孟母三遷（もうぼさんせん）の意味と由来｜列女伝の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「孟母三遷」の意味と読み方

「孟母三遷」はもうぼさんせんと読みます。意味は「子どもの教育には、まわりの環境が大切だということ」です。「孟母三遷の教え」の形でもよく使います。孟子（もうし）の母が、子どものために住む場所を三たび（3か所）選び直した話から生まれた言葉です。

4つの字を分けると、「孟母」は孟子の母、「三」は数の三、「遷」は「うつる・うつす」という意味の字で、「遷都（せんと：都をうつすこと）」の「遷」です。つまり「孟子の母が、三たびうつった」という意味の4字です。

サクラちゃん

「孟母三遷」って、教育熱心なお母さんの話ですよね？ 塾の近くに引っこす、みたいな…。

ミスターT先生

そう、今ではそういう場面でよく使われるね。ただ、もとの話のポイントは「教育熱心」よりも、子どもはまわりの大人をまねして育つというところにあるんだ。前漢の劉向（りゅうきょう）がまとめた『列女伝（れつじょでん）』という本の話だよ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○孟母三遷の教えにならって、静かで図書館の近い町に引っこした。
• ○子どもの友だちづきあいに気を配るのは、孟母三遷と同じ考えだ。
• ○勉強が進まないなら、孟母三遷のつもりで、勉強する場所を変えてみよう。

「遷」の字は「遷」の読み方・書き順・部首、「母」は「母」の読み方・書き順・部首で、読み方と書き順を確かめられます。「遷」は画数が多く、書き取りでまちがえやすい字です。

絵で読む「孟母三遷」のお話

まずは話の流れを、4つの場面で見てみましょう。登場するのは、孟子の母と、子どものころの孟子です。母がしかったり、言い聞かせたりする場面はありません。住む場所を変えるだけで、子どもの遊びが変わっていくところが見どころです。

墓地のそばでは、毎日お葬式やお墓づくりを見ているので、それをまねて遊びます。市場のそばでは、商人の売り声や売り買いのやりとりをまねします。学校のそばでは、先生や学生が礼儀正しくおじぎをしたり、祭りの器を並べたりするのを見て、それをまねするようになりました。子どもは、言われたことより、見たことをまねするのです。

ミスターT先生

お墓や市場が「悪い場所」と言っているわけではないよ。子どもが毎日目にするものが、その子の遊びや考え方をつくる、というのがこの話の中心だ。母は、学問を身につけてほしいと願って、学問の場の近くを選んだんだね。

「孟母三遷」の原文・書き下し文・現代語訳

原文は、維基文庫（中国語のウィキソース）の『列女伝』巻一・母儀伝「鄒孟軻母（すうのもうかのはは）」で確かめました。教科書や問題集では、字を日本の字体に直したり、句読点を整えたりした形で読むことが多いです（書き下し文は読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

このあと原文は「及孟子長、學六藝、卒成大儒之名」（孟子が成長すると、六芸を学び、ついに大学者としての名を成した）と続き、「君子謂孟母善以漸化」（君子は、孟母はゆっくりと子を感化するのがうまかった、と言った）とまとめています。「六芸（りくげい）」は、礼・楽・射（弓）・御（馬車）・書・数の6つの教養のことです。

うかるくん

「三遷」っていうから3回引っこしたのかと思ったら、原文だと2回しか引っこしてないですよね？

ミスターT先生

よく読んだね！ 原文では「市のそば」へ、次に「学宮のそば」へと、引っこしは2回だ。住んだ場所は墓・市・学宮の3か所になる。「三遷」の「三」をどう数えるかは、本によって説明が少しちがうから、「3つの住まいを選んだ話」と覚えておけば安心だよ。

出典『列女伝』と話の背景

「孟母三遷」の出典は、『列女伝（れつじょでん）』です。前漢の時代（紀元前1世紀ごろ）に、学者の劉向（りゅうきょう）がまとめた本で、昔のすぐれた女性（そして悪い例となる女性）の話を集めています。巻一の「母儀伝（ぼぎでん）」は、母としての手本となる人たちの話で、孟子の母の話はその中の「鄒孟軻母」にあります。「鄒（すう）」は孟子の生まれた国、「軻（か）」は孟子の名前です。

孟子は、中国の戦国時代（紀元前4世紀ごろ）の思想家で、孔子の教え（儒家）を受けついだ大学者です。人はもともと善い心をもって生まれる、という「性善説」で知られ、孔子に次ぐ人という意味で「亜聖（あせい）」とも呼ばれます。孟子の言葉からは、五十歩百歩・助長・木に縁りて魚を求むなど、たくさんの故事成語が生まれました。儒家と法家・道家のちがいは諸子百家（儒家・道家・法家）の考え方で図にしています。

