韋編三絶（いへんさんぜつ）の意味と由来｜史記 孔子世家の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読む孔子の読書【故事成語】

「韋編三絶」の意味と読み方

「韋編三絶」はいへんさんぜつと読みます。意味は「同じ本を、何度も何度もくり返し読むこと。熱心に書物を読み、勉強すること」です。

「韋（い）」はなめした革（かわ）のひも、「編（へん）」はとじることです。「韋編（いへん）」で、革ひもでとじた昔の本を表します。「三絶（さんぜつ）」は、そのひもが三度も切れることです。紙がなかった時代の中国では、竹の札（竹簡）をひもでとじて本にしていました。そのひもが切れるほど、孔子が『易』という本をくり返し読んだという話から生まれた言葉です。

うかるくん

本のひもが切れるって、どういうことですか？ 今の本にはひもなんてないですよね。

ミスターT先生

いいところに気がついたね。孔子のころの中国の本は、竹を細長く割った札に字を書いて、それをひもでつないで巻物にしたものなんだ。読むたびに広げたり巻いたりするから、ひもがだんだんすり切れる。孔子は『易』という本を、そのひもが三度も切れるほど読んだ。出典は『史記』の孔子世家だよ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○祖父は好きな歴史の本を韋編三絶するほど読み返し、表紙がぼろぼろになっている。
• ○受験生のころは、一冊の問題集を韋編三絶の思いでくり返し解いた。
• ○名人と呼ばれる人は、基本の本を韋編三絶するまで読みこんでいる。

この言葉は、たくさんの本を読むことではなく、同じ本を何度も読み返して深く学ぶことを表すのがポイントです。「熱心に勉強すること」のたとえとして、ほめ言葉や自分をはげます言葉に使います。

絵で読む「韋編三絶」のお話

まずは話の流れを、4つの場面で見てみましょう。登場するのは、孔子（こうし）と弟子です。孔子は紀元前6世紀〜紀元前5世紀の中国・魯（ろ）の国の人で、儒家（じゅか）の祖とされます。その言葉や行いを、弟子たちがまとめた本が『論語』です。

『史記』に書かれているのは「易を読み、韋編三たび絶つ」という一文と、そのあとの孔子の言葉だけです。ひもが切れる瞬間や、とじ直す場面は、その一文を絵にした想像の場面です。それでも、たった数文字から、年をとっても本を手ばなさず、何度も読み返す孔子の姿がうかんできますね。

ミスターT先生

大事なのは、孔子がこれを年をとってからやったことなんだ。若いころから学問を続けてきた孔子が、晩年になっても「あと数年あれば、もっと分かるのに」と言っている。学ぶことに終わりはないという姿勢が、この四字熟語にはこめられているんだよ。

「韋編三絶」の原文・書き下し文・現代語訳

ここでは『史記』孔子世家の本文で読みます。原文の「讀」「絕」「假」「數」は、ここでは今の字の「読」「絶」「仮」「数」で表示します。書き下し文は代表的な読み方の一例です。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

『論語』述而篇の似た言葉

孔子が『易』について語った言葉は、『論語』の述而（じゅつじ）篇にもあります。『史記』の「我に数年を仮さば」と、よく似ています。

サクラちゃん

「韋編三絶」の4字は、原文のとおりなんですか？

ミスターT先生

そうなんだ。この言葉は、『史記』孔子世家の「韋編三絶」の4字がそのまま四字熟語になったものだよ。同じ話は、後漢の班固（はんこ）の『漢書』儒林伝にも「易を好み、之を読みて韋編三たび絶つ」と出てくる。昔から、学ぶ人のお手本としてよく知られていたんだね。

出典『史記』孔子世家と話の背景

「韋編三絶」の出典は、前漢の司馬遷（しばせん）が書いた歴史書『史記』の「孔子世家（こうしせいか）」です。「世家」は、ふつうは王や諸侯の家の歴史を書く部分ですが、司馬遷は、王でも諸侯でもない孔子を、特別にここに入れました。それだけ孔子を重く見ていたことが分かります。

孔子はどんな人？

孔子（紀元前551年ごろ〜紀元前479年）は、春秋時代の魯（ろ）の国の人です。名は丘（きゅう）、字（あざな）は仲尼（ちゅうじ）と言います。人を思いやる「仁（じん）」や、社会の決まりである「礼（れい）」を大切にする教えを説き、多くの弟子を育てました。その教えは「儒家（じゅか）」として、のちの中国・日本などに大きな影響をあたえました。儒家をふくむ思想家たちのことは諸子百家（儒家・道家・法家など）でまとめています。

孔子は、自分の考えを政治に生かそうと、弟子たちと十数年にわたって各地の国をめぐりましたが、思うように用いられませんでした。晩年は魯に帰り、弟子の教育と書物の整理に力を注いだと伝えられます。「韋編三絶」は、この晩年のことです。

『易』はどんな本？

孔子が読んだ『易』は、『周易（しゅうえき）』や『易経（えききょう）』とも呼ばれる本で、儒家が大切にした「五経（ごきょう）」の一つです。もとは占いの本で、陽（―）と陰（- -）を表す線を6本重ねた64の「卦（か）」と、その意味を説明する文からできています。のちには、世の中や人生の移り変わりのしくみを考える哲学の本としても読まれました。「当たるも八卦、当たらぬも八卦」の「八卦（はっけ）」も、この易から来た言葉です。

『易』の本文には、「十翼（じゅうよく）」と呼ばれる10編の解説がついています。昔は、この十翼を孔子が書いたと伝えられてきました。『史記』の「彖・繋・象・説卦・文言を序す」も、そう読まれてきた文です。しかし今では、十翼は孔子より後の時代の人々がまとめたものだとする見方が一般的で、孔子がどこまで関わったかは諸説あります。

