病膏肓に入る（やまいこうこうにいる）の意味と由来｜春秋左氏伝の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「病膏肓に入る」の意味と読み方

「病膏肓に入る」はやまいこうこうにいると読みます。意味は2つあります。

1. 病気が重くなって、治しようがなくなること（もとの意味）
2. 趣味や物事に夢中になりすぎて、ぬけ出せなくなること（そこから広がった意味）

「膏（こう）」と「肓（こう）」は、どちらも体の奥の場所を表す字です。心臓の下と、胸と腹のしきり（横隔膜）の上のあたりで、昔の中国では針も薬も届かない所と考えられていました。病気がそんな所に入りこんでしまった、つまり「もう治せない」というのが、もとの意味です。

うかるくん

「やまいこうこう」って、むずかしい字ですね。どうして体の場所の名前が言葉になったんですか？

ミスターT先生

これは中国の春秋時代の歴史書『春秋左氏伝（しゅんじゅうさしでん）』にある、晋の景公（けいこう）という君主の話から生まれた言葉なんだ。景公の夢の中で、病気が二人の子どもになって「肓の上、膏の下にかくれれば、名医でも手が出せない」と話す。ちょっとふしぎで、こわい話だよ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○祖父のゲーム好きは病膏肓に入り、今では夜中まで対戦している。（夢中になる）
• ○病気に気づいたときには、すでに病膏肓に入っていた。（治せない）
• ○鉄道写真の趣味も病膏肓に入るで、休みのたびに遠くの路線へ出かける。（夢中になる）

今の日本語では、2つめの「夢中になりすぎて、やめられない」の意味で、少しおどけて使うことが多くなっています。ただし、もとの意味は「重い病気」なので、本当に病気で苦しんでいる人の前で軽く使うのはさけましょう。

絵で読む「病膏肓に入る」のお話

まずは話の流れを、4つの場面で見てみましょう。登場するのは、晋の景公、景公の夢に出てくる病気の二人の子ども、そして秦から来た名医の緩（かん）です。

この話のおもしろいところは、景公が夢で聞いたことと、名医の言葉がぴったり同じだったところです。病気の子どもたちが「ここなら安全」と言った場所を、名医はちゃんと見ぬいていました。だから景公は「良医なり（すぐれた医者だ）」とほめたのです。

ミスターT先生

この話のポイントは、名医でも治せないほど、病気が体の奥に入りこんだということ。名医がだめだったのではなく、見たてが正しかったからこそ「良医」とほめられたんだ。治せないと正直に言える医者は、やっぱり名医なんだね。

この夢に出てくる「二人の子ども」は、原文では「二豎子（にじゅし）」と書かれています。「豎子」は「子ども・小僧」という意味です。ここから、日本では「二豎（にじゅ）」が「病気」「病魔」を表す言葉としても使われるようになりました。「二豎におかされる」は「病気にかかる」という意味の、少しかたい言い方です。

「病膏肓に入る」の原文・書き下し文・現代語訳

ここでは『春秋左氏伝』成公十年の本文で読みます。書き下し文は代表的な読み方の一例です。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

話の続き（景公の最期）

景公は「良医なり」と言って、手厚くお礼をして緩を帰しました。左伝は、このあとの景公についても書いています。その年の6月、新しい麦ができて、景公はそれを食べようとしました。前に「新しい麦は食べられないでしょう」と占った桑田（そうでん）の巫（みこ）を呼び出し、麦を見せてから殺してしまいます。ところが、食べる前におなかがはって便所に行き、そこで落ちて亡くなった、とあります。占いのとおり、景公は新しい麦を口にできませんでした。

サクラちゃん

原文に「病膏肓に入る」っていう形そのものは出てくるんですか？

ミスターT先生

いい質問だ。左伝の本文にあるのは「肓の上、膏の下に居らば」「肓の上、膏の下に在り」という言い方で、「病膏肓に入る」という形は出てこない。中国では「病入膏肓」という4字の形でも使われるけれど、この形がいつ、どの本から広まったのかは、はっきりした資料が見つからなかった。だからここでは「左伝の話をもとにした言葉」とだけ言っておくね。

出典『春秋左氏伝』と話の背景

「病膏肓に入る」の出典は『春秋左氏伝（しゅんじゅうさしでん）』、略して『左伝』です。孔子が手を入れたとされる魯（ろ）の国の年代記『春秋』に、くわしい説明をつけた本で、作者は左丘明（さきゅうめい）と伝えられています（作者や成り立ちには諸説あります）。『春秋』の年代の書き方にそって、「成公十年」（魯の成公の10年目。紀元前581年）のように年ごとに出来事が書かれています。

話の舞台は、春秋時代（紀元前8世紀〜紀元前5世紀ごろ）の中国です。晋（しん）は北の大国、秦（しん）は西の国で、どちらも「しん」と読むので注意しましょう。秦には名医が多いと知られていたようで、左伝には、この緩のほかに、医者の和（か）が晋の別の君主をみた話も出てきます。「医緩（いかん）」「医和（いか）」は、名医の代名詞として後の時代にもよく引かれました。

