庖丁、牛を解く（庖丁解牛）の意味と由来｜荘子・養生主の原文・書き下し文・現代語訳、遊刃余地あり・肯綮・「包丁」の語源をイラストで【故事成語】

「庖丁、牛を解く」の意味と読み方

「庖丁、牛を解く」はほうてい、うしをとくと読みます。意味は「技をきわめた名人は、むずかしい仕事も、無理なく自然にやってのける」ということです。四字熟語の形で「庖丁解牛（ほうていかいぎゅう）」とも言います。

「庖丁（ほうてい）」は、昔の中国の料理人のことです。「解く」は、ここでは「ばらばらにする・解体する」という意味。料理人の庖丁が、文恵君という王の前で、まるで音楽に合わせて舞うように牛を解体し、「骨と骨のすき間に刃を通すから、十九年たっても刃がこぼれない」と、その秘けつを語った話から生まれました。中国の思想家・荘子の本『荘子』の「養生主（ようせいしゅ）」という篇にあります。

台所で使う「包丁（ほうちょう）」ということばは、この料理人「庖丁」から来たと言われています（語源には諸説あります）。

うかるくん

「十九年も刀をとがなくていい」って、どうしてそんなことができるんですか？

ミスターT先生

ポイントは力まかせに切らないことなんだ。骨のつなぎ目には、もともとすき間がある。刃はとてもうすい。だから、そのすき間をさがして、すうっと刃を通せば、骨にぶつからない。相手（牛）のもともとのつくりにしたがう――これを原文では「天理に依る」と言っているよ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○ベテランの大工さんは、庖丁、牛を解くように、むずかしい組み木を軽々と仕上げた。
• ○名人のピアノは庖丁解牛のおもむきがあり、むずかしい曲も楽しそうにひいてしまう。
• ○何年も同じ問題集をやりこんだ兄は、庖丁、牛を解くように入試問題を解いていく。

「牛」は「牛」の読み方・書き順・部首、「解」は「解」の読み方・書き順・部首、「刃」は「刃」の読み方・書き順・部首、「丁」は「丁」の読み方・書き順・部首で、読み方と書き順を確かめておきましょう。「庖」は常用漢字ではありません。

絵で読む「庖丁、牛を解く」のお話

お話の舞台は、中国の戦国時代の宮殿です。王の文恵君（ぶんけいくん）の前で、料理人の庖丁が牛を解体して見せます（文恵君は、梁〈魏〉の恵王のことだとする説があります）。4つの場面で見てみましょう。

原文では、庖丁の動きを「手の触るる所、肩の倚る所、足の履む所、膝の踦る所」と、体のあちこちに分けて書いています。そして、刀を入れるときの「さくっ」「ざくっ」という音が、すべて音楽のふしに合い、「桑林（そうりん）の舞」や「経首（けいしゅ）の会」にかなっていた、と言います。どちらも昔の名高い舞と音楽の名前です（殷の湯王・堯の時代のものとする説があります）。牛を解体する作業が、まるで舞台の上の舞のように美しかったのです。

ミスターT先生

大事なのは、庖丁が「わたしが好むのは道であって、技より進んだものだ」と言っていること。手先のうまさ（技）をこえて、ものごとの自然なつくり（道）にしたがう。荘子は、ここに生き方のヒントを見たんだね。

庖丁の話を聞いた文恵君は、「吾庖丁の言を聞きて、養生を得たり（庖丁の話を聞いて、命を養う道が分かった）」と言います。むりに逆らわず、すき間を見つけて自然に進めば、刃（＝自分の命や心）はいつまでも傷まない。牛の解体の話が、そのまま心と体を大切にして生きる方法のたとえになっているのです。

「庖丁、牛を解く」の原文・書き下し文・現代語訳

もとになった文章は、『荘子』養生主篇にあります。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方とルールでくわしく説明しています。

原典（『荘子』養生主）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）の『荘子』養生主の本文では、庖丁の説明のまん中は次のようになっています（句読点は維基文庫の本文のとおり）。

