マヤ文字の解読とは？わかりやすく｜ランダ司教・クノロゾフ・音節文字としくみ【図解・年表】

世界史用語集 › 第7章 古代のアメリカ・アフリカ

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マヤ文字の解読まやもじ

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

マヤ文字の解読とは、語を表す記号と音を表す記号を組み合わせたマヤ文字を読み解く研究です。1952年にクノロゾフが音の文字だと主張し、1960年にプロスクリアコフが王の歴史だと示し、1970年代以降に急に進みました。

読み方まやもじ
英語Decipherment of Maya script（マヤ文字の解読）
時代前3世紀ごろ〜16世紀（解読は1950年代から。1970年代以降に急に進む）
地域メソアメリカ
章第7章 古代のアメリカ・アフリカ
しくみ語を表す記号（表語文字）と音を表す記号（音節文字）の組み合わせ
書かれたもの石碑・神殿の壁・土器・樹皮の紙の本（絵文書）
大事な年1562年（ランダが書物を焼く）・1952年（クノロゾフ）・1960年（プロスクリアコフ）・1973年（円卓会議）
わかること王の名前・即位や戦いの日づけ・家族のつながり

このページのポイント

  • マヤ文字は、語を表す記号（表語文字）と音を表す記号（音節文字）を組み合わせて書く。日本語の漢字とかなに似たしくみ。
  • 1562年にランダ司教がマヤの書物を焼いたが、のちに書いた「アルファベット」の表が手がかりになった。1952年にクノロゾフが音の文字だと気づいた。
  • 1960年にプロスクリアコフが王の歴史が書かれていると示し、1973年のパレンケ円卓会議などで解読が急に進んだ。

マヤ文字の解読をやさしく言うと

マヤ文字は、メソアメリカのマヤの人びとが使った文字です。石碑・神殿の壁・土器・樹皮の紙の本などに書かれました。長いあいだ、ほとんど読めない「なぞの文字」でしたが、20世紀の後半から解読が大きく進み、いまでは王の名前、即位や戦いの日づけ、家族のつながりなどが読めるようになっています。

マヤ文字のしくみは、「語を表す記号」と「音を表す記号」を組み合わせる形です。専門用語では、前者を表語文字、後者を音節文字といい、両方を使う文字を「表語音節文字」とよぶことがあります。同じ語を、語の記号1つで書くことも、音の記号をならべて書くことも、両方を組み合わせて書くこともできました。

たとえると、私たちが使っている日本語の書き方にそっくりです。日本語は、意味を表す漢字と、音を表すかなを組み合わせて書きます（漢字の成り立ちと日本への伝来）。「走る」の「る」のように、漢字に音をそえることもあります。マヤ文字は、日本語の漢字かな交じり文を、もっと自由にしたような文字だと考えると、イメージしやすくなります。

同じ語を三とおりに書く（イメージ） ① 語ぜんたいを1つの記号で（表語文字） （ジャガーの頭を表す記号のイメージ）バフラム（ジャガー） ② 音の記号をならべて（音節文字） balamaバフラム（ジャガー） ③ 語の記号に、音をそえて（読みのヒント） （頭の記号のイメージ）maバフラム（ジャガー） 実際の文字の形ではなく、しくみを示すイメージ（baなどは音を表す）
図1　同じ語を三とおりに書く（イメージ）。語の記号1つ、音の記号の組み合わせ、両方を合わせた書き方のどれでも同じ語になる。
エンリケくん

エンリケくん

先生、どうしてそんなに読むのが難しかったんですか？ 日本語と似ているなら、すぐ読めそうです。

ロダン先生

ロダン先生

理由はいくつかあるんだ。まず、マヤの書物の多くが、スペイン人の司教に焼かれてしまって、手がかりがとても少なかった。それから、同じ語を何とおりにも書けるので、決まった一つの形をさがしにくい。さらに、長いあいだ「この文字は音を表さない」と考える研究者が多かったので、音から読もうとする研究が遅れたんだよ。

エンリケくん

エンリケくん

燃やされたことと、考え方のまちがいと、書き方の自由さ、三つが重なったんですね。

マヤ文字の解読のくわしい流れ

① マヤ文字のしくみ：ブロックと読む順

マヤ文字は、ブロックとよばれる、まとまりごとに書かれます。1つのブロックは、ふつう1つの語を表します。中心になる大きな記号の上・下・左・右に、小さな記号がそえられています。これは、語の読みを助ける音の記号だったり、語尾をあらわす記号だったりします。

ブロックは、ふつう2列で1組にならべて書かれ、左の列、右の列、次の行と、ジグザグに進んで上から下へ読みます（図2）。ただし、1列だけの碑文や、横一行の碑文もあり、何ごとにも例外があります。

