弥助とは？わかりやすく｜織田信長に仕えたアフリカ出身の人物・記録と創作のちがい【図解・年表】

世界史用語集 › 第7章 古代のアメリカ・アフリカ

大学受験

弥助と大航海時代のアフリカ人やすけ

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

弥助とは、1581年に織田信長に仕えた、アフリカ出身とされる人物です。イエズス会のヴァリニャーノの従者として来日し、信長に気に入られましたが、確かな記録は少なく、本能寺の変（1582年）のあとのことは分かっていません。

読み方やすけ
英語Yasuke and Africans in Asia in the Age of Discovery（弥助と大航海時代のアフリカ人）
時代1581年（信長に仕える）〜1582年（本能寺の変）。16世紀の大航海時代
地域アフリカ
章第7章 古代のアメリカ・アフリカ
人物弥助（アフリカ出身とされる。確かな記録は少ない）
来日1579年に日本へ来たイエズス会のヴァリニャーノの従者として
信長との出会い1581年、京都で信長に会い、仕えるようになった
本能寺の変1582年。信忠のもとで捕まり、宣教師のもとへ送られた。そのあとは不明
大きな背景大航海時代。アフリカ出身の人びとが、アジアの港や宮廷でさまざまな立場で暮らした

このページのポイント

  • 弥助は、1581年に京都で織田信長に会い、仕えるようになったアフリカ出身とされる人物。宣教師ヴァリニャーノの従者として来日した。
  • 確かな記録は、宣教師の手紙や日本の記録の一部にある短い記述だけ。本能寺の変（1582年）のあと宣教師のもとへ送られたことまでは分かるが、そのあとは不明。
  • 弥助は、大航海時代にアフリカからアジアへ来た多くの人びとの一人。記録にあることと、のちの創作を分けて考えることが大切。

弥助と大航海時代のアフリカ人をやさしく言うと

弥助（やすけ）は、1581年に織田信長に仕えた、アフリカ出身とされる人物です。イエズス会の宣教師ヴァリニャーノの従者として日本へ来て、京都で信長に会い、気に入られて、信長のもとにとどまりました。1582年の本能寺の変のとき、信長の長男の信忠のもとにいて捕まりましたが、殺されることなく、宣教師のもとに送られた、と宣教師の記録に書かれています。

ここで大事なことがあります。弥助について、確かな記録はとても少ないのです。宣教師の手紙と、日本の記録（『信長公記』の写本の一部など）に、短い記述が残っているだけで、その後どうなったかも分かっていません。ですから、このページでは、「記録にあること」と「記録にないこと・のちの話」を、はっきり分けて書いていきます。

もうひとつの見方も大切です。弥助は特別な一人であると同時に、大航海時代に、ポルトガルなどの船にのって、アフリカからインド・東南アジア・東アジアへ来た、たくさんのアフリカ出身の人びとのうちの一人でもありました。立場は、奴隷、やとわれた従者、兵士、船員、高官など、さまざまでした。弥助を、世界の海がつながった時代の中で見てみましょう。

ヴァリニャーノの旅の流れ 1東アフリカの港モザンビーク島など　ポルトガルのアジア航路の中継地2インド西岸のゴア1574年ごろ到着　ポルトガルのアジアの本拠地3中国のマカオ1578年ごろ到着　ポルトガル人が住みつく港町4日本の口之津（長崎）1579年に到着　ヴァリニャーノが日本へ来る5京都・安土1581年　信長がヴァリニャーノに会う 弥助がいつ・どこで一行に加わったかは はっきりしない（モザンビーク出身と書く資料はある） 流れ図（年は「ごろ」。地図ではない）
図1　ヴァリニャーノの旅の流れ。弥助がどこで一行に加わったかは、はっきりしない。
うかるくん

うかるくん

先生、弥助って「黒人のお侍さん」として有名ですよね。本当に侍だったんですか？

ロダン先生

ロダン先生

「侍だった」と言いきれる確かな記録は、実はないんだ。記録にあるのは、信長に気に入られて仕えたこと、本能寺の変のとき信忠のもとにいたことくらい。どんな身分だったのか、どんな仕事をしたのかは、研究者の間でも見方が分かれているよ。

