食指が動くの意味と由来｜春秋左氏伝の原文・書き下し文・現代語訳、使い方と例文・まちがい（触手）をイラストで【故事成語】

「食指が動く」の意味と読み方

「食指が動く」はしょくしがうごくと読みます。意味は「食べたいという気持ちが起こること。また、物事に興味がわいて、やってみたい・手に入れたいと思うこと」です。

「食指（しょくし）」とは、人さし指のことです。昔の中国で、ある人の人さし指がぴくぴく動くと、きまってごちそうにありつけた、という話から生まれました。はじめは「おいしいものを食べたくなる」という意味でしたが、今では食べ物にかぎらず、「その仕事に食指が動く」「新しい企画に食指が動く」のように、心がひかれる、手を出したくなる、という意味でもよく使われます。

うかるくん

「食指」って、食べる指？ そんな指、ありましたっけ？

ミスターT先生

人さし指のことだよ。親指は「拇指（ぼし）」、薬指は「無名指（むめいし）」とも言うんだ。人さし指を「食指」と呼ぶのは、食べ物の味をみるときに使う指だから、という説明がよくされるけれど、はっきりしたことは分からない。言葉のもとは、中国の歴史書『春秋左氏伝（しゅんじゅうさしでん）』にある、鄭（てい）の国の公子宋（こうしそう）という人の話なんだ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○焼きたてのパンのにおいに、思わず食指が動いた。
• ○あまり興味がなかったが、先輩の話を聞いて、その部活に食指が動いた。
• ○好条件の話だったが、どうも食指が動かない。

「食」は「食」の読み方・書き順・部首、「指」は「指」の読み方・書き順・部首、「動」は「動」の読み方・書き順・部首で、書き順と読み方を確かめておきましょう。

絵で読む「食指が動く」のお話

お話の舞台は、今から2600年ほど前の春秋時代の中国です。黄河の南にあった鄭（てい）という国で起きた出来事が、『春秋左氏伝』の宣公（せんこう）四年のところに書かれています。4つの場面で見てみましょう。

2こま目の公子宋（子公）は、「指が動くとごちそうが食べられる」という自分だけの「前ぶれ」を持っていました。3こま目では、それが本当に当たります。ところが4こま目で、君主の霊公は、わざと子公にだけ食べさせませんでした。指の話を聞いて、からかってやろうと思ったのかもしれません。「食べられるはずだったのに」と面目をつぶされた子公は、鼎（かなえ）という三本足のなべに指をつっこみ、汁をなめて出ていきます。

ミスターT先生

「食指が動く」は、もとの話では「ごちそうの前ぶれ」だった。ところが話の結末は、ちっとも楽しくない。おいしい物の話から、国をゆるがす争いが始まってしまったんだ。言葉の明るさと、話の結末のちがいも覚えておこう。

このあと話は思わぬ方へ進みます。子公の失礼なふるまいに霊公は怒り、子公を罰しようと考えました。それを知った子公は、子家と相談して先に動こうとします。子家ははじめ反対しましたが、子公に追いつめられて、とうとう従ってしまいます。そしてこの年の夏、霊公は家来たちによって命をうばわれました。ひと皿の料理をめぐる意地の張り合いが、国の大事件になってしまったのです。

「食指が動く」の原文・書き下し文・現代語訳

もとになった文章は、『春秋左氏伝』宣公四年にあります。大事な所を1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方とルールでくわしく説明しています。

原典（『春秋左氏伝』宣公四年）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）の『春秋左氏伝』宣公四年の本文では、次のようになっています（句読点は維基文庫の本文のとおり）。

• 「與」「將」「獻」「靈」：昔の字体（旧字体）で書かれています。今の字では「与」「将」「献」「霊」です。
• 「子公」と「公子宋」：同じ人です。「公子宋」は「君主の一族の宋という人」、「子公」は字（あざな）による呼び名です。
• 「子家」：公子帰生（こうしきせい）という人の字（あざな）です。

