ベーリング陸橋とは？わかりやすく｜アメリカ大陸への人類の移動・氷河時代・ベーリンジア【図解・年表】

世界史用語集 › 第7章 古代のアメリカ・アフリカ

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ベーリング陸橋とアメリカ大陸への人類の移動べーりんぐりっきょう

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ひとことで言うと

ベーリング陸橋は、氷河時代に海面が下がって、シベリアとアラスカのあいだにできた陸地です。人類はここをわたってアジアからアメリカ大陸へ移り住み、南アメリカの南の端まで広がりました。

読み方べーりんぐりっきょう
英語Bering land bridge (Beringia) and the peopling of the Americas（ベーリング陸橋とアメリカ大陸への人類の移動）
時代氷河時代（2万年前ごろが最も寒い）〜1万1千年前ごろ（陸橋がしずむ）
地域アメリカ
章第7章 古代のアメリカ・アフリカ
場所シベリアの東の端とアラスカのあいだ（いまのベーリング海峡）
できたわけ氷河時代に氷床ができて海面が100メートル以上下がり、浅い海の底が陸に
人の移動アジア北東部（シベリア）からアラスカへ、さらに南北アメリカへ
時期1万6千年前ごろまでに入ったとする説が強い（もっと古い説も）
古い遺跡モンテ＝ベルデ（チリ、1万4千年あまり前）、クローヴィス（北アメリカ、約1万3千年前）
しずんだ時期1万1千年前ごろ。同じころ日本列島も大陸から分かれた

このページのポイント

  • 人類（新人）はアフリカで生まれて世界へ広がった。氷河時代には海面が100メートル以上下がり、シベリアとアラスカがベーリング陸橋でつながった。
  • 人びとは陸橋をわたってアメリカ大陸へ入り、太平洋の海岸ぞいや氷床のあいだを通って南へ広がった。時期は1万6千年前ごろまでとする説が強い。
  • モンテ＝ベルデ（1万4千年あまり前）など、クローヴィスより古い遺跡がある。1万1千年前ごろ陸橋はしずみ、同じころ日本列島も大陸から分かれた。

ベーリング陸橋とアメリカ大陸への人類の移動をやさしく言うと

人類（新人＝ホモ＝サピエンス）はアフリカで生まれ、そこから世界中に広がりました。いちばん最後に人が住むようになった大陸の一つが、南北アメリカ大陸です。アメリカ大陸に最初にやって来た人びとは、アジアの北東のシベリアから、いまのアラスカへわたったと考えられています。

いまのシベリアとアラスカのあいだにはベーリング海峡という海があります。しかし氷河時代には、陸の上に巨大な氷がたくさんできて海の水がへり、海面がいまより100メートル以上も低くなりました。すると浅い海の底が陸になり、二つの大陸は陸続きになりました。この陸の橋をベーリング陸橋（ベーリンジア）といいます。人びとはこの陸橋をこえ、何千年もかけて南アメリカの南の端まで広がっていきました。

たとえると、引き潮のときだけ現れる砂の道のようなものです。ふだんは海でへだてられた島へ、潮が引いたときだけ歩いてわたれる道がありますね。氷河時代の「引き潮」は何千年も続いたので、その間に動物を追う人びとが少しずつ東へ進み、気づけば新しい大陸に入っていたのです。

モンテ＝ベルデ クローヴィス ベーリンジア（陸橋） 氷床 シベリア アラスカ 南アメリカ 太平洋 大西洋 海岸ぞいの道（説のひとつ） 氷床のあいだの道 氷河時代に陸だった所（イメージ） 模式図（海岸線は今の形、道すじ・陸橋・氷床は大まか）
図1　アメリカ大陸への人類の移動。シベリアから陸橋をこえてアラスカへ入り、南へ広がった。
エンリケくん

エンリケくん

先生、最初の人たちは「新しい大陸を見つけるぞ！」と思って旅をしたんですか？

ロダン先生

ロダン先生

たぶん、そうではないだろうね。陸橋は幅が何百キロもある広い平原で、そこにもマンモスやトナカイなどの動物がいた。人びとは動物を追ったり、よい狩り場をさがしたりして、何世代もかけて少しずつ移ったと考えられているんだ。

