ギルガメシュ叙事詩とは？世界史でわかりやすく｜洪水伝説・永遠の命【地図で図解】

世界史用語集 › 第1章 古代オリエント

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ギルガメシュ叙事詩ぎるがめしゅじょじし

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

ギルガメシュ叙事詩とは、ウルクの王ギルガメシュが、親友エンキドゥの死をきっかけに永遠の命をさがす、メソポタミアの英雄物語です。楔形文字で粘土板に書かれた世界最古級の文学作品で、洪水の話は旧約聖書のノアの物語と似た点があります。ニネヴェの図書館から見つかりました。

読み方ぎるがめしゅじょじし
英語Epic of Gilgamesh（ギルガメシュ叙事詩）
時代前2000年ごろ〜前7世紀（メソポタミア）
地域メソポタミア
章第1章 古代オリエント
どんな物語ウルクの王ギルガメシュが、親友の死のあと、永遠の命をさがす英雄の物語
書かれた文字楔形文字（シュメール語・のちアッカド語）で粘土板に
有名な場面杉の森のフンババ退治・エンキドゥの死・洪水の話・若返りの草
見つかった場所ニネヴェのアッシュルバニパルの図書館の跡（標準版12枚）

このページのポイント

  • ギルガメシュ叙事詩は、ウルクの王ギルガメシュが親友エンキドゥの死のあと、永遠の命をさがす、世界最古級の英雄物語。
  • シュメール語の詩から、アッカド語の物語へ。楔形文字の粘土板に書かれ、アッシュルバニパルのニネヴェの図書館に標準版12枚がおさめられた。
  • 洪水の話は旧約聖書のノアの物語と似た点があり、古代オリエントに共通の洪水の語りがあったと考えられている。

ギルガメシュ叙事詩をやさしく言うと

ギルガメシュ叙事詩とは、メソポタミアで語りつがれた、王ギルガメシュの冒険の物語です。世界で最も古い文学作品の1つとされています。叙事詩とは、英雄の活躍を長い詩の形で語る物語のことです。

主人公のギルガメシュは、シュメール人の都市ウルクの王で、神と人間の血を引くとされた英雄です。親友のエンキドゥとともに怪物を倒しますが、エンキドゥが死んでしまうと、自分もいつか死ぬことを恐れて、永遠の命をさがす旅に出ます。物語の中には、大洪水の話も出てきます。

この物語は、粘土板に楔形文字で書かれて残りました。メソポタミア文明の人びとが、何をおそれ、何を大切にしたのかを知る、貴重な手がかりです。ここでは、あらすじと、成り立ち、世界とのつながりを見ていきます。

地中海 ペルシア湾 シリア砂漠 ウルク レバノンの杉の森 ニネヴェ（粘土板の図書館） バビロン ギルガメシュたちの旅（杉の森へ） 叙事詩の粘土板が見つかった場所 ユーフラテス川・ティグリス川 模式図（海岸線・道すじは大まか）
図1　ギルガメシュ叙事詩の舞台（模式図）。赤い点線は杉の森への旅、青い点は粘土板が見つかったニネヴェ。
エンリケくん

エンリケくん

先生、王さまが主人公の物語なのに、最後は死んでしまう話なんですか？

ロダン先生

ロダン先生

おもしろいところに気がついたね。この物語は、強い王が怪物を倒す冒険から始まって、最後は「人はかならず死ぬ」という、とても大きな問いにたどり着く。永遠の命は手に入らない。でも、物語の終わりでギルガメシュは、自分が築いた城壁をながめて、「人は仕事を残すことで、生きた証をのこせる」と気づくんだ。そこが、この物語のいちばんの見どころだよ。

ギルガメシュ叙事詩のくわしい流れ

① ギルガメシュという王

ギルガメシュは、ウルクの王として語られます。シュメール人の王の一覧には、前27世紀ごろ（年は諸説あり）の王としてその名が出てくるため、実在した王がモデルになったとも考えられています。ただし、物語に出てくる、神の血を引く、人間の3分の1と神の3分の2でできている、といった話は、後の人びとが語りついだ伝承です。