マヤ文字の読む順（2列1組） 左の列右の列 11行め・左21行め・右32行め・左42行め・右53行め・左63行め・右 左の列 → 右の列 → 次の行へ、とジグザグに読む 1つのブロックの中にも、読む順がある 模式図（実際の文字は描いていない）
図2　マヤ文字の読む順。2列1組で、左→右、上→下の順にジグザグに読む。

音の記号は、子音と母音がセットになった音節（「ba」「la」「ma」のような音）をあらわします。日本語のかなに近いしくみです。音の記号をつなげるとき、ふつうは最後の母音を読まないという約束があります。たとえば「ba・la・ma」とならべて「バフラム（ジャガー）」と読めるのは、この約束のおかげです。マヤ文字の記号の数は、数百種類にのぼり、総数は800ほどともいわれます（よく使われるものはそれより少ない）。

また、日づけの書き方は、マヤの暦と二十進法のしくみにしたがっています。点と棒の数字や、日や月をあらわす記号を読めば、石碑がいつ建てられたかが分かります。この「数と暦の部分」は、20世紀より前にほぼ読めるようになっていました。

② 文字の歴史：前3世紀ごろから、スペインの征服まで

マヤ文字のとても古い例として、グアテマラのサン＝バルトロという遺跡で見つかった壁画があり、前3世紀ごろの文字がふくまれるとされます。メソアメリカには、オルメカ文明やサポテカ（モンテ＝アルバンとサポテカ文明）など、ほかにも古い文字があり、マヤ文字はその流れの中で発達しました。

文字がもっとも盛んに使われたのは、3世紀から9世紀ごろの古典期です。この時期のティカルと古典期マヤの都市やパレンケとパカル王の石碑や壁には、王の事績が長い文章で刻まれました。書記は貴族が務めることが多く、書記の守り神までいたとされます。

古典期のあと、文字を使う習わしはおとろえ、北のユカタン半島（チチェン＝イツァなど）の都市では、樹皮の紙でつくった折りたたみ式の本（絵文書）に天文や儀式を書きました。しかし16世紀に入ると、スペイン人の征服で、文字を使う社会そのものが大きくこわされていきます。

③ ランダ司教：書物を焼き、そして手がかりを残した

ユカタン半島では、スペイン人の司教ディエゴ＝デ＝ランダが、1562年、マニという町で、マヤの書物や偶像をたくさん焼きすてました。「異教のもの」とみなしたからです。ところが、ランダはそのあと、マヤの生活や信仰をくわしく調べ、『ユカタン事物記』という本（原稿）を書きました。その中に、マヤ文字の「アルファベット」と称する表がありました。

この表は、ランダが、スペイン語の文字の名前（「ベ」など）をマヤの書記にたずねて、書記がその音をあらわす記号を書いたものだ、と考えられています。ランダは、これをアルファベットだと思いこんでいましたが、実際には音節の記号が混ざっていました。のちに、この表が解読の大きな手がかりになります。

ランダの原稿は、長いあいだ忘れられていましたが、1860年代に、フランスの聖職者ブラッスール＝ド＝ブールブールが、マドリードで見つけたと伝えられています。

④ 19世紀〜20世紀はじめ：数と暦、そして四つの絵文書

現在、マヤの絵文書で確実に残っているのは、ドレスデン本・マドリード本・パリ本（都市の名前にちなむ）の三つです。のちに、グロリア本とよばれるものも本物と認められました。ドレスデンの図書館の館長だったフェルステマンは、1880年代から、ドレスデン本の数や暦のしくみを読み解きました。金星の動きをまとめた表も、そのひとつです。

このように、数と暦の部分は早くから読めるようになりました。しかし、文字の「ことば」としての部分は、長いあいだ分からないままでした。

⑤ トンプソンの時代：「文字は絵や意味の記号」という考え

20世紀の半ばまで、マヤ研究の中心にいたイギリス生まれの研究者エリック＝トンプソンは、「マヤ文字の多くは、絵や意味を表す記号で、音を表すものではない」と考えていました。また、石碑の文は暦や天文、儀式についてのもので、王の歴史ではないと考え、マヤの人びとを「星を見つめる平和な神官たち」のようにとらえていました。トンプソンは、記号に番号をつけた一覧をつくり（いまもその番号が使われます）、研究の土台を築いた人物でもあります。その影響力はとても大きく、反対の意見はなかなか受けいれられませんでした。

