蛍雪の功（けいせつのこう）の意味と由来｜晋書の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「蛍雪の功」の意味と読み方

「蛍雪の功」はけいせつのこうと読みます。意味は「苦労して勉強し、その成果が現れること」です。貧しさや忙しさなど、苦しい中でもあきらめずに学び続け、努力が実を結んだことをほめるときに使います。

「蛍（けい）」は虫のほたる、「雪（せつ）」はゆき、「功（こう）」はてがら・成果のことです。蛍の光や雪の明かりで本を読んだ、中国の昔の2人の人物の話がもとになっています。4字の四字熟語の形「蛍雪之功」と書くこともあります。

うかるくん

「蛍雪の功」って、卒業式のあいさつで聞いたことがあります。でも、蛍と雪が勉強とどう関係あるんですか？

ミスターT先生

いいところに目をつけたね。昔の中国には電気がないから、夜に本を読むには油を燃やす灯りが必要だった。その油が買えないほど貧しい人が、蛍の光や雪の明かりで本を読んで、えらくなった――という話から生まれた言葉なんだ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○毎朝早く起きて勉強を続けた蛍雪の功が実り、第一志望の高校に合格した。
• ○働きながら夜間の学校に通い、資格を取った。まさに蛍雪の功だ。
• ○卒業生のみなさんの蛍雪の功をたたえます。（卒業式の式辞などで）

このように、「蛍雪の功」は努力の「結果」までをふくんだ言葉です。ただ「苦労して勉強している」最中のことだけを言うなら、「蛍雪」「苦学」などの言葉のほうが合います。「功」の字が「成果が出た」ことを表している、と覚えておくと使いまちがえません。

絵で読む「蛍雪の功」のお話

まずは話の流れを、4つの場面で見てみましょう。前の3こまは車胤（しゃいん）の話、最後の1こまは孫康（そんこう）の話です。もともとは別々に伝わっていた2つの話が、のちに1組にされて「蛍雪」という言葉になりました。

車胤の話でおもしろいのは、「練嚢（れんのう）」という道具です。「練」は練りぎぬ（やわらかくした絹）、「嚢」は袋のことで、うすい絹の袋なら中の蛍の光が外に透けて見えます。数十匹もの蛍を集めて、やっと本の字が読めるくらいの明るさになったのでしょう。

ミスターT先生

この話のポイントは、「勉強する場所や道具がそろっていなくても、工夫して学び続けた」ところだ。だから「蛍雪の功」は、ただ「たくさん勉強した」ではなく、苦しい中で努力して、成果を上げたことをほめる言葉になるんだね。

実際に蛍の光や雪明かりでどれくらい字が読めるのかは、条件によってちがい、昔の人がどう読んだかを確かめた資料も見つかりません。この話は、「それほどまでして学んだ」という熱心さを伝える話として読むのがよいでしょう。

「蛍雪の功」の原文・書き下し文・現代語訳

車胤の話は、中国の歴史書『晋書（しんじょ）』の「車胤伝」にあります。まずは本文を見て、1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で読んでいきましょう。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

孫康の雪の話の原文

孫康の話は、『晋書』の車胤伝には出てきません。宋の時代にまとめられた百科事典のような本『太平御覧（たいへいぎょらん）』の「雪」の項目に、『宋斉語（そうせいご）』という本からの引用として、次の短い文があります。

サクラちゃん

「蛍雪の功」っていう4文字は、原文のどこにあるんですか？

ミスターT先生

じつは、どちらの原文にも「蛍雪の功」という言葉は出てこないんだ。2人の話を並べたのは、唐の時代の子ども向けの本『蒙求（もうぎゅう）』の「孫康映雪、車胤聚蛍」（孫康は雪に映し、車胤は蛍を聚む）という4字句が有名だね。「蛍雪」を「苦学」の意味で使う言い方は、そこから広まったと考えられている。いつ「蛍雪の功」の形になったのかは、はっきりした資料が見つからなかったよ。

出典『晋書』と話の背景

車胤の話の出典は『晋書（しんじょ）』です。晋（しん）という王朝（3世紀後半〜5世紀前半）の歴史を、のちの唐の時代に国の事業としてまとめた本です。車胤は、晋のうち都を南の建康（今の南京）に移した東晋（とうしん）の時代の人です。

