杞憂（きゆう）の意味と由来｜列子の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「杞憂」の意味と読み方

「杞憂」はきゆうと読みます。意味は「心配する必要のないことを、あれこれ心配すること。取り越し苦労」です。

「杞（き）」は中国の昔の国の名前、「憂（ゆう）」は「うれえる＝心配する」という意味です。つまり「杞憂」は、「杞の国の人の心配」という意味の言葉です。杞の国の人が「天が落ちてきたらどうしよう」と、ありえない心配をして眠れなくなった話から生まれました。

うかるくん

ニュースで「心配は杞憂に終わった」って言っていました。どういう意味ですか？

ミスターT先生

「心配していたけど、実際には何も起きなかった。心配するだけむだだった」という意味だ。もとは中国の昔の本『列子（れっし）』にある話でね。杞の国の人が、天が落ちてくるのを本気で心配したんだ。今の私たちから見ると笑ってしまうけど、本人は大まじめ。そこがこの話のおもしろいところだよ。

ふだんは、たとえば次のように使います。

• ○台風で遠足が中止になるかと心配したが、杞憂に終わった。
• ○新しいクラスになじめるか不安だったが、それは杞憂だった。
• ○「失敗したらどうしよう」というのは杞憂にすぎない。

「杞憂に終わる」「杞憂にすぎない」「杞憂だった」の形がよく使われます。「杞人（きじん）の憂（うれ）え」とも言い、四字熟語では「杞人之憂（きじんのうれい）」と書きます。

絵で読む「杞憂」のお話

まずは話の流れを、4つの場面で見てみましょう。登場するのは、杞（き）の国の心配性の人と、その人のことを心配して教えに来た人です。

おもしろいのは、教えに来た人も「彼の心配を心配して」やって来たことです。原文では「彼の憂ふる所を憂ふる者」と書かれています。心配する人を心配する人がいて、最後は二人とも大喜び。とても人のよい二人の話です。

ミスターT先生

今の私たちは、空が落ちてこないことを知っているね。でも昔の人にとって、天や地がどうなっているかは大きななぞだった。だからこの話は、ただの「心配しすぎの人」の笑い話ではなく、「世界はどうなっているのか」を考えた話でもあるんだ。続きを読むと、それがよく分かるよ。

教えに来た人の説明は、今の科学から見ると正しいとは言えません。けれども、杞の人を安心させるには十分でした。「杞憂」という言葉が「いらない心配」の意味で使われるのは、この前半の場面がもとになっています。

「杞憂」の原文・書き下し文・現代語訳

中学・高校の教科書や問題集では、話の前半を、次の形で読むことが多いです（書き下し文は代表的な読み方の一例で、本によって少しずつちがいます）。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

原典（『列子』天瑞）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）で見られる『列子』天瑞篇の本文では、字に次のような違いがあります。

• 旧字：「國（国）」「廢（廃）」「氣（気）」「舍（舎）」「壞（壊）」などの旧字で書かれています。
• 「邪」が「耶」：4文目の文末は、原典では「不當墜耶」と「耶」の字です。どちらも「〜か」と疑問を表します。
• 話には続きがある：教科書は二人が大喜びする所で終わることが多いですが、原典ではこのあと、長廬子（ちょうろし）と列子（れっし）が、この二人の話について意見を言います（下でくわしく説明します）。

サクラちゃん

話の続きがあるなんて知りませんでした！　列子は、どっちの味方なんですか？

ミスターT先生

それが、どっちの味方でもないんだ。列子は「くずれると言うのもまちがい、くずれないと言うのもまちがい。くずれるかどうかは、自分には分からない。だから心にかけない」と言う。分からないことは分からないと認めて、くよくよしない。ここに、この本の考え方が出ているんだよ。

出典『列子』と話の背景

「杞憂」の出典は『列子（れっし）』の「天瑞（てんずい）篇」です。『列子』は、中国の戦国時代の思想家とされる列禦寇（れつぎょこう）の考えを伝える本で、『老子』『荘子』と並ぶ道家（どうか）の本の一つです。ただし、今に伝わる『列子』は、もっとあとの時代（3〜4世紀ごろ）にまとめられたものだとする説が有力で、列子という人物がどんな人だったかも、はっきりしないことが多いです（諸説あり）。道家と、孔子・孟子の儒家とのちがいは、諸子百家（儒家・道家・法家）の考え方で図にしています。

杞（き）は、周の時代にあった小さな国で、伝説の王朝である夏（か）の王の子孫が治めた国と伝えられています。大きな国ではなかったので、「杞の人」は、ここでは「どこかの小さな国の人」くらいの気持ちで使われていると考えられます。なぜ杞の国の人が選ばれたのか、はっきりした理由を書いた資料は見つかりませんでした。

話の続き：長廬子と列子の意見

原典では、二人が大喜びしたあと、長廬子（ちょうろし）という人がこの話を聞いて笑い、こう言います。「虹も雲も風雨も四季も、気が積もってできたもの。山も川も金属も石も、形あるものが積もってできたもの。積もってできたものが、どうしてこわれないと言えるだろう。天地は、いつかはこわれる。今からそれを心配するのは、たしかに遠すぎる話だ。けれども、こわれないと言い切るのも、正しいとは言えない」。