エンリケくん

エンリケくん

本人たちは、大陸をわたっていることに気づいていなかったかもしれないんですね。

ロダン先生

ロダン先生

その通り。当時は海峡がなかったんだから、「海をこえた」感覚もなかったはずだ。それでも結果として、人類はアメリカ大陸という新しい舞台に広がったんだよ。

アメリカ大陸への人類の移動のくわしい流れ

① 人類はアフリカから世界へ

いまの人類（新人）は、アフリカで生まれたと考えられています。化石や遺伝子の研究から、その誕生は20万〜30万年前ごろとされています。そのあと新人はアフリカの外へ出て、西アジア・ヨーロッパ・南アジア・東アジア・オーストラリアへと広がりました。シベリアのような寒い土地にも、毛皮の服や住まいのくふうで住めるようになります。

② 氷河時代とベーリンジア

地球は寒い時期（氷期）と暖かい時期をくり返してきました。最後の氷期でいちばん寒かったのは2万年前ごろです。北アメリカやヨーロッパの北部は厚い氷床におおわれ、そのぶん海の水がへって、海面は100メートル以上下がりました。いまのベーリング海峡は水深50メートルほどの浅い海なので、海面が下がると海の底が広い陸地になります。この陸地は、南北に1000キロをこえる広さがあったと考えられ、ベーリンジアとよばれています。

ベーリンジアは、草原が広がる寒く乾いた土地で、マンモスや野生の馬、トナカイなどがいました。人びとはこうした動物を狩りながら暮らし、シベリアから東へと住む場所を広げていきました。

③ いつアメリカ大陸に入ったのか

人がアメリカ大陸に入った時期は、研究によって大きく考えが変わってきたテーマです。20世紀の中ごろには、北アメリカのクローヴィス（ニューメキシコ州）で見つかった、約1万3千年前の独特の形の石の槍先が「アメリカ最古の文化」とされ、「最初のアメリカ人はクローヴィスの人びと」という考えが有力でした。

ところが、南アメリカのチリ南部にあるモンテ＝ベルデの遺跡から、1万4千年あまり前に人が住んでいたあとが見つかり、クローヴィスより古い人びとがいたことが認められるようになりました。いまでは、少なくとも1万5千〜1万6千年前ごろには人がアメリカ大陸に入っていたとする考えが強く、さらに古い時代を示す遺跡を主張する研究もあります。年代はこれからも新しい発見で変わるかもしれません。

④ どの道を通って南へ広がったのか

アラスカに入っても、その南には巨大な氷床が広がっていました。人びとが南へ進んだ道について、おもに二つの説があります。一つは、太平洋の海岸ぞいに、舟も使いながら南へ進んだという説です。海岸には魚や貝、海の動物が多く、氷が早くとけた場所もあったと考えられています。もう一つは、二つの氷床のあいだに氷のない通り道ができ、そこを通って内陸を南へ進んだという説です。モンテ＝ベルデの年代の古さから、いまは海岸ぞいの道が重く見られていますが、両方の道が使われた可能性もあります。

⑤ 陸橋がしずみ、アメリカの歴史が始まる

氷期が終わって暖かくなると、氷床がとけて海面が上がり、1万1千年前ごろにはベーリンジアは海にしずんで、いまのベーリング海峡ができました。そのあとアメリカ大陸の人びとは、ほかの大陸とほとんど行き来のないまま、独自の歴史を歩みます。メキシコではトウモロコシの栽培が始まり（アメリカ原産の作物）、やがてオルメカ文明・マヤ文明・アンデス文明などが生まれました。16世紀にヨーロッパの人びとがやって来るまで、アメリカ大陸は旧大陸とはべつの世界だったのです。

年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

「2万年前ごろ 氷河時代でベーリンジアが陸に → 1万6千年前ごろまでにアメリカへ（説が分かれる）→ 1万4千年あまり前 モンテ＝ベルデ → 1万3千年前ごろ クローヴィス → 1万1千年前ごろ 陸橋がしずむ」。年代は「ごろ」で覚えよう。

図と表で見る：陸橋のしくみと、移動の説

海面が下がると、なぜ大陸どうしがつながるのでしょうか。断面にすると、ベーリング海峡がとても浅い海であることがよくわかります。少し海面が下がるだけで、海の底が広い陸になるのです。

