シュメール人とは？世界史でわかりやすく｜ウル・ウルク・ジッグラト・楔形文字【図解】

世界史用語集 › 第1章 古代オリエント

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シュメール人しゅめーるじん

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

シュメール人とは、メソポタミア南部で紀元前3000年ごろ、ウル・ウルク・ラガシュなどの都市国家をつくり、楔形文字を発明した、系統不明の人びとです。

読み方しゅめーるじん
英語Sumerians（シュメール人）
時代紀元前3000年ごろ〜紀元前2000年ごろ（ウル第3王朝の滅亡まで）
地域メソポタミア
章第1章 古代オリエント
場所メソポタミア南部（ウル・ウルク・ラガシュなど）
特色神殿を中心にした都市国家。民族の系統は不明
文化楔形文字・ジッグラト・六十進法・太陰暦・ギルガメシュ叙事詩

このページのポイント

  • シュメール人はメソポタミア南部で、神殿を中心とする都市国家をつくった。民族の系統は不明。
  • 楔形文字・ジッグラト・六十進法・太陰暦など、メソポタミア文明の基礎をつくった。ジッグラトは神殿で、ピラミッド（墓）とは別もの。
  • 前24世紀にアッカドのサルゴン1世に征服され、前21世紀のウル第3王朝を最後に歴史の表から退いたが、文化はのちのメソポタミアに受けつがれた。

シュメール人をやさしく言うと

シュメール人は、メソポタミア南部で、紀元前3000年ごろに世界最古級の都市国家をつくった人びとです。ウル・ウルク・ラガシュなどの都市を築き、神殿を中心に栄えました。楔形文字を発明したことでも知られます。シュメール人が使ったシュメール語は、周辺のほかの言語との関係がはっきりしないため、民族の系統は不明とされます。

シュメール人が住んだ南部は、「シュメール」と呼ばれる地方です。メソポタミア文明のうち、もっとも早く文明が育った場所でした。のちに北のアッカド人に征服されましたが、シュメール人が生み出した文字・数え方・神殿のかたちなどは、その後のメソポタミアの文化の土台になりました。

たとえると、シュメール人は「都市と文字の発明者」です。同じ時代のエジプト文明が1つの大きな国だったのに対し、シュメールは小さな都市国家がならび立っていた、という点も大きなちがいです。

シュメール（南部） バビロン ニップル ウルク ラガシュ ウル ペルシア湾 ユーフラテス川 ティグリス川 北 模式図。海岸線は現在のもの
図1　シュメールの都市国家の地図（模式図）。川にそって都市が点在していた。
うかるくん

うかるくん

先生、シュメール人はどこから来たんですか？

ロダン先生

ロダン先生

それが、よく分かっていないんだ。「系統不明」と言われる理由は、シュメール語が、ほかのどの言語の仲間なのか確かめられていないから。ただ、メソポタミア南部で、紀元前3000年ごろに都市をつくったことは、遺跡から分かっているよ。

うかるくん

うかるくん

謎の多い人びとなんですね。

シュメール人のくわしい流れ（成立・発展・その後）

① 成立：灌漑農業と神殿の都市（前3000年ごろ）

メソポタミア南部は、雨が少ない土地ですが、川の水を使えば作物が育ちます。人びとは水路をつくり、大麦などを育てました。農業の生産が増えると、余った食料を集めて管理する場所が必要になります。それが神殿でした。神殿は、神をまつる場所であり、同時に、倉庫・役所・工房の役目をはたしました。

ウルク・ウル・ラガシュなどの都市は、それぞれ守り神をもっていました。たとえばウルでは、月の神ナンナをまつったとされます。都市は、守り神を中心にしてまとまり、王は神の代理人として国を治めました。

② 発展：楔形文字と都市国家の争い（前3000年ごろ〜前24世紀）

神殿が集めた麦や家畜の数を記録するため、文字が生まれました。はじめは絵に近いものでしたが、しだいに、粘土板に葦のペンで押しつけるかたちに変わり、楔形文字になります。記録をとる人は書記と呼ばれ、書記を育てる学校もありました。

都市国家どうしは、水や国境をめぐってたびたび争いました。ラガシュとウンマが国境をめぐって戦ったことは、碑文に記録されています。強い都市が弱い都市を従えると、その王は大きな力を持ちましたが、シュメール全体を長く治める国は、なかなか現れませんでした。

③ 征服とウル第3王朝（前24世紀〜前21世紀）

前24世紀ごろ、北のアッカド人の王サルゴン1世が、シュメールの都市国家をすべて征服します（アッカド人とサルゴン1世）。しかし、アッカドが衰えると、シュメール人が力を取りもどし、前21世紀にウル第3王朝を建てました。この王朝の王ウル＝ナンムは、ジッグラトをつくり、さらに、ハンムラビ法典より古い法典（ウル＝ナンム法典）を残したことで知られます。

