断腸（だんちょう）の思いの意味と由来｜世説新語の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「断腸」の意味と読み方

「断腸」はだんちょうと読みます。意味は「はらわたがちぎれるほどの、深い悲しみやつらさ」です。今は「断腸の思い」の形で、とてもつらい気持ちをこらえて、何かを決める・あきらめるときによく使います。

「断」は「たつ・ちぎれる」、「腸」は「はらわた（腸）」です。昔の人は、悲しみやつらさを、おなかの中のはらわたで感じるものだと考えることがありました。「はらわたがちぎれる」というのは、それほど強い悲しみのたとえです。日本語の「はらわたが煮えくりかえる（ひどく腹が立つ）」と同じように、体の中の言葉で気持ちを表しているのです。

うかるくん

ニュースで「断腸の思いで中止を決めました」って聞いたことがあります。なんで「腸」なんですか？

ミスターT先生

いい質問だ。もとは、子どもを連れ去られた母猿の話なんだ。中国の『世説新語（せせつしんご）』という本にあって、少しかわいそうな話だけれど、親が子を思う気持ちの強さがよく分かる。この話を知ると、「断腸」がどれほど深い悲しみなのかが分かるよ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○大雨の予報を受けて、断腸の思いで大会の中止を決めた。
• ○家族と別れて遠い国へ行くのは、断腸の思いだった。
• ○けがをした選手を外すのは、監督にとって断腸の決断だった。

「断」は「断」の読み方・書き順・部首、「腸」は「腸」の読み方・書き順・部首で、読み方と書き順を確かめられます。「腸」は、体の部分を表す「にくづき（月）」の字です。

絵で読む「断腸」のお話

話の舞台は、中国の長江（揚子江）の三峡（さんきょう）です。登場するのは、東晋の将軍・桓温（かんおん）と、その軍の兵、そして母猿と子猿です。動物がかわいそうな話なので、絵はおだやかにえがいています。

母猿は、言葉を話すことはできません。けれども、百里あまりも岸を追いかけ、最後には危険をかえりみずに船に跳び移りました。その行動だけで、子を思う気持ちの強さが伝わります。腸がずたずたに切れていたというのは、悲しみがそれほど体にこたえていたのだ、と昔の人は受け止めたのです。

ミスターT先生

この話でもう1つ大事なのは、桓温が怒って、子猿をつかまえた兵をやめさせたところだ。だからこの話は『世説新語』の「黜免（ちゅつめん）＝役目をやめさせる」という篇に入っているんだね。動物の命を軽く見ることを、将軍がきびしくとがめた話でもあるんだ。

「断腸」の原文・書き下し文・現代語訳

原文は、維基文庫（中国語のウィキソース）の『世説新語』黜免篇で確かめました。黜免篇の2番目の話です。原文では「猿」を「猨」と書いています（同じ意味の字です）。ここでは教科書で多い形に直して読みます（書き下し文は読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

注に引かれた「猿鳴三声」の歌

『世説新語』には、のちに梁（りょう）の劉孝標（りゅうこうひょう）が注をつけました。この話の注には、『荊州記（けいしゅうき）』という本から、三峡の様子が引かれています。両岸に山が続き、空も日もかくれるほどで、高い所で猿が長く鳴く声がひびく、という内容です。そして、漁師たちの歌として次の一節がのっています。

三峡のうち「巫峡（ふきょう）」は、とくに長く続く峡谷です。三峡の猿の声は、昔から聞く人を悲しくさせるものとされてきました。母猿の話は、そういう土地の話でもあるのです。

サクラちゃん

母猿、かわいそうです…。このお話、ほんとうにあったことなんですか？

ミスターT先生

『世説新語』は、実在の人物の話を集めた本だけれど、1つ1つの話が本当にあったかどうかは確かめようがないんだ。だから「そう伝えられている話」として読むのがいいね。大事なのは、昔の人がこの話に、親が子を思う気持ちの深さを見ていたということなんだ。

出典『世説新語』と話の背景

「断腸」の出典は、『世説新語（せせつしんご）』です。南北朝時代の南朝・宋の劉義慶（りゅうぎけい）がまとめた本で、後漢の終わりから東晋のころまでの人々の、気のきいた言葉や、変わったふるまいの話を集めています。話は「徳行」「言語」「政事」「文学」など36の篇に分けられていて、断腸の話は第28篇の「黜免篇（ちゅつめんへん）」にあります。

桓温はどんな人？

話に出てくる「桓公（かんこう）」は、東晋の将軍・桓温（かんおん）のことです。長江の中流の荊州を本拠に大きな力をもち、蜀（今の四川省のあたり）にあった国を攻めほろぼしたことで知られます。この話は、その蜀へ向かうとちゅうの出来事として書かれています。桓温は『世説新語』にたびたび登場する人物ですが、この話では、子猿を連れ去った兵をきびしく処分しています。

親が子を思う気持ちを表す言葉

断腸の話の中心にあるのは、親が子を思う気持ちの強さです。日本のことわざにも、同じ気持ちを動物でたとえたものがあります。「焼け野の雉子（きぎす）夜の鶴」は、野が焼かれるとキジは命がけで巣の子を守り、寒い夜にはツルが自分の羽で子をおおってあたためる、ということから、親が子を深く愛することのたとえです。母猿の話も、こうした「子を思う親の心」の話として読まれてきました。

