古典期マヤの衰退とは？わかりやすく｜マヤ文明の崩壊の原因・干ばつ説・戦争説【図解・年表】

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古典期マヤの衰退こてんきまやのすいたい

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

古典期マヤの衰退とは、8世紀の終わりから9世紀に、マヤ文明の南の低地の大都市があいついで人を減らし、石碑や神殿をつくらなくなったできごとです。原因は干ばつ・戦争・人口と環境・交易と政治などが考えられていますが、一つには決まっていません。

読み方こてんきまやのすいたい
英語Classic Maya collapse（古典期マヤの衰退・崩壊）
時代8世紀の終わり〜10世紀はじめごろ（9世紀に人が大きく減る）
地域メソアメリカ
章第7章 古代のアメリカ・アフリカ
場所南の低地（いまのグアテマラ北部・ベリーズ・メキシコ南東部・ホンジュラス西部）
できごと大都市があいついで人を減らし、神殿・石碑づくりが止まる
時期8世紀の終わりごろ〜9世紀（都市によってちがう）
原因干ばつ・戦争・人口と環境・交易と政治など。一つに決まっていない
そのあと中心が北のユカタン半島（ウシュマル・チチェン＝イツァ）へ移る

このページのポイント

  • 8世紀の終わりから9世紀に、マヤの南の低地の大都市で人が大きく減り、日付をきざんだ石碑や神殿がつくられなくなった。
  • 原因として干ばつ・戦争・人口と環境・交易と政治などの説がある。どれか一つに決まってはおらず、いくつかが重なったと考える研究者が多い。
  • マヤの人びとが消えたのではなく、中心は北のユカタン半島（ウシュマル・チチェン＝イツァ）へ移った。スペインの征服よりずっと前のできごと。

古典期マヤの衰退をやさしく言うと

マヤ文明は、4世紀から8世紀ごろの古典期に、いまのグアテマラ北部・ベリーズ・メキシコ南東部・ホンジュラス西部にあたる南の低地で、大きな石の神殿と、日付をきざんだ石碑で知られる都市国家を、いくつもつくりました。ところが8世紀の終わりごろから9世紀にかけて、その大都市があいついで人を減らし、神殿も石碑もつくられなくなります。これを古典期マヤの衰退（崩壊）とよびます。

ここで大事なのは、マヤの人びとがいなくなったわけではないという点です。南の低地は大きく空っぽに近づきましたが、北のユカタン半島では都市が栄え、南の小さな村や湖のまわりの町は、そのあとも長く続きました。マヤの言葉を話す人びとは、いまも中央アメリカに数百万人以上います。ほろびたのは「南の大都市の王のしくみ」であって、「マヤの人びと」ではありません。

では、なぜ起きたのでしょうか。じつは、いまも研究者の意見は一つにまとまっていません。たとえるなら、商店街の店がつぎつぎと閉まったときの理由さがしに似ています。客が減った、新しい道ができて人通りが変わった、天気が悪い年が続いた、店どうしのけんかがひどくなった……。どれかが全部の理由とは言いきれず、いくつかが重なって、店が続けられなくなったのかもしれません。マヤの場合の「候補」は、干ばつ・戦争・人口と環境・交易と政治の四つです。

メキシコ湾カリブ海太平洋 中心が北へ チチェン＝イツァ ウシュマル カラクムル ティカル パレンケ コパン 南の低地（9世紀に人が減る） 北のユカタン（あとも栄える） 模式図。海岸線・位置・境は大まか
図1　古典期マヤの南の低地と北のユカタン。衰えたのは南の大都市で、中心は北へ移った。
うかるくん

うかるくん

先生、マヤの大都市が一気に消えちゃったんですか？　なんだか、ふしぎなミステリーですね。

ロダン先生

ロダン先生

「消えた」と言うと少し言いすぎなんだ。実際には、100年から150年ほどかけて、南の大きな都市から人が少しずつ減り、王の記念碑もつくられなくなった。その一方で、北では新しい都市が栄えているよ。

うかるくん

うかるくん

人が引っこしたり、暮らし方を変えたりした、ということですか。

ロダン先生

ロダン先生

そう考えられている。だから「謎の失踪」より、「しくみが変わった」と見るほうが、いまの研究に近いんだ。

古典期マヤの衰退のくわしい流れ

① ピークをむかえた古典期の都市

古典期の南の低地には、ティカルやカラクムル、パレンケ、コパンなど、たくさんの都市国家がならび、一つの帝国にはまとまりませんでした。それぞれの都市には王（マヤの言葉でアハウとよばれたとされる）がいて、神殿のピラミッドの前に、自分の名前や戦いの勝利、そして日付をきざんだ石碑を立てました。人口が多く、とくに8世紀ごろに、南の低地は最もにぎわったと考えられています。