④ 結果：シュメール人の退場と、文化の継承（前2000年ごろ以降）

前2000年ごろ、ウル第3王朝は、東のエラム人や、西のアムル人などの侵入を受けて滅びます。その後、シュメール人は歴史の表から姿を消しました。しかし、シュメール語は、その後も神殿や学問の世界で長く使われ、楔形文字は、アッカド人やバビロニア人、ヒッタイトなどに受けつがれました。メソポタミア南部は、その後も「シュメールとアッカド」と並べて呼ばれました。ハンムラビ王の法典に、シュメールの法の伝統が受けつがれたことも、よく指摘されます。

前3500ごろ〜南メソポタミアで都市が生まれる前3000ごろ都市国家の時代楔形文字の使用が広がる前25世紀ごろラガシュとウンマが争う（碑文に記録が残る）前24世紀アッカドのサルゴン1世に征服される前21世紀ウル第3王朝ジッグラトが建てられる前2000ごろウル第3王朝が滅びるシュメール人は歴史の表から退く
図2　シュメールの歩み。前3000年ごろから前2000年ごろまでの流れ。
年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

「前3000年ごろ 都市国家、前24世紀 アッカドに征服、前21世紀 ウル第3王朝、前2000年ごろ 滅亡」。この4つが、シュメール人の年表の骨組みだよ。

図と表で見る：ジッグラトと、シュメールの社会

ジッグラト（聖塔） 頂上の神殿 日干しれんが を積んだ階段状の塔 正面の長い階段 神殿であり、お墓ではない（ピラミッドとのちがい）
図3　ジッグラトの模式図。階段状に積んだ神殿の塔で、頂上に神をまつった。

ジッグラトは、日干しれんがを積み上げた、階段状の塔です。人びとは、神が天から降りてくるための「山」と考えたと言われます。頂上には、神の部屋（神殿）がありました。エジプトのピラミッドは王の墓ですが、ジッグラトは神殿です。同じように積み上げた形でも、役目がちがう点がよく問われます。

身分どんな人びとおもな役目
王・神官王、神殿に仕える神官神をまつる、国を治める、土地や食料を管理する
書記・役人文字の読み書きができる人びと粘土板に記録をつくる
自由民農民・職人・商人麦をつくる、道具や織物をつくる、交易をする
奴隷戦争の捕虜や、借金のかたに売られた人びと神殿や富裕な家で働く

整理：シュメール人を一言で

メソポタミア南部で前3000年ごろ、神殿を中心にした都市国家をつくり、楔形文字・ジッグラト・六十進法・太陰暦を生み出した、系統不明の人びと。前24世紀にアッカドに征服された。

シュメール人と関係する人物・用語

用語シュメール人との関係
メソポタミア文明シュメール人が最初に文明の基礎をつくった
楔形文字シュメール人が発明した文字
アッカド人とサルゴン1世シュメールの都市国家を征服して統一した
ハンムラビ法典シュメールの法の伝統を引きついだともいわれる
古代オリエントシュメールはオリエント最古の文明のひとつ
エジプト文明同じころ、ナイル川で統一国家が生まれた
ピラミッドエジプトの王墓（ジッグラトは神殿）

シュメールの都市ウルクの王に、ギルガメシュという英雄がいました（くわしくはギルガメシュ叙事詩）。彼を主人公にした『ギルガメシュ叙事詩』は、世界最古級の文学作品として知られます。大洪水の物語も出てきて、のちの『旧約聖書』のノアの洪水の話と似ていると、よく指摘されます。シュメールの数の数え方を使ったメソポタミアの数学については、ピタゴラス（数学者データベース）のページも読んでみてください。

サクラちゃん

サクラちゃん

先生、シュメール人はどうして、最初に都市をつくれたんですか？

ロダン先生

ロダン先生

ポイントは「食料が余った」ことなんだ。川の水を引く農業で、必要な分より多く麦がとれる。すると、農業をしない人（神官・書記・職人・兵士）を養える。そうして、仕事の分かれた「都市」ができるんだよ。

サクラちゃん

サクラちゃん

食料が余ると、社会が複雑になるんですね。

シュメール人でまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. シュメール人とアッカド人：シュメール人は系統不明で南部、アッカド人はセム語系で北部。最初に統一したのはアッカド人のサルゴン1世。
  2. ジッグラトとピラミッド：ジッグラトは神殿（メソポタミア）。ピラミッドは王の墓（エジプト）。
  3. 楔形文字を発明した人びと：「シュメール人」。解読した人（ローリンソン）や、使い続けた人びと（アッカド人・ヒッタイト人など）と混同しない。
  4. 最初の法典：「ハンムラビ法典」は有名だが、それより古い「ウル＝ナンム法典」がシュメール人のウル第3王朝で定められた。
  5. 都市国家か統一国家か：シュメールは小さな