⑥ クノロゾフ：音の文字だ、という気づき（1952年）

1952年、ソ連の研究者ユーリ＝クノロゾフ（1922〜1999年）が、「マヤ文字には、音を表す文字がまじっている」という論文を発表しました。彼は、ランダの表をヒントに、ランダが「アルファベット」と考えたものが、実は音節の記号ではないかと気づきました。そして、ドレスデン本の絵と文を見くらべながら、「この記号は『ma』、この記号は『ku』」と、音の読みを割りだしていきました。たとえば、七面鳥の絵のそばの文の記号を読み、「クッツ（七面鳥）」と読める、と示した、という話がよく知られています。

当時は東西の対立のきびしい時代で、研究の行き来もかぎられていました。トンプソンは、クノロゾフの説を強く批判しました。この対立のため、音から読む研究が世界に広がるまでには、数十年かかりました。

⑦ 王の歴史が読める：ベルリンとプロスクリアコフ

1958年、ドイツ生まれの研究者ハインリヒ＝ベルリンが、石碑の中に、都市の名前をあらわすとみられる「紋章文字」があることを見つけました。

1960年には、ロシア生まれのアメリカの研究者タチアナ＝プロスクリアコフが、ピエドラス＝ネグラスという遺跡の石碑を調べ、「日づけの並びのまとまりは、一人の王の誕生・即位・死などを記録している」と示しました。つまり、石碑に書かれているのは、神や暦だけでなく、実在した王たちの歴史だと分かったのです。この発見は、トンプソンの考えを大きくくつがえしました。

⑧ 1970年代以降：解読の急な進み

1973年、メキシコのパレンケで、研究者が集まって会議が開かれました。ここで、リンダ＝シェーレやピーター＝マシューズ、言語学者フロイド＝ラウンズベリーらが、碑文からパレンケの王の順番を読みあげました。王の名前の多くが、音の記号をつないで読めると分かり、クノロゾフの考えが正しい方向だったことがはっきりしました（パレンケとパカル王の王パカルの名も、「盾」を意味する語として読めます）。

1980年代以降は、リンダ＝シェーレ、デイヴィッド＝スチュアート、スティーヴン＝ヒューストンなどの研究者が、次つぎと記号の読みを明らかにしました。若くして解読に加わった人もいます。こうして、多くの碑文が文章として読めるようになり、王や都市の歴史、戦争や同盟の記録が分かってきました。

⑨ いま、そして、これから

現在でも、すべての記号の読みが決まっているわけではありません。読み方がはっきり決まっているものと、まだ議論が続くものがあります。また、石碑に使われたことばは、いまのマヤ語（ユカテコ語、キチェ語など）の祖先にあたる、古典期の特別なことばだと考えられています。

いまも、マヤ語を話すマヤ系の人びとは、メキシコやグアテマラなどに数百万人いるといわれます。自分たちの祖先の文字を学び、読みなおす動きもあります。解読は、マヤの人びとの歴史を、マヤ自身の言葉で知る道をひらいたのです。

図と表で見る：ランダのからくりと、解読の年表

ランダの表が解読のきっかけになった理由は、図3のように考えると分かりやすくなります。ランダは「文字」を聞いたつもりでしたが、書記は「音」に合わせて、音節の記号を書いたのです。

ランダの「アルファベット」のからくり ① ランダ司教がたずねるスペイン語の文字の名前（たとえば「ベ」）をマヤの文字ではどう書くか、と聞いた ② マヤの書記が書く聞かれた音を表す記号（音節の記号）を書いた「ベ」という音を表す記号、のように ③ ランダが書きとめる「これがBの文字だ」と考え、一覧にした ④ のちに、クノロゾフが気づく（1952年）これはアルファベットではなく、音節の記号だ。この一覧をヒントに、解読の道がひらけた
図3　ランダの「アルファベット」のからくり。文字を聞いたつもりが、音節の記号を書きとめた表になっていた。
1562ランダ司教がマヤの書物を焼く（マニの焚書）1566年ごろランダが「マヤの文字の説明」を書く（のち原稿が残る）1860年代ランダの原稿がマドリードで見つかる1880年代フェルステマンが数と暦の仕組みを読み解く1950年代トンプソンらは文字を「意味の記号」と考える1952クノロゾフ「音を表す文字がまじっている」1958ベルリンが「紋章文字」を見つける1960プロスクリアコフが「王の歴史」と示す1973パレンケ円卓会議で王の順番を読み解く1980年代〜解読が急に進み、多くの碑文が読める
図4　マヤ文字の解読の年表。1952年のクノロゾフ、1960年のプロスクリアコフ、1973年の円卓会議が大きな節目。
マヤ文字日本語の書き方エジプトの神聖文字
語を表す記号あり（表語文字）漢字あり
音を表す記号あり（音節文字）ひらがな・カタカナあり（音を表す字）
解読のカギランダの表・王の名・円卓会議（解読の必要なし）ロゼッタ＝ストーン（1822年にシャンポリオンが解読）
関連ページこのページ漢字の成り立ちと日本への伝来神聖文字（ヒエログリフ）