うかるくん

うかるくん

有名な話なのに、分からないことが多いんですね。

ロダン先生

ロダン先生

分からないことは「分からない」と書く。それが歴史の大事な姿勢なんだ。このページでは、記録にあることと、のちの話を分けて読んでいこう。

弥助と大航海時代のアフリカ人のくわしい流れ

① 世界の海がつながった時代

15世紀の終わりから16世紀にかけて、大航海時代にポルトガルは、アフリカの南の端を回って、インドへ向かう航路を開きました（ヴァスコ＝ダ＝ガマのインド到達は1498年）。やがてポルトガルは、東アフリカの港、インド西岸のゴアとマラッカ、そして中国のマカオなどに拠点をつくり、海をつなぐ貿易ネットワークを築きます。この航路の途中の東アフリカには、スワヒリ文化と東アフリカの港市の港町が連なり、モザンビーク島など、ポルトガルの拠点もありました。

この大きな海の網の中を、ヨーロッパ人やアジア人だけでなく、アフリカ出身の人びとも移動していました。船員や兵士、通訳、従者として、自分の意思で、あるいは奴隷として売られて、東アフリカの港からインド洋を渡った人がいました。インド洋の奴隷貿易は、大西洋奴隷貿易と三角貿易より古くからあり、ポルトガルの来航より前から続いていました。

② ヴァリニャーノと日本

弥助が仕えた主人のヴァリニャーノは、イエズス会の司祭で、東インド（インドから日本まで）の宣教の様子を視察する「巡察師」という立場で、1579年に日本に来ました。イエズス会の布教は、フランシスコ＝ザビエルが1549年に日本へ来たことから始まります。ヴァリニャーノは、日本の習慣を尊重する方針を重んじ、のちに日本の少年たちをヨーロッパへ送る天正遣欧使節（1582年出発）も企画しました。

1581年、ヴァリニャーノは京都へのぼり、織田信長に会います。信長は、南蛮貿易と鉄砲伝来以来、ヨーロッパの文物に興味をもち、宣教師たちを保護していました。この会見のとき、ヴァリニャーノの一行に、アフリカ出身の従者が連れられていたのです。

③ 信長と弥助の出会い

宣教師たちの記録によると、信長はこの従者に強い興味をもち、肌の色が本当に生まれつきのものかどうかを確かめさせた、という話があります。日本では、アフリカ出身の人を実際に見る機会はほとんどなかったので、人びとは驚いたと考えられます。信長は、ヴァリニャーノに頼み、この人物をそばに置くことになった（ゆずられた、あるいは贈られた）とされます。そして「弥助」という名で呼ばれるようになりました。

『信長公記』（信長の家臣だった太田牛一が書いた記録）にも、この人物についての記述があります。ただし、写本によって、書かれているものと、ないものがあります。そこには、年は26〜27歳ほどで、体が大きくて力が強かったなどの内容が書かれ、信長がこの人物を気に入ったことが分かります。

④ 信長のもとでの弥助

信長のもとで、弥助がどのような立場で、何をしていたのかは、はっきりしません。給料（扶持）や住まい、刀などをあたえられたとする記録もありますが、書き方が記録によってちがい、細かい点は確かめられません。「侍」とよぶべきか、「従者」とよぶべきかについては、研究者によって意見が分かれます。身分は奴隷だったのか、自由なやとわれ人だったのかも、はっきり分かっていません。

確かなのは、信長が弥助を、そばに置いて、気にかけていたらしいということです。これは、信長が、新しいものや、ふつうとちがうものに強い興味を示す人物だったことともつながります。

⑤ 本能寺の変と、そのあと

1582年6月2日、本能寺の変で、信長は家臣の明智光秀の軍に攻められて亡くなりました。宣教師の記録では、そのとき弥助は、京都にいた信長の長男・信忠のもとにいました。信忠が二条の邸で明智軍と戦ったとき、弥助もその場にいて、やがて捕らえられたとされます。

