に介入し、混乱が続きます。それをおさめたのが、睿宗の子で、武后の孫にあたる玄宗です。玄宗は712年に即位し、玄宗と安史の乱で知られる時代を築きました。

⑥ 日本との関係：持統天皇と「日本」の国号

武后のころ、日本にも女性の天皇がいました。690年に即位した持統天皇です。奇しくも、武后が周を建てた年と同じ年です。702年には、武后の周に、日本からの使節（遣唐使）が送られました。この使節は、粟田真人が代表で、「日本」の国号を伝えたとされます（遣唐使と東アジア文化圏）。唐ではなく、周の時代に使いが行ったという点は、日本史でも覚えておくべきところです。

624ごろ武照（のちの則天武后）が生まれる（諸説）637ごろ14歳ごろ、太宗の後宮に入る（諸説）649太宗が亡くなる。高宗が即位655高宗の皇后になる663白村江の戦い（高宗のとき）683高宗が亡くなる。実権をにぎる690国号を周とし、自ら皇帝に即位702日本から遣唐使（粟田真人）が来る705退位して中宗が復位、唐が復活。同じ年に亡くなる712玄宗が即位。のちに開元の治へ
図2　則天武后の歩み。655年に皇后、690年に皇帝となり、705年に退位して同じ年に亡くなった。
年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

624年ごろに生まれ、655年に皇后、690年に皇帝、705年に退位。年表にすると、唐の7世紀から8世紀の流れがよく分かるね。

図と表で見る：唐と周、2つの都

唐の歴史の中の「周」（618〜907年） 唐 唐（復活） 周（690〜705） 618907 2つの都 長安（西）唐の都 洛陽（東）神都・周の都 武后は東の洛陽へ
図3　唐の中の「周」と、長安・洛陽。武后は東の洛陽を神都とよび、都として重んじた。
内容
名前武照・則天武后・武則天・武后
地位太宗の後宮 → 高宗の皇后（655年）→ 周の皇帝（690年）
国号周（690〜705年）。唐の李氏から武氏の王朝になった
都洛陽（神都）。長安とならぶ都として重んじた
政策科挙で新しい人材を登用・仏教の保護・密告をすすめる政治
最後705年に退位し、唐が復活。同じ年に亡くなった

整理：則天武后を一言で

太宗の後宮から高宗の皇后となり、690年に国号を周として即位した、中国でただ1人の女性皇帝。科挙で新しい人材を登用し、古い貴族をおさえたが、密告をすすめる恐怖政治も行った。705年に退位して唐が復活した。孫は玄宗。

則天武后と関係する人物・用語

用語則天武后との関係
太宗（貞観の治）武后がはじめに仕えた皇帝
唐という国武后が一時、周にかえた王朝
科挙（官吏登用試験）武后が人材登用に利用した試験
律令制（三省六部）武后が引きついだ唐の政治のしくみ
仏教の伝来と石窟寺院武后が保護した仏教。竜門石窟の大仏など
長安（碁盤の目の都）唐の都。武后は洛陽を神都とよんで重んじた
玄宗と安史の乱武后の孫・玄宗の時代
遣唐使と東アジア文化圏702年の遣唐使は、周の時代に送られた

武后が保護した仏教については、洛陽の南にある竜門石窟の大仏が有名で、武后が建設費の一部を出した、と伝えられます。くわしくは竜門石窟と仏教を見てください。また、始皇帝（最初の皇帝）いらい男性が続いてきた中国の「皇帝」の位を考えると、女性が皇帝になることの重みがよく分かります。勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】も参考にしてください。

サクラちゃん

サクラちゃん

武后は、悪い人だったんですか？それとも、よい人だったんですか？

ロダン先生

ロダン先生

歴史の評価はむずかしいんだ。昔の中国の歴史書は、男性の儒教の学者が書いたので、女性が皇帝になったことを悪く書く傾向があった。ただ、近ごろは、科挙で人材を増やすなど、政治の成果を認める見方も多い。「一つの見方だけで決めない」ことが、歴史を学ぶうえでたいせつだよ。

サクラちゃん

サクラちゃん

書いた人の立場も考えて読むんですね。

則天武后でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 国号を「唐」のままと思う：武后が即位した690年から705年までの国号は周。705年に唐が復活した。
  2. 「周」を、古い周王朝と同じにする：武后の周は唐の時代の一時的な王朝（武周）。紀元前の周とは別。
  3. 太宗の皇后と思う：武后は太宗の後宮にいたが、皇后になったのは高宗のとき（655年）。
  4. 玄宗を武后の子と思う：玄宗は睿宗の子で、武后の孫。
  5. 女性皇帝を複数と書く：中国で皇帝を名のった女性は武則天だけ。皇太后や皇后として力をふるった人はほかにもいる。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：則天武后が中国唯一の女性皇帝であること、国号を周としたこと（690年）、科挙による人材登用が問われます。玄宗の前の混乱とあわせて、時代の流れの中で出ます。
  • 国公立の2次・論述：唐の中ごろの政治の変化として、科挙官僚の台頭や、貴族の力がおとろえた点を説明させる問題が考えられます。
  • 私大：「高宗」「周（武周）」「神都」「韋后」「竜門石窟」「殿試」など。
  • 高校入試：中学の歴史では、直接出ることは少ないですが、飛鳥時代の持統天皇（690年）と同じ時期、として日本史と結びつけて問われることがあります。

