轍鮒の急（てっぷのきゅう）の意味と由来｜荘子の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「轍鮒の急」の意味と読み方

「轍鮒の急」はてっぷのきゅうと読みます。意味は「さしせまった危険や苦しみ」「今すぐ助けが必要な、ひどく困った立場」のことです。とくに、お金や食べ物がなくて今日・明日にも困るような、急ぎの苦しさに使います。

「轍（てつ）」は、車輪が通ったあとに道にできる細長いくぼみ、つまりわだちのことです。「鮒（ふ）」は魚のふなです。わだちにたまった、ほんの少しの水の中で、水がなくなりかけて苦しんでいる鮒。それが「轍鮒」です。「急」は「さしせまっていること」。3つ合わせて、わだちの鮒のように、すぐにでも助けが要るさしせまった状態を表します。

うかるくん

「てっぷのきゅう」って、はじめて聞きました。むずかしい字ですね…。

ミスターT先生

字はむずかしいけれど、話はとても分かりやすいよ。出典は『荘子（そうじ）』。お金を借りに行った荘子が、「あとでたくさん貸そう」と言われて、わだちの鮒のたとえ話で言い返したんだ。「今すぐの少し」と「あとでたくさん」、どちらがありがたいか、という話だね。

ふだんの言い方では、次のように使います。少しかたい書き言葉で、新聞のコラムや評論文、スピーチなどで見かけることが多い言葉です。

• ○台風で家を失った人々は、まさに轍鮒の急にある。
• ○来年の大きな計画よりも、まず目の前の轍鮒の急を救うべきだ。
• ○資金がつきかけた会社にとって、わずかな融資でも轍鮒の急を救う助けになる。

「轍鮒」だけで「さしせまった苦しい立場にある者」を指すこともあり、同じ話から「涸轍（こてつ）の鮒」（水がかれたわだちの鮒）という言い方も生まれました。どれも同じ『荘子』の話がもとになっています。

絵で読む「轍鮒の急」のお話

話の流れを4つの場面で見てみましょう。登場するのは、思想家の荘周（そうしゅう）、つまり荘子その人と、監河侯（かんがこう）という身分の高い人です。2こま目からは、荘周が話したたとえ話の中の場面です。

監河侯は「貸さない」とは言っていません。それどころか「三百金」という大金を約束しています。けれども、それは税が入ってから、つまりずっと先の話です。今日食べる物に困っている荘周にとっては、先の大金より、今の少しの粟のほうがずっと大事なのです。

ミスターT先生

この話のおもしろいところは、荘子が直接もんくを言わずに、たとえ話で言い返したところだ。鮒に「干物屋でさがせ」と言わせることで、「あなたの約束は、わたしにとってその程度のものだ」と、するどく皮肉っているんだね。

荘周（荘子）は、中国の戦国時代の思想家で、宋（そう）の国の蒙（もう）という所の人だったと伝えられています。役人として出世することに興味がなく、暮らしは貧しかったという話が、『荘子』の中にいくつも出てきます。この「轍鮒の急」も、その一つです。

「轍鮒の急」の原文・書き下し文・現代語訳

出典は『荘子』の外物（がいぶつ）篇です。原文を1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で読んでいきましょう。書き下し文は代表的な読み方の一例で、本や教科書によって少しちがうことがあります。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

話のしめくくり「枯魚の肆」

鮒の最後のことばは、原文で「君乃言此、曾不如早索我於枯魚之肆」です。書き下し文は「君乃ち此を言ふ。曾ち早く我を枯魚の肆に索むるに如かず」のように読みます（「索めんには如かず」と読む本もあります）。意味は「あなたがそんなことを言うのなら、いっそ早く干物屋の店先でわたしを探したほうがましだ」です。

「枯魚（こぎょ）」は干した魚、つまり干物。「肆（し）」は店です。西江の水が届くころには、自分はもう干からびて干物屋に並んでいるだろう、という強烈な皮肉です。「〜に如かず」は「〜のほうがよい」という比較の句法で、「百聞は一見に如かず」の「如かず」と同じです。

維基文庫の本文では「曾不如（早）索我於枯魚之肆」と「早」を括弧に入れていて、「早」の字が無い本もあることが分かります。教科書や辞典では「早」を入れた形で読むことが多いです。

サクラちゃん

監河侯は、本当にお金を貸すつもりだったんですか？それとも、ことわる口実だったんですか？

ミスターT先生

そこは原文には書かれていないんだ。本気だったかもしれないし、体よくことわったのかもしれない。でも荘子にとっては、どちらでも同じこと。今困っている人に「あとで」と言うのは、助けないのとあまり変わらない、というのがこの話の言いたいことだね。監河侯がだれのことかも、はっきりしない。河を監督する役人のこととも、ある国の君主のこととも言われていて、諸説あるんだ。