整理：マヤ文字の解読を一言で

マヤ文字は語の記号と音の記号を組み合わせた文字。1562年にランダ司教が書物を焼いたが、その「アルファベット」の表が手がかりに。1952年にクノロゾフが音の文字だと主張、1960年にプロスクリアコフが王の歴史だと示し、1970年代以降、解読が急に進んだ。

マヤ文字の解読と関係する人物・用語

人物・用語マヤ文字の解読との関係
マヤ文明マヤ文字を使った文明の全体
マヤの暦と二十進法日づけの数字と暦。マヤ文字の中で最初に読めた部分
パレンケとパカル王1973年の円卓会議で、王の順番が読まれた遺跡
ティカルと古典期マヤの都市石碑に王の名や戦いが刻まれた大都市
神聖文字（ヒエログリフ）エジプトの文字。ロゼッタ＝ストーンで解読された
漢字の成り立ちと日本への伝来漢字とかなのしくみは、マヤ文字に似ている
キープ（結縄）インカは文字をもたず、ひもの結びめで記録した

文字の解読は、世界史の中では、エジプトの神聖文字（19世紀に解読）や、メソポタミアの楔形文字と並ぶ大きな研究です。ただしマヤ文字は、こうした文字とちがい、解読の主役が20世紀の人びとで、しかも読めるようになって、まだ数十年しかたっていない文字です。今後も、新しい発見で読みが変わることがあります。

サクラちゃん

サクラちゃん

先生、「アルファベット」って書いてあるのに、アルファベットじゃないんですか？

ロダン先生

ロダン先生

そこがランダ司教のかんちがいなんだ。ランダは、自分たちのアルファベットと同じしくみだと思いこんでいた。でも、マヤの書記は、聞かれた「音」を、マヤ文字のしくみで書いた。かんちがいが、結果としてよい手がかりになったんだ。

サクラちゃん

サクラちゃん

まちがいの中にヒントがあったなんて、おもしろいです。

マヤ文字の解読でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. マヤ文字は絵だけの文字ではない：語の記号と音の記号を組み合わせる文字。音を表す記号が大きな役割をもつ。
  2. ランダは、文字を残した人ではなく、書物を焼いた人：1562年にマニで焼いた。そのあと書いた表が、結果として手がかりになった。
  3. 解読の主役は一人ではない：クノロゾフの「音の文字」、プロスクリアコフの「王の歴史」、そして多くの研究者の積み重ねで進んだ。
  4. 「全部読める」わけではない：多くは読めるが、読み方が決まっていない記号もある。
  5. マヤ文字とエジプトの神聖文字は別のもの：どちらも語と音の記号を組み合わせるが、まったく別の場所で独立に生まれた。

入試ではこう出る

  • 共通テスト（世界史）：マヤ文明が「マヤ文字」をもち、インカ帝国は文字をもたずキープで記録したこと、という比較が問われます。ランダ司教が1562年に書物を焼いた話は、征服の影響として取りあげられることがあります。
  • 国公立の2次・論述：アメリカ大陸の古代文明の特色（文字・暦・数）や、スペインの征服が文化にあたえた影響を説明させる問題があります。
  • 私大：「マヤ文字」「ランダ」「ユカタン半島」などの語句が出ます。インカの「キープ」とのちがいが問われやすいところです。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、共通テストの対策は世界史の勉強法その2【共通テスト対策】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。マヤの数字のしくみはn進法とは？意味と変換のしかたも参考になります。

本を持って説明するロダン先生

ロダン先生

「ランダ（1562年に焼く）→ クノロゾフ（1952年に音の文字と気づく）→ プロスクリアコフ（1960年に王の歴史と示す）→ 1973年 パレンケ円卓会議」。四人の名前と年を、この順でおぼえよう。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 日本の研究者も、マヤ遺跡で発掘している

マヤ文字の解読には、世界の研究者が加わっているんだ。日本の研究者や大学のチームも、グアテマラやホンジュラスなどのマヤ遺跡で発掘や調査を行っているよ。土器のかけらや石の道具から、マヤの人びとの暮らしを調べる研究は、地道だけれど、文字の解読と同じくらい大切なんだ。ぼくは石像だから、土にうまっていた石の気持ちはよく分かるんだよ。