その繁栄をささえたのは、トウモロコシを中心にした農業です。ただし、この地域の大地は石灰岩でできていて、雨水がすぐ地下にしみこむため、ふつうの川や井戸が少ない場所が多くあります。そこで人びとは、雨のたまる池や貯水池をつくり、雨季の雨をためて乾季をのりこえました。これは、雨にたよる度合いが高い暮らしだったということでもあります。

② 何が起きたのか

8世紀の終わりごろから、南の低地のあちこちで、神殿づくりが止まりはじめます。王の名前と日付をきざんだ石碑も、つくられなくなっていきました。そして9世紀のうちに、多くの大都市で人が大きく減ったと考えられています。日付のきざまれた石碑の最後の例は、9世紀の終わりから10世紀のはじめごろ（909年ごろ）にあたるとされます。

ここから「なぜ？」が始まります。ただし、同じ時期でも、都市によって経過はちがいました。早く止まった都市もあれば、少し長く続いた都市もあり、人が残った湖ぞいの町もありました。「全部の都市が同じ年に同時に終わった」のではない点が、一つの原因では説明しにくい理由の一つです。

③ 説１：干ばつ

近年、とくに有力な手がかりとして注目されているのが、雨の記録です。ユカタン半島の湖の底にたまった泥や、ベリーズの洞窟の石筍（天井から落ちる水が固まってできる石のたけのこ）には、その時代の雨の量を読み取れる成分が残っています。分析の結果、8世紀から10世紀のあいだに、雨の少ない時期が何度かあったことを示す研究が出ています。

雨に頼る暮らしの都市に、数年から数十年にわたる乾燥が重なれば、貯水池の水もトウモロコシの収穫も足りなくなります。すると、王が「雨と豊作を神々にとりなす存在」としての信用をなくしたかもしれません。ただし、この説にも弱点があります。乾燥の程度は場所でちがい、同じ時期に栄え続けた町もあるからです。

④ 説２：戦争

古典期のマヤでは、都市どうしの争いが何度もありました。6〜7世紀には、ティカルとカラクムルが、それぞれ同盟国を引きつれて争ったことが、碑文から読み取れます。8世紀の南の低地では、町のまわりに壁や堀をつくった跡が見つかる都市もあります。戦いが多くなり、農地や交易路がこわされたり、人が避難したりしたため、都市の力が弱まったのではないか、という考えです。

けれども、戦争はそれ以前からずっとあったので、「なぜこの時期に終わりを呼んだのか」は戦争だけでは説明できません。むしろ食べ物が足りなくなって争いがはげしくなったのなら、戦争は原因ではなく結果だったことになります。原因と結果のどちらなのかが、この説の大きな問いです。

⑤ 説３：人口と環境

南の低地は、古典期の終わりには、とても多くの人が暮らしていたと考えられています（推計には大きな幅があります）。人がふえれば、畑を広げるために森を切り、家を建て、石灰のしっくいをつくる燃料にも大量の木が必要でした。森が減り、土がやせ、雨の水が流れ出すようになると、収穫が下がります。湖の底の泥や花粉の調査から、森がへり土がけずれた跡を指摘する研究があります。

ただし、環境の変化が深刻だった地域と、そうでもない地域があります。段々畑や水路など、土地を守るくふうをした地域もあり、「全域で土地が使い果たされた」とは言いきれません。人口の多さが、干ばつの打撃をいっそう大きくした、と考えるほうが自然かもしれません。

⑥ 説４：交易と政治のしくみ

四つめは、人や物の流れと、王のしくみの変化に注目する説です。8〜9世紀ごろから、ユカタン半島の海岸ぞいを、カヌーで結ぶ海の交易が重みを増したと考えられています。陸の道や川にたよる内陸の大都市は、新しい流れから外れ、品物や情報が集まりにくくなったかもしれません。

また、マヤの王は、儀式や戦いの勝利、神殿の建設によって「自分には神々とつながる力がある」と示すことで人びとをしたがえていました。干ばつや戦争で結果を出せなくなれば、王への信頼が下がり、人びとがより暮らしやすい土地へ移ったのではないか、という考えです。ただしこれは、物的な証拠が少なく、決め手が足りません。

