琉球王国とは？世界史でわかりやすく｜尚巴志・中継貿易・薩摩藩・琉球処分【図解】

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琉球王国りゅうきゅうおうこく

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

琉球王国とは、1429年に尚巴志が沖縄島の三山を統一して建て、1879年の琉球処分で沖縄県になるまで続いた王国です。明への朝貢を生かし、日本・中国・朝鮮・東南アジアを結ぶ中継貿易でさかえました。

読み方りゅうきゅうおうこく
英語Ryukyu Kingdom（琉球王国）
時代1429年〜1879年
地域日本
章第11章 明・清とアジアの帝国
建てた人尚巴志（1429年に三山を統一）
都首里（港は那覇）
さかえた理由明への朝貢を生かした中継貿易
終わり1879年の琉球処分で沖縄県に

このページのポイント

  • 1429年、中山の尚巴志が北山・南山をほろぼして三山を統一し、首里を都とする琉球王国を建てた。
  • 明が海禁をとるなか、朝貢を多く認められた琉球は、日本・朝鮮・東南アジアを結ぶ中継貿易でさかえた。
  • 1609年に薩摩藩が支配したが中国への朝貢も続けた（両属）。1879年の琉球処分で沖縄県になった。

琉球王国をやさしく言うと

琉球王国は、1429年に尚巴志が沖縄島の3つの勢力（三山）を統一して建て、1879年に沖縄県になるまで続いた王国です。都は首里で、国王の住む首里城がありました。

琉球王国がさかえた理由は、中継貿易です。中継貿易とは、ある国から買った品を、別の国へ運んで売る貿易のことです。琉球は、明（中国の王朝）・日本・朝鮮・東南アジアのちょうど真ん中にあります。明が民間の海外貿易を禁じていた時代に、琉球は明の皇帝に使いを送る朝貢の貿易を認められていました。そこで、日本の刀や扇、東南アジアのこしょうや香料、明の生糸や陶磁器を、船で運んでつなぐ役わりをはたしたのです。

1609年、日本の薩摩藩（島津氏）が琉球に攻めこみ、そのあとは薩摩藩に支配されます。それでも琉球は国王を立て、中国への朝貢も続けました。中国と日本の両方に属する、めずらしい立場の国だったのです。明治時代の1879年、日本の政府によって王国は終わり、沖縄県になりました。

明 東南アジア 福州 博多 堺 日本 朝鮮（漢城） アユタヤ マラッカ ジャワ 琉球（那覇） 琉球に集まった品 明：生糸・絹織物・陶磁器 日本：刀・扇・銅 東南アジア：こしょう・ 香料・蘇木（染料） 道すじは目安（模式図）
図1　琉球の中継貿易（模式図）。那覇の港を中心に、明・日本・朝鮮・東南アジアを船で結んだ。
エンリケくん

エンリケくん

先生、沖縄の小さな島の国が、どうしてそんなに広く貿易できたんですか？

ロダン先生

ロダン先生

大事なのは、明の「海禁」なんだ。明は、倭寇をおさえるために、ふつうの人が海外と貿易するのを禁じた。そのかわり、皇帝に使いを送ってくる国とだけ、貢ぎ物とお返しの形で品物をやりとりしたんだよ。琉球は、とくに多く朝貢を認められ、明から大きな船までもらっていた。だから、明の品を手に入れたい日本や東南アジアの国ぐにと、琉球がつなぎ役になれたんだ。

琉球王国のくわしい流れ（三山・統一・中継貿易・薩摩・沖縄県）

① グスクと三山の時代（12世紀〜14世紀）

沖縄の島じまでは、12世紀ごろから、按司とよばれる地域の有力者が、石垣でかこんだグスク（城）をきずいて争うようになりました。14世紀には、沖縄島は北の北山、中部の中山、南の南山の3つの勢力にまとまります。これを三山時代といいます。

1368年に洪武帝（朱元璋）が明を建てると、明はまわりの国ぐにに使いを送り、朝貢をうながしました。1372年、中山の王・察度がこれにこたえて明に使いを送り、続いて北山・南山も朝貢を始めます。明の皇帝から王として認められること（冊封）は、三山の王たちにとって大きな力になりました。