出典『荘子』と話の背景

「轍鮒の急」の出典は『荘子（そうじ）』です。中国の戦国時代（紀元前4世紀ごろ）の思想家・荘周（そうしゅう）と、その流れをくむ人々の文章をまとめた本で、「内篇」「外篇」「雑篇」に分かれています。この話のある「外物篇」は雑篇の一つです。荘周本人が書いたのは内篇が中心で、外篇・雑篇は後の人が書いた部分も多いと考えられていますが、どこまでが本人の文章かは研究者の間でも意見が分かれています。

荘子は、諸子百家の道家（老子・荘子）を代表する人物です。孔子・孟子の儒家が「礼」や「仁」で世の中を正そうとしたのに対し、道家は人の作ったきまりや、えらくなりたい気持ちにしばられず、自然のままに生きることを大切にしました。荘子の本には、動物や虫、木などが出てくるたとえ話（寓話）がたくさんあります。

同じ『荘子』から生まれた故事成語には、次のようなものがあります。

• 井の中の蛙（せまい井戸の蛙が、海の大きさを知らない話。秋水篇）
• 朝三暮四（朝に三つ・夕方に四つのとちの実で、猿がだまされる話。斉物論篇）
• 蟷螂の斧（かまきりが前足をふり上げて車に立ち向かう話。人間世篇など）
• 胡蝶の夢（蝶になった夢を見て、自分が蝶か人か分からなくなる話）
• 尾を泥中に曳く（えらい役人になるより、泥の中で自由に生きるほうがよいという話）

「尾を泥中に曳く」の話では、荘子は楚の国から大臣にならないかとさそわれても、ことわっています。出世よりも自由を選んだから、暮らしは貧しかった。そう考えると、「轍鮒の急」で荘子が粟を借りに行く場面も、荘子らしい話だと分かります。

この話は二重のたとえになっています。本当の場面では「困っている荘周」と「先の約束をする監河侯」。たとえ話では「困っている鮒」と「先の約束をする荘周」。荘周は、自分を鮒の立場に、監河侯を自分の立場に置きかえて話したのです。聞いている監河侯は、鮒の怒りが自分に向けられていることに気づく、というしかけです。

直接「あなたの約束は役に立たない」と言えば、相手は怒るかもしれません。でも、たとえ話で言えば、相手は自分で気づくしかありません。このような相手を説得したり、皮肉ったりするためのたとえ話は、『荘子』だけでなく、『韓非子』の矛盾や『戦国策』の漁夫の利など、戦国時代の本によく見られます。

「轍鮒の急」の使い方と例文・似た言葉

「轍鮒の急」は、名詞として「轍鮒の急にある」「轍鮒の急を救う」「轍鮒の急を告げる」のように使います。命や暮らしにかかわるほど、今すぐの助けが必要な状態に使うのがポイントです。少しかたい言葉なので、作文や小論文で使うと、引きしまった表現になります。

• ○被災地は轍鮒の急を告げており、一日も早い支援が求められる。（今すぐ助けが要る）
• ○立派な将来の計画もよいが、まず轍鮒の急にある人々を救わなければならない。
• ○わずかなお金だったが、轍鮒の急にあった彼には何よりありがたかった。
• ○「三年後に大きな補助を」という約束では、轍鮒の急は救えない。（話の教えそのまま）
• ×テストまであと一か月で、轍鮒の急だ。（まだ時間がある・命や暮らしにかかわらない）
• ×彼はいつも轍鮒の急のように落ち着いている。（意味が正反対）

似た言葉

• 涸轍の鮒（こてつのふな）：水のかれたわだちの鮒。同じ話から生まれた言い方で、意味もほぼ同じです。
• 焦眉の急（しょうびのきゅう）：まゆげがこげるほど、火がせまっていること。急いで対処しなければならないこと。「轍鮒の急」が「困っている人の苦しさ」に重点があるのに対し、「焦眉の急」は「急いで片づけるべき問題」に使うことが多い言葉です。
• 危機一髪（ききいっぱつ）：髪の毛一本ほどのわずかな差で、危険がせまっていること。
• 絶体絶命（ぜったいぜつめい）：どうにも逃れようのない、追いつめられた立場。
• 一刻を争う：少しの時間もむだにできないほど急ぐ。