記録によると、明智の側は、弥助を殺さなかったといいます。「日本人ではない」ことが理由として書かれ、弥助は京都の教会（南蛮寺）にいた宣教師のもとに送られました。記録に出てくるのは、ここまでです。そのあと弥助がどこへ行き、どう暮らし、いつ亡くなったのかを伝える確かな記録は、見つかっていません。

⑥ 記録にないこと、のちの話

弥助については、のちの本やドラマ、アニメ、ゲームなどで、さまざまな話が語られています。戦での活躍、領地や家来のこと、細かな行動、最期などです。しかし、それらの多くは、確かな記録にもとづいていません。創作は創作として楽しむのはよいことですが、それが事実かどうかは、別に確かめる必要があります。近年の本の中には、記録の少ない部分を想像でうめたものもあるため、研究者から「記録の範囲をこえている」という批判も出ています。

一方で、記録が少ないからこそ、弥助の存在が注目されています。16世紀の日本に、アフリカ出身の人がいたということ自体が、世界の海がつながった時代を象徴する事実だからです。

⑦ アジアに来たアフリカ出身の人びと

大航海時代のアジアには、弥助のほかにも、アフリカ出身の人びとがいました。ゴアなどポルトガルの拠点では、船員・兵・従者・奴隷として働いた人がいました。インドでは、アフリカ東部から来た人びとが、デカン高原のイスラーム王国で軍人や高官になる例もありました。特に有名なのが、エチオピア生まれで、アフマドナガル王国（デカン高原）の指導者となったマリク＝アンバル（1626年没）で、ムガル帝国の軍と戦ったことで知られます。エチオピアについては、エチオピアのキリスト教王国とラリベラも見てください。

また、日本の南蛮屏風には、南蛮船の船員や、ポルトガル人の従者として、アフリカ出身の人の姿が描かれています。日本人から見て、これらの人びとは、はるか遠い土地から来た、めずらしい存在でした。同じ16世紀、アフリカの西岸や中部では、コンゴ王国がポルトガルと交流し、のちにンジンガ女王とンドンゴ王国がポルトガルと交渉と戦いを重ねます。アフリカとヨーロッパ、アジアの関係は、いろいろな形で動いていました。

⑧ 日本人が海外に売られたことも

この時代の貿易では、ポルトガル人が日本人を奴隷として海外へ連れ出した例も、記録に残っています。1587年、豊臣秀吉はバテレン追放令を出し、その中で、日本人の売買を禁じる姿勢も示しました。人が売買される問題は、アフリカにも日本にも関わる、この時代の大きな影の面でした。

年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

「1543年 鉄砲 → 1549年 ザビエル → 1579年 ヴァリニャーノ来日 → 1581年 弥助が信長に仕える → 1582年 本能寺の変 → そのあとは記録なし」。「記録にあること」と「のちの話」を分けて覚えよう。

図と表で見る：弥助の記録と、アジアのアフリカ出身の人びと

弥助について知るには、「何が記録で、何が後の話か」を分けることが第一歩です。つぎの図は、その整理です。

弥助：記録にあること・ないこと ① 記録がある（宣教師の手紙・日本の記録）・1581年に信長に会い、仕えるようになった・アフリカ出身とされる（モザンビークと書く記録）・ヴァリニャーノの従者だった・信長が気に入り、「弥助」の名で呼ばれた・本能寺の変のとき、信忠のもとで捕まり、　宣教師のもとへ送られた ② 記録はあるが、細部があいまい・年齢や体の大きさ（日本の記録による）・給料・住まい・刀をもらったか（書き方がちがう）・身分：奴隷か、やとわれた従者か、侍だったか・出身地（モザンビーク以外とする説もある） ③ 記録がない・のちの話・戦での手柄、領地、家来や家紋・本能寺のあとの行動、最期・ドラマ・アニメ・ゲーム・小説の場面（創作は創作。事実とは分けて楽しむ） 整理図（くわしい中身は研究者によって見方がちがう）
図2　弥助について、記録にあること・あいまいなこと・記録にないこと。
種類記録の例注意すること
宣教師の手紙・報告来日の事情、信長との会見、本能寺の変のあとの様子宣教師の立場から書かれている。書かれていないこともある
日本の記録（『信長公記』の写本の一部など）弥助の名、年齢や体の大きさ、信長に仕えたこと写本によって、ある・ないが分かれる
のちの本・ドラマ・ゲーム戦での活躍、領地、最期など記録にもとづかないものが多い。創作として区別する