論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 則天文字と、水戸黄門の「圀」

武后は、新しい王朝のしるしとして、自分のための漢字（則天文字）をつくったと伝えられる。自分の名前の「照」のかわりに使った「曌」が有名だ。日本でも、水戸藩の徳川光圀の「圀」の字は、則天文字の一つだといわれているよ。名前の字にまで、武后の影響が及んでいるんだね。

ロダン先生

これ知ってる？ 「無字碑」（字のない石碑）

武后の墓には、乾陵（けんりょう）という高宗といっしょの墓があり、そこには、何も文字が書かれていない巨大な石碑が立っていると伝えられる。自分の功績は、後の人が評価すればよいと考えたからだともいわれるが、理由には諸説あるんだ。のちの時代に、字が書きくわえられたものもあるそうだよ。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「太宗の後宮から高宗の皇后（655年）・690年に周を建てて即位・科挙で人材を登用・705年に退位して唐が復活・孫が玄宗」の5つをおさえよう。年表に書いて覚えると、ぜったい忘れないよ。

練習問題

やさしい

  1. 中国の歴史で、ただ1人の女性皇帝となった人物はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：則天武后（武則天）

  2. 則天武后が690年に建てた王朝の名前（国号）を答えよ。
    答えと解説を見る

    答え：周
    武周ともいいます。

ふつう

  1. 則天武后が皇后になったときの皇帝はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：高宗

  2. 則天武后が古い貴族の力をおさえるために、人材登用に利用した試験制度を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：科挙

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「則天武后は太宗の皇后となり、太宗の死後に自ら皇帝となった。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    武后は太宗の後宮にいたが、皇后になったのは高宗のときです。皇帝になったのは高宗の死後（690年）です。

  2. 則天武后が科挙で人材を登用した目的を、50字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：古くからの貴族の力をおさえ、自分に従う新しい官僚をふやして、皇帝の権力を強めるため。

則天武后のまわりの用語

則天武后は、唐の変化と滅亡の用語一覧（45語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

則天武后のあとに出てくる語

  • 武韋の禍（ぶいのわざわい） ★★★★★
  • 韋后（いこう） ★★★★★
  • 太平公主（たいへいこうしゅ） ★★★★★
  • 睿宗（えいそう） ★★★★★

「中国の分裂と隋・唐」の章の用語

この章の流れは中国の分裂と隋・唐の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

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よくある質問

則天武后とはどんな人ですか？

則天武后は、唐の高宗の皇后から、690年に国号を周として自ら皇帝になった女性です。中国の歴史で、皇帝を名のった女性は武后ただ1人です。

則天武后はいつ皇帝になりましたか？

690年です。高宗が亡くなったのち、子の睿宗をしりぞけて国号を周とあらため、自ら皇帝に即位しました。705年に退位するまで続きました。

則天武后と太宗・高宗の関係は？

武后ははじめ太宗の後宮に入り、太宗の死後、その子の高宗に呼びもどされて、655年に皇后になりました。高宗は夫、太宗は高宗の父にあたります。

則天武后は何をしましたか？

科挙で実力のある人材を登用して古い貴族をおさえ、仏教を保護し、洛陽を神都として重んじました。一方で、密告をすすめ、反対する人をきびしく罰する政治も行いました。

周（武周）とは何ですか？

武后が690年に建てた王朝で、705年に終わりました。唐の李氏の王朝が、15年のあいだ武氏の周にかわった時期です。紀元前の周とは別です。

則天武后の孫はだれですか？

玄宗です。玄宗は武后の子の睿宗の子で、712年に即位し、開元の治と安史の乱の時代を築きました。

則天武后はなぜ退位したのですか？

武后が高齢で病気になると、宰相らがクーデターを起こしてしりぞけ、中宗を復位させたからです。国号は唐にもどり、武后は同じ705年に亡くなりました。

則天武后は英語で何といいますか？

Wu Zetian（ウー・ゼーティエン）といいます。Empress Wu、Empress Wu Zetian とも書かれます。

則天武后は入試でどう出ますか？

共通テストでは、中国唯一の女性皇帝であること、国号を周としたこと、科挙による人材登用が問われます。論述では、唐の中ごろの貴族と科挙官僚の関係が出ます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • 『旧唐書』『新唐書』則天皇后紀

最終更新：2026年11月4日／作成：大学受験合格大作戦