一方で、「断腸」という言葉そのものは、今では親子に限らず、大切なものと別れる・手放すときの深い悲しみに広く使われます。家族や友だちとの別れ、長く続けてきたことをやめる決断、大事な人を失った悲しみなど、どれも「はらわたがちぎれる」ほどのつらさだからです。

「断腸」が使われる詩と文学

「腸が断たれる」という言い方は、のちの中国の詩でも、深い悲しみを表す言葉としてよく使われました。白居易（はくきょい）の「長恨歌（ちょうごんか）」には、玄宗皇帝が楊貴妃を失った悲しみを「夜雨に鈴を聞けば腸断の声」とうたう句があります。日本でも、作家の永井荷風（ながいかふう）が、長く書き続けた日記に『断腸亭日乗（だんちょうていにちじょう）』という名前をつけています。

「三峡」と猿の声の組み合わせは、ほかの詩にも出てきます。李白（りはく）の「早発白帝城（つとに白帝城を発す）」には「両岸の猿声啼いて住まざるに」という句があり、三峡の船旅と猿の声がうたわれています。漢詩の読み方は漢詩のきまり（絶句・律詩・押韻）でまとめています。

「断腸」の使い方と例文・似た言葉

「断腸」は、ほとんどの場合「断腸の思い」の形で使います。「断腸の思いで」のあとには、「中止する」「あきらめる」「手放す」「別れる」など、本当はしたくないことを表す言葉が続くのがふつうです。とても悲しい・つらいけれど、そうするしかないときに使うのがポイントです。「断腸の決断」「断腸の思いで〜する」の形もよく見かけます。ニュースや会社・学校の発表など、少しあらたまった場面で使う言葉です。

• ○長年続いた店を、断腸の思いでたたむことにした。（あきらめる）
• ○チームのために、断腸の思いで主力選手を交代させた。（つらい決断）
• ○故郷をはなれる日の悲しみは、まさに断腸であった。（深い悲しみ）
• ×お気に入りのペンをなくして、断腸の思いだ。（小さな残念さには大げさすぎる）

似た言葉

• 悲痛（ひつう）：悲しみで心がいたむこと。「悲痛なさけび」。
• 痛恨（つうこん）：とても残念で、くやしく思うこと。「痛恨のミス」。断腸より「くやしさ」が強い言葉です。
• 胸が張り裂ける：悲しみやつらさで、胸がさけそうになること。
• 身を切られる思い：自分の体を切られるようにつらいこと。「断腸の思い」とほぼ同じ場面で使います。
• 喜怒哀楽：人のいろいろな気持ち。断腸は、その中の「哀（かなしみ）」のいちばん強いものです。

反対の言葉

• 狂喜乱舞（きょうきらんぶ）：おどり上がるほど大喜びすること。
• 有頂天（うちょうてん）：うれしさで、すっかり夢中になること。

「はらわた」を使ったほかの言い方

日本語には、「はらわた（腸）」で気持ちを表す言い方がいくつもあります。意味がまったくちがうものもあるので、いっしょに整理しておきましょう。

• はらわたがちぎれる：「断腸」をそのまま日本語にした言い方。深い悲しみ。
• はらわたが煮えくりかえる：がまんできないほど腹が立つこと。怒りの言葉です。
• はらわたにしみる：心の底まで深く感じること。「やさしい言葉がはらわたにしみる」。
• 腹を割る：本心を打ち明けること。「腹」も体の中の言葉ですが、悲しみとは関係ありません。

なお、中国の詩では「腸断（ちょうだん）」と、字の順番が逆の形もよく使われます。日本語では「断腸」の形がふつうで、意味はどちらも同じ「はらわたがちぎれるほどの悲しみ」です。

「断腸」のよくあるまちがい

• 「腸」を「場」「陽」「湯」と書く：右がわが同じ形なので、まちがえやすい字です。体の部分を表すので「にくづき（月）」。「腸」の読み方・書き順・部首のページで、へんの形を確かめましょう。
• 「断長」「段腸」と書く：「断」は「たつ」、「腸」は「はらわた」。音が同じでも別の字にしないこと。
• 「だんじょう」と読む：読みは「だんちょう」。「胃腸（いちょう）」の「ちょう」です。
• 怒りの意味で使う：「はらわたが煮えくりかえる」は怒りですが、「断腸」は悲しみ・つらさです。「断腸の思いで怒った」とは言いません。
• 小さなことに使う：「おかしを1つがまんするのは断腸の思いだ」は、じょうだんとしてならともかく、ふつうは大げさすぎます。本当に深い悲しみやつらい決断に使います。

うかるくん

「腸」はにくづき、だから「胃腸」と同じ！ 怒りじゃなくて悲しみの言葉、っていうのも覚えました！

入試ではこう出る

• 中学受験：「断腸の思い」の意味を選ぶ問題、慣用句・故事成語の書き取り。物語文の中で、登場人物のつらい決断を表す言葉として出ることがあります。
• 高校受験：「腸」の書き取り、「断腸の思い」を使った短文づくり、意味の選択。漢文の入門として原文が出るときは、返り点・書き下し文・「母猿はなぜ船に跳び移ったか」が問われます。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）へ。
• 大学受験：『世説新語』の原文で、「有得猿子者」の「者」の働き、「至便即絶」「腸皆寸寸断」の訳、「命黜其人」の使役、桓温が怒った理由を説明する問題。白居易の「長恨歌」など、漢詩の中の「腸断」の意味が問われることもあります。共通テストでの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

練習問題

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