② 尚巴志の統一と琉球王国の成立（1429年）

中山の尚巴志は、1416年に北山を、1429年に南山をほろぼして、三山を1つにまとめました。これが琉球王国の成立です。都は首里で、港の那覇が貿易の窓口になりました。日本ではちょうど室町時代、足利義教が将軍になったころです。

1470年、王家は尚円にかわり、のちに「第二尚氏」とよばれる王朝が始まります。とくに16世紀はじめの尚真王は、各地の按司を首里に集めて住まわせ、王を中心とするしくみをととのえました。宗教の面でも、国王の姉妹などがつく聞得大君を頂点に、神女たちが国の祭りを受けもつしくみがつくられました。

③ 中継貿易の時代（15世紀〜16世紀）

明は、倭寇（前期・後期）の害をおさえるために、民間の海外貿易を禁じる海禁をとりました。明と貿易できるのは、朝貢してくる国の船だけです。その中で琉球は、ほかの国よりも回数の多い朝貢を認められました（日本は原則10年に1回）。明から船をあたえられ、明から来た人びとが那覇の近くの久米村に住んで、外交や航海を助けたことも大きな力になりました。

琉球の船は、明の福州、日本の博多や堺、朝鮮、そして東南アジアのシャム（スコータイ朝とタイ文字のあとのアユタヤ朝）、マラッカ王国、ジャワ、パレンバンなどを行き来しました。1458年につくられた首里城の鐘には、「琉球は船で世界の国ぐにを結ぶ橋（津梁）である」という意味の文がきざまれており、万国津梁の鐘とよばれます。琉球の人びとが、自分たちの国を「海の橋」と考えていたことがわかります。

④ 中継貿易のおとろえ（16世紀）

16世紀になると、ポルトガル人がマラッカを占領し（1511年）、東アジアの海にも進出してきます。また、明は1567年ごろに海禁をゆるめ、中国の商人が自分で東南アジアへ行けるようになりました。華僑（南洋華人）とよばれる中国の商人や、日本の商人も直接取り引きするようになり、琉球が「つなぎ役」をする必要は小さくなっていきました。

⑤ 薩摩藩の支配と「両属」（1609年〜19世紀）

1609年、江戸幕府の許しを得た薩摩藩の島津氏が、兵を送って首里城を落とし、国王を鹿児島へ連れていきました。以後、琉球は薩摩藩に年貢をおさめ、奄美の島じまは薩摩の直接の支配地になります。けれども、琉球王国という形は残され、国王は中国の皇帝から冊封を受け、朝貢を続けました。明がほろびたあとは、清（満州人の王朝）に朝貢します。

中国と日本の両方に属するこの形を、両属といいます。薩摩藩は、琉球の朝貢貿易を通して中国の品を手に入れ、大きな利益を得ました。また、将軍の代がわりや琉球国王の即位のときには、琉球から江戸へ使節が送られました（江戸上り）。使節は中国風の服装で行列をつくり、幕府はそれを「外国の使いが来た」ように見せることで、将軍の権威を高めようとしたと考えられています。

⑥ 琉球処分と沖縄県（1872年〜1879年）

明治時代になると、日本の政府は、琉球を日本の一部としてはっきりさせようとしました。1872年に琉球を琉球藩とし、国王を藩王としました。清はこれに反対しましたが、日本は1879年、軍隊と警察を送って首里城を明けわたさせ、沖縄県を置きました。これを琉球処分といいます。約450年続いた琉球王国は、ここで終わりました。

1300ごろ北山・中山・南山の三山に分かれる1372中山王が明に使いを送る（朝貢）1429尚巴志が三山を統一。琉球王国が成立（都は首里）1458「万国津梁の鐘」をつくる1470尚円が王になる（第二尚氏）1500ごろ尚真王のもとで王国がととのう1609薩摩の島津氏が攻めこむ。以後、薩摩藩が支配1634このころから江戸へ使節（江戸上り）1872明治政府が琉球藩とする1879琉球処分。沖縄県になる
図2　琉球王国の年表。三山の時代から統一、薩摩藩の支配、そして沖縄県になるまで。
年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

