破竹の勢い（はちくのいきおい）の意味と由来｜晋書・杜預の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「破竹の勢い」の意味と読み方

「破竹の勢い」ははちくのいきおいと読みます。意味は「止めることができないほど、激しい勢いで進むこと」です。戦いやスポーツで勝ち進むようす、仕事や人気がどんどんのびるようすに使います。

「破竹（はちく）」は竹を割ること。竹は、はじめの一節・二節を割るときは力がいりますが、そこを割ってしまえば、あとは刃を当てているだけで、下まで一気にすっと割れていきます。そのようすから、「いったん勢いがつくと、もう止められない」という意味になりました。

うかるくん

「破竹」の「破」って、「やぶる」ですよね。竹をやぶるって、どういうことですか？

ミスターT先生

いいところに気がついた。漢文では「破」は「割る・こわす」という意味でよく使うんだ。「破竹」は竹を割ること。中国の歴史書『晋書（しんじょ）』に、杜預（どよ）という将軍が「今のわが軍は、竹を割るようなものだ」と言った話がある。そこから生まれた言葉なんだよ。

今の日本語では、次のように使います。

• ○チームは初戦から破竹の勢いで勝ち進み、ついに優勝した。
• ○新しく出たゲームは破竹の勢いで売り上げをのばしている。
• ○デビューした新人選手は、破竹の八連勝を記録した。

絵で読む「破竹の勢い」のお話

話の舞台は、三国時代の終わりです。魏・蜀・呉の三つの国のうち、蜀はすでにほろび、魏は晋（しん）という国にかわっていました。残るのは南の呉（ご）だけ。280年、晋の皇帝・司馬炎（しばえん）（武帝）は、呉を攻めるために大軍を出しました。その将軍の一人が、この話の主人公の杜預（どよ）です。4つの場面で見てみましょう。

多くの将軍が「今は無理をせず、冬まで待とう」と考えたのに対して、杜預は「勢いのある今こそ進むべきだ」と主張しました。いったん勢いがついたら、止めずにそのまま進めば、相手は自然にくずれていく——それを、だれでも知っている竹を割るときの手ごたえにたとえたのです。

ミスターT先生

杜預のたとえのうまいところは、「はじめは力がいる」ことも言っている点だ。数節を割るまではたいへん。でもそこを乗りこえれば、あとは一気。だから「最初の山場をこえた今こそ、止まってはいけない」という説得になるんだね。

「破竹の勢い」の原文・書き下し文・現代語訳

出典は、唐の時代にまとめられた晋の歴史書『晋書』の杜預伝（どよでん）です。呉との戦いの会議の場面を、1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方でくわしく説明しています（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。

原典（『晋書』杜預伝）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）で見られる本文は、次のとおりです（旧字体・句読点は維基文庫のもの）。

• 「勢」の字は出てこない：この場面の原文は「譬如破竹（譬へば竹を破るがごとし）」で、「勢」の字はありません。「破竹の勢い」「破竹之勢」という形は、この言葉から生まれた言い方です。
• 「数」は「數」：原文は旧字体です。「數節」で「いくつかの節」という意味です。
• 「並（あは）す」：楽毅の文の「並」は、ここでは「ならぶ」ではなく、「合わせる・自分のものにする（併合する）」という意味で、「あはす」と読みます。

サクラちゃん

「破竹の勢い」って、杜預が言った言葉そのままじゃないんですね。

ミスターT先生

そうなんだ。杜預が言ったのは「譬へば竹を破るがごとし（たとえば竹を割るようなものだ）」。そこから「竹を割るような勢い」＝「破竹の勢い」という言い方が生まれた。故事成語には、このように原文を短くまとめて言葉にしたものが多いんだよ。

出典『晋書』と話の背景

「破竹の勢い」の出典は『晋書（しんじょ）』です。三国時代のあとに中国を統一した晋（西晋・東晋）の歴史を書いた本で、唐の時代、太宗（李世民）の命令でまとめられました。人物の伝記を集めた「列伝」の中に、杜預の伝記があります。中国の歴史書の流れは漢文の文学史（史記・三国志・唐詩）でも整理しています。

杜預という人

杜預（222〜285年）は、晋の将軍であり、学者でもありました。字（あざな）は元凱（げんがい）です。武芸は得意ではなかったと伝えられますが、作戦を立てるのがうまく、呉との戦いでは荊州の方面の軍を率いました。

杜預は、学問の人としても有名です。孔子がまとめたとされる歴史書『春秋』の解説書『春秋左氏伝』を深く研究し、『春秋経伝集解（しゅんじゅうけいでんしっかい）』という注釈書を書きました。この本は、今でも『春秋左氏伝』を読むときの大切な手がかりになっています。『晋書』には、武帝に「あなたには何の癖（へき・好きでたまらないもの）があるのか」と聞かれた杜預が、「わたしには左伝癖（さでんへき）があります」と答えた話も出てきます。左伝が好きで好きでたまらない、という意味です。