車胤伝によると、車胤は南平（今の湖北省のあたり）の人で、字（あざな）は武子（ぶし）。子どものころ、人を見る目で知られた王胡之に「この子はきっと家を栄えさせる」と言われ、蛍の光で勉強を続けました。成長すると、東晋の実力者・桓温（かんおん）に役人として招かれ、そこから出世して、朝廷で名を知られるようになります。最後は吏部尚書（りぶしょうしょ：役人の人事をつかさどる役所の長官）にまでなりました。蛍の光で学んだ若者が、国の大事な役につく――これが「蛍雪の功」の「功」の部分です。

孫康の話は、本によってちがう

孫康（そんこう）の雪の話は、車胤の話ほどはっきりしていません。調べた範囲では、次のようなちがいがあります。

• 『宋斉語』（『太平御覧』の引用）：「孫康家貧、常映雪読書」とあり、雪明かりで読んだのは孫康です。
• 『談藪（だんそう）』（『太平広記』の引用）：南朝の斉の時代の孫伯翳（そんはくえい）という人が「家貧しく、嘗て雪に映じて書を読む」とあり、人物がちがいます。
• のちの出世：日本の本には「孫康はのちに御史大夫（役人を取りしまる高い役）になった」と書くものがありますが、もとになった資料ははっきり確かめられませんでした。

このように、雪の話の人物や、その後の出世については諸説あります。国語のテストでは「車胤＝蛍」「孫康＝雪」と覚えておけば十分です。

『蒙求』と日本の「蛍の光」

『蒙求（もうぎゅう）』は、唐の李瀚（りかん）がまとめたとされる、昔の人物の話を4字ずつの句にして並べた本です。「孫康映雪、車胤聚蛍」のように、2つの話を対にして覚えやすくしてあり、日本でも平安時代から子どもの学びの本として読まれてきました。「勧学院の雀は蒙求をさえずる」（勧学院の雀でさえ蒙求を覚えてしまう）ということわざがあるほどです。

日本で「蛍雪」がよく知られているのは、卒業式で歌われてきた唱歌「蛍の光」のおかげでもあります。明治時代の『小学唱歌集』にのった歌で、歌い出しに蛍の光と窓の雪が出てきます。これは、この故事をふまえて「苦労して学んだ日々」を表したものです。卒業式で歌われるのは、「蛍雪の功」をおさめて巣立っていく人を送る歌だからなのです。

サクラちゃん

卒業式で「蛍の光」を歌うのは、蛍雪の功をあげて巣立っていく人を送るためなんですね！ 歌の意味が分かると、聞こえ方が変わりそうです。

「蛍雪の功」の使い方と例文・似た言葉

「蛍雪の功」は、「蛍雪の功が実る」「蛍雪の功を積む」「蛍雪の功なって合格する」のような形で使います。苦労して勉強したことと、その結果（合格・卒業・資格の取得など）がそろっている場面で使うのがポイントです。あらたまった言い方なので、式のあいさつや手紙、作文などでよく使われます。

• ○三年間の蛍雪の功が実を結び、全員が志望校に進んだ。（努力の結果）
• ○祖父は貧しい中で夜学に通い、蛍雪の功を積んで教師になった。（苦学して身を立てる）
• ○蛍雪の功なって、念願の資格試験に合格した。（「功なる」＝成果が上がる）
• ○受験生のみなさんの蛍雪の功が報われることを願っています。（はげましの言葉）
• ×蛍の光がきれいだったので、蛍雪の功だ。（本物の蛍や雪の景色をほめる意味では使わない）
• ×一夜づけで蛍雪の功を上げた。（長い苦労がない場面には合わない）

手紙やあいさつでは、「蛍雪の功なり、ご卒業おめでとうございます」「長年の蛍雪の功が報われましたね」のように、相手の努力をたたえる言葉として使えます。英語では、夜おそくまで勉強することを burn the midnight oil（夜中の油を燃やす）と言いますが、「蛍雪の功」はその油さえなかった人の話だと思うと、言葉の重みが分かります。

「蛍雪」だけで「苦学」の意味にもなり、「蛍雪の窓」「蛍雪時代」（苦労して勉強した時代）のようにも使います。

似た言葉

• 蛍窓雪案（けいそうせつあん）：蛍の窓と雪の机。「蛍雪」と同じく、苦労して勉強することです。
• 刻苦勉励（こっくべんれい）：大変な苦労をして、懸命に努力すること。勉強に限らず使えます。
• 苦学（くがく）：働きながら学ぶなど、苦労して勉強すること。「苦学生」という言い方もあります。
• 韋編三絶（いへんさんぜつ）：孔子が易の本を何度も読み、とじひもが3回切れた話。くり返し熱心に読むことです。
• 切磋琢磨（せっさたくま）：仲間と学問や人格をみがき合うこと。

