朝三暮四（ちょうさんぼし）の意味と由来｜列子・荘子の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「朝三暮四」の意味と読み方

「朝三暮四」はちょうさんぼしと読みます。意味は大きく2つあります。

1. 目先のちがいにとらわれて、結果が同じであることに気づかないこと。
2. 口先のうまさで人をだますこと。言葉たくみに人をまるめこむこと。

「朝（あした）に三つ、暮（く）れに四つ」という意味の四字熟語で、中国の昔の本『列子（れっし）』と『荘子（そうじ）』にある、猿飼いと猿の話から生まれました。1つ目の意味は「だまされた猿」の側から、2つ目の意味は「うまく言いくるめた猿飼い」の側から見た意味です。

うかるくん

朝に3つ、夕方に4つ…。数字が入っているから、時間とか、毎日の暮らしのことかと思いました。

ミスターT先生

そう思う人は多いんだ。でも、この3と4は猿にあげる木の実の数なんだよ。「朝三つ・夕方四つ」でも「朝四つ・夕方三つ」でも合計は7つ。それなのに猿は、片方では怒って、片方では喜んだ。そこから生まれた言葉なんだ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○値段は同じで、おまけの順番を入れかえただけの朝三暮四のセールだ。
• ○「今だけ安い」に飛びつくのは、朝三暮四の猿と同じかもしれない。
• ○説明の順番を変えただけの朝三暮四の言い訳では、みんな納得しない。

どの例も、中身（合計・結果）は変わっていないのに、見せ方のちがいで人の気持ちが動く場面です。「だまされる側の浅はかさ」を言うときにも、「だます側のずるさ」を言うときにも使えます。

絵で読む「朝三暮四」のお話

まずは話の流れを、4つの場面で見てみましょう。登場するのは、猿を飼っている宋（そう）の国のおじいさん（狙公）と、たくさんの猿たちです。ここでは、教科書で読むことの多い『列子』の話にそって絵にしています。

猿たちは「朝が三つ」と聞いて、まず朝の数が少ないことに腹を立てました。次に「朝が四つ」と聞くと、朝の数が増えたことに大喜びしました。でも、夕方の数が1つ減ったことには気づいていません。1日の合計で考えれば、まったく同じなのです。

ミスターT先生

この話のおもしろいところは、おじいさんは何も損をしていないところだ。あげる実の数は同じなのに、言い方を変えただけで猿たちの機嫌が直った。だから「朝三暮四」は、だまされる側の浅はかさと、だます側の口のうまさの、両方を表す言葉になったんだね。

『列子』では、このおじいさんは悪い人として書かれてはいません。猿をかわいがり、猿の気持ちが分かり、猿もおじいさんの心が分かったとあります。家族の食べ物をへらしてまで猿を養っていたのに、とうとう足りなくなったので、猿たちがなつかなくなるのを心配して、まず言い方をくふうした、という流れです。

「朝三暮四」の原文・書き下し文・現代語訳

中学・高校の教科書や問題集では、『列子』黄帝篇の形で読むことが多いです（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

原典の本文では（『列子』の続きと『荘子』）

維基文庫（中国語のウィキソース）で見られる『列子』黄帝篇の本文は、字の形（「羣」「衆」など）のほかは、ほぼ教科書の形と同じです。ただ、教科書は「衆狙皆伏して喜ぶ」で終わることが多いのに対し、原文はこのあとにまとめが続きます。

「かしこい者とおろかな者が、たがいにまるめこみ合うのは、みなこれと同じだ。聖人が知恵で多くのおろかな人々をまるめこむのも、狙公が知恵で猿たちをまるめこむのと同じである。名前も中身もへっていないのに、相手を喜ばせたり怒らせたりできるのだ」という意味です。『列子』は、この話を知恵で人をまるめこむことのたとえとして使っています。

いっぽう『荘子』斉物論にも、同じ話が短い形で出てきます。こちらには国の名前も、おじいさんの暮らしも出てきません。

サクラちゃん

「朝三暮四」っていう4文字は、原文には出てこないんですか？

ミスターT先生

いいところに目をつけたね。『荘子』には「之を朝三と謂ふ」（これを「朝三」と言う）という形で、「朝三」という言葉が出てくる。4文字の「朝三暮四」は、話の中の「朝三而暮四」から来た言い方だ。いつごろから4字で使われるようになったかは、はっきりした資料が見つからなかったので、ここでは書かないでおくね。

