朝に道を聞かば夕べに死すとも可なりの意味と由来｜論語の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読む「道」と「朝（あした）」【故事成語】

「朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり」の意味と読み方

「朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり」はあしたにみちをきかばゆうべにしすともかなりと読みます。意味は「朝に人として大切な道（真理）を知ることができたなら、その日の夕方に死んでもかまわない」ということです。それほど道を知ることは大切で、一生をかけて求める値打ちがある、という孔子の強い気持ちを表した言葉です。

「朝（あした）」は古語で「朝」のこと、「夕べ（ゆうべ）」は「夕方」のことです。朝から夕方までというごく短い時間を出すことで、「道を知ったら、たとえすぐに命が終わっても悔いはない」という思いの強さを表しています。出典は『論語（ろんご）』の里仁（りじん）篇です。

うかるくん

「死んでもいい」なんて、ちょっとこわい言葉ですね…。

ミスターT先生

びっくりするよね。でも、これは死をすすめる言葉ではないんだ。「それくらい本気で道を求めなさい」「本当に大切なことを知るのは、命と同じくらい値打ちがある」という、たとえを使った強い言い方なんだよ。

ふだんの言い方では、たとえば次のように使います。

• ○長年の研究の答えがついに分かった。朝に道を聞かば夕べに死すとも可なりという気持ちだ。
• ○祖父は八十歳をこえても毎日本を読み、「朝に道を聞かば夕べに死すとも可なりだよ」と笑う。
• ○学ぶことに年齢は関係ない。朝に道を聞かば夕べに死すとも可なりの心で続けよう。

「朝」の字は「朝」の読み方・書き順・部首、「道」は「道」の読み方・書き順・部首、「夕」は「夕」の読み方・書き順・部首で、読み方と書き順を確かめておきましょう。

絵で読む「朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり」のお話

『論語』里仁篇のこの言葉は、とても短く、いつ・だれに言ったのかは書かれていません。そこで、1こま目は孔子が弟子に語る想像の場面に、2〜4こま目は「朝に道を求め、夕方には満ち足りる」というたとえの場面にしました（実際の出来事を描いたものではありません）。

この4こまで大事なのは、4こま目の「悔いはない」という満ち足りた気持ちです。孔子は「早く死にたい」と言っているのではありません。本当に大切なことを知れば、人はそれだけで満たされる。だからこそ、毎日を「道を求める」ことに使いなさい、という教えなのです。

ミスターT先生

孔子は一生、学ぶことをやめなかった人なんだ。年をとっても『易』を何度も読み返したという「韋編三絶」の話もあるよ。「道を聞く」ことは、孔子にとって生きる目的そのものだったんだね。

「朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり」の原文・書き下し文・現代語訳

出典は『論語』里仁第四です。わずか6字の短い章ですが、仮定の言い方が2つ入っています。返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう（書き下し文は教科書で多い読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方とルールでくわしく説明しています。

原典（『論語』里仁）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）の『論語』里仁第四では、次のようになっています（句読点は維基文庫の本文のとおり）。

• 最後が「！」：維基文庫の本文では、強い気持ちを表す「！」がついています。孔子の言葉の強さがよく分かります。
• 「朝」と「夕」：「朝（あした）」と「夕（ゆうべ）」が対になっていて、短い時間を表しています。

すぐあとの章：「道に志す者」は

里仁篇では、この章のすぐあとに、「道」を求める人の心がまえを言う章が続きます。いっしょに読むと、孔子がどんな人を「道を求める人」と考えていたかが分かります。

サクラちゃん

服や食べ物のことを気にする人とは話せない、って、ちょっときびしいですね。

ミスターT先生

「道」をいちばん大切にするなら、ほかのことは二の次になるはずだ、という意味なんだ。前の章の「夕べに死すとも可なり」とセットで読むと、孔子がどれほど本気で道を求めていたかがよく分かるね。