「膏」と「肓」の場所（諸説あり）

「膏」と「肓」がどこを指すかは、昔からの注釈で説明されてきました。膏は心臓の下の部分、肓は横隔膜（胸と腹のしきりのまく）の上の部分とする説明が広く知られています。ただし、くわしい場所の説明は注釈や辞書によって少しずつちがい、はっきり一つに決まっているわけではありません。大事なのは、どちらも体のいちばん奥で、昔の治療では手が届かない所と考えられていた、という点です。

昔の中国の医術では、針（はり）や灸（きゅう）、薬で病気を治しました。医者の緩が「攻むるも可ならず、達せんとするも及ばず、薬至らず」と言ったのは、この3つの方法がどれも使えない、ということです。2500年以上前の話ですが、「病気は早く見つけて治すことが大切」という今の考えにもつながる話だと言えます。

同じように、病気や医者が出てくる故事成語には「良薬は口に苦し」があります。また、春秋時代の話には「臥薪嘗胆」（呉と越の争い）、「苛政は虎よりも猛し」（孔子の言葉）などもあります。

「病膏肓に入る」の使い方と例文・似た言葉

「病膏肓に入る」は、「〜も病膏肓に入る」「病膏肓に入って〜」の形で使います。今は、趣味や好きなことに夢中になりすぎている様子を、少しおどけて言うことが多い言葉です。

• ○父の釣り好きも病膏肓に入って、ついに自分で船を買ってしまった。（夢中）
• ○姉の推し活は病膏肓に入るで、部屋がグッズでいっぱいだ。（夢中）
• ○会社の赤字は病膏肓に入り、もう立て直しはむずかしい。（悪い状態が手のつけられないほど進む）
• ○検査で見つかったときには、病はすでに膏肓に入っていた。（もとの意味）
• ×かぜが病膏肓に入ったので、一晩寝たら治った。（治せないほど重いことなので、すぐ治る病気には使わない）
• ×きのう始めたばかりのピアノが病膏肓に入った。（長く深くはまりこんだ様子なので、始めたばかりには合わない）

似た言葉

• 手遅れ・不治の病（ふじのやまい）：治すには時期がおそすぎること、治らない病気。もとの意味に近い言葉です。
• 万事休す（ばんじきゅうす）：もう何をしてもだめで、手のほどこしようがないこと。
• 病みつきになる・のめりこむ・熱中する：広がった意味（夢中になる）に近い言葉です。
• 二豎（にじゅ）：この話の「二豎子」から生まれた、「病気・病魔」を表す言葉です。

反対の意味の決まった言葉は特にありませんが、「早いうちに手を打つ」「早期発見・早期治療」が、この言葉とは逆の、まだ間に合う状態を表します。四字熟語では「起死回生」（だめになりかけたものを立て直すこと）が、手のほどこしようがない状態と対になる言葉として覚えておくと便利です。

「病膏肓に入る」のよくあるまちがい

• 「膏肓」を「こうもう」と読む：正しくは「こうこう」。「肓」は「コウ」と読む字で、「盲（モウ）」とは別の字です。「やまいこうもうにいる」は、とても多い読みまちがいです。
• 「膏盲」と書く：「肓」の下は月（にくづき）で、体の部分を表します。「盲」（下が目）と書くのはまちがいです。にくづきの字には「胸」「腹」「肺」などがあり、どれも体に関係があります。「病」の字は「病」の読み方・書き順・部首、「盲」の字は「盲」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。
• 「入る」を「はいる」と読む：決まった読み方は「いる」です（「やまいこうこうにいる」）。「気に入る」の「いる」と同じです。
• 「膏」を「高」「稿」と書く：「膏（こう）」は「あぶら」の意味の字で、下が「月（にくづき）」です。「軟膏（なんこう）」「絆創膏（ばんそうこう）」の「膏」と同じ字です。
• よい意味でほめるときに使う：「勉強熱心が病膏肓に入っている」は、ほめ言葉としては少し合いません。「夢中になりすぎて、ぬけ出せない」という、やや困った様子を言う言葉だからです。

うかるくん

ずっと「やまいこうもう」だと思ってました…。どうやって覚えればいいですか？

ミスターT先生

「肓」は体の場所だから、にくづき（月）。にくづきの字は「胸・腹・肝」みたいに体の字だ。目のある「盲」ではないと覚えよう。それから、「膏」も「肓」もどちらも「コウ」。「こうこう」と同じ音が2つ並ぶ、と覚えるのもいいね。

入試ではこう出る

「病膏肓に入る」は、読み・書き・意味がよく問われる故事成語です。

• 高校受験：故事成語の意味を選ぶ問題、「膏肓」の読みを答える問題（「こうもう」とまちがえやすい所）。漢文の入門として、「居肓之上、膏之下」の書き下しが出ることもあります。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：漢字の読み書き（「膏肓」）、慣用句の意味の問題。漢文では『春秋左氏伝』の本文として、「使医緩為之」の使役、「若我何」の反語、「不可為也」の意味などが問われます。評論文で「〜の病は膏肓に入っている」のように、社会の問題が手のつけられないほど進んだ様子のたとえとして出てくることもあります。共通テストでの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

「膏肓」の読みは「こうこう」、字はにくづきの「肓」。意味を聞かれたら、「病気が重くて治せないこと。転じて、物事に熱中してぬけ出せないこと」と2つとも書けば安心ですね！

練習問題

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