出典『列子』『荘子』と話の背景

「朝三暮四」の話は、『列子』黄帝篇と『荘子』斉物論の2つの本にあります。どちらも、老子の考えを受けつぐ「道家（どうか）」の本です。道家は、人間がつくった区別やきまりにこだわらず、自然のままに生きることを大切にしました。道家と、孔子・孟子の儒家とのちがいは、諸子百家（儒家・道家・法家）の考え方で図にしています。

『荘子』斉物論の「朝三」

『荘子』は、戦国時代の思想家荘周（そうしゅう）の考えを伝える本です。斉物論（せいぶつろん）は「物を斉（ひと）しくする論」という意味で、「これは正しい・あれはまちがい」「これは大きい・あれは小さい」という人間の区別は、見方を変えればどれも同じだ、ということを説く篇です。「胡蝶の夢」（夢の中で蝶になった荘周の話）も、この篇の終わりにあります。

斉物論は、「神経をすりへらして一つの考えにこだわり、それがじつは同じであることに気づかない。これを『朝三』と言う」と書いたあと、猿飼いの話をたとえとして出します。そして、中身は少しも変わらないのに喜んだり怒ったりするのは、見方にとらわれているからだとまとめ、聖人は「是（正しい）」「非（まちがい）」の区別にこだわらず、どちらも成り立たせる（「両行」）と話を進めます。

見方によっては、猿飼いは「猿の気持ちに合わせて言い方を変え、だれも損をしない形でまるくおさめた」とも読めます。『荘子』のまとめは、猿を笑うだけの話ではなく、こだわりを捨てて相手に合わせる知恵の話として読むこともできるのです。この読み方は解説書によって分かれるので、ここでは一つの見方として紹介します。

『列子』黄帝篇の「狙公」

『列子』は、列禦寇（れつぎょこう）という道家の人物の考えを伝える本とされます。ただし、今の形の『列子』がいつ、だれによってまとめられたかには諸説あり、後の時代に整えられた部分が多いとする説もあります。心配しなくてよいことを心配する「杞憂」も、『列子』（天瑞篇）にある話です。

『列子』の話は『荘子』より長く、狙公が猿をかわいがり、たがいに心が通じ合っていたこと、家の食べ物をへらしてまで猿を養ったことが書かれています。そのうえで、最後に「聖人が知恵で愚かな人々をまるめこむのも、これと同じだ」とまとめます。ここから、「朝三暮四」の2つ目の意味（口先で人をだます）が生まれたと考えられます。

話の舞台の「宋（そう）」は、中国の春秋・戦国時代にあった国です。昔の中国の本では、宋の人が少しおかしなことをする話がよく出てきて、「株を守る」（切り株にぶつかるうさぎを待ち続けた農夫）や「助長」（苗を引っぱって枯らした人）も宋の人の話です。

「朝三暮四」の使い方と例文・似た言葉

「朝三暮四」は、名詞として「朝三暮四だ」「朝三暮四の〜」の形で使うことが多い言葉です。中身・結果は同じなのに、見せ方や言い方が変わっただけで、人が得をしたと思ったり損をしたと思ったりする場面で使います。

• ○月々の支払いを安く見せて、回数を増やすだけの朝三暮四の料金プランに気をつけよう。（見せ方だけを変える）
• ○宿題の量は同じなのに、「今日は少なく、明日多く」と言われて喜ぶのは朝三暮四だ。（目先のちがいにとらわれる）
• ○彼は朝三暮四の弁舌で、反対していた人たちをすっかり言いくるめてしまった。（口先でまるめこむ）
• ○順番を入れかえただけの朝三暮四の改革案では、何も解決しない。
• ×部長の指示は朝三暮四で、朝と夕方で言うことがちがう。（「命令がころころ変わる」は「朝令暮改」）
• ×毎朝3時に起きて夜4時まで働く朝三暮四の生活。（時刻や暮らしの意味ではない）

上の図のように、合計が同じでも、先に多いほうがなんとなくうれしいと感じるのは、猿だけではありません。ポイント還元や分割払いなど、数字の見せ方をくふうした宣伝は身の回りにたくさんあります。「朝三暮四」を知っていると、「合計するとどうなる？」と立ち止まって考えるくせがつきます。

似た言葉

• 五十歩百歩（ごじっぽひゃっぽ）：少しのちがいはあっても、本質は変わらないこと。「中身は同じ」という点が似ています。
• 大同小異（だいどうしょうい）：細かい点はちがっても、だいたいは同じであること。
• 口車に乗せる・言いくるめる：うまい言葉で人をだます、まるめこむこと。2つ目の意味に近い言葉です。