出典『論語』と話の背景

『論語』は、春秋時代の思想家孔子（紀元前551年ごろ〜紀元前479年）と、その弟子たちの言葉や行いを、のちの弟子たちがまとめた本です。全部で20篇あり、「里仁」は4番目の篇です。里仁篇には「仁」（思いやり）や「道」について、孔子が短く言い切った言葉が多く集められています。諸子百家の中での孔子の位置は諸子百家（儒家・道家・法家）の考え方で図にしています。

「道」とは何か（諸説あり）

この言葉の「道」が何を指すのかは、昔から説が分かれています。

• 真理・物事の道理とする説：南宋の朱熹（しゅき）の注釈書『論語集注（しっちゅう）』は、「道」を物事のあるべき正しいすじみちとし、それを聞いて分かれば、生きるにも死ぬにも心が安らかで、思い残すことがない、と説明しています。日本の教科書や辞典の説明も、この読み方に近いものが多いです。
• 人として生きる道とする説：「人はどう生きるべきか」という答え、と説明する辞典も多くあります。
• 世の中に道が行われることとする説：三国時代の魏の何晏（かあん）らがまとめた古い注釈書『論語集解（しっかい）』は、「死ぬまでに、世の中に正しい道が行われているのを聞くことができない」というなげきだと説明します。この読み方では、「天下によい政治が行われたと聞けたら、その日に死んでもよい」という意味になります。

どの読み方が正しいかは、はっきりとは決められません（諸説あり）。孔子は、理想の政治を実現しようと十数年も諸国をめぐりましたが、思うようにはいきませんでした。そうした孔子の一生を思いうかべると、3つ目の読み方にも重みが感じられます。

同じ『論語』には、学び続ける姿勢を表す言葉がほかにもあります。為政篇の「四十にして惑わず（不惑の由来）」は孔子の一生のふり返り、子罕篇の「後生畏るべし（若い人への言葉）」は若い人への期待の言葉です。孔子の読書の熱心さは「韋編三絶（孔子の読書の故事）」で読めます。

「朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり」の使い方と例文・似た言葉

この言葉は、真理や大切な答えを求める気持ちの強さを表したいとき、また長年求めてきたことがついに分かった喜びを表したいときに使います。少しかたい言葉なので、スピーチや文章、座右の銘として使われることが多いです。「死」という字が入るので、人の不幸やけがの話とからめて使うのは避けましょう。

• ○「朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり」を座右の銘に、学び続けている。
• ○名人は、「将棋の真理が一つでも分かれば、朝に道を聞かば夕べに死すとも可なりだ」と語った。
• ○何十年も追いかけた謎がとけ、朝に道を聞かば夕べに死すとも可なりの心境になった。
• ×テストの答えを友だちから聞いた。朝に道を聞かば夕べに死すとも可なりだ。（「道」は人として大切な真理で、答えを教えてもらうことではない）
• ×朝、駅への道を聞いたので、朝に道を聞かば…（「道」は道路のことではない）

似た言葉・関係のある言葉

• 一寸の光陰軽んずべからず：わずかな時間もむだにしてはいけない。「少年老い易く学成り難し」で始まる詩の一句で、作者は朱熹とされてきましたが、別の人の作とする説もあります（諸説あり）。
• 学びて思わざれば則ち罔し（論語）：学ぶことと考えることの両方が大切だという、同じ『論語』の言葉。
• 一朝一夕（いっちょういっせき）：ひと朝かひと晩、つまりごく短い時間。「朝」と「夕」で短い時間を表す点が同じです。「一朝一夕には身につかない」のように使います。

反対に近い考えの言葉

• 命あっての物種（ものだね）：何事も命があってこそできる。まず命を大切にせよ、という考えで、「道のためなら命も惜しくない」とは向きが反対です。

英語では、19世紀の宣教師ジェームズ・レッグが『論語』を訳したときの "If a man in the morning hear the right way, he may die in the evening without regret."（人が朝に正しい道を聞けば、夕方に死んでも悔いはない）という訳がよく知られています。