海面が下がると陸橋ができる（断面） いま 氷河時代（2万年前ごろ） 海（浅い） シベリアアラスカ 海の底が陸に 人や動物が歩いてわたる 陸の上に巨大な氷床ができる → 海の水がへる → 海面が100メートル以上下がる → 浅い海が陸になる 模式図（高さ・深さは大まか）
図2　海面が下がると陸橋ができる。浅い海の底が陸になり、歩いてわたれた。
手がかり中身わかること
クローヴィスの石器北アメリカの約1万3千年前の槍先かつては「最古の文化」とされた
モンテ＝ベルデ遺跡チリ南部、1万4千年あまり前の住まいのあとクローヴィスより前に人がいた
遺伝子の研究アメリカ先住民とシベリア・東アジアの人びとのつながりアジア北東部から来たことを強くささえる
海底の調査・花粉ベーリンジアの植物や気候草原が広がり、人も動物も暮らせた
言語の研究アメリカの先住民の言葉の多さ長い時間をかけて広がったことを示す

大事なのは、「いつ・どの道で」はまだ研究が続いている、ということです。教科書や入試では「氷河時代、陸続きだったベーリング海峡をわたって、アジアからアメリカ大陸に人が移り住んだ」とおさえ、細かい年代は「〜ごろ」「説がある」と理解しておきましょう。

30万年前ごろアフリカで新人（ホモ＝サピエンス）が現れる（20万年前ごろとも）6万年前ごろ新人がアフリカの外へ広がりはじめる（年代は説による）2万年前ごろ氷河時代のいちばん寒い時期。ベーリンジアが陸に1万6千年前ごろアメリカ大陸に人が入っていたとする説が強い（もっと古い説も）1万4千年あまり前チリ南部のモンテ＝ベルデに人が住む1万3千年前ごろ北アメリカでクローヴィス文化。大型動物を狩る1万1千年前ごろ海面が上がり、陸橋が海にしずむ（ベーリング海峡）1万年前ごろ日本列島が大陸から分かれ、縄文時代へ9千年前ごろメキシコでトウモロコシの栽培化が始まる1728ベーリングが海峡を航海（名前の由来）
図3　アメリカ大陸への人類の移動の年表。年代は研究によってちがい、新しい発見で変わることがある。

整理：ベーリング陸橋とアメリカ大陸への人類の移動を一言で

人類（新人）はアフリカで生まれ世界へ広がった。氷河時代には海面が下がり、シベリアとアラスカがベーリング陸橋（ベーリンジア）でつながった。人びとはここをわたってアジアからアメリカ大陸へ入り、太平洋の海岸ぞいや氷床のあいだを通って南へ広がった。時期は1万6千年前ごろまでとする説が強く、モンテ＝ベルデ（1万4千年あまり前）が古い遺跡として知られる。

日本とのつながり：同じ氷河時代、日本列島も大陸と陸続きだった

氷河時代に海面が下がったのは、ベーリング海峡だけではありません。日本列島も、北海道はサハリンを通じて大陸と陸続きになり、本州・四国・九州も、いまよりずっと広い陸地でつながっていました。このため、マンモスやナウマンゾウ、オオツノジカなどの大型の動物が日本にやって来て、それを追って人びとも移り住んだと考えられています。長野県の野尻湖では、ナウマンゾウの化石とともに人の使った道具とみられるものが見つかっています。

そして約1万年前、氷期が終わって海面が上がると、日本列島は大陸から切りはなされ、いまの形に近づきました。暖かくなって森が広がり、人びとは土器を使って木の実や魚・貝を食べる縄文時代の暮らしを始めます。ベーリンジアが海にしずんだのと、日本列島ができたのは、ほぼ同じころの、同じ地球規模の変化だったのです。

サクラちゃん

サクラちゃん

先生、アメリカの先住民の人たちと、わたしたち日本人は親せきなんですか？

ロダン先生

ロダン先生

どちらも、ずっと昔に東アジアから北東アジアにかけて暮らしていた人びとと、つながりがあると考えられているよ。遺伝子の研究では、アメリカの先住民の祖先は、シベリアや東アジアの人びとから分かれたとされているんだ。