まちがえやすい言葉

• 朝令暮改（ちょうれいぼかい）：朝に出した命令を、夕方にはもう改めること。方針がころころ変わって定まらないこと。「朝」「暮」が入っていて形が似ていますが、意味は別です。

なお、今の中国語では「朝三暮四」を「考えや態度がころころ変わる、移り気だ」という意味で使うことが多いと言われます。日本語の国語辞典の中心の意味は、上の2つ（目先のちがいにとらわれる・口先でだます）です。日本語の文章では、こちらの意味で使いましょう。

「朝三暮四」のよくあるまちがい

• 「朝令暮改」と取りちがえる：「朝三暮四」は中身は同じなのに見せ方にまどわされること、「朝令暮改」は命令や方針がすぐ変わること。どちらも「朝」と「暮」が入っているので、テストでよくひっかけに使われます。
• 「暮」を「募」「墓」と書く：「暮」は日の入る「くれる」の字で、下が「日」です。「募（つのる）」は下が「力」、「墓（はか）」は下が「土」。字の形は「暮」の読み方・書き順・部首、「朝」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。
• 「狙」を「ねらう」と読んでしまう：漢文の「狙公」「衆狙」の「狙」は猿のことです。今の日本語では「ねらう」の意味で使いますが、昔は猿の一種を表す字でした。「狙」の読み方・書き順・部首のページでも読み方を確かめられます。
• 読みを「あささんくれよん」「ちょうさんぼよん」とする：正しくはちょうさんぼし。「暮」は音読みで「ぼ」、「四」は「し」です。
• 「朝三」と「朝四」、怒ったのはどちらか分からなくなる：朝三つ（朝が少ない）で怒り、朝四つ（朝が多い）で喜んだ。目先の朝の数だけを見たから、という話の筋で覚えましょう。

うかるくん

「朝三暮四」と「朝令暮改」、テストで両方出てきたら迷っちゃいそうです…。

ミスターT先生

数字が入っているほう（三・四）は「数は同じ」の話、「令（命令）」と「改（あらためる）」が入っているほうは「命令が変わる」の話、と字の意味から考えるといい。四字熟語は、1字ずつの意味を見ると、たいてい区別がつくんだ。

入試ではこう出る

「朝三暮四」は、中学受験から大学受験まで、それぞれの形で出てきます。

• 中学受験：四字熟語・故事成語の意味を選ぶ問題、「ちょうさんぼし」を漢字で書く問題、□に数字を入れて四字熟語を完成させる問題（「朝□暮□」）。「朝令暮改」とのちがいを問う問題もよく見られます。
• 高校受験：漢文の入門として、返り点をつける・書き下し文に直す・猿が怒った理由や喜んだ理由を答える問題が中心です。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：『列子』や『荘子』の原文から、「将に〜んとす」の再読文字、「不馴」の否定、「足るか」の疑問を訳す問題。『荘子』の形では、「名実未だ虧けず」の意味や、話を通して筆者が言いたいこと（見方へのとらわれ）を説明させる問題が考えられます。共通テストでの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

猿が喜んだ理由を書く問題は、「朝にもらえる数が三つから四つに増えたから」と書いて、最後に「一日の合計は同じなのに」と付け加えると、話のポイントまで書けますね！

練習問題

「朝三暮四」とあわせて覚えたい関連ページ

• 五十歩百歩の意味と由来
  少しのちがいはあっても本質は同じ、という孟子のたとえ話
• 杞憂（きゆう）の意味と由来
  同じ『列子』にある、天が落ちるのを心配した人の話
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  商人の口のうまさが裏目に出た話（『韓非子』）
• 朝令暮改の意味（四字熟語の一覧）
  朝三暮四とまちがえやすい四字熟語
• 漢文の再読文字（未・将・当・応・宜・須・猶・盍）
  「将に〜んとす」の読み方
• 漢文の置き字（而・於・于・乎・矣・焉）
  「而」「焉」を読まない理由
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『荘子』から生まれた故事成語（絵で読む）

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  狭い世界しか知らず、広い世界があることを知らない人のこと。
• 蟷螂の斧の意味と由来
  弱い者が、自分の力を考えず強い相手に立ち向かうこと。
• 轍鮒の急の意味と由来
  差し迫った苦しい状況のこと。
• 胡蝶の夢の意味と由来
  自分と物との区別がつかない、人生のはかなさのたとえ。
• 蝸牛角上の争いの意味と由来
  小さな世界での、つまらない争いのこと。
• 嚆矢の意味と由来
  物事の始まり。最初。
• 尾を泥中に曳くの意味と由来
  地位や名誉より、自由でのどかな暮らしを選ぶこと。
• 管見の意味と由来
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