「1429 尚巴志の統一 → 中継貿易でさかえる → 1609 薩摩の支配 → 1879 琉球処分で沖縄県」。日本史の時代と並べると、室町・江戸・明治にまたがる国だね。

図と表で見る：琉球の「両属」と、時代ごとの立場

江戸時代の琉球：2つの国とつながる「両属」 明・清（中国）皇帝が国王を認める 薩摩藩・江戸幕府1609年から支配 琉球王国首里の国王・独自の文化 冊封を受け、朝貢 （中国の品が入る） 年貢をおさめる 江戸へ使節 薩摩は琉球を通して 中国の品を手に入れる → 1879年の琉球処分で沖縄県に 両属＝中国と日本の両方に属する形
図3　江戸時代の琉球の「両属」。中国の冊封を受けながら、薩摩藩に支配された。

琉球王国の立場は、時代によって大きく変わりました。表で整理しましょう。

時代琉球の立場まわりの国とのつながり
15世紀〜16世紀独立した王国。中継貿易でさかえる明に朝貢。日本・朝鮮・東南アジアと貿易
1609年〜1870年代王国の形を残しつつ、薩摩藩が支配明・清に朝貢（両属）。江戸へ使節
1872年〜1879年琉球藩とされる清は反対。日本は琉球処分を進める
1879年〜沖縄県日本の県になる。王国は終わる

琉球の文化も、この海の交流の中で育ちました。中国から伝わった楽器をもとにした三線、首里城の赤い建物、明から伝わった料理や、日本・東南アジアの影響を受けた工芸品（紅型・漆器）などがあります。2000年には、首里城跡など「琉球王国のグスク及び関連遺産群」が世界遺産に登録されました。

整理：琉球王国を一言で

1429年、尚巴志が三山を統一して建てた王国。都は首里。明への朝貢を認められ、日本・朝鮮・東南アジアを結ぶ中継貿易でさかえた。1609年に薩摩藩が攻めこんで支配したが、中国への朝貢も続けた（両属）。1879年の琉球処分で沖縄県になった。

琉球王国と関係する人物・用語

用語琉球王国との関係
洪武帝（朱元璋）明を建て、まわりの国に朝貢をうながした。1372年に中山が使いを送る
明（中国の王朝）海禁をとりながら、琉球には多くの朝貢を認めた
勘合貿易と朝貢日本の足利義満も明に朝貢した。琉球の貿易と同じ「朝貢のしくみ」
倭寇（前期・後期）明が海禁をとった理由の1つ。琉球の中継貿易が大事になった
鄭和の南海遠征明の大船団が東南アジア・インド洋をまわり、朝貢をうながした
マラッカ王国琉球の船が行き来した東南アジアの貿易の中心
朝鮮王朝とハングル琉球と使節や品物をやりとりした
華僑（南洋華人）海禁がゆるむと中国の商人が直接取り引きし、琉球の役わりが小さくなった
清（満州人の王朝）江戸時代の琉球が朝貢した相手。琉球処分に反対した
サクラちゃん

サクラちゃん

薩摩藩に支配されたのに、どうして中国への朝貢は続けられたんですか？

ロダン先生

ロダン先生

それは、薩摩藩にとっても、朝貢が続くほうが得だったからなんだ。朝貢を続ければ、琉球を通して中国の生糸や薬などが手に入る。だから薩摩藩は、琉球が日本に支配されていることを、中国にはあまり見せないようにしたといわれているよ。

サクラちゃん

サクラちゃん

国と国の関係って、表と裏があるんですね。

日本史とのつながり：室町・江戸・明治の琉球

琉球王国は、日本史の3つの時代に登場します。室町時代には、明との朝貢貿易を利用した中継貿易でさかえました。同じころ、日本も足利義満のもとで明と勘合貿易を行い、北海道ではアイヌの人びとが交易をしていました。

江戸時代には、「鎖国」のもとでも外とつながる「4つの窓口」の1つでした。長崎（オランダ・中国）、対馬藩（朝鮮）、松前藩（アイヌ）、そして薩摩藩（琉球）です。明治時代には、1879年の琉球処分で沖縄県となりました。