ロダン先生

これ知ってる？ 神さまのお告げ文字？ いいえ、日記です

石碑や壁に書かれたマヤ文字というと、不思議な神秘の文字のように思うかもしれないね。でも、解読された内容の多くは、王の即位・結婚・戦いの勝ち負け・建物の完成など、まるで王の日記や年表のようなものなんだ。マヤの人びとは、思ったよりずっと「歴史の記録」にこだわっていたんだね。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「語の記号と音の記号の組み合わせ」「1562年ランダが書物を焼く」「1952年クノロゾフが音の文字と気づく」「1960年プロスクリアコフが王の歴史と示す」「1973年円卓会議」の5つをおさえよう。

練習問題

やさしい

  1. マヤの人びとが使い、石碑や樹皮の本に書かれた文字を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：マヤ文字

  2. 1562年、マヤの書物をたくさん焼きすてたスペインの司教はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：ランダ（ディエゴ＝デ＝ランダ）

ふつう

  1. マヤ文字のしくみについて、「語を表す記号」のほかに、どんな記号があるか。
    答えと解説を見る

    答え：音を表す記号（音節文字）
    2種類の記号を組み合わせて書きました。

  2. 1952年に、マヤ文字には音を表す文字がまじっていると主張したソ連の研究者はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：クノロゾフ（ユーリ＝クノロゾフ）

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「マヤ文字の石碑には、神や暦についてだけが書かれていて、実在した王の歴史は書かれていない。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    1960年にプロスクリアコフが、石碑には王の誕生・即位・死などの歴史が書かれていることを示しました。

  2. マヤ文字の解読が長いあいだ進まなかった理由を、60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：スペイン人にマヤの書物が焼かれて手がかりが少なかったことや、文字は音を表さないという考えが有力で、音から読む研究が遅れたことなどが理由。

    採点のポイント：「書物が焼かれた」と「音を表さないという考え」の二つにふれているか。

マヤ文字の解読のまわりの用語

マヤ文字の解読は、マヤ文明の用語一覧（46語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

マヤ文字の解読の前に出てくる語

マヤ文字の解読のあとに出てくる語

「古代のアメリカ・アフリカ」の章の用語

この章の流れは古代のアメリカ・アフリカの年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：パレンケとパカル王（世界史）　｜　次の語：古典期マヤの衰退（世界史） →

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よくある質問

マヤ文字の解読とは何ですか？

マヤ文字の解読とは、語を表す記号と音を表す記号を組み合わせたマヤ文字を読み解く研究です。20世紀後半に大きく進み、王の名前や即位・戦いの日づけが読めるようになりました。

マヤ文字はどんなしくみの文字ですか？

語ぜんたいを表す記号（表語文字）と、「ba」「la」のような音を表す記号（音節文字）を組み合わせて書きます。日本語の漢字とかなの組み合わせに似ています。

ランダ司教とはだれですか？

16世紀にユカタン半島で活動したスペイン人の司教です。1562年にマニの町でマヤの書物をたくさん焼きすてましたが、のちに書いた本の中のマヤ文字の表が、解読の手がかりになりました。

クノロゾフは何を発見しましたか？

ソ連の研究者クノロゾフは、1952年に、マヤ文字には音を表す文字がまじっていると主張しました。ランダの表の記号を音節の記号と見ぬいたことが、解読の大きな一歩になりました。

プロスクリアコフは何を示しましたか？

1960年に、石碑に書かれた日づけや文が、一人の王の誕生・即位・死などの歴史を記録していることを示しました。マヤの石碑が暦や神だけでなく、王の歴史を書いたものだと分かりました。

マヤ文字は、どのように読むのですか？

文字のかたまり（ブロック）が2列1組でならび、左の列、右の列、次の行、とジグザグに進んで上から下へ読みます。

マヤ文字は、いまどのくらい読めますか？

多くの碑文が文章として読めるようになりましたが、読み方が決まっていない記号もあり、研究は続いています。

マヤの絵文書は、いまいくつ残っていますか？

ドレスデン本、マドリード本、パリ本の三つが古くから知られ、のちにグロリア本も本物と認められました。ランダなどがほとんどを焼いたため、とても少数です。

マヤ文字は英語で何といいますか？

Maya script（マヤ文字）、またはMaya hieroglyphs（マヤのヒエログリフ）といいます。解読はdecipherment of Maya scriptです。

マヤ文字は入試でどう出ますか？

共通テストでは、マヤ文字をもつマヤ文明と、文字をもたずキープで記録したインカ帝国の比較が問われます。論述では、スペイン人の征服が文化にあたえた影響が出ます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述

最終更新：2026年11月7日／作成：大学受験合格大作戦