「韋」は本当に革ひも？（諸説あり）

「韋」はふつう「なめし革」と説明され、「韋編」は「革ひもでとじた竹簡」と考えられてきました。ただし、「韋」を「緯（よこいと）」に通じる字と見て「横に編んだひも」と解釈する説もあり、諸説あります。どちらの説でも、「ひもが何度も切れるほど、くり返し読んだ」という意味は変わりません。

「韋編三絶」の使い方と例文・似た言葉

「韋編三絶」は、本を何度も読み返すこと、熱心に勉強することを表すときに使います。「韋編三絶する」「韋編三絶の努力」のように言います。

• ○英単語帳を韋編三絶するまで使いこみ、ページがはがれてしまった。（何度もくり返す）
• ○好きな作家の小説を韋編三絶するほど読み返して、せりふを覚えてしまった。（同じ本を読み返す）
• ○先生は教科書を韋編三絶の勢いで読みこみ、どのページに何が書いてあるかまで覚えている。（深く読みこむ）
• ○孔子でさえ韋編三絶したのだから、わたしたちも基本の本をくり返し読もう。（はげます）
• ×図書館で毎日ちがう本を借りて、韋編三絶している。（たくさんの本を読むことではない。同じ本をくり返し読むこと）
• ×本のひもが切れたので、もう読むのをやめた。韋編三絶だ。（読むのをやめることではない）

「韋編三絶」は、もとは本を読むことの言葉ですが、今では問題集・単語帳・楽譜など、同じものを何度もくり返して身につけることにも広く使われます。

受験勉強に生かす「韋編三絶」

受験勉強でも、「韋編三絶」の考え方はとても役に立ちます。新しい参考書を次々に買うより、決めた1冊を何度もくり返して、すみずみまで覚えるほうが、力がつきやすいと言われます。1回目は全体をざっと読み、2回目はまちがえた所に印をつけ、3回目は印の所だけを確かめる、というように、くり返すたびに目的を変えるのがコツです。孔子が晩年になっても同じ『易』を読み返したように、くり返すたびに新しい発見があるのが、本当によい本です。漢文なら、句法の本を1冊決めて、例文を声に出して何度も読む「音読」が、韋編三絶の勉強法になります。

似た言葉

• 読書百遍義自ずから見る（どくしょひゃっぺんぎおのずからあらわる）：むずかしい本も、何度もくり返し読めば、意味は自然と分かってくる、ということ。「見る」を「あらはる」と読む点にも注意。
• 刻苦勉励（こっくべんれい）：たいへんな苦労をして、学問や仕事にはげむこと。
• 蛍雪の功（けいせつのこう）：蛍の光や雪のあかりで本を読むような、苦労して学問にはげんだ成果。
• 手に巻を釈かず（てにかんをおかず）：いつも手から本をはなさず、熱心に学ぶこと。

反対の向きの言葉

• 三日坊主（みっかぼうず）：あきっぽく、何をしても長続きしないこと。何度もくり返し読む韋編三絶とは、ちょうど反対です。

孔子の学びについての言葉には、ほかに温故知新（おんこちしん）、学びて思わざれば則ち罔し、三人行えば必ず我が師ありなどがあります。

「韋編三絶」のよくあるまちがい

• 「いへん」を「異変」「以遍」と書く：正しくは「韋編」。「韋」はなめし革、「編」はとじる、の意味です。字の形は「編」の読み方・書き順・部首、「絶」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。
• 「韋」を「偉」「緯」と書く：にんべんの「偉」や、いとへんの「緯」ではなく、何もつかない「韋」です。
• 「三絶」を「さんたい」「さんぜち」と読む：正しくは「さんぜつ」。全体で「いへんさんぜつ」です。
• 「三回読んだら読むのをやめた」という意味だと思う：「絶」は「読むのをやめる」ではなく、ひもが切れることです。切れるほど何度も読んだ、という意味です。
• 「たくさんの本を読む（多読）」の意味だと思う：韋編三絶は同じ本をくり返し読むことです。いろいろな本をたくさん読むことは「博覧」「多読」と言います。
• 読んだ本を『論語』だと思う：孔子が読んだのは『易』です。『論語』は、孔子の死後に弟子たちが孔子の言葉をまとめた本です。

うかるくん

「韋」って字、見たことがないです。どうやって覚えればいいですか？

ミスターT先生

「韋」は常用漢字ではないけれど、「偉い」「違う」「緯度」の右側（つくり）にある形だよ。「偉・違・緯から、へんを取った形」と覚えよう。「韋」だけで「なめし革」の意味になる、と知っておけば書きまちがえにくくなるね。

入試ではこう出る

「韋編三絶」は、大学受験を中心に、四字熟語の問題や漢文の読解で出てきます。

• 四字熟語の問題：意味を選ぶ問題、「いへんさんぜつ」を漢字で書く問題（「韋」と「編」）、似た意味の言葉（読書百遍義自ずから見る、蛍雪の功など）を選ぶ問題。
• 漢文の読解：『史記』孔子世家や『論語』述而篇の一部として。「三たび」の読み方、「仮さば」（仮定）、「是くのごとし」（比況）、「以て〜べし」（可能）がよく問われます。
• 文学史・思想：孔子・『論語』・五経（易・書・詩・礼・春秋）、司馬遷と『史記』の知識と合わせて出ることがあります。漢文の文学史は漢文の文学史（史記・論語・唐詩など）へ。

サクラちゃん

「韋編三絶」の意味を書く問題は、「本をとじたひもが何度も切れるほど、同じ書物をくり返し熱心に読むこと」とまとめればいいですね！ 「くり返し」を入れるのがポイントです！

練習問題

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