さらに現代では、第二次世界大戦の末期に沖縄は激しい地上戦の場となり、戦後はアメリカに統治されました。1972年に沖縄の日本復帰が実現します。琉球王国の歴史は、今の沖縄を理解するための出発点でもあるのです。

中学受験ではここが出る

  • 1429年に尚巴志が統一して琉球王国ができた。都は首里（首里城）。
  • 日本・中国（明）・朝鮮・東南アジアを結ぶ中継貿易でさかえた。
  • 江戸時代は薩摩藩（島津氏）が支配。「鎖国」中の4つの窓口の1つで、将軍の代がわりなどに使節を江戸へ送った。
  • 明治時代の1879年、琉球処分で沖縄県になった。戦後はアメリカに統治され、1972年に日本に復帰した。

高校入試ではここが出る

  • 流れ：琉球王国の成立（1429年）→ 薩摩藩の支配（1609年）→ 琉球処分・沖縄県（1879年）。日本の室町・江戸・明治の時代と並べる問題が出る。
  • 同じころの日本：琉球王国の成立は室町時代。同じころ、日本は明と勘合貿易を行い、蝦夷地ではアイヌの人びとが交易をしていた。
  • 理由の記述：「明が民間の海外貿易を禁じていたため、明への朝貢を認められた琉球が、日本・中国・東南アジアの品を運ぶ中継貿易でさかえた」。
  • 江戸時代の4つの窓口（長崎・対馬・松前・薩摩）と、それぞれの相手（オランダと中国・朝鮮・アイヌ・琉球）の組み合わせ。

琉球王国でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 統一した人を尚円や尚真とする：三山を統一したのは尚巴志（1429年）。尚円は第二尚氏の初代、尚真は16世紀の王。
  2. 都を那覇とする：都（王のいる城）は首里。那覇は貿易の港。
  3. 琉球を支配した藩を長州藩や対馬藩とする：琉球を支配したのは薩摩藩（島津氏）。対馬藩は朝鮮との窓口。
  4. 1609年で王国がなくなったとする：薩摩藩に支配されても琉球王国の形は残り、中国への朝貢も続けた。王国が終わったのは1879年の琉球処分。
  5. 江戸へ来た使節を朝鮮通信使とする：朝鮮通信使は朝鮮から。琉球からの使節は「江戸上り（琉球使節）」。
  6. 沖縄の日本復帰を琉球処分とまちがえる：琉球処分は1879年。沖縄の日本復帰は1972年。

入試ではこう出る

  • 中学受験：尚巴志・首里城・中継貿易、薩摩藩の支配、琉球処分（1879年）と沖縄の日本復帰（1972年）の年代がよく出ます。
  • 高校入試：江戸時代の4つの窓口、中継貿易がさかえた理由（明の海禁と朝貢）の記述が定番です。
  • 共通テスト：世界史では、明の朝貢と海禁のしくみの中での琉球の役わり、東南アジアとの交易。日本史では、薩摩の支配と両属、江戸上り。
  • 国公立の2次・論述：「14〜16世紀の東アジアの海の交易と、明の朝貢・海禁のしくみ」「近世の琉球の両属」を説明させる問題で使われます。
  • 私大：「三山」「察度」「尚巴志」「万国津梁の鐘」「久米村」「尚真王」「聞得大君」「江戸上り」「琉球藩」など。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、東南アジアとの交易は東南アジア史の勉強法｜王朝の流れを地図で整理も見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 守礼門の「守礼之邦」

首里城の入り口にある守礼門には、「守礼之邦」という額がかかっているんだ。「礼儀を守る国」という意味だよ。中国の皇帝の使い（冊封使）をむかえるとき、琉球が礼をわきまえた国であることを示す言葉なんだ。この門は、2000円札の表にもえがかれているよ。今度見つけたら、じっくり見てみよう。

ロダン先生

これ知ってる？ 「さつまいも」は琉球から

さつまいもは、中国から琉球に伝わり、17世紀はじめに野國總管という人が広めたといわれているんだ。それが薩摩に伝わり、やがて全国に広がった。だから「さつま」いもと呼ばれるけれど、琉球では「からいも（唐芋）」とも呼んだんだよ。食べ物の名前にも、海の道の歴史が入っているんだね。