⑦ そのあと：北へ、そして南の村へ

南の大都市が静まったころ、北のユカタン半島では、ウシュマルなどのプウク様式の都市（9世紀ごろ）、さらにチチェン＝イツァ（10〜11世紀ごろに最盛期）が栄えます。13〜15世紀にはマヤパンが中心になりました。南の低地も、ベリーズのラマナイのように16世紀まで人が住み続けた町や、ペテン湖のまわりのノフペテンのように、1697年にスペイン人に降伏するまで独立を保った王国がありました。マヤの歴史は、衰退のあとも続いていたのです。

年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

「3世紀 古典期がはじまる → 8世紀 南の低地が最もにぎわう → 9世紀 石碑と神殿づくりが止まる、人が減る → 9〜11世紀 北のウシュマル・チチェン＝イツァが栄える → 1697年 ノフペテン降伏」。原因は「一つ」と決めつけないでおぼえよう。

図と表で見る：古典期マヤの衰退の説と、にぎわいの移りかわり

四つの説は、おたがいに関係しています。たとえば、干ばつで食べ物が足りなくなれば、争いがはげしくなり、人は移動し、王への信頼も下がります。ですから、「どれが正解か」を選ぶよりも、どの説が、どの都市で、どれだけ当てはまるかを考えるのが、いまの研究の見方です。

衰退の四つの説をくらべる 干ばつ説湖底の泥や洞窟の石筍に、雨の少ない時期の跡が見つかっている？ 場所で差がある 戦争説都市どうしの争いがはげしくなった。壁や堀をそなえた町もある？ 原因か、結果か 人口と環境の説人がふえて森が切られ土がやせ、食べ物が足りなくなったとする？ 地域で事情がちがう 交易と政治の説海ぞいの交易が重みを増し、内陸の都市の王の力が弱まったとする？ 決め手が足りない いくつかが重なった、と考える研究者が多い
図2　衰退の四つの説。それぞれに手がかりと弱点があり、重なったと考える研究者が多い。
説主な手がかり弱点・問い
干ばつ湖底の泥・洞窟の石筍に残る雨の記録場所によってちがい、栄え続けた町もある
戦争碑文・壁や堀の跡・捕虜の記録前から戦争はあった。原因か結果か
人口と環境森の減少・土のけずれ・花粉の調査地域でちがい、守るくふうをした所もある
交易と政治海ぞいの交易の増加・王の権威の低下物的な証拠が少ない

つぎの図は、南の低地と北のユカタンの「にぎわい」を、イメージで比べたものです。縦軸は実際の人口ではありません。南が下がるころ、北が上がっていくことを、つかんでください。

南と北のにぎわいの変化（イメージ） 500年700年900年1100年 高低 8〜9世紀 南の低地 北のユカタン イメージ（実際の人口の数ではない）
図3　南の低地と北のユカタンのにぎわい（イメージ）。南が下がるころ、北が高まった。
サクラちゃん

サクラちゃん

先生、結局どの説がいちばん正しいんですか？

ロダン先生

ロダン先生

今のところ「これだ」と決まった答えはないんだ。新しい調査がふえるたびに、説の重みが少しずつ変わっていく。答えが一つに決まらないテーマだからこそ、入試でも「いくつかの要因をつなげて書く」力が問われるんだよ。

サクラちゃん

サクラちゃん

答えが決まっていないことを、考えて説明するのも歴史の勉強なんですね。

ロダン先生

ロダン先生

その通り。証拠が何で、どこまで言えて、どこから先はわからないのか。それを分けて言える人は、歴史に強いよ。

2世紀ごろ先古典期の大都市エル＝ミラドールが衰える（のちに再び）3世紀ごろ古典期がはじまる。南の低地に都市国家がふえる6〜7世紀ティカルとカラクムルが争う（のちに同盟国もまきこむ）8世紀南の低地がいちばんにぎわう。一方で争いの跡も9世紀石碑・神殿づくりが止まる都市があいつぐ。人が大きく減る9世紀末〜10世紀初年号をきざんだ石碑の最後の例（909年ごろ）9〜11世紀北のウシュマル・チチェン＝イツァが栄える13〜15世紀北のマヤパンが中心に1697最後の独立王国ノフペテンが降伏
図4　古典期マヤの衰退の年表。年代は「ごろ」で、研究で変わることがある。