つぎに、弥助をアジアの広い歴史の中に置いてみます。弥助は一人きりの例外ではなく、同じ時代に、アフリカからアジアへ移った、多くの人びとがいたことが分かります。

アジアに来たアフリカ出身の人びと インド西岸（ゴアなど）ポルトガルの船員・兵・従者・奴隷として働いたデカンの王国では軍人や高官になった人もいる デカン高原（インド）エチオピア生まれのマリク＝アンバルは、アフマドナガル王国を支えた指導者として有名 中国のマカオポルトガル人の町で、従者・兵・奴隷として暮らした人びとがいる（記録は多くない） 日本弥助が信長に仕える南蛮屏風には、船員や従者として、アフリカ出身の人の姿が描かれる 立場は、奴隷・やとわれ人・軍人・高官などさまざま 一つの言葉でまとめられない
図3　アジアに来たアフリカ出身の人びと。立場はさまざまで、一つの言葉でまとめられない。
サクラちゃん

サクラちゃん

先生、アフリカ出身の人が、自分から進んでアジアに来たこともあるんですか？

ロダン先生

ロダン先生

いろいろなケースがあったと考えられているよ。船員や兵として自分の意思で働いた人もいれば、奴隷として売られて来た人もいた。弥助がどちらだったのか、記録からははっきりしないんだ。一つのイメージで決めつけないことが大事だよ。

サクラちゃん

サクラちゃん

ひとくくりにせず、一人ひとりの事情を見ないといけないんですね。

ロダン先生

ロダン先生

その通り。歴史の人物を「かわいそうな人」とか「英雄」とか、単純な型にあてはめない。事実を丁寧に見る習慣が、歴史に強くなる近道だよ。

1543鉄砲が日本に伝わる（南蛮貿易の始まり）1549ザビエルが日本に来る（キリスト教の伝来）1573ヴァリニャーノが東インドの巡察師になる1579ヴァリニャーノが日本に到着1581京都で信長に会う。弥助が信長に仕えるようになる1582年2月天正遣欧使節が長崎を出発1582年6月2日本能寺の変。弥助は信忠のもとで捕まり、宣教師のもとへそのあと弥助の行方を伝える記録はない1587秀吉がバテレン追放令。人身売買の禁止にもふれる
図4　弥助と大航海時代の年表。年代は「ごろ」を含み、研究で変わることがある。

整理：弥助と大航海時代のアフリカ人を一言で

弥助は、1581年に織田信長に仕えた、アフリカ出身とされる人物で、イエズス会のヴァリニャーノの従者として来日しました。1582年の本能寺の変のあと、宣教師のもとへ送られたことまでは記録がありますが、そのあとは分かっていません。弥助は、大航海時代にアフリカからアジアへ来た多くの人びとのうちの一人でもあり、記録にあることと、のちの話は分けて考えることが大切です。

弥助と関係する人物・用語

用語このページとの関係
南蛮貿易と鉄砲伝来弥助が来た時代の日本とポルトガルの貿易
フランシスコ＝ザビエル1549年、日本にキリスト教を伝えた
イエズス会ヴァリニャーノが属した修道会。弥助の最初の主人
大航海時代アフリカ・アジア・ヨーロッパが海でつながった時代
ヴァスコ＝ダ＝ガマインド航路を開き、アジアへの道をつくった
ゴアとマラッカポルトガルのアジアの拠点。アフリカ出身の人も暮らした
スワヒリ文化と東アフリカの港市インド洋をむすぶ東アフリカの港
大西洋奴隷貿易と三角貿易大西洋の奴隷貿易。インド洋の奴隷貿易との比較
ンジンガ女王とンドンゴ王国同じ16〜17世紀、アフリカの西岸でポルトガルと交渉した
コンゴ王国ポルトガルと外交関係をもったアフリカの王国
ムガル帝国マリク＝アンバルが戦った相手
エチオピアのキリスト教王国とラリベラマリク＝アンバルの故郷とされる地域