• 「臣以神遇而不以目視」：「臣は神を以て遇ひて目を以て視ず」。「神」は神さまではなく心のはたらきのことで、目で見るのではなく心で牛に向き合う、という意味です。
• 「依乎天理」：「天理に依る」。牛の体のもともとの自然なつくりにしたがうこと。「批大郤，導大窾」は、大きなすき間に刃を打ちこみ、大きな空いたところへ導く、という意味です。
• 「技經肯綮之未嘗，而況大軱乎」：「技経肯綮すら未だ嘗てせず、而るを況んや大軱をや」。筋や、骨と肉のつながった所にさえ刃を当てたことがない、まして大きな骨にはなおさらだ、という抑揚の形です。抑揚の句法（況んや〜をや）で読み方を練習できます。「肯綮」から「肯綮に中る」という言葉が生まれました。
• 「良庖歲更刀，割也。族庖月更刀，折也」：腕のよい料理人は一年ごとに刀をかえる、肉を切りさくからだ。ふつうの料理人は一か月ごとに刀をかえる、骨にぶつけて折るからだ。

サクラちゃん

名人の庖丁でも、むずかしいと思うところはあったんですか？

ミスターT先生

あったんだよ。原文には「族（筋や骨が入り組んだ所）に至るごとに、其の為し難きを見て、怵然として戒め為し、視るを為に止め、行ふを為に遅くし、刀を動かすこと甚だ微かなり」とある。名人ほど、むずかしい所では気を引きしめ、目をとめ、手をゆっくり動かすんだ。そして、うまく解けたあとは刀をぬぐってしまう。得意になって見せびらかすのではなく、道具を大切にする。ここまでが名人なんだね。

出典『荘子』養生主と話の背景

出典の『荘子』は、中国の戦国時代（紀元前4世紀ごろ）の思想家・荘周（荘子）と、その流れをくむ人々の考えをまとめた本です。老子とならぶ道家（どうか）の代表で、二人の考えは「老荘思想」と呼ばれます。儒家・法家などとのちがいは諸子百家（儒家・道家・法家）の考え方で図にしています。

「養生主（ようせいしゅ）」は『荘子』内篇の3番目の篇で、「生（いのち）を養う主（かなめ）」という意味です。日本語の「養生（ようじょう）」は、体を大切にして健康に気をつけることですが、荘子の言う養生は、むりに逆らわず、自然の流れにしたがって、心と命をすり減らさずに生きることでした。庖丁の話は、この篇の中心となるたとえ話です。

刀＝わたしたちの心と体

庖丁の刀を、自分の心や体に置きかえてみましょう。何でも力まかせにぶつかっていけば、骨にあたった刀のように、心も体もすぐに欠けてしまいます。けれども、ものごとのすき間（無理のない道）を見つけて進めば、十九年たっても刃はとぎたてのまま――。荘子は、がんばりすぎてすり減らないことも、生きるうえで大切な知恵だと考えたのです。

「包丁」の語源（諸説あり）

「庖」は台所、「丁」は働く男の人（園丁・馬丁などの「丁」）を表すとされ、「庖丁」は「台所で働く人＝料理人」のことだと考えられています。一方で、「丁」をこの料理人の名前と取る説もあります。この話が有名になったことで「庖丁」は料理人の意味で使われるようになり、日本では料理人が使う刀を「庖丁刀」、やがて「庖丁」と呼ぶようになったと言われます。「庖」が常用漢字でないこともあり、今はふつう「包丁」と書きます。昔の言葉の読みは「ほうてい」、台所の道具は「ほうちょう」と、読み方がちがう点にも注意しましょう。

同じ『荘子』の話とのつながり

庖丁の話は、胡蝶の夢の意味と由来（荘子・斉物論）のすぐ次の篇にあります。胡蝶の夢が「区別にとらわれない」考えなら、庖丁の話は「自然のつくりにしたがう」考え方です。また、文恵君が梁（魏）の恵王だとすると、蝸牛角上の争いの意味と由来（荘子・則陽）で戴晋人の話を聞いてぼうぜんとした王と同じ人物ということになります（どちらも説の一つです）。同じ『荘子』の莫逆の友の意味と由来（荘子・大宗師）や朝菌は晦朔を知らずの意味と由来（荘子・逍遥遊）とあわせて読むと、荘子の考えがよく分かります。

「庖丁、牛を解く」の使い方と例文・似た言葉

「庖丁、牛を解く」「庖丁解牛」は、長い修業で技をきわめた人が、むずかしいことを、むだな力を使わず自然にこなすようすをほめるときに使います。職人・芸術家・スポーツ選手など、あらゆる「名人の技」に使える言葉です。