ウルクは、前3500年ごろからさかえた、メソポタミアでもとくに古い大きな都市です。物語には、ウルクの城壁を築いた王としてもギルガメシュが登場します。都市国家の王が、人びとのために城壁を築き、神殿を守る。そんな王の理想の姿が重ねられていると考えられています。

② 物語のあらすじ

はじまり。はじめ、ギルガメシュは強い力をもつぶん、民を苦しめる暴君として描かれます。民の訴えを聞いた神々は、ギルガメシュと力が並ぶ者として、野山でけものといっしょに暮らすエンキドゥをつくります。エンキドゥは、やがて人間の暮らしを知ってウルクへやってきます。二人ははげしく戦いますが、たがいの力を認め、親友になりました。

杉の森の冒険。二人は、遠い西の杉の森をまもる怪物フンババを倒すために旅立ちます。杉の森は、メソポタミアの人びとにとって、神殿や宮殿を建てるための大切な木材の産地を思わせる場所です。二人は力を合わせてフンババを倒し、大きな手がらを立てます。その後も、女神イシュタルがおくった天の牛を倒しますが、これが神々の怒りをかい、エンキドゥは病にたおれて死んでしまいます。

死への恐れと旅。親友の死に、ギルガメシュは大きなショックを受けます。そして、自分もいつか死ぬのだと恐れ、永遠の命をもつといわれる人ウトナピシュティムをさがして、世界のはてへの旅に出ます。長い苦難の旅の末、ウトナピシュティムに会ったギルガメシュは、大洪水の話を聞きます。神々が大洪水を起こそうとしたとき、ウトナピシュティムだけが神に教えられて大きな船をつくり、家族や動物とともに生き残り、神々から永遠の命をさずかったというのです。

むすび。ウトナピシュティムは、ギルガメシュにも、若返りの草のありかを教えます。ギルガメシュは苦労してその草を手に入れますが、水浴びをしているあいだに、蛇に草をうばわれてしまいます。永遠の命は、手に入りませんでした。ギルガメシュは、ウルクにもどり、自分がつくらせた高い城壁をながめます。

暴君ギルガメシュと野人エンキドゥ民の訴えで、神々がエンキドゥをつくるはげしく戦い、親友になるエンキドゥはウルクの暮らしを知る杉の森で、番人フンババを倒す二人で遠い森へ向かい、大手がらを立てるエンキドゥの死親友の死に、ギルガメシュは死を恐れる永遠の命をさがす長い旅洪水の生き残りウトナピシュティムに会う若返りの草を蛇にうばわれるウルクにもどり、城壁をながめる
図2　ギルガメシュ叙事詩の物語の流れ。

③ 物語はどうして残ったのか

ギルガメシュの話は、もとはシュメール語の短い詩として、前2000年ごろに書かれていました。それが、のちのバビロニアで、アッカド語でまとまった長い物語になります（古バビロニア版）。さらに、前2千年紀の終わりごろには、12枚の粘土板にまとめた「標準版」ができたとされます。このとき、洪水の話は11枚目に置かれ、12枚目には、別の話がつけ加えられています。

これらの粘土板を、書記たちが何度も写しました。書記の学校では、ギルガメシュの話は、文章を学ぶ教材にもなったと考えられています。円筒印章の図柄にも、ギルガメシュとエンキドゥらしい英雄が、ライオンや牛と戦う姿がよく見られます。物語は、文字と絵の両方で、広く知られていたのです。

④ 図書館の粘土板と、近代の発見

前7世紀、アッシリアの王アッシュルバニパルは、書記に命じて、各地の粘土板を集めさせ、ニネヴェに大きな図書館をつくりました。その中に、ギルガメシュ叙事詩の標準版が、12枚の粘土板としておさめられていたのです。

