郷紳とは？わかりやすく｜科挙の合格者・地主・明清の地方社会・特権・小作人【図解・年表】

世界史用語集 › 第11章 明・清とアジアの帝国

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郷紳きょうしん

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

郷紳とは、明・清の時代に、科挙の合格者や役人の経験者として故郷の地元で力をもった人びとのことです。労役の免除などの特権と地主としての力をもち、役所と農民のあいだで地方社会の世話役をつとめました。

読み方きょうしん
英語Gentry (Xiangshen) of Ming and Qing China（郷紳）
時代明の中ごろ〜1905年（科挙の廃止）ごろ
地域中国
章第11章 明・清とアジアの帝国
時期明の中ごろ〜清（1905年の科挙の廃止ごろまで）
どんな人科挙の合格者・役人の経験者で、故郷の地元に住む名士・地主
特権労役の免除（優免）など。生員・挙人・進士・役人の経験者の順に大きい
役割知県（県の役人）と住民の仲立ち、学校・水利・慈善の世話

このページのポイント

  • 郷紳は、科挙の合格者や役人の経験者で、故郷で地主・名士として力をもった人びと。身分は試験の資格で、世襲ではない。
  • 労役の免除などの特権と、土地・一族・人脈を力のもとに、役所と農民のあいだで学校・水利・慈善などの世話をした。
  • 清は郷紳の特権を少しずつおさえ、1905年の科挙の廃止と1911年の辛亥革命で、身分としての意味を失っていった。

郷紳をやさしく言うと

郷紳（きょうしん）とは、明・清の時代に、科挙に合格したり、役人をつとめたりしたあと、故郷の地元で大きな力をもった人びとのことです。「郷」は故郷や村、「紳」は役人がしめる幅の広い帯のことで、「地元にいる、役人の身分をもつ人」という意味になります。地主であり、学問のある人であり、地元の名士でもありました。

ふつうの農民とのいちばんのちがいは、国から認められた「身分の資格」を、科挙という試験で手に入れていることです。その資格のおかげで、税のうち労役（働いて国に納める負担）を軽くしてもらえるなどの特権があり、県の役人からも一目おかれました。たとえると、郷紳は「地元の学校の卒業生で、国の資格ももち、町の相談役になっている有力者」のようなものです。

ただし、郷紳は貴族ではありません。親が高い身分でも、子どもが試験に受からなければ、その身分はつづきません。そのため、郷紳の家は、一族から合格者を出しつづけようと、教育にとてもお金と手間をかけました。これが、明・清の中国で科挙がこれほど熱心に受けられた理由の一つです（科挙（試験で役人を選ぶ）のしくみは元のページを見てください）。

科挙の階段と郷紳 生員（秀才）童試に合格県の学校の学生になる労役の免除などの特権（広い意味の紳衿） 挙人郷試（3年に1度）省の都で受ける試験役人になる資格がつき地元で一目おかれる 進士会試・殿試北京で受ける最高の試験殿試は皇帝の前で行う高い役人への近道 郷紳役人を経て故郷へ退職・休職して地元に住む土地・一族・人脈をもつ地方社会の中心になる（狭い意味） 模式図（試験の名前は明・清のもの）
図1　科挙の階段と郷紳。生員・挙人・進士の資格をもち、役人を経験して地元にもどった人びとが、とくに力のある郷紳になった。
エンリケくん

エンリケくん

先生、郷紳って役人なんですか？　それとも普通の村の人ですか？

ロダン先生

ロダン先生

いい質問だね。郷紳は、役人ではないけれど、役人の資格をもっている人だと思えばいい。今はつとめていない、あるいは役人を辞めて地元にもどった人たちだ。だから、県の役人は郷紳を無視できなかったんだ。

エンリケくん

エンリケくん

資格をもっている地元のえらい人、ということですね。

ロダン先生

ロダン先生

そう。広い意味では、県の学校に入った生員（秀才）までふくめて「紳衿（しんきん）」とよぶこともあるよ。

郷紳のくわしい流れ

① 郷紳を生んだ土台：科挙と学校のしくみ

洪武帝（明の初代皇帝）は、役人を試験で選ぶ科挙と、それに向けて勉強する学校のしくみを整えました。県・府・州にはそれぞれ学校（県学・府学・州学）があり、童試という試験に合格すると生員（俗に秀才）として学校に入れます。生員は三年に一度の郷試（省の都で行う試験）を受ける資格が得られ、合格すると挙人になります。さらに北京での会試と、皇帝の前で行う殿試に合格すると進士です。