弥助の話は、日本史の話題として語られることが多いのですが、世界史の目で見ると、大航海時代に、アフリカ・インド・東南アジア・東アジアが一本の海の道でつながったことを示す例でもあります。同時に、人が売り買いされた時代の厳しさも、忘れてはいけない側面です。

弥助と大航海時代のアフリカ人でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 確かな記録は少ない：宣教師の手紙と、日本の記録の一部に短い記述があるだけ。くわしい活躍の中身は、記録にない。
  2. 「侍だった」と言いきれない：身分は、奴隷だったか、従者だったか、侍だったか、研究者によって見方が分かれる。
  3. 本能寺の変のあとは不明：宣教師のもとへ送られたことまでが記録。そのあとの行方は、分かっていない。
  4. 創作は事実ではない：ドラマ・アニメ・ゲーム・小説の場面は、記録にもとづかないことが多い。
  5. 出身は「モザンビーク」と書く記録がある：ただし、ほかの地域とする説もある。アフリカ出身とされる点までが確実性が高い。
  6. アフリカの人はヨーロッパ人に連れられて来ただけではない：自分の意思で働いた船員や兵もいれば、奴隷として売られた人もいた。立場は一つではない。

入試ではこう出る

  • 共通テスト（世界史）：弥助の名前そのものが問われることは多くありません。大航海時代のポルトガルのアジア進出、南蛮貿易、イエズス会、奴隷貿易といった背景が、資料問題で問われます。
  • 国公立の2次・論述：「大航海時代に、アフリカ・アジア・ヨーロッパの結びつきがどう変わったか」のような問題で、人や物、宗教の移動を、具体例とともに書けるようにします。
  • 私大：ヴァリニャーノ（天正遣欧使節を企画）、ザビエル、南蛮貿易、イエズス会などの人物・用語。日本史との重なりも大きい分野です。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、共通テストの対策は世界史の勉強法その2【共通テスト対策】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

腕を組んで考えるロダン先生

ロダン先生

歴史上の人物を調べるときは「だれが書いた記録か」「いつ書かれたか」「ほかの記録と合うか」を確かめよう。弥助のように記録が少ない人物では、とくに大切なんだ。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ ヴァリニャーノと安土城の屏風

1581年、信長はヴァリニャーノに、安土城とその城下町を描いた屏風（安土城図屏風）を贈ったと伝えられる。ヴァリニャーノは、これをヨーロッパへ持ち帰ろうとしたとされ、ローマの教皇に贈られたという話もあるけれど、その屏風は今は見つかっていない。弥助と同じように、信長の安土城にも、分からないことが多いんだね。

ロダン先生

これ知ってる？ 南蛮屏風の中のアフリカの人びと

南蛮貿易の様子を描いた屏風には、南蛮船から荷物をおろす船員や、傘をさしかけたり荷物を運んだりする従者として、アフリカ出身とみられる人の姿が描かれている。日本から見た「遠い国」の人びとの様子を、当時の絵師が見たまま描いたのだと思うと、ちょっとふしぎな気持ちになるね。屏風の中に、世界の海のつながりが残っているんだ。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「弥助は1581年に信長に仕えたアフリカ出身とされる人物」「本能寺の変のあと宣教師のもとへ送られたが、そのあとは記録がない」「記録にあることと、のちの創作を分ける」の3つをおさえよう。

練習問題

やさしい

  1. 1581年に織田信長に仕えた、アフリカ出身とされる人物の名を答えよ。
    答えと解説を見る

    答え：弥助

  2. 弥助が従者として仕えていた、イエズス会の巡察師の名を答えよ。
    答えと解説を見る

    答え：ヴァリニャーノ

ふつう

  1. 弥助について、本能寺の変のとき、記録ではどうなったとされるか。
    答えと解説を見る

    答えの例：信長の長男・信忠のもとにいて明智軍に捕まったが、殺されず、京都の宣教師のもとへ送られた。

  2. 大航海時代に、アフリカからアジアへ渡った人びとの立場にはどんなものがあったか。二つ以上あげよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：奴隷、やとわれた従者、兵士、船員、高官（例：デカンのマリク＝アンバル）など。