整理：古典期マヤの衰退を一言で

古典期マヤの衰退とは、8世紀の終わりごろから9世紀に、南の低地の大都市があいついで人を減らし、石碑や神殿をつくらなくなったできごとです。原因は干ばつ・戦争・人口と環境・交易と政治などが考えられていますが、一つに決まってはいません。マヤの人びとが消えたのではなく、中心が北のユカタン半島へ移りました。

古典期マヤの衰退と関係する人物・用語

用語このページとの関係
マヤ文明衰退する前の全体像。古典期の都市国家と文化
マヤの暦と二十進法日付をきざんだ石碑の日付の読み方
ティカルと古典期マヤの都市南の低地の大都市。9世紀に人が減る
パレンケとパカル王南西の都市。8世紀にさかんで、9世紀に静まる
マヤ文字の解読石碑の文字が読めて、王の名や戦いがわかった
チチェン＝イツァ南の衰退のあと、北で栄えた都市
テオティワカン文明高原の大都市。6〜7世紀ごろに力を失ったとされる
モンテ＝アルバンとサポテカ文明山の上の都。8世紀ごろから人が減るとされる
トルテカ文明メキシコ高原の勢力。のちに北のマヤ都市とつながる
コルテスとアステカ王国16世紀、スペイン人の来訪。マヤの地は別の経過をたどる

メソアメリカでは、マヤの南の衰退のころ、ほかの大都市も力を失ったり、中心が移ったりしています。古い文明は、一つの原因ですぱっと終わるというより、気候・戦争・人口・交易・王のしくみが複雑にからみ合って、少しずつ姿を変えていくことが多いのです。

古典期マヤの衰退でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. マヤの人びとが消えたのではない：南の大都市が衰えただけで、北では栄え、今もマヤ系の人びとが暮らしている。
  2. 原因は一つに決まっていない：「干ばつが原因」と言いきらない。干ばつ・戦争・人口と環境・交易と政治などが重なったと考える研究者が多い。
  3. 衰えたのは南の低地：北のユカタン半島（ウシュマル・チチェン＝イツァ）はこの時期に栄えた。
  4. 同時に一気に終わったのではない：都市によって時期がちがい、100年以上かけて進んだ。
  5. スペインの征服が原因ではない：衰退は9世紀ごろで、スペイン人が来るのは16世紀。500年以上あとのこと。
  6. 「2012年に世界がほろびる」とは別の話：マヤの長い暦の区切りの話であって、衰退とは関係がない。

入試ではこう出る

  • 共通テスト（世界史）：マヤ文明の特色（都市国家・二十進法・マヤ文字・暦）の正誤問題で、「マヤは1つの帝国にまとまっていた」のような誤りの選択肢が出ます。衰退の時期を、スペインによる征服とまちがえないことが大事です。
  • 国公立の2次・論述：「古代文明が衰えた原因を、気候・戦争・人口などから考察せよ」のような問題で、一つの原因に決めつけず、複数の要因をからめて書けるようにします。
  • 私大：マヤ文明の南の低地の都市（ティカル）と北の都市（チチェン＝イツァ）の組み合わせ、時期（8〜9世紀）が問われます。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、共通テストの対策は世界史の勉強法その2【共通テスト対策】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

腕を組んで考えるロダン先生

ロダン先生

論述では、「干ばつだけが原因」と書くと点がのびにくい。「干ばつで食べ物が足りなくなり、争いがはげしくなって、王の権威が下がった」のように、つなげて書くといいんだ。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 石筍は雨の日記

洞窟の石筍は、天井から落ちる水に溶けた成分が、ほんの少しずつ積み重なってできる。水に含まれる成分の割合は、雨の多い年と少ない年でちがうので、石筍を輪切りにして調べると、「その年の雨の量」の日記を読むようなことができる。マヤの衰退の研究では、この日記が大きな手がかりになったんだ。わたしは石像だけれど、雨の日記はつけていないから、石筍がうらやましいよ。

ロダン先生

これ知ってる？ 人が減っても、遺跡は残る

9世紀に静まった南の大都市の神殿は、その後、密林におおわれた。いま観光地として知られるティカルは、森の中から巨大な神殿がそびえている。都市が空になっても、石の建物は残り、1000年あとの私たちに、マヤの人びとの暮らしを語りかけているんだね。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「8〜9世紀に南の低地の大都市で人が減った」「原因は干ばつ・戦争・人口と環境・交易と政治などの説で、一つに決まっていない」「中心は北のユカタン半島へ移った」の3つをおさえよう。