この道のりはとてもせまく、会試に合格する人は、一回に数百人ほどだったとされます。大多数の受験生は、生員のまま何十年も試験を受けつづけました。そこで、「合格者」と「あと一歩の人」が地方にたくさんたまることになりました。この人びとが、のちの地方社会の中心になります。

② 特権：税・労役・体面

役人の経験者・進士・挙人・生員には、いくつかの特権が認められていました。いちばん大きいのは、労役の免除（優免）です。明のころの税は、土地にかかる税のほかに、人に割りあてられる労役がありました。労役を引きうけると、仕事や費用の負担が重くなり、没落する農民も少なくありませんでした。身分をもつ人はこれを軽くしたり、ゆるしてもらえたりしたのです。位が高いほど、免除の範囲は大きかったとされます。

体面の面でも、県の役人が生員以上の人をうやうやしくあつかう決まりがありました。庶民は役所で体罰を受けることもありましたが、生員以上の身分の人は、ある程度それから守られていました。こうした「身分の守り」が、郷紳の力を支えました。

③ 力のもと：土地・一族・人脈

郷紳の経済の中心は土地でした。とくに江南（長江の下流域）では、郷紳が多くの土地をもち、佃戸（小作人）に貸して、収穫の一部を小作料として受けとりました。また、労役の免除という特権を利用して、ほかの農民が自分の土地を郷紳の名前に寄せて、負担をのがれようとすることもありました（投献・詭寄などとよばれます）。こうなると、国に入る税が減り、残った農民の負担が重くなるという問題がおきます。一条鞭法（税を銀にまとめる）や張居正の改革（税の立て直し）の背景には、こうした問題もありました。

もう一つの土台は一族（宗族）です。郷紳の家は、先祖をまつる祠堂や、一族の共有地（族田・義田）をもち、一族の若者の教育費を出して、次の合格者を育てました。人脈も大きな力で、同じ年の合格者（同年）や、試験官と合格者の師弟のつながりを通して、全国にネットワークが広がりました。

④ 地方でのしごと：役所と住民の仲立ち

明・清の県の長官（知県）は、出身地とはちがう土地に赴任し、数年で交代しました。しかも、役所の人数は少なく、県の中の事情は知県一人ではとてもつかみきれません。そこで、知県は地元の郷紳に相談し、助けてもらうことが多かったのです。税の取りたて、治安、裁判の相談、道路や橋、堤防や用水路の工事など、いろいろな場面で郷紳が協力しました。

郷紳は、書院（私塾・学校）の運営、飢饉にそなえて穀物をたくわえる義倉、貧しい人を助ける善堂の運営、地方志（県の歴史や地理の本）の編集などにもかかわりました。公共のしごとに寄付をして、評判と名声を高めることは、郷紳にとって大切なつとめでもありました。いっぽうで、地元の人に重い負担を負わせたり、役人と結んで利益を得たりする郷紳もいて、「よい郷紳」「悪い郷紳」の両面があったとされます。

⑤ 明の終わりから清へ

明の終わりごろ、郷紳に対する不満が高まります。小作料の引き下げを求めて農民が小作料を納めない運動（抗租）や、使用人たちの反乱（奴変）がおきた地域もありました。一方で、東林党（宦官と対立した官僚たち）のように、郷紳の一部は政治に強い意見を出しました。李自成の乱と明の滅亡の動乱のなかで、多くの郷紳の家が打撃を受けます。

清はこれを引きついで、郷紳を無視できないと考えつつも、その特権を少しずつおさえようとしました。1661年ごろ、江南で税を滞納した郷紳がきびしく処罰された事件（奏銷案）が知られています。雍正帝（軍機処・地丁銀）の時代には、「役人と紳衿もふつうの民と同じように税と労役を負担する」という方向の改革が、ある地方から進められました。そして地丁銀制（人頭税の統合）のしくみで、人頭税と土地税が一つにまとめられていくと、労役の免除という特権の意味もうすれていきました。