『列女伝』は、孟子が「子思（しし）に師事した」と書いています。子思は孔子の孫です。一方、司馬遷の『史記』孟子荀卿列伝は、孟子は「子思の門人（弟子）に学んだ」と書いています。孟子が生きた時代と子思の時代には差があるため、学者の間でも説が分かれています。

同じ所にある「孟母断機」の話

『列女伝』の同じ「鄒孟軻母」には、もう1つ有名な話があります。少年の孟子が、学問のとちゅうで家に帰ってきてしまいました。機（はた）を織っていた母が「学問はどこまで進んだの」とたずねると、孟子は「前と同じです」と答えます。すると母は、小刀で織りかけの布を断ち切ってしまいました。これが「孟母断機（もうぼだんき）」「断機の戒め」と呼ばれる話です。

母の言葉を聞いた孟子は「懼（おそ）れて、旦夕（朝から晩まで）勤学して息（や）まず」、ついに天下の名高い学者になったと書かれています。「孟母三遷」が環境の大切さの話なら、「孟母断機」は続けることの大切さの話です。

「孟母三遷」の使い方と例文・似た言葉

「孟母三遷」は、「孟母三遷の教え」「孟母三遷にならう」の形でよく使います。子どもの教育のために、住む場所や学校、まわりの人を選ぶときに使うのがポイントです。大人が自分の勉強の環境を整えるときに、たとえとして使うこともあります。

• ○両親は孟母三遷の教えを信じて、学区のよい町に家を買った。（住む場所を選ぶ）
• ○本を読む子に育てたいなら、まず家に本を置くことだ。孟母三遷というではないか。（家の中の環境）
• ○受験生の兄は、孟母三遷ならぬ「自習室三遷」で、集中できる席をさがしている。（たとえとして）
• ×転勤が多くて、孟母三遷のように何度も引っこした。（教育のための引っこしでなければ使わない）

似た言葉

• 三遷の教え（さんせんのおしえ）：「孟母三遷の教え」を短くした言い方。
• 朱に交われば赤くなる：人は、つきあう相手によって良くも悪くもなる、ということ。孟母三遷と同じく「環境しだい」という考えです。
• 氏（うじ）より育ち：家がらや生まれよりも、育てられ方や環境のほうが、人をつくるうえで大切だ、ということ。
• 孟母断機（もうぼだんき）：同じ孟子の母の話。学問を途中でやめてはいけない、という教え。

反対の考え方の言葉

• 蛙（かえる）の子は蛙：子は親に似るもので、凡人の子は凡人になる、ということ。生まれを重く見る言い方です。
• 瓜（うり）のつるになすびはならぬ：平凡な親から、すぐれた子は生まれない、ということ。

「環境が大切」か「生まれが大切」かは、昔から議論されてきたテーマです。孟子自身は「人はもともと善い心をもっている」と考えましたが、その心を育てるには学ぶことが必要だとも説きました。母の三遷と断機は、その考えにつながる話として読むこともできます。

「孟母三遷」のよくあるまちがい

• 「孟母」を「猛母」と書く：「孟」は孟子の「孟」です。「猛（たけだけしい）」とは別の字です。「孟」は常用漢字ではありませんが、この四字熟語では必ずこの字を使います。
• 「遷」を「選」と書く：「遷」は「うつる」という意味。「住む所を選ぶ」話なので「選」と書きたくなりますが、正しくは「遷」です。
• 「さんぜん」と読む：読みは「さんせん」。「変遷（へんせん）」「左遷（させん）」と同じ「せん」です。
• 「母が3回引っこした」と思いこむ：原文では引っこしは2回で、住んだ場所が3か所です。数え方の説明は本によって少しちがいます。
• 「教育ママのきびしさ」の意味だと思う：話の中で母は子をしかっていません。環境を選んで、子が自然に変わるのを待った話です。きびしく教える話は、むしろ「孟母断機」のほうです。

サクラちゃん

「三遷」は環境、「断機」は続けること！ 同じお母さんの話でも、教えがちがうんですね。「遷」は「選」じゃない、も覚えました！

入試ではこう出る

• 中学受験：四字熟語の意味を選ぶ問題、「孟母三□」の□を答える問題、「子どもの教育には環境が大切」に当たる四字熟語を書く問題。数字の入った四字熟語（韋編三絶など）とまとめて出ることもあります。
• 高校受験：「遷」の書き取り、意味の選択。漢文の入門として原文の一部が出て、返り点・書き下し文・「母が引っこした理由」を問う問題もあります。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：『列女伝』の原文で、「非吾所以居処子也」の「所以」の意味、「可以」「若」の句法、母の行動の意図を説明する問題。共通テストでの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

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