練習問題

やさしい

  1. マヤ文明の南の低地で、大都市の人が大きく減ったのは、何世紀ごろか。
    答えと解説を見る

    答え：8世紀の終わりごろ〜9世紀

  2. 南の低地の衰えのあと、北のユカタン半島で栄えたマヤの都市を一つあげよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：チチェン＝イツァ（ウシュマル、マヤパンでもよい）

ふつう

  1. 古典期マヤの衰退の原因として考えられている説を、二つあげよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：干ばつ（雨の少ない時期があった）、都市どうしの戦争がはげしくなった、人口がふえて環境が悪化した、交易の流れが変わり王の力が弱まった、のうちの二つ。

  2. 干ばつ説の手がかりとして、どんなものが調べられているか。
    答えと解説を見る

    答えの例：湖の底にたまった泥や、洞窟の石筍。そこに残る成分から、昔の雨の量を読み取る。

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「古典期マヤの衰退の原因は、干ばつであることが確定している。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    干ばつの手がかりは見つかっていますが、場所による差があり、戦争・人口と環境・交易と政治などとの組み合わせを考える研究者が多く、一つには決まっていません。

  2. 古典期マヤの衰退の原因を、一つに決めつけない理由を、60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：都市によって衰えた時期や状況がちがい、干ばつや戦争などの証拠も場所によって差があるので、いくつかの要因が重なったと考えるのが自然だから。

    採点のポイント：「場所・時期のちがい」と「複数の要因が重なる」を入れる。

古典期マヤの衰退のまわりの用語

古典期マヤの衰退は、マヤ文明の用語一覧（46語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

古典期マヤの衰退の前に出てくる語

古典期マヤの衰退のあとに出てくる語

「古代のアメリカ・アフリカ」の章の用語

この章の流れは古代のアメリカ・アフリカの年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

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よくある質問

古典期マヤの衰退とは何ですか？

古典期マヤの衰退とは、8世紀の終わりから9世紀に、マヤ文明の南の低地（いまのグアテマラ北部など）の大都市があいついで人を減らし、石碑や神殿をつくらなくなったできごとです。「古典期マヤの崩壊」ともよばれます。

マヤ文明はなぜ衰退したのですか？

原因は一つに決まっていません。干ばつ、都市どうしの戦争、人口がふえたことによる環境の悪化、交易の流れや王の力の変化などが考えられ、いくつかが重なったと見る研究者が多いです。

干ばつ説の根拠は何ですか？

ユカタン半島の湖の底の泥や、ベリーズの洞窟の石筍に残る成分から、8〜10世紀に雨の少ない時期が何度かあったことがわかっています。ただし、乾燥の程度は場所でちがい、栄え続けた町もありました。

マヤの人びとはどうなったのですか？

消えたわけではありません。南の低地は人が大きく減りましたが、北のユカタン半島ではウシュマルやチチェン＝イツァが栄え、南にも人の住む町が残りました。マヤ系の人びとは今も中央アメリカに暮らしています。

衰退の時期はいつですか？

8世紀の終わりごろから9世紀で、日付をきざんだ石碑の最後の例は9世紀の終わりから10世紀のはじめ（909年ごろ）とされます。都市によって時期はちがい、100年以上かけて進みました。

衰退のあと、マヤの中心はどこへ移りましたか？

北のユカタン半島です。9世紀ごろにウシュマルなどのプウク様式の都市、10〜11世紀ごろにチチェン＝イツァ、13〜15世紀にマヤパンが栄えました。

スペイン人の征服が衰退の原因ですか？

ちがいます。古典期の衰退は9世紀ごろで、スペイン人がマヤの地に来るのは16世紀です。500年以上の差があります。

戦争説にはどんな問題がありますか？

戦争はそれ以前からあったので、この時期の衰退を戦争だけでは説明しにくいことです。食べ物が足りなくなって争いが激しくなったのなら、戦争は原因ではなく結果だったことになります。

古典期マヤの衰退は入試でどう出ますか？

共通テストでは、マヤ文明の特色や、衰退とスペインの征服をまちがえないかが問われます。論述では、気候・戦争・人口など複数の要因を結びつけて書く力が求められます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • 古典期マヤの衰退についての研究の一般的な紹介（説が分かれる点は「説」として記述）

最終更新：2026年11月7日／作成：大学受験合格大作戦