⑥ 近代の変化：団練・諮議局・科挙の廃止

19世紀半ばの太平天国の乱では、清の正規軍が弱かったため、郷紳が地元で団練（民兵）をつくって地方を守りました。曾国藩が湖南でつくった湘軍も、読み書きのできる郷紳たちが将校になり、地縁で兵を集めた軍でした。このように、郷紳は地方で軍事の力もにぎるようになります。

1905年に科挙の廃止（光緒新政）が行われると、郷紳の身分を生む道が閉じられました。その後の立憲運動で、各省に諮議局という議会がつくられると、議員の多くは郷紳・元役人の出身でした。科挙の状元から実業家になった張謇のように、新しい産業の担い手になる人もいました。辛亥革命（清の滅亡）のあと、郷紳というまとまりは、時代の大きな変化のなかでしだいにすがたを変えていきました。

岩に腰かけて「考える人」のポーズをとるロダン先生

ロダン先生

郷紳の力のもとは「科挙の資格・土地・一族・役所との関係」の4つ。まずはこの4点をおさえて、それがいつ弱まったかを年表で追おう。

図と表で見る：郷紳の立場としくみ

郷紳は、役所と農民のあいだに立って、双方に影響をあたえる中間の存在でした。下の図で、郷紳をとりまく人びととの関係を見てください。

郷紳をとりまく人びと 県の役所（知県）税・裁判・工事・試験地元の事情にうとい 郷紳科挙の合格者・役人の経験者 一族（宗族）祠堂・族田で一族をまとめる 農民・小作人土地を借りて小作料をはらう 地域のしごと学校・水利・橋慈善・自警のしくみ 相談を受ける 特権で守られる 寄付・世話役 名士として尊ばれる 模式図
図2　郷紳をとりまく人びと。県の役所・一族・小作人・地域のしごとの中心に郷紳がいた。
身分・資格とり方おもな特権・立場
生員（秀才）童試に合格して県学などに入る労役の免除など。広い意味の紳衿の下の層
挙人郷試（省の試験）に合格役人になる資格。地元で一目おかれる
進士会試・殿試に合格高い役人への道。郷紳の中でも上の層
役人の経験者役人をやめたあと、または休職中に故郷へ郷紳（狭い意味）の中心。地方の世話役
庶民（農民・商人）資格をもたない労役・税の負担を負う。郷紳に土地を借りる人も多い

「合格した人は特権をもらう」しくみは、科挙が人材を広く集める役目をはたすいっぽうで、合格者とその一族が社会の中で有利になるという結果も生みました。富んだ商人が、お金を出して学校の資格や官位を買う（捐納）ことも、清の時代にはよく行われました（山西商人と徽州商人）。年表で、郷紳をめぐる動きを追ってみましょう。

1368明がおこる。科挙と学校を整える明の中ごろ江南などで郷紳が地方の名士になっていく1580年代一条鞭法が広まる（税と労役を銀にまとめる）1644清が北京に入る1661ごろ江南で税を滞納した郷紳をきびしく処罰（奏銷案）1720年代雍正帝の改革で紳衿も税をはらう方向に1850年代太平天国。郷紳が団練・湘軍で地方を守る1905科挙が廃止される1909諮議局が開かれ、郷紳が議員に多い1911辛亥革命。清がほろぶ
図3　郷紳をめぐる年表。科挙のしくみができてから、1905年の科挙の廃止、1911年の辛亥革命まで。

整理：郷紳を一言で

郷紳は、明・清の時代に、科挙の合格者や役人の経験者として地元で力をもった人びと。労役の免除などの特権、土地（地主）・一族・人脈を力のもとにして、役所と農民のあいだで地方社会の世話役をつとめた。清の改革で特権は少しずつおさえられ、1905年の科挙の廃止と1911年の辛亥革命で、身分としての意味を失っていった。

郷紳と関係する人物・用語

用語このページとの関係
科挙（試験で役人を選ぶ）郷紳の資格のもと。試験のしくみはここ
科挙の廃止（光緒新政）1905年。郷紳の身分を生むしくみが消えた
一条鞭法（税を銀にまとめる）労役を銀に直す改革。優免の問題とかかわる
張居正の改革（税の立て直し）土地の調査と税の改革。郷紳の特権とぶつかった
雍正帝（地丁銀・軍機処）紳衿にも負担をもとめる改革。地丁銀
東林党（宦官と対立した官僚たち）江南の郷紳・官僚たちの政治運動
山西商人と徽州商人大商人は教育と官位で郷紳の身分をめざした
『紅楼夢』と清の小説『儒林外史』が科挙と郷紳の世界をえがいた
ジェントリ（イギリスの地主層）地方の地主の名士という点で、よく比べられる
太平天国と洋務運動郷紳が団練・湘軍をつくって地方を守った