このあとの場面に出てくる抑揚の句法

霊公の怒りを知った子公が「先に動こう」と相談したとき、子家は次のように言って反対しました。ここには入試によく出る抑揚（よくよう）の形が入っています。

サクラちゃん

指が動いたって話だけなのに、どうして歴史書にのっているんですか？

ミスターT先生

いいところに気がついたね。『春秋左氏伝』がこの話を書いたのは、小さな意地の張り合いが、君主の死という大事件につながったことを伝えるためなんだ。本文のあとで、「君子」の言葉として「仁にして武ならざれば、能く達すること無し（思いやりがあっても、強さがなければ、何もやりとげられない）」と、反対しきれなかった子家のことを批評しているよ。

出典『春秋左氏伝』と話の背景

『春秋左氏伝』（『左伝』とも言います）は、魯（ろ）の国の年代記『春秋』にくわしい説明をつけた本で、左丘明（さきゅうめい）が書いたと伝えられています（作者については諸説あります）。『春秋』の本文はとても短いので、『左伝』がその出来事のいきさつを物語のように書き足しています。この話も、『春秋』に「鄭の公子帰生、其の君夷を弑す」とたった一行で書かれている事件の、いきさつを説明した部分です。

『左伝』からは、ほかにもたくさんの故事成語が生まれています。唇亡びて歯寒し（虞と虢の話）、宋襄の仁（いらない情け）、病膏肓に入る（晋の景公の夢）、牛耳を執る（同盟の中心になる）、臍を噛む（後悔しても間に合わない）、鼎の軽重を問う（楚の荘王の話）などです。とくに「鼎の軽重を問う」は、この話の1年前、宣公三年に出てくる話で、どちらも「鼎」が出てきます。

鄭の国と霊公

鄭は、今の中国の河南省のあたりにあった国です。北の大国・晋（しん）と南の大国・楚（そ）にはさまれ、両方の顔色をうかがいながら生きのびていました。この話で楚がわざわざ黿を贈ってきたのも、鄭を味方につけておきたいという、国どうしのつきあいの一つと考えられます。

霊公（れいこう、名は夷）は、父の穆公（ぼくこう）のあとをついで君主になったばかりでした。家来をからかうような霊公のふるまいと、それに意地で応じた子公のふるまい。どちらも、上に立つ人とそれを支える人のあるべき姿からはずれていた、というのが『左伝』の見方です。

「鼎」とは

鼎（かなえ）は、三本の足がついた青銅のなべです。もとは肉などを煮るための道具でしたが、のちには祭りや儀式で使う大切な器になり、国の力や君主の位のしるしとされました。だから、君主の前で鼎に指をつっこむのは、とても無礼なふるまいだったのです。三人で向かい合うことを「鼎談（ていだん）」、三つの勢力が並び立つことを「鼎立（ていりつ）」と言うのも、鼎の三本足から来ています。

「食指が動く」の使い方と例文・似た言葉

「食指が動く」は、食べ物を見て食べたくなるときと、物事に心がひかれて、やってみたい・手に入れたいと思うときの両方に使います。打ち消しの「食指が動かない」は、「興味がわかない・気が進まない」という意味です。また、「食指を動かす」の形で、「手に入れようと動き出す」という意味でも使われます。

• ○ずらりと並んだ屋台の料理に、食指が動く。
• ○大手の会社も、この新しい分野には食指を動かしている。
• ○いろいろな習い事を勧められたが、どれにも食指が動かなかった。
• ○図書館で見つけた歴史の本に食指が動き、一気に読み終えた。
• ×おいしそうなにおいに食指をそそられた。（「食欲をそそられた」か「食指が動いた」が正しい）
• ×あの会社は海外の市場にも食指を伸ばしている。（「触手を伸ばしている」が正しい）

似た言葉

• 興味津々（きょうみしんしん）の意味：興味がつきないようす。物事に心がひかれる点が似ています。
• 垂涎（すいぜん）の的：よだれをたらすほど、ほしくてたまらない物。食べ物から生まれた点も似ています。
• 喉から手が出る：ほしくてたまらないようす。「食指が動く」よりも、ほしい気持ちがずっと強い言い方です。
• 触手を伸ばす：ほしい物を手に入れようと、働きかけること。「食指を動かす」と近い意味ですが、もとはイソギンチャクなどの「触手」で、まったく別の言葉です。