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「弥助は、信長のもとで侍として数々の戦に出て活躍し、領地を与えられたことが、確かな記録で明らかになっている。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    戦での活躍や領地について、確かな記録はありません。記録にあるのは、信長に仕えたことや、本能寺の変のあと宣教師のもとへ送られたことなどに限られます。

  2. 弥助のような人物を調べるときに、「記録にあること」と「のちの話」を分けて考える理由を、60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：記録が少ない人物ほど、想像や創作が事実のように広まりやすいので、何が確かな記録かを分けないと、歴史を正しく理解できないから。

    採点のポイント：「記録が少ない」と「創作と事実の区別」の二つを入れる。

弥助と大航海時代のアフリカ人のまわりの用語

弥助と大航海時代のアフリカ人は、西・中部アフリカの王国と大西洋奴隷貿易の用語一覧（48語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

弥助と大航海時代のアフリカ人の前に出てくる語

「古代のアメリカ・アフリカ」の章の用語

この章の流れは古代のアメリカ・アフリカの年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：ンジンガ女王とンドンゴ王国（世界史）　｜　次の語：ベーリング陸橋とアメリカ大陸への人類の移動（世界史） →

あわせて読みたい（合格大作戦の記事）

よくある質問

弥助とは誰ですか？

弥助とは、1581年に織田信長に仕えた、アフリカ出身とされる人物です。イエズス会の宣教師ヴァリニャーノの従者として来日し、信長に気に入られました。確かな記録は少なく、本能寺の変のあとの行方は分かっていません。

弥助はどこの出身ですか？

宣教師の記録には、モザンビーク出身と書かれたものがあります。ただし、ほかの地域とする説もあり、はっきりしたことは分かっていません。アフリカ出身とされる点までが確実性の高い部分です。

弥助は侍だったのですか？

分かっていません。信長に仕えたことは記録にありますが、身分が奴隷だったのか、やとわれた従者だったのか、侍とよべる立場だったのかは、研究者によって見方が分かれます。

弥助についての記録にはどんなものがありますか？

イエズス会の宣教師の手紙や報告、そして『信長公記』の写本の一部などに、短い記述があります。写本によって、書かれているものと、ないものがあります。

弥助は本能寺の変でどうなりましたか？

宣教師の記録によると、信長の長男・信忠のもとにいて、明智軍に捕まりましたが、殺されず、京都の宣教師のもとへ送られたとされます。そのあとの行方は分かっていません。

弥助についての話で、事実でないものはありますか？

戦での活躍、領地、最期などについて語られる話の多くは、確かな記録にもとづいていません。ドラマ・アニメ・ゲーム・小説の場面は、創作として事実と分けて考える必要があります。

大航海時代にアジアに来たアフリカ出身の人は、ほかにもいましたか？

はい。ポルトガルの拠点では船員・兵・従者・奴隷として働いた人がいました。インドのデカン高原では、エチオピア生まれのマリク＝アンバルのように、指導者になった人もいます。

ヴァリニャーノとは誰ですか？

イエズス会の司祭で、東インドの宣教を視察する巡察師です。1579年に日本に来て、1581年に信長に会い、天正遣欧使節（1582年出発）も企画しました。

弥助は入試でどう出ますか？

弥助の名前そのものが問われることは多くありません。大航海時代のポルトガルのアジア進出、南蛮貿易、イエズス会、奴隷貿易などの背景が、共通テストや論述で出ます。

あわせて読みたい

出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • 宣教師の手紙・報告、『信長公記』（写本によって記述の有無が分かれる）などの史料についての一般的な紹介（記録が少なく見解が分かれる点は「説」「とされる」として記述）

最終更新：2026年11月7日／作成：大学受験合格大作戦