ヨーロッパの歴史を知っている人は、郷紳を英語のgentryと訳すと聞いて、イギリスのジェントリと毛織物工業を思い浮かべるかもしれません。どちらも「地方の地主で、名士として政治や社会に力をもつ層」です。ちがうのは、イギリスのジェントリが土地と家柄を土台にしていたのに対して、中国の郷紳は科挙という試験の資格が土台だったことです。ドイツのユンカー（プロイセンの地主貴族）とくらべても、おもしろい学び方ができます。

郷紳でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 郷紳は世襲の貴族ではない：資格は試験で得るもので、子どもが自動で継ぐわけではない。一族が合格者を出しつづけることで、家の力が保たれた。
  2. 郷紳は現役の役人ではない：役人をやめて故郷に住む人、または試験の資格だけをもつ人。県の役人（知県）とは立場がちがう。
  3. 生員をふくめるかどうかは、使い方による：狭い意味では役人の経験者・進士・挙人、広い意味では生員もふくめて「紳衿」とよぶ。
  4. 「悪い地主」だけではない：特権をもって農民に負担をかける面と、公共のしごとや災害の備えをする面があった。教科書の短い説明では前者が強調されがち。
  5. 清でも郷紳はいた：明の終わりで消えたのではなく、清でも、1905年の科挙の廃止まで続いた。

入試ではこう出る

  • 共通テスト（世界史）：科挙の合格者が特権をもち、地方で地主・名士になったこと、佃戸（小作人）との関係、明・清の社会についての正誤問題が出ます。「科挙」「一条鞭法」「地丁銀」とセットで覚えておきましょう。
  • 国公立の2次・論述：「明・清の時代の地方社会で、郷紳が果たした役割を説明せよ」のような問題が出ます。特権の内容・地方の世話役としての役割・国家との関係の3点で書けるようにしておきましょう。
  • 私大：郷紳・佃戸・捐納・団練・諮議局などの語を、記述や選択で問う形が考えられます。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、共通テストの対策は世界史の勉強法その2【共通テスト対策】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

うかるくん

うかるくん

先生、科挙と郷紳って、どっちが先にあるんですか？　頭がこんがらがります。

合格先生

合格先生

順番は「科挙の合格（資格）→ 地元で力をもつ（郷紳）」だよ。試験が土台で、郷紳はその結果できる地方の名士。そう覚えると整理しやすいね。

うかるくん

うかるくん

なるほど。試験が先で、郷紳は結果ですね！

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 合格したとたん、まわりの人が変わる？

清の小説『儒林外史』には、何十年も試験に落ちつづけた貧しい受験生が、ようやく郷試に合格する話がある。それまで冷たかった地元の人びとが、合格のしらせを聞いたとたん、かけつけて、ていねいにあいさつして、お祝いの品までとどけるんだ。科挙の資格がどれほど大きな意味をもったかを、皮肉をまじえてえがいた場面として知られているよ（『紅楼夢』と清の小説のページも見てね）。

ロダン先生

これ知ってる？ 「紳士」は、もとは役人の身分のこと

「紳士」ということばは、もとは中国で、役人の身分をもつ人を指した。「紳」は役人がしめた幅の広い帯のことだ。明治の日本では、これを英語の「ジェントルマン」の訳語として使ったと説明されることが多い。今の「紳士」と、中国で言う「紳士」では、意味がずいぶんちがうんだね。ぼくは、紳士というより、石像だけど。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「科挙の資格 → 労役の免除などの特権 → 地主・一族・人脈 → 役所と農民の仲立ち → 1905年の科挙の廃止で終わる」の流れをおさえよう。