• ○熟練の外科医の手術は、まさに庖丁解牛で、少しのむだもない。
• ○何十年もこの道一筋の職人は、庖丁、牛を解くように木を組み上げる。
• ○ベテラン記者は、複雑な事件を庖丁解牛のあざやかさで整理して伝えた。
• ×母は新しい庖丁で牛肉を切った。これが庖丁、牛を解くだ。（料理の道具の話ではない）
• ×初めてやったのに、庖丁解牛のようにうまくいった。（長い修業で身につけた技に使う）

似た言葉

• 遊刃余地あり（ゆうじんよちあり）：腕前にゆとりがあり、楽々とこなすこと。この話から生まれた言葉です。
• 肯綮に中る（こうけいにあたる）：物事の急所・大事な所をおさえること。この話の「肯綮」から生まれました。
• 熟練の技・名人芸：長い経験でみがかれた、すぐれた技。
• 一意専心（いちいせんしん）の意味：一つのことだけに心を集中すること。庖丁は十九年、牛を解くことに打ちこみました。
• 習うより慣れよ：教わるより、くり返して体で覚えるほうが身につく、ということわざ。

反対の言葉

• 生兵法は大けがのもと：中途半端な知識や技は、かえって大失敗のもとになる。
• 力まかせ：工夫をせず、力だけでむりやり押し通すこと。
• 木に縁りて魚を求む（やり方をまちがえる）：方法をまちがえると、いくら努力しても目的は達せられない。

英語では、名人の技を "a master's touch"（名人の手ぎわ）、楽々とこなすようすを "do something with ease" と言います。「習うより慣れよ」は "Practice makes perfect." です。

受験勉強への生かし方

庖丁は、最初から名人だったわけではありません。始めは牛の大きなかたまりしか見えず、三年かかってようやく骨や筋のつくりが見えるようになりました。受験勉強も同じです。最初は問題がどれも大きなかたまりに見えますが、くり返し解くうちに、「ここが出題のポイント（肯綮）だ」「この解き方のすき間に入ればいい」と、問題のつくりが見えるようになってきます。

そのために大切なのは、くり返しの練習です。「Practice makes perfect.」の意味（習うより慣れよ）にあるように、体で覚えるまでの反復が技を育てます。そして、庖丁が同じ刀を十九年使い続けたように、参考書も何冊も手を出すより、英単語の覚え方（単語帳は1冊を極める）や基本書を1冊に絞って反復する勉強法のように、1冊をとことん使いこむほうが力がつきます。毎日続けることの意味は「継続は力なり」の意味と由来でも説明しています。

さらに、庖丁の「むずかしい所では慎重に」という言葉は、試験本番での心がまえにもなります。難問にぶつかったら、あわてて力まかせに解こうとせず、問題文をよく見て、小さな手がかりから少しずつ攻める。それでも歯が立たなければ、刃をこぼさないように一度はなれて、ほかの問題へ。本番でも「遊刃余地あり」でいられるよう、ふだんからくり返しの練習を積みましょう。

「庖丁、牛を解く」のよくあるまちがい

• 「庖丁」を「ほうちょう」と読む：この故事成語では、料理人の名（呼び名）なので「ほうてい」と読みます。台所の道具の「包丁（ほうちょう）」とは読み方がちがいます。
• 「包丁で牛肉を切る」という料理の話だと思う：庖丁は料理人のこと。「包丁という道具の使い方」の話ではなく、名人の技と生き方の話です。
• 「解く」を「とく（問題を解く）」の意味で取る：ここでの「解く」は、牛をばらばらに解体することです。
• 「躊躇満志」の「躊躇」を「ためらう」と取る：この話の「躊躇」は、仕事をやりとげて満ち足りたようすを表すと説明されます（ゆったりと歩き回るようすとする説もあります）。今の「躊躇する（ためらう）」とは意味がちがいます。
• 「遊刃余地あり」を「遊んでいても余裕がある」と思う：「遊刃」は刃をゆったり動かすこと。なまけてもよいという意味ではなく、腕前に余裕があることです。

サクラちゃん

「庖丁解牛」と「遊刃余地あり」、どうちがうんですか？

ミスターT先生

「庖丁解牛」は、話全体の名前で「名人が自然にこなすこと」。「遊刃余地あり」は、その中の一文から出た言葉で「腕前に余裕があること」。「彼の仕事ぶりは庖丁解牛だ」「この問題なら遊刃余地ありだ」のように使い分けよう。

