登竜門（とうりゅうもん）の意味と由来｜後漢書の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「登竜門」の意味と読み方

「登竜門」はとうりゅうもんと読みます。意味は「そこを通れば出世や成功ができる、難しい関門」です。「若手作家の登竜門とされる新人賞」「プロへの登竜門」のように、大きく飛躍するための入り口を言うときに使います。

「竜門（りゅうもん）」は、中国の黄河の中流にある、流れのはげしい場所の名前です。そこを上りきった魚は竜になるという言い伝えがあり、「竜門に登る」ことが、難しい関門を通って大出世することのたとえになりました。字は「登龍門」とも書きます（「竜」は「龍」の新しい字体です）。

うかるくん

「登竜門」って、テレビで「お笑いの登竜門」とか言いますよね。もともと竜と関係があるんですか？

ミスターT先生

そうなんだ。魚が急流を上りきると竜になるという中国の言い伝えがあってね。そこから、そこを通れば大きく出世できる関門のことを「登竜門」と言うようになった。ただ、言葉が生まれたきっかけは、魚ではなく李膺（りよう）という人の話なんだよ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○この新人賞は、若手作家の登竜門と言われている。
• ○全国大会での優勝は、プロ選手への登竜門だ。
• ○難関の試験という登竜門をくぐり、念願の職についた。

絵で読む「登竜門」のお話

まずは話の流れを、4つの場面で見てみましょう。前の2こまは竜門の言い伝え、あとの2こまは後漢の李膺（りよう）の話です。言葉そのものは李膺の話から生まれ、その「竜門」の意味を言い伝えが支えている、という関係になっています。

李膺は、だれにでも気軽に会う人ではありませんでした。だからこそ、李膺に認められて会ってもらえることは、竜門の急流を上りきるのと同じくらい難しく、名誉なことだったのです。

ミスターT先生

ポイントは、「竜門」は関門そのものだということ。もとの話では「李膺に会ってもらうこと」が竜門で、それを通った人が「竜門に登った」と言われた。だから今も、新人賞や大会などの「関門」を「〜の登竜門」と言うんだね。

「登竜門」の原文・書き下し文・現代語訳

「登竜門」の言葉が出てくるのは、中国の歴史書『後漢書（ごかんじょ）』の「党錮列伝（とうこれつでん）」の中の李膺伝です。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で読んでいきましょう。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています。

はじめの「是の時、朝庭日に乱れ、綱紀頽阤（たいち）す」は、「このころ、朝廷は日ごとに乱れ、国のきまりはくずれていた」という意味です。そんな中での李膺の様子が、次の文です。

竜門の言い伝えの原文（『三秦記』）

『後漢書』のこの箇所には、唐の時代の李賢（りけん）たちが注（説明）をつけています。そこに、『三秦記（さんしんき）』という地理の本から、竜門の言い伝えが引かれています。

サクラちゃん

竜門を上る魚って「鯉」ですよね？ 原文には「大魚」としか書いてないみたいですけど…。

ミスターT先生

よく気がついたね。『後漢書』の注が引く『三秦記』では、たしかに「大魚」だ。ところが、宋の時代の『太平広記』が引く『三秦記』には、春になると黄色い鯉（黄鯉魚）が海や川から集まってきて、1年に竜門に登れるのは72匹まで、登ると雲と雨がわき、天の火が尾を焼いて竜になる、とくわしく書いてある。同じ書名でも、引く本によって中身がちがうんだ。登れる数を11とする本もあって、数は諸説ありだね。

出典『後漢書』と話の背景

「登竜門」の出典は『後漢書（ごかんじょ）』です。後漢（25年〜220年）の歴史を、南朝・宋の范曄（はんよう）がまとめた歴史書で、『史記』『漢書』『三国志』とともに、中国の代表的な歴史書の一つとされています。

李膺はどんな人か

李膺（りよう）は、後漢の終わりごろの役人です。このころの後漢では、皇帝のそばに仕える宦官（かんがん）が力を持ち、政治が乱れていました。李膺は宦官たちの悪い行いを厳しく取りしまり、まじめな学者や若者から強く支持されました。『後漢書』には、宦官たちが李膺をおそれて、休みの日にも宮殿の外に出なかったという話まで書かれています。

その話はこうです。有力な宦官・張譲（ちょうじょう）の弟の張朔（ちょうさく）が、役人の立場を悪用して罪のない人を殺し、兄の家ににげこみました。司隷校尉（都の役人を取りしまる役）だった李膺は、家の中にかくれていた張朔を見つけ出し、取り調べて処刑します。張譲は皇帝に泣きつきましたが、皇帝は「これはお前の弟の罪だ。司隷（李膺）に何の落ち度があるのか」と取り合いませんでした。それからというもの、宦官たちは身を低くして息をひそめ、休みの日にも宮殿から出なくなりました。皇帝がわけをたずねると、みな頭を地につけて「李校尉がおそろしいのです」と泣いた、と『後漢書』は伝えています。

だれにもこびず、筋を通す李膺の姿は、学問をする若者たちのあこがれでした。「李膺に会ってもらえた＝竜門に登った」という言い方には、そんな人物に認められたという重みがこめられているのです。

そんな李膺に会ってもらい、認められることは、若者にとって大きな名誉でした。それが「竜門に登る」と言われたのです。けれども李膺は、のちに宦官たちと対立して「党錮の禁（とうこのきん）」という事件に巻きこまれ、命を落としました。李膺伝が「党錮列伝」の中にあるのはそのためです。