反対の意味の言葉

• 食指が動かない：興味がわかない、気が進まない。
• 食傷（しょくしょう）：同じ物を食べすぎてあきること。同じことのくり返しにうんざりすることにも使います。

英語では、食べ物なら "make one's mouth water"（よだれが出る）や "whet one's appetite"（食欲をそそる）、物事なら "be tempted"（心がひかれる）や "take an interest in 〜" などで言い表します。

受験勉強への生かし方

勉強がはかどるのは、「食指が動く」状態のときです。「おもしろそう」「もっと知りたい」と思えた分野は、言われなくても手が伸びます。反対に、どうしても食指が動かない科目は、教科書を開くまでが一番つらいものです。

論語の「之を知る者は之を好む者に如かず、之を好む者は之を楽しむ者に如かず」と、そこから勉強を好きになるコツは「好きこそものの上手なれ」の意味と論語「楽しむ者に如かず」（勉強を好きになるコツ）で紹介しています。好きな分野から入って、少しずつほかの科目に食指を広げていく進め方は、大学受験の勉強法まとめ（目的別の記事一覧）も参考にしてください。故事成語なら、この話のようにおもしろいお話から入るのが、漢文に食指を動かす一番の近道です。

「食指が動く」のよくあるまちがい

• 「食指」を「しょくゆび」「たべゆび」と読む：正しくは「しょくし」です。
• 「触手が動く」と書く：「触手（しょくしゅ）」はイソギンチャクやクラゲの手のような部分で、別の言葉です。「食指」と「触手」は読みも似ていて、まざりやすいので注意しましょう。
• 「食指を伸ばす」と言う：「伸ばす」のは「触手」です。「食指」なら「動く」「動かす」と言います。
• 「食指をそそられる」と言う：「そそる」のは「食欲」や「興味」です。「食欲をそそる」と「食指が動く」がまざった形です。
• 人に使うときに失礼になることがある：「あの人に食指が動く」のように人に使うと、「手に入れたい物」のように聞こえて、品のない言い方になることがあります。
• 「食指」を「食べる前に指を動かすこと」だと思う：「食指」は人さし指そのものの名前です。

うかるくん

「食指が動く」と「触手を伸ばす」、どっちを使えばいいか迷います……。

ミスターT先生

覚え方は簡単だ。「食指」は自分の気持ち、「触手」は相手への働きかけ。「ほしいな、やってみたいな」と心が動いたら「食指が動く」。実際に手に入れようと手をのばしたら「触手を伸ばす」。もとの話でも、子公の指は勝手に「動いた」んだったね。

入試ではこう出る

「食指が動く」は、中学受験・高校受験・大学受験のどれにも出てくる言葉です。

• 中学受験：「体の一部を使った慣用句」の問題で、「指」のつく言葉（指をくわえる・後ろ指をさされる・食指が動く など）として出ます。意味を選ぶ問題や、「（　）が動く」の空欄に入る言葉を答える問題がよく見られます。
• 高校受験：慣用句・故事成語の意味の問題のほか、小説や随筆の中で使われた「食指が動く」の意味を答える問題が出ます。漢文の資料として「子公之食指動」の書き下しを問われることもあります。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：『左伝』の文章で、「将」の再読文字、「弗」の否定、「而況〜乎」の抑揚の訳が問われることがあります。評論文や小説では「食指が動かない」などの形で出て、文脈に合う意味を選ばせる問題になります。

サクラちゃん

「食指」が人さし指だと分かれば、「食指が伸びる」がおかしいことにもすぐ気づけますね！ 指は動かすものです。

練習問題

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  「染指於鼎」の「於」

『春秋左氏伝』から生まれた故事成語（絵で読む）

• 病膏肓に入るの意味と由来
  病気が重くなって治せなくなること。また、物事に夢中になりすぎること。
• 牛耳を執るの意味と由来
  団体や組織を思いのままに動かす。主導権を握る。
• 宋襄の仁の意味と由来
  無用な情けをかけて、かえって自分が失敗すること。
• 唇亡びて歯寒しの意味と由来
  互いに助け合う関係の一方が滅びれば、もう一方も危うくなるということ。
• 臍を噛むの意味と由来
  後悔してもどうにもならないこと。

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