受験勉強への生かし方

受験勉強は、点数のための作業に見えることもあります。でも、「なぜこうなるのか」が本当に分かった瞬間の喜びは、孔子の言う「道を聞く」喜びに少し似ています。分かる喜びを知ると、勉強は「やらされるもの」から「求めるもの」に変わります。孔子が「これを知る者はこれを好む者に如かず、これを好む者はこれを楽しむ者に如かず」と言ったことは、「好きこそものの上手なれ」と論語「楽しむ者に如かず」でくわしく紹介しています。

また、「朝」と「夕べ」の短さは、一日の大切さも教えてくれます。今日一日を大切に使う話は「今日という一日は、明日という日の二日分の値打ちがある」の意味で、受験生をはげます言葉は受験の格言・名言100選（意味・出典つき）にも集めています。

「朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり」のよくあるまちがい

• 「朝（あした）」を「明日」の意味だと思う：古語の「あした」は朝のことです。「今日の朝に道を聞いて、その夕方に」という、ごく短い時間の話です。古語の「あした」には「（何かがあった）次の朝＝翌朝」の意味もありますが、「明日（あす）」とはちがいます。
• 「ちょうにみちをきかば」と読む：「あしたに」と読みます。「夕べ」も「せきに」ではなく「ゆうべに」です。
• 「夕べ」を「昨夜」の意味だと思う：今の「ゆうべ」は「昨夜」の意味でも使いますが、ここではその日の夕方のことです。
• 「早く死んでもよい」という意味だと思う：死をすすめる言葉ではなく、道を知ることの大切さを、たとえで強く言った言葉です。
• 「聞かば」を「聞けば」と同じだと思う：古文・漢文の「聞かば」は未然形＋ば＝「もし聞いたら」（仮定）。「聞けば」は已然形＋ば＝「聞いたので・聞くと」で、意味がちがいます。

うかるくん

「あした」って、ずっと「明日」のことだと思ってました…。

ミスターT先生

古文でもよく出るポイントだね。「あした」は朝、「つとめて」は早朝・翌朝、「ゆふべ」は夕方。古文と漢文はつながっているから、いっしょに覚えるとお得だよ。

入試ではこう出る

「朝に道を聞かば夕べに死すとも可なり」は、高校受験・大学受験でよく出る言葉です。

• 高校受験：『論語』の一節として、「朝聞道、夕死可矣」に返り点をつける問題・書き下し文に直す問題や、この言葉で孔子が言いたいことを選ぶ問題が出ることがあります。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：「朝（あした）」の読み、「聞かば」「死すとも」の仮定の訳し方、「可なり」「矣」の働きがよく問われます。評論文で、学問や生きがいについての文章に引用されることもあります。共通テストの漢文の対策は共通テスト漢文の対策（出る句法と解き方）へ。
• 中学受験：出ることは多くありませんが、「一朝一夕」のように「朝」と「夕」で短い時間を表す言い方は、四字熟語の問題でよく出ます。

サクラちゃん

「聞かば（もし聞いたら）」と「死すとも（たとえ死んでも）」。「ば」は順接、「とも」は逆接の仮定と覚えておけば、訳でまちがえませんね！

練習問題

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• 後生畏るべしの意味と由来
  若い人は将来どれほど成長するかわからず、侮ってはならないということ。
• 四十にして惑わずの意味と由来
  四十歳になると、迷いがなくなるということ。
• 義を見て為ざるは勇なきなりの意味と由来
  正しいことと知りながら行動しないのは、勇気がないからだということ。
• 君子は和して同ぜずの意味と由来
  立派な人は調和しても、他人に無理に同調しないということ。
• 己に克ちて礼に復るの意味と由来
  自分の欲望に打ち勝ち、礼にかなった行いをすること。

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