ニネヴェの跡の発掘は、1840〜50年代にイギリス人などによって進められました。1853年には、図書館の跡から、たくさんの粘土板が見つかります。1872年、イギリスの研究者ジョージ＝スミスが、洪水の場面が書かれた粘土板を読み、「聖書の洪水の話に似た物語が、もっと古い時代にあった」と発表して、大きな話題になりました。これをきっかけに、物語の全体が、少しずつ明らかにされていきました。

⑤ 洪水の話と、ほかの物語

ギルガメシュ叙事詩の洪水の話は、ヘブライ人の『旧約聖書』のノアの洪水と、似た点がいくつもあります。生き残る人が船をつくること、家族や動物をのせること、鳥を放して水が引いたかを確かめることなどです。このため、古代オリエントでは洪水の物語が広く語られていて、それが両方の物語の背景にあると考えられています。ただし、聖書の物語はユダヤ教やキリスト教を信じる人びとにとって大切な教えであり、神話や伝説としてだけでなく、信仰の面から読まれていることも忘れてはなりません。

ギリシャでは、ホメロスの叙事詩（『イリアス』『オデュッセイア』）が、ギルガメシュ叙事詩より1000年以上あとにつくられました。英雄、親友の死、冒険の旅といった要素は、ホメロスの物語と共通する点があると指摘されることもありますが、影響関係があったかどうかは、はっきりしていません。

前27世紀ごろウルクの王ギルガメシュ（伝承による。実在の王がモデルとも）前2000ごろシュメール語の短い詩としてギルガメシュの話が伝わる前18世紀アッカド語でまとまった物語になる（古バビロニア版）前12世紀ごろ12枚の粘土板にまとめた「標準版」ができたとされる前7世紀アッシュルバニパルの図書館に粘土板が収められる1853ニネヴェの跡で粘土板が見つかる（のち、洪水の話が知られる）1872ジョージ＝スミスが洪水の粘土板を読み、大きな話題になる
図3　ギルガメシュ叙事詩の年表。年はおおよそで、研究によって差がある。
年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

「ギルガメシュ＝ウルクの王」「叙事詩＝粘土板に楔形文字」「発見＝ニネヴェのアッシュルバニパルの図書館」。この3つを結びつけておこう。

図と表で見る：洪水の話のくらべと、物語の見どころ

洪水の物語のくらべ ギルガメシュ叙事詩生き残る人ウトナピシュティム舟大きな船をつくる確かめ方鳥を放して調べるそのあと神々から永遠の命 旧約聖書生き残る人ノアと家族舟箱舟をつくる確かめ方鳥を放して調べるそのあと神が約束をする 似た点が多く、背景に古い洪水の語りがあるとされる （聖書は、信じる人にとって大切な教えでもある）
図4　ギルガメシュ叙事詩と旧約聖書の洪水の物語のくらべ。

図4を見ると、2つの物語の共通点が分かります。ただし、神々が何人もいる物語と、唯一の神の物語とでは、洪水が起きる理由や、そのあとの結末は大きくちがいます。くらべて読むときは、似ている点だけでなく、ちがう点にも目をむけるのが大切です。

場面見どころここから分かること
杉の森の冒険遠い森へ向かい、番人を倒す木材の産地への憧れと、遠い土地への交易・遠征
エンキドゥの死親友の死におどろき、悲しむ友情と、死への恐れ
洪水の話神々が洪水を起こし、一人だけが生き残る神々の力の大きさと、人間のはかなさ
若返りの草蛇に草をうばわれる人は不死になれないという教え
城壁をながめるウルクの城壁を見て、心を落ち着ける残した仕事が、その人の生きた証になる

整理：ギルガメシュ叙事詩を一言で

ギルガメシュ叙事詩は、ウルクの王ギルガメシュが、親友エンキドゥの死をきっかけに永遠の命をさがす物語。洪水の話は聖書のノアの洪水と似た点が多い。楔形文字の粘土板に書かれ、ニネヴェのアッシュルバニパルの図書館から見つかった。世界最古級の文学作品。