サクラちゃん

サクラちゃん

何万年も前に別れた、とても遠い親せき、ということですね。

ロダン先生

ロダン先生

そう言えるね。もっとも、人類はみなアフリカから出発した仲間だから、世界中の人が遠い親せきなんだよ。

ベーリング陸橋と関係する人物・用語

用語このページとの関係
新石器時代と農耕・牧畜の始まり氷期のあと、世界各地で農耕が始まる
アメリカ原産の作物アメリカ大陸で独自に栽培化されたトウモロコシなど
オルメカ文明メキシコ湾岸の、メソアメリカの古い文明
マヤ文明メソアメリカで栄えた文明
アンデス文明南アメリカの高地の文明
カラル（アメリカ最古の都市）南アメリカの太平洋岸に生まれた古い都市
北アメリカの先住民の文化北アメリカに広がった人びとのくらし
ロシアのシベリア進出のちにロシアがシベリアの東の端まで進む
コロンブス（大航海時代）1492年、ヨーロッパの人がアメリカ大陸へ

アメリカ大陸の先住民は、1万年以上ものあいだ、ほかの大陸とほとんど交流なしに独自の文化をきずきました。トウモロコシやジャガイモの栽培、マヤの文字や暦、インカの道や石組みなどは、すべて旧大陸とはべつに生まれたものです。それだけに、1492年以降のヨーロッパ人との出会いは、病気の流行や征服など、先住民にとってとても大きな変化をもたらすことになりました。

高校入試ではここが出る

  • 流れ：人類はアフリカで誕生（猿人 → 原人 → 新人）→ 新人が世界中に広がる → 氷河時代に陸続きになった所をわたって、アジアからアメリカ大陸へ。
  • 同じころの日本：氷河時代は日本列島も大陸と陸続きで、ナウマンゾウやマンモスがやって来た（野尻湖・岩宿遺跡は旧石器時代）。
  • 理由の記述：「約1万年前に日本列島ができたのは、氷期が終わって気温が上がり、海面が上昇したから」。
  • 結果：大陸から切りはなされたあと、縄文時代に土器やたて穴住居の暮らしが始まった。

ベーリング陸橋でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 人類が生まれたのはアフリカ：アメリカ大陸やアジアで生まれたのではない。アメリカ大陸には、あとから移り住んだ。
  2. アジアからアメリカへ：向きを逆にしない。シベリア → アラスカ → 南へ。
  3. 陸続きになったのは海面が下がったから：大陸が動いたのではない。氷床に水がたくわえられて海面が下がった。
  4. 「クローヴィスが最古」は古い考え：モンテ＝ベルデなど、それより古い遺跡がある。
  5. ベーリングの名前は18世紀の探検家から：陸橋の時代の人の名前ではない。

入試ではこう出る

  • 高校入試：人類の誕生とひろがり、氷河時代の日本列島（陸続き・ナウマンゾウ）、縄文時代への変化がよく出ます。上の枠をおさえましょう。
  • 共通テスト（世界史）：「アメリカ大陸の先住民は、氷河時代にベーリング海峡付近の陸橋をわたったアジア系の人びとの子孫と考えられている」のような正誤問題や、アメリカ大陸で独自に栽培化された作物（トウモロコシ・ジャガイモ）との組み合わせが出ます。
  • 国公立の2次・論述：「アメリカ大陸の文明が、ユーラシアの文明とちがう特色をもった理由を、成り立ちにふれて述べよ」のような問題で、長いあいだ旧大陸から切りはなされていたことを書けるようにしましょう。
  • 私大：ベーリング（人名）、クローヴィス文化、アメリカ大陸の先住民をまとめた呼び名などがねらわれます。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、共通テストの対策は世界史の勉強法その2【共通テスト対策】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

地球儀を指さすロダン先生

ロダン先生

地球儀でシベリアの東の端とアラスカを見てごらん。とても近いだろう？　いまでも冬に海が凍ると、島と島のあいだを歩けそうなくらいなんだ。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ ベーリングは陸橋を知らなかった

ベーリング海峡の名前は、ロシア皇帝に仕えたデンマーク生まれの探検家ベーリングにちなんでいる。18世紀、彼はアジアとアメリカが陸でつながっているかどうかを確かめるために航海し、二つの大陸のあいだに海があることを示した。ところが2万年前には、本当に陸でつながっていたんだ。ベーリングがそれを知ったら、なんと言っただろうね。