三国時代の終わり

三国時代は、220年に魏が後漢にかわって建国したところから始まります。翌年に劉備が蜀で、229年に孫権が呉で皇帝になり、三人の皇帝が並び立ちました。263年に蜀がほろび、265年には魏の家臣だった司馬炎が魏にかわって晋を建てます。残る呉との戦いが、280年の戦いでした。

杜預の言葉のあと、晋の軍は長江ぞいに一気に攻め下りました。水軍を率いた王濬（おうしゅん）らが呉の都・建業にせまり、呉の皇帝・孫晧（そんこう）は降伏します。こうして、およそ六十年続いた三国時代は終わりました。「三国志」の物語でおなじみの劉備・曹操・孫権・諸葛亮たちのあとの時代の話で、「三顧の礼」や「水魚の交わり」から続く三国時代の、いわば最後の場面の言葉なのです。

「破竹の勢い」の使い方と例文・似た言葉

「破竹の勢い」は、「破竹の勢いで〜する」「破竹の勢いの〜」の形でよく使います。また「破竹の五連勝」「破竹の進撃」のように、「破竹の」だけで勢いのよさを表すこともあります。ポイントは、よい方向へ、止められないほど勢いよく進むことです。

• ○地区大会を破竹の勢いで勝ち上がり、県大会への出場を決めた。（スポーツ）
• ○その会社は破竹の勢いで店の数を増やしている。（仕事・商売）
• ○新人作家のデビュー作は、破竹の勢いで売れ続けた。（人気）
• ○横綱は初日から破竹の十連勝だ。（「破竹の」だけの形）
• ×雨が破竹の勢いで降ってきた。（自然の激しさには「すごい勢いで」「たたきつけるように」などを使う）
• ×チームは破竹の勢いで負け続けている。（悪い方向には使わない）

似た言葉

• 破竹之勢（はちくのいきおい）：四字熟語として書くときの形です。
• 飛ぶ鳥を落とす勢い：空を飛ぶ鳥さえ落とすほど、勢いや力がさかんなこと。人の権力や人気についてよく使います。
• 怒涛（どとう）の勢い：あれくるう大波のように、激しい勢いのこと。
• 向かうところ敵なし：どんな相手にも負けないほど強いこと。
• 一気呵成（いっきかせい）：とちゅうで休まず、ひと息に物事をやりとげること。

少しちがう言葉

• 快刀乱麻（かいとうらんま）：もつれた麻をよく切れる刀で断ち切るように、こじれた問題をあざやかに解決すること。「勢いよく進む」ではなく「あざやかに解決する」意味です。
• 竹を割ったよう：「竹を割ったような性格」のように、さっぱりして、さわやかな性格を言うたとえ。同じ竹のたとえでも、意味はまったく別です。

反対の言葉

• 竜頭蛇尾（りゅうとうだび）：はじめは勢いがよいが、終わりはふるわないこと。「尻すぼみ」も同じような意味です。
• 失速・足踏み・伸び悩み：勢いがなくなったり、なかなか進まなかったりすること。

「破竹の勢い」のよくあるまちがい

• 悪い方向に使う：「破竹の勢いで負ける」「破竹の勢いで成績が下がる」はまちがい。勝つ・進む・のびるなど、よい方向の勢いに使います。
• 読みをまちがえる：読みははちくです。「破（は）」と「竹（ちく）」の音読みで、「やぶれたけ」などと訓読みはしません。字は「破」の読み方・書き順・部首、「竹」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。
• 「波竹」「覇竹」と書く：「なみ」の「波」や、「覇者」の「覇」ではありません。「竹を破る（割る）」の「破」です。
• 「竹を割ったよう」と取りちがえる：「竹を割ったような性格」は、さっぱりした性格のこと。勢いの意味ではありません。
• 植物の「ハチク」とまぜる：竹の種類に「淡竹（はちく）」という竹がありますが、故事成語の「破竹」とは別の言葉です。

うかるくん

「破竹の勢いで負けた」って、なんとなく言っちゃいそうです…。

ミスターT先生

お話を思い出そう。「破竹」は晋の軍が勝ち進むようすだった。だから勝つ側・進む側の言葉。負け続けるなら「連戦連敗」や「総くずれ」と言うんだ。杜預がだれの立場で言ったかを覚えておけば、もうまちがえないよ。

入試ではこう出る

「破竹の勢い」は、中学受験から大学受験まで、それぞれ形を変えて出てきます。

• 中学受験：慣用句・故事成語の意味を選ぶ問題、「はちく」を漢字で書く問題、「□竹の勢い」の□をうめる問題。
• 高校受験：故事成語の意味と由来、正しい使い方の文を選ぶ問題（「負ける」側に使った引っかけに注意）。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：漢文では「未可」「宜」の再読文字、「譬如」の比況、「無復〜」の読み方と訳がよく問われます。共通テストでの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

杜預が竹のたとえで言いたかったことを書く問題は、「勢いのある今、進めば、相手は竹が割れるように自然にくずれていくので、冬まで待たずにすぐ攻めるべきだ」と、「待とう」という意見への反論として書くのがコツですね！

練習問題

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