ギルガメシュ叙事詩と関係する人物・用語

用語ギルガメシュ叙事詩との関係
シュメール人ウルクの王ギルガメシュの物語を最初に語った人びと
メソポタミア文明叙事詩が生まれた文明
楔形文字叙事詩が書かれた文字
アッカド人とサルゴン1世アッカド語で、まとまった物語になった
アッシュルバニパルと粘土板の図書館標準版の粘土板がおさめられた図書館
アッシリア図書館をつくった王の国
書記と粘土板の学校物語を何度も写して伝えた人びと
ヘブライ人洪水の話が、旧約聖書の物語と比べられる
ホメロスギリシャの叙事詩。ギルガメシュより1000年以上あと
円筒印章とオリエントの交易図柄にギルガメシュのような英雄が彫られた
サクラちゃん

サクラちゃん

聖書の洪水の話と似ているのは、どちらかがまねしたということですか？

ロダン先生

ロダン先生

そこは、はっきり言い切れないんだ。研究者の間でも、どちらかが影響したのか、共通の古い話があったのか、意見が分かれている。それに、聖書は今も大切にしている人がいる教えでもある。歴史を学ぶときは、似ている点を見つけるだけでなく、それぞれの物語が、いろいろな人にとってどんな意味をもつのかも、考えていこうね。

ギルガメシュ叙事詩でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. ギルガメシュをエジプトの王とする：ギルガメシュはメソポタミアのウルクの王。
  2. 叙事詩をギリシャのホメロスのものとする：ホメロスは『イリアス』『オデュッセイア』。ギルガメシュ叙事詩はそれより1000年以上古い。
  3. ハンムラビ法典と取りちがえる：ハンムラビ法典は法律、ギルガメシュ叙事詩は文学（物語）。
  4. 叙事詩が聖書の一部だとする：ギルガメシュ叙事詩は、聖書とは別の物語。洪水の話に似た点があるだけ。
  5. 叙事詩が見つかった場所を、ウルクとする：標準版の粘土板が見つかったのはニネヴェ（アッシュルバニパルの図書館）。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：「ギルガメシュ叙事詩は、メソポタミアで楔形文字で書かれた」の正誤。洪水の話が旧約聖書の物語と似ていることを、史料から読み取らせる問題。
  • 国公立の2次・論述：「古代オリエントの文化」の説明の中で、楔形文字、文学作品、アッシュルバニパルの図書館と結びつけて問われることがある。
  • 私大：「ギルガメシュ叙事詩」「ウルク」「ニネヴェ」「アッシュルバニパル」「洪水伝説」「エンキドゥ」など。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 図書館の火事が、粘土板を守った？

アッシリアの都ニネヴェは、前612年に攻めほろぼされ、図書館のある宮殿も炎に包まれたといわれているよ。ふつう、紙や木の文書は燃えて失われてしまうけれど、粘土板は火で焼かれるとかえって固くなる。だから、ギルガメシュ叙事詩の粘土板は、2600年以上たった今でも読めるんだ。皮肉なことに、火事が粘土板を守った、とよく言われるよ。

ロダン先生

これ知ってる？ 1872年の大発表

ジョージ＝スミスは、大英博物館で粘土板を整理していて、洪水の話が書かれた1枚を見つけたんだ。聖書のノアの洪水に似た話が、もっと古い粘土板に書かれていると発表したとき、イギリスの新聞は大さわぎしたよ。当時の首相も、講演を聞きに来たといわれるほど、世間の関心が集まったんだ。

本を持って説明するロダン先生

ロダン先生

ギルガメシュ叙事詩は「ウルクの王・永遠の命・洪水の話・ニネヴェの図書館」の4点セット。図1の地図で、ウルクとニネヴェの位置をたしかめておこう。

練習問題

やさしい

  1. ウルクの王ギルガメシュが主人公の、メソポタミアで語りつがれた物語を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：ギルガメシュ叙事詩