本を持って説明するロダン先生

ロダン先生

琉球王国は「海の橋」の国。明の朝貢と海禁、日本の薩摩藩、そして明治の琉球処分。東アジアの大きな流れの中で考えると、よくわかるよ。

練習問題

やさしい

  1. 1429年に三山を統一して琉球王国を建てた人物はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：尚巴志

  2. ある国から買った品を、別の国へ運んで売る貿易を何というか。琉球王国はこの貿易でさかえた。
    答えと解説を見る

    答え：中継貿易

ふつう

  1. 江戸時代に琉球王国を支配した藩はどこか。
    答えと解説を見る

    答え：薩摩藩（島津氏）

  2. 次のできごとを古い順にならべよ。ア 琉球処分で沖縄県になる　イ 薩摩藩が琉球に攻めこむ　ウ 尚巴志が三山を統一する
    答えと解説を見る

    答え：ウ → イ → ア（1429年 → 1609年 → 1879年）

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「1609年に薩摩藩が攻めこんだあと、琉球は中国への朝貢をやめた。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    琉球は薩摩藩に支配されたあとも、明・清への朝貢を続けた（両属）。

  2. 15世紀に琉球王国が中継貿易でさかえた理由を、明の政策にふれて50字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：明が海禁で民間の海外貿易を禁じるなか、琉球は朝貢を多く認められ、日本・中国・東南アジアの品を運んで取り引きできたから。

    採点のポイント：①明の海禁、②琉球の朝貢、③中継の役わり、が書けているか。

琉球王国のまわりの用語

琉球王国は、明の対外関係（北虜南倭・日本・琉球）の用語一覧（36語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

琉球王国の前に出てくる語

琉球王国のあとに出てくる語

説明の中で琉球王国にふれている語

「明・清とアジアの帝国」の章の用語

この章の流れは明・清とアジアの帝国の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：倭寇（世界史）　｜　次の語：朝鮮王朝とハングル（世界史） →

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よくある質問

琉球王国とは何ですか？

1429年に尚巴志が沖縄島の三山を統一して建て、1879年に沖縄県になるまで続いた王国です。都は首里で、中継貿易でさかえました。

琉球王国を建てたのはだれですか？

中山の王・尚巴志です。1416年に北山、1429年に南山をほろぼして、三山を1つにまとめました。

中継貿易とは何ですか？

ある国から買った品を、別の国へ運んで売る貿易です。琉球は、明の生糸や陶磁器、日本の刀や扇、東南アジアのこしょうや香料をつないで取り引きしました。

琉球王国はなぜ中継貿易でさかえたのですか？

明が海禁で民間の海外貿易を禁じるなか、琉球は明への朝貢を多く認められ、明の品を手に入れられたからです。日本や東南アジアの国ぐにとの間をつなぐ役わりをはたしました。

万国津梁の鐘とは何ですか？

1458年につくられ、首里城にかけられた鐘です。琉球が船で世界の国ぐにを結ぶ「橋（津梁）」であるという意味の文がきざまれています。

薩摩藩はいつ琉球を支配したのですか？

1609年に薩摩藩の島津氏が攻めこみ、以後支配しました。ただし琉球王国の形は残され、中国への朝貢も続けました。

両属とは何ですか？

江戸時代の琉球が、中国（明・清）の冊封を受けて朝貢しながら、日本の薩摩藩にも支配されていた、両方に属する形のことです。

琉球処分とは何ですか？

明治政府が琉球を日本の一部とした一連の動きです。1872年に琉球藩とし、1879年に軍隊と警察を送って沖縄県を置きました。これで琉球王国は終わりました。

琉球王国は入試でどう出ますか？

中学受験・高校入試では、尚巴志・首里・中継貿易・薩摩藩・1879年の琉球処分の流れと、江戸時代の4つの窓口が定番です。大学入試では、明の朝貢と海禁のしくみの中での琉球の役わりが問われます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」「日本史探究」の教科書の一般的な記述
  • 中学校「歴史」の教科書の一般的な記述
  • 沖縄県の文化財・世界遺産の公開資料

最終更新：2026年11月5日／作成：大学受験合格大作戦