竜門はどこにあるのか

竜門は、黄河の中流、今の山西省と陝西省の境あたりにある、両側から山がせまって流れが急になる場所とされています。『後漢書』の注は「龍門は河水（黄河）の下る口」と説明し、『三秦記』は、夏の王・禹（う）が山を切り開いて水を通した所だと伝えています。「禹門口（うもんこう）」という名でも知られます。

日本の「鯉の滝登り」「鯉のぼり」へ

竜門を上る魚が鯉だという言い伝えは、日本にも伝わり、勢いよく出世することを「鯉の滝登り」と言うようになりました。江戸時代の絵や工芸品には、滝を上る鯉がめでたい図がらとして多く描かれています。端午の節句の「鯉のぼり」も、この言い伝えにちなんで、子どもが元気に育ち、立派に出世するようにという願いをこめたもの、とよく説明されます。

反対に、竜門を上れなかった魚は額（ひたい）に傷を受けて帰る、という言い方もあり、昔の中国では試験に落ちることを「点額（てんがく）」と言うことがありました。科挙（役人になる試験）に合格することも「登竜門」にたとえられ、受験と深い関係のある言葉なのです。

「登竜門」の使い方と例文・似た言葉

「登竜門」は、「〜の登竜門」「〜への登竜門」「登竜門とされる」「登竜門をくぐる（通る・突破する）」の形でよく使います。登竜門は「関門」のことなので、主語は大会・賞・試験などになります。

• ○この漫画賞は、プロの漫画家への登竜門として知られている。
• ○甲子園は、プロ野球選手への登竜門の一つだ。
• ○若手音楽家の登竜門とされるコンクールで入賞した。
• ○司法試験という登竜門を突破して、弁護士になった。
• ×ついに登竜門を登った。（「登」が重なる。「登竜門をくぐった」「登竜門を通った」）
• ×彼は今年いちばんの登竜門だ。（人を登竜門とは言わない）

今の日本語では、文学賞・漫画賞・お笑いのコンテスト・スポーツの大会・音楽コンクールなど、新人が世に出るきっかけになる場によく使われます。「〜の登竜門とされる」「〜の登竜門として知られる」のように、多くの人がそう認めていることを表す言い方と組み合わせると自然です。一方で、だれでも気軽に通れる所には使いません。もとの話のように、通るのが難しく、通れば評価がぐんと上がる所であることが大切です。

サクラちゃん

「登竜門」は、竜になる前の魚が通る門なんですね。だから「〜への登竜門」と言えば、その先に大きな成功が待っている入り口という意味になるんだ！

似た言葉

• 関門（かんもん）：通りぬけるのが難しいところ。「最大の関門」。登竜門は、その中でも通れば出世できる関門です。
• 鯉の滝登り：勢いよく出世すること。登竜門の言い伝えから生まれた日本のことわざです。
• 千載一遇（せんざいいちぐう）：千年に一度しかないような、めったにないよい機会。出世のチャンスを言う点で少し似ています。
• 白眉（はくび）：多くの中でいちばんすぐれたもの。登竜門を通った人をほめるときに使えます。

反対の言葉・逆の立場

• 点額（てんがく）：竜門を上れず額に傷を受ける＝試験に落ちること（昔の言い方）。
• 臥竜（がりょう）：まだ世に出ていないすぐれた人。登竜門の前にいる人、とも言えます。

「登竜門」のよくあるまちがい

• 「登竜門を登る」と言う：「登竜門」の中にもう「登」があるので、「登竜門を登る」は重ね言葉になります。「登竜門をくぐる」「登竜門を通る」「登竜門を突破する」と言いましょう。
• 人のことを「登竜門」と言う：登竜門は関門（賞・大会・試験など）のことです。「彼は登竜門だ」は誤りで、「彼は登竜門を通った」と言います。
• 読み方をまちがえる：「とうりゅうもん」です。「のぼりりゅうもん」「とうりょうもん」とは読みません。
• 字をまちがえる：「竜」は「龍」の新しい字体で、どちらも正しい書き方です。「登竜門」の「門」を「問」と書かないようにしましょう。字の形は「竜」の読み方・書き順・部首・「登」の読み方・書き順・部首・「門」の読み方・書き順・部首で確かめられます。
• 「出世した人」の意味だと思う：登竜門は出世するための入り口で、出世した人そのものではありません。

うかるくん

「最初の関門」と「登竜門」って、同じ意味で使っていいんですか？

ミスターT先生

少しちがうよ。「関門」は通るのが難しい所なら何でも言えるけど、登竜門は「通れば大きく飛躍できる」という前向きな意味がつく。だから「受験の最初の関門は英単語だ」とは言えても、「受験の登竜門は英単語だ」とはあまり言わない。通ったあとに出世や成功が待っているかで使い分けよう。

入試ではこう出る

「登竜門」は、中学受験から大学受験まで、それぞれの形で出てきます。

• 中学受験：故事成語の意味を選ぶ問題、「とうりゅうもん」を漢字で書く問題、「鯉」「竜」とのつながりを問う問題がよく問われます。文章の中で「〜の登竜門」の意味を答える問題もあります。
• 高校受験：故事成語の由来を問う問題や、使い方が正しい文を選ぶ問題（「登竜門を登る」などの誤用を見分ける）が出ます。漢文の書き下しの練習は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：『三秦記』の「莫能上」（否定）、「不得上」（不可能）、「上則為竜」（則）などの句法、「為」の読み分けが問われやすいところです。評論文の中で「〜への登竜門」という言い方も出てきます。共通テストの漢文は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

説明問題では、「黄河の竜門という急流を上りきった魚は竜になるという言い伝えから、そこを通れば出世できる難しい関門のこと」のように、言い伝えと今の意味を両方書くと、よい答えになります。

練習問題

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