同じように苦労して学んだ話

• 鑿壁（さくへき）：漢の匡衡（きょうこう）が、灯りがないので壁に穴をあけ、隣の家の明かりで本を読んだ話（『西京雑記』）。「囊蛍鑿壁」と並べて言うこともあります。
• 懸頭刺股（けんとうしこ）：眠くならないように、髪を天井から縄でつるしたり（孫敬）、ももを錐でさしたり（蘇秦）した話。
• 孟母三遷：子どもの学びのために、孟子の母が3回引っこした話。学ぶ環境の大切さを言います。

反対の意味の言葉

「蛍雪の功」とぴったり反対の故事成語は見当たりませんが、「怠ける」「勉強をおこたる」「努力しないで結果だけを求める」ことが反対の意味になります。中途半端でやめてしまう意味では、竜頭蛇尾（初めは勢いがよいが、終わりはふるわない）も、努力を続けた「蛍雪の功」とは逆の姿です。

「蛍雪の功」のよくあるまちがい

• 「功」を「効」と書く：「効」は「効果・効く」の「ききめ」。「蛍雪の功」の「功」は「功績・成功」の「てがら・成果」です。字の形は「功」の読み方・書き順・部首・「効」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。
• 「蛍」の字をまちがえる：「蛍」は下が「虫」の形。旧字体では「螢」と書き、原文もこの字です。「蛍」の読み方・書き順・部首・「雪」の読み方・書き順・部首のページで書き順も確かめられます。
• 読み方をまちがえる：「けいせつのこう」です。「ほたるゆきのこう」「けいせつのいさお」とは読みません。
• 蛍と雪の人物を取りちがえる：蛍＝車胤（夏）、雪＝孫康（冬）。季節もセットで覚えると取りちがえません。
• 「苦労」だけの意味で使う：「蛍雪の功」は努力の成果まで言う言葉です。成果がまだ出ていない最中なら「蛍雪の日々」「苦学」などと言います。

うかるくん

「不常得油」と「常不得油」って、何がちがうんですか？ どっちも「油が手に入らない」に見えます…。

ミスターT先生

「不常〜」は「常には〜ず」で、「いつも手に入るとは限らない（手に入る日もある）」。「常不〜」は「常に〜ず」で、「いつも手に入らない」。打ち消しの「不」が、「常」の前にあると部分否定、後ろにあると全部否定になる。車胤の家は、油がときどき買えなかった、というわけだね。

入試ではこう出る

「蛍雪の功」は、中学受験から大学受験まで、それぞれの形で出てきます。

• 中学受験：故事成語の意味を選ぶ問題、「けいせつのこう」を漢字で書く問題（「功」と「効」のまちがいに注意）、「蛍」と「雪」がだれの話かを答える問題がよく問われます。四字熟語の「蛍雪之功」として出ることもあります。
• 高校受験：漢文の入門として、返り点のついた文を書き下す・「夜を以て日に継ぐ」の意味を答える問題が中心です。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：「不常得油」の部分否定、「当〜」の再読文字、「可使〜」の使役を訳す問題が出やすいところです。共通テストでの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

大学受験の漢文では、部分否定は「不」が先に来たら「いつも（必ず・両方とも）〜とは限らない」と訳すのが決まりです。「不常（常には〜ず）」「不必（必ずしも〜ず）」「不倶（倶には〜ず）」「不復（復た〜ず）」などが同じなかまで、「常不」「必不」のように順番が逆になると全部否定になります。蛍雪の功の「家貧不常得油」は、この区別を確かめる例文としてちょうどよい1文です。

また、作文や小論文で「蛍雪の功」を使うときは、だれの、どんな努力の、どんな成果かをはっきり書くと説得力が出ます。「蛍雪の功が実り」と書いたら、そのあとに合格・卒業・資格などの結果を続けるのが自然な文の形です。自分のことに使うと少し大げさに聞こえることもあるので、人の努力をたたえる場面で使うのがいちばん合っています。

練習問題

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