さらに列子がこれを聞いて笑い、こう言います。「天地がこわれると言うのもまちがいだし、こわれないと言うのもまちがいだ。こわれるかこわれないかは、わたしには分からない。生きている者は死を知らず、死んだ者は生を知らない。こわれるかこわれないか、わたしがどうして心にかけようか」。

つまり、もともとの話は「心配しすぎはおかしい」で終わるのではなく、「分からないことを分からないと受け止めて、心をわずらわせない」という、道家らしい考え方へ進んでいきます。「杞憂」という言葉は、その中の前半、杞の人の心配の場面だけが取り出されて、「いらない心配」の意味で使われるようになりました。

「杞憂」の使い方と例文・似た言葉

「杞憂」は名詞で、「杞憂に終わる」「杞憂にすぎない」「杞憂だった」の形でよく使います。あとから振り返って「心配しなくてよかった」と言う使い方がいちばん多い言葉です。

• ○雨で試合が中止になるかと心配したが、杞憂に終わり、晴れわたった。（心配がむだになった）
• ○初めての一人旅を心配していた母も、杞憂だったと笑っていた。
• ○その不安は杞憂にすぎないから、安心して本番にのぞもう。（いらない心配だと言いきかせる）
• ○わたしの心配が杞憂であればよいのですが。（心配が外れることを願う）
• ×テストの点が悪くて、杞憂な気分になった。（「ゆううつ」「悲しい」の意味ではない）
• ×地震に備えて水を買っておくのは杞憂だ。（必要な備えには、ふつう使わない）

「杞憂」は、結果的に心配が当たらなかったときや、心配が大げさすぎるときに使います。本当に起こるかもしれないことへの備えまで「杞憂」と言ってしまうと、相手を軽く見ていると受け取られることもあるので気をつけましょう。

似た言葉

• 取り越し苦労（とりこしぐろう）：どうなるか分からない先のことを、あれこれ心配すること。「杞憂」のいちばん近い言いかえです。
• 杞人の憂え・杞人之憂：「杞憂」のもとの形。「杞の国の人の心配」。
• 心配性（しんぱいしょう）：ちょっとしたことでも、すぐに心配する性格。
• 疑心暗鬼：疑う気持ちがあると、何でもないことまで恐ろしく見えること。「心の中でふくらんだ不安」という点が少し似ています。

反対の言葉・反対の考え方

• 備えあれば憂いなし：ふだんから準備をしておけば、何が起きても心配ない。「心配して準備する」ことを大事にする言葉で、「心配しすぎ」をいましめる杞憂とは向きが反対です。
• 楽観（らっかん）：物事がうまくいくと明るく考えること。

「心配はいらない」と言う杞憂と、「心配して備えよ」と言う「備えあれば憂いなし」。どちらが正しいということではなく、起こりそうなことには備え、ありえないことでは悩みすぎない、と両方をセットで覚えておくとよいでしょう。

「杞憂」のよくあるまちがい

• 「杞」を「紀」「起」と書く：「杞憂」の「杞」は、木へんに「己」です。「杞」は常用漢字ではありません。「憂」の読み方・書き順・部首も確かめましょう。「憂」は「優」の右側と同じ形で、心配する・うれえるの意味です。
• 「ゆううつ」の意味だと思う：「憂」の字から「憂うつ」と同じだと思われがちですが、杞憂は「いらない心配」です。「杞憂な気分」とは言いません。
• 「杞」を人の名前だと思う：「杞」は国の名前です。「杞の国の人の心配」という意味です。
• 必要な心配にまで使う：本当に起こりそうなことへの備えを「杞憂だ」と言うと、意味がずれてしまいます。
• 漢文で「奈何」と「何如」をまちがえる：「奈何ぞ〜んや」は「どうして〜か（いや〜ない）」の反語。「何如（いかん）」は「どうであるか」と状態をたずねる言い方です。くわしくは疑問の句法（何如と如何・奈何のちがい）へ。

うかるくん

「処として気亡きは亡し」って、「亡」が2回も出てきて、ないのか、あるのか分からなくなります…。

ミスターT先生

「ない所は、ない」と、打ち消しを2回重ねると、「どこにでも、ある」になる。これが二重否定だ。「気がない所はない＝気はどこにでもある」。だから「天は気でできていて、私たちはいつもその中にいる。落ちてくる心配はない」という説明になるんだね。

入試ではこう出る

「杞憂」は、中学受験から大学受験まで出てくる故事成語です。

• 中学受験：故事成語の意味を選ぶ問題、「きゆう」を漢字で書く問題、「心配は〇〇に終わった」の〇〇に入る言葉を選ぶ問題がよく問われます。「杞」の字を正しく書けるかもポイントです。
• 高校受験：漢文の話として、返り点をつける・書き下し文に直す・杞の人が何を心配していたか・教えに来た人が何と説明したかを問う問題が中心です。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：「奈何ぞ〜ん」の反語、「当に〜べし」の再読文字、「処として〜亡きは亡し」の二重否定を訳す問題。原典の続き（長廬子・列子の意見）まで出して、列子の考えを説明させる問題も考えられます。共通テストでの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

「杞の人は何を心配していたか」は、「天地がくずれ落ちて、身の置き場がなくなること」。原文の「天地崩墜、身亡所寄」をそのまま訳せばいいんですね！

練習問題

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