  2. ギルガメシュ叙事詩の粘土板がたくさん見つかった、アッシリアの王の図書館があった都市はどこか。
    答えと解説を見る

    答え：ニネヴェ（アッシュルバニパルの図書館）

ふつう

  1. ギルガメシュ叙事詩の洪水の話と、似た点があるとされる物語は、どの書物にあるか。
    答えと解説を見る

    答え：旧約聖書（ノアの洪水の物語）

  2. ギルガメシュ叙事詩が書かれた文字は何か。また、それは何に書かれたか。
    答えと解説を見る

    答え：楔形文字で、粘土板に書かれた。

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「ギルガメシュ叙事詩は、ギリシャのホメロスの叙事詩よりも新しい時代につくられた。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    ギルガメシュ叙事詩の成立は、ホメロスの叙事詩より1000年以上古い。

  2. ギルガメシュ叙事詩が、古代メソポタミアの人びとの考え方を知る史料として大切な理由を、60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：王の冒険、死への恐れ、洪水の伝説などを通して、神々や人間の運命についての考え方が分かり、楔形文字の粘土板として今に残っているから。

    採点のポイント：①神々・死・洪水など当時の考え方、②楔形文字の粘土板として残った、が書けているか。

ギルガメシュ叙事詩のまわりの用語

ギルガメシュ叙事詩は、メソポタミアの文化と前2千年紀の国際関係の用語一覧（49語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

ギルガメシュ叙事詩の前に出てくる語

ギルガメシュ叙事詩のあとに出てくる語

「古代オリエント」の章の用語

この章の流れは古代オリエントの年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：書記と粘土板の学校（世界史）　｜　次の語：太陰暦と七曜（世界史） →

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よくある質問

ギルガメシュ叙事詩とは何ですか？

メソポタミアで語りつがれた、ウルクの王ギルガメシュの冒険の物語です。楔形文字で粘土板に書かれ、世界最古級の文学作品とされます。

ギルガメシュとはだれですか？

シュメール人の都市ウルクの王で、神と人間の血を引くとされる英雄です。前27世紀ごろの実在の王がモデルとも考えられていますが、年は諸説あります。

ギルガメシュ叙事詩のあらすじは？

暴君だったギルガメシュは、親友エンキドゥとともに怪物フンババを倒します。エンキドゥの死後、死を恐れて永遠の命をさがす旅に出ますが、手に入らず、ウルクの城壁をながめて帰ります。

ギルガメシュ叙事詩の洪水の話とは？

洪水の生き残りウトナピシュティムが、神々の洪水から船で生き残り、永遠の命を得た話です。旧約聖書のノアの洪水と似た点が多いと指摘されています。

ギルガメシュ叙事詩はどこで見つかりましたか？

アッシリアの都ニネヴェにある、アッシュルバニパル王の図書館の跡です。標準版は12枚の粘土板にまとめられていました。1853年ごろに発見されました。

ギルガメシュ叙事詩は、いつ書かれましたか？

シュメール語の短い詩が前2000年ごろ、アッカド語の物語が前18世紀ごろ、12枚の標準版が前2千年紀の終わりごろにできたとされます。年は研究によって差があります。

ギルガメシュ叙事詩とホメロスの叙事詩のちがいは？

ギルガメシュ叙事詩はメソポタミアのもので、楔形文字の粘土板に書かれました。ホメロスはギリシャの詩人で、叙事詩はそれより1000年以上あとにつくられました。

ギルガメシュ叙事詩は何を伝えていますか？

友情、死への恐れ、人間のはかなさ、そして仕事を残すことの意味などです。古代メソポタミアの人びとの考え方を知る手がかりになります。

ギルガメシュ叙事詩は入試でどう出ますか？

メソポタミアの文学作品であること、楔形文字の粘土板、アッシュルバニパルの図書館、洪水の話が旧約聖書と似ていることなどが問われます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • ギルガメシュ叙事詩についての一般的な説明

最終更新：2026年11月5日／作成：大学受験合格大作戦