ロダン先生

これ知ってる？ 海岸の道はいま海の底

最初の人びとが海岸ぞいに南へ進んだとすると、そのころの海岸線はいまより沖にあった。氷期のあと海面が上がったので、当時の海岸の遺跡の多くは、いま海の底にしずんでいると考えられている。海岸の道の説を確かめるのがむずかしいのは、このためなんだ。わたしも石像だから海にしずんだら浮かんでこられない。気をつけよう。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「人類はアフリカで誕生」「氷河時代に海面が下がり、ベーリング陸橋ができた」「アジア（シベリア）からアメリカ大陸へ」「海岸ぞいの道と氷床のあいだの道の説」「1万年前ごろに陸橋がしずみ、日本列島もできた」の5つをおさえよう。

練習問題

やさしい

  1. 人類（新人）が生まれたのはどの大陸か。
    答えと解説を見る

    答え：アフリカ大陸

  2. 氷河時代に、シベリアとアラスカのあいだにできた陸地を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：ベーリング陸橋（ベーリンジア）

ふつう

  1. 氷河時代に、シベリアとアラスカが陸続きになったのはなぜか。
    答えと解説を見る

    答えの例：陸の上に巨大な氷床ができて海の水がへり、海面が100メートル以上下がったため、浅い海の底が陸になったから。

  2. チリ南部にあり、1万4千年あまり前に人が住んでいたことがわかった遺跡を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：モンテ＝ベルデ遺跡

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「アメリカ大陸の最初の住民は、大西洋をわたってヨーロッパから移り住んだ人びとである。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    最初の住民は、氷河時代にベーリング陸橋をわたって、アジア北東部（シベリア）から移り住んだと考えられています。

  2. 約1万年前に日本列島が大陸から切りはなされた理由を、気候の変化にふれて説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：氷期が終わって気温が上がり、氷床がとけて海面が上昇したため、大陸と陸続きだった部分が海にしずみ、日本列島ができた。

ベーリング陸橋とアメリカ大陸への人類の移動のまわりの用語

ベーリング陸橋とアメリカ大陸への人類の移動は、アメリカ大陸の人びととメソアメリカ文明の始まりの用語一覧（44語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

ベーリング陸橋とアメリカ大陸への人類の移動のあとに出てくる語

「古代のアメリカ・アフリカ」の章の用語

この章の流れは古代のアメリカ・アフリカの年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

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よくある質問

ベーリング陸橋とは何ですか？

氷河時代に海面が下がって、シベリアの東の端とアラスカのあいだに現れた陸地です。ベーリンジアともよばれ、人や動物が歩いてわたることができました。

なぜベーリング陸橋ができたのですか？

氷河時代に陸の上に巨大な氷床ができて海の水がへり、海面が100メートル以上下がったためです。ベーリング海峡は浅い海なので、海の底が陸になりました。

アメリカ大陸に最初に来た人びとはどこから来ましたか？

アジアの北東部、シベリアから来たと考えられています。遺伝子の研究でも、アメリカ先住民の祖先はシベリアや東アジアの人びととつながりがあるとされています。

人類がアメリカ大陸に入ったのはいつですか？

研究によって考えが分かれますが、少なくとも1万5千〜1万6千年前ごろには入っていたとする説が強く、さらに古いとする説もあります。

モンテ＝ベルデとは何ですか？

チリ南部にある遺跡で、1万4千年あまり前に人が住んでいたあとが見つかりました。クローヴィスより古い人びとがアメリカ大陸にいたことを示す遺跡として知られています。

クローヴィス文化とは何ですか？

北アメリカで約1万3千年前に広がった文化で、独特の形の石の槍先で知られます。かつてはアメリカ最古の文化と考えられていました。

人びとはどの道を通って南へ広がりましたか？

太平洋の海岸ぞいに南へ進んだという説と、二つの氷床のあいだにできた氷のない通り道を通ったという説があります。両方使われた可能性もあります。

ベーリング陸橋はいつ海にしずみましたか？

氷期が終わって海面が上がり、1万1千年前ごろに海にしずんで、いまのベーリング海峡ができたと考えられています。

日本列島とどんな関係がありますか？

同じ氷河時代には日本列島も大陸と陸続きで、ナウマンゾウやマンモスが来ました。約1万年前に海面が上がって日本列島ができ、縄文時代が始まりました。

ベーリング陸橋は入試でどう出ますか？

高校入試では人類の誕生とひろがり、氷河時代の日本列島と縄文時代への変化が出ます。大学入試ではアメリカ先住民がアジアから陸橋をわたった人びとの子孫であることが問われます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • 中学校の歴史の教科書の一般的な記述

最終更新：2026年11月7日／作成：大学受験合格大作戦