練習問題

やさしい

  1. 明・清の時代に、科挙に合格したり役人をつとめたりして、故郷の地元で力をもった人びとを何というか。
    答えと解説を見る

    答え：郷紳

  2. 郷紳の土地を借りて小作料をはらった人びとを何というか。
    答えと解説を見る

    答え：佃戸（小作人）

ふつう

  1. 郷紳が国から認められていた特権のうち、とくに大きなものを一つ答えよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：労役（徭役）の免除。身分をもつ人は、人に割りあてられる労役を軽くしてもらえた。

  2. 次のできごとを古い順に並べよ。（ア　科挙の廃止　イ　一条鞭法が広まる　ウ　諮議局が開かれる　エ　太平天国の乱）
    答えと解説を見る

    答え：イ → エ → ア → ウ
    1580年代、1850年代、1905年、1909年の順です。

むずかしい

  1. 明・清の県で、郷紳が役所と住民のあいだでどのような役割をもっていたか、説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：県の長官は任地の出身ではなく数年で交代したため、地元の事情にくわしい郷紳に協力をもとめた。郷紳は税や工事の相談を受け、学校・水利・慈善などの公共のしごとを世話し、役所と住民の仲立ちをした。（採点のポイント：知県がよそ者であること、公共のしごと、仲立ちの3点）

  2. 正しいか誤りか答えよ。「郷紳の身分は、親から子へ自動的に受けつがれた。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    郷紳の資格は科挙などの試験で得るもので、子どもが自動で継ぐものではありません。一族が合格者を出しつづけることが必要でした。

郷紳のまわりの用語

郷紳は、明の社会と経済の用語一覧（33語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

郷紳の前に出てくる語

郷紳のあとに出てくる語

「明・清とアジアの帝国」の章の用語

この章の流れは明・清とアジアの帝国の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：山西商人と徽州商人（世界史）　｜　次の語：新大陸の作物と清の人口増加（世界史） →

あわせて読みたい（合格大作戦の記事）

よくある質問

郷紳とは何ですか？

郷紳とは、明・清の時代に、科挙に合格したり役人をつとめたりしたあと、故郷の地元で地主・名士として力をもった人びとのことです。労役の免除などの特権をもっていました。

郷紳と紳衿・士大夫のちがいは何ですか？

紳衿は、郷紳に生員（県の学校の学生）までふくめた広い言い方です。士大夫は、学問をおさめた役人や知識人をさす広い言い方で、地元に住むかどうかは問いません。

郷紳はいつごろ力をもちましたか？

明の中ごろから清の時代にかけてです。科挙と学校のしくみが整い、合格者やその一族が地方にふえたことが背景にあり、とくに江南で力が強かったとされます。

郷紳にはどんな特権がありましたか？

いちばん大きいのは、人に割りあてられる労役の免除（優免）です。役所で体罰などをうけにくいなど、身分としての守りもありました。位が高いほど特権は大きかったとされます。

郷紳と佃戸（小作人）の関係は？

郷紳は土地をもつ地主として、佃戸に土地を貸し、収穫の一部を小作料として受けとりました。小作料をめぐって、農民の抵抗（抗租）がおきた地域もありました。

郷紳は地方でどんな役割をはたしましたか？

県の役人（知県）は数年で交代するよそ者だったので、郷紳が地元の事情を伝え、税や工事に協力しました。書院・義倉・善堂など、学校や慈善の世話もしました。

清の時代に郷紳はどうなりましたか？

清は郷紳の力をおさえようとし、1661年ごろの江南の奏銷案や、雍正帝の改革で、特権や税の負担を見直していきました。いっぽう、太平天国のときは郷紳が団練をつくって地方を守りました。

科挙がなくなると郷紳はどうなりましたか？

1905年に科挙が廃止され、郷紳の身分を生むしくみが消えました。その後も地元の名士は残りましたが、1911年の辛亥革命以後、時代とともに郷紳という層のすがたは変わっていきました。

郷紳は英語で何といいますか？

研究では「gentry（ジェントリ）」と訳されることが多いです。ただし、イギリスのジェントリは土地と家柄が土台、中国の郷紳は科挙の資格が土台で、成り立ちはちがいます。

郷紳は入試でどう出ますか？

科挙・一条鞭法・地丁銀とあわせて、明・清の社会の説明（地主と佃戸、郷紳の特権）が正誤問題や論述で問われます。特権・世話役としての役割・国家との関係の3点で整理しておきましょう。

あわせて読みたい

出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述

最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