入試ではこう出る

「庖丁、牛を解く」は、高校の漢文の教科書にもよく取り上げられる話で、大学受験の漢文でねらわれやすい文章です。中学受験・高校受験で故事成語として出ることは多くありませんが、「包丁」の語源の話として知っておくと、ことばの問題で役に立ちます。

• 句法：「莫不中音」「所見無非牛者」の二重否定、「未嘗見全牛也」の再読文字、「而況大軱乎」の抑揚、「若新発於硎」の比況など、句法がたくさん入っているので、書き下し文や現代語訳がよく問われます。共通テストの漢文の出方は共通テストの漢文（出題の形と対策）にまとめています。
• 内容の説明：「なぜ十九年たっても刃がこぼれないのか」（すき間に厚みのない刃を入れるから）、「良庖・族庖とのちがい」「文恵君が養生を得たと言ったのはなぜか」などを説明させる問題が考えられます。
• 語彙・漢字：「肯綮に中る」「遊刃余地あり」の意味、「庖丁」の読み（ほうてい）が問われることがあります。

サクラちゃん

「庖丁、牛を解く」は名人が自然にこなすこと。骨のすき間に厚みのない刃を入れるから、十九年たっても刃は新品。「天理に依る」「遊刃余地あり」もいっしょに覚えます！

練習問題

「庖丁、牛を解く」とあわせて覚えたい関連ページ

• 胡蝶の夢の意味と由来（荘子・斉物論）
  すぐ前の篇の、夢と現実の話
• 蝸牛角上の争いの意味と由来（荘子）
  魏の恵王が出てくる『荘子』の話
• 莫逆の友の意味と由来（荘子・大宗師）
  同じ『荘子』の、心が通う友の話
• 韋編三絶の意味と由来（くり返し読む）
  孔子が本のとじひもを三度切るほど読んだ話
• 木に縁りて魚を求むの意味と由来（孟子）
  やり方をまちがえると努力がむだになる
• 漢文の二重否定（無不・莫不・未嘗不）
  「音に中らざる莫し」の読み方
• 漢文の抑揚の句法（況んや〜をや）
  「而るを況んや大軱をや」の読み方

『荘子』から生まれた故事成語（絵で読む）

• 朝三暮四の意味と由来
  目先の違いにとらわれて、結果が同じことに気づかないこと。
• 井の中の蛙の意味と由来
  狭い世界しか知らず、広い世界があることを知らない人のこと。
• 蟷螂の斧の意味と由来
  弱い者が、自分の力を考えず強い相手に立ち向かうこと。
• 轍鮒の急の意味と由来
  差し迫った苦しい状況のこと。
• 胡蝶の夢の意味と由来
  自分と物との区別がつかない、人生のはかなさのたとえ。
• 蝸牛角上の争いの意味と由来
  小さな世界での、つまらない争いのこと。
• 嚆矢の意味と由来
  物事の始まり。最初。
• 尾を泥中に曳くの意味と由来
  地位や名誉より、自由でのどかな暮らしを選ぶこと。
• 管見の意味と由来
  狭い見識のこと。自分の意見をへりくだって言う言葉。
• 朝菌は晦朔を知らずの意味と由来
  寿命の短い者には、長い時間の流れはわからないということ。
• 莫逆の友の意味と由来
  心がぴったり合い、逆らうところのない親友のこと。
• 鵬程万里の意味と由来
  前途が遠く、はるかであること。

出典の本別の故事成語一覧（『荘子』の語をすべて見る）

← 前の語：莫逆の友の意味と由来　｜　次の語：鵬程万里の意味と由来 →

読みもの（合格大作戦の記事）

• 故事成語の一覧（意味・由来・出典）
  矛盾・蛇足・漁夫の利など150語
• 「Practice makes perfect.」の意味（習うより慣れよ）
  例文・似た英語表現と受験の演習
• 英単語の覚え方（単語帳は1冊を極める）
  語彙力の勉強法
• 「継続は力なり」の意味と由来
  受験勉強を続けるコツ
• 「問題集を終わらせることを目標にするな」の意味
  成績が伸びる問題集の使い方
• 国語のまとめ（漢字・古文・漢文）
  国語の記事の入口

よくある質問

あわせて読みたい

• 故事成語の一覧（意味・由来・出典）
• 漢文の句法・文法一覧（漢文文法・句法辞典）