反対の様子を表す言葉

「轍鮒の急」にぴったりの反対語はありませんが、「急がずに落ち着いている様子」として、悠々と構える・のんびりする・余裕しゃくしゃくなどが反対の様子にあたります。

話の教えに近いことわざ

「あとの大きな助けより、今の小さな助け」という教えは、日本のことわざの「明日の百より今日の五十」（先の大きな利益より、確かな今の利益）に近い考え方です。また、助けを求める側から見ると、「遠くの親類より近くの他人」（いざというときは、遠くの親せきより近所の人のほうが頼りになる）にも通じます。

「轍鮒の急」のよくあるまちがい

• 「轍」を「徹」「撤」と書く：車の通ったあとなので車へんの「轍」です。徹夜の「徹」（ぎょうにんべん）や撤回の「撤」（てへん）とは別の字です。「轍」「鮒」は常用漢字ではありません。「徹」の読み方・書き順・部首・「撤」の読み方・書き順・部首のページと見くらべると、へんのちがいがよく分かります。
• 「てつふのきゅう」「てっぷうのきゅう」と読む：正しくは「てっぷのきゅう」。「轍（てつ）」と「鮒（ふ）」がつながって「てっぷ」になります。
• のんびりした場面で使う：「轍鮒の急」は、命や暮らしにかかわるほどのさしせまった苦しさです。「少し急いでいる」くらいでは使いません。
• 「わだちの鮒が人を助けた話」と思う：助けを求めたのは鮒のほうです。そして、この鮒は荘子自身のたとえです。
• 「轍を踏む」と混ぜる：「前車の轍を踏む」は、前の人と同じ失敗をくり返すという、別の言葉です。同じ「轍」の字を使いますが、意味はまったくちがいます。

うかるくん

「焦眉の急」と「轍鮒の急」、どっちを使えばいいのか迷っちゃいます…。

ミスターT先生

目安を教えよう。「人や生き物が、今すぐ助けを必要としている」なら轍鮒の急、「問題や仕事を、急いで片づけなければならない」なら焦眉の急だ。「焦眉の急の課題」とは言うけれど、「轍鮒の急の課題」とはあまり言わないね。

入試ではこう出る

「轍鮒の急」は、「矛盾」や「蛇足」ほど小学校では習わない、少しむずかしい故事成語です。そのぶん、高校受験・大学受験の漢文や語彙の問題で出てくることがあります。

• 高校受験：故事成語の意味を選ぶ問題、「轍」の読み書き、話の内容から「鮒が怒った理由」を答える問題。書き下し文に直す問題では、レ点・一二点の練習になります。高校受験の漢文は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：『荘子』の寓話として原文が出たときに、「豈〜哉」「将に〜んとす」「〜耳」「不如」などの句法の読み方・訳し方、たとえ話が何を言いたいのかを説明させる問題がよく問われます。評論文の中で「轍鮒の急」が使われ、意味を問われることもあります。共通テストの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

「鮒が怒った理由」を書く問題は、「ほんの少しの水で今すぐ助かるのに、ずっと先の大きな助けを約束されても間に合わないから」と、「今すぐ」と「先」を対比させて書くのがコツですね！

練習問題

「轍鮒の急」とあわせて覚えたい関連ページ

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• 朝三暮四の意味と由来
  同じ『荘子』の、猿ととちの実の話
• 蟷螂の斧の意味と由来
  『荘子』に出てくる、かまきりのたとえ
• 百聞は一見に如かずの意味と由来
  「〜に如かず」（〜のほうがよい）の言い方
• 漢文の限定の句法（唯・但・耳・已）
  「〜耳（のみ）」の読み方
• 漢文の再読文字（未・将・当・応・宜・須・猶・盍）
  「将に〜んとす」の読み方
• 漢文の比較の句法（不如・莫若）
  「〜に如かず」の読み方
• 危機一髪の意味（四字熟語の一覧）
  さしせまった危険を表す四字熟語

『荘子』から生まれた故事成語（絵で読む）

• 朝三暮四の意味と由来
  目先の違いにとらわれて、結果が同じことに気づかないこと。
• 井の中の蛙の意味と由来
  狭い世界しか知らず、広い世界があることを知らない人のこと。
• 蟷螂の斧の意味と由来
  弱い者が、自分の力を考えず強い相手に立ち向かうこと。
• 胡蝶の夢の意味と由来
  自分と物との区別がつかない、人生のはかなさのたとえ。
• 蝸牛角上の争いの意味と由来
  小さな世界での、つまらない争いのこと。
• 嚆矢の意味と由来
  物事の始まり。最初。
• 尾を泥中に曳くの意味と由来
  地位や名誉より、自由でのどかな暮らしを選ぶこと。
• 管見の意味と由来
  狭い見識のこと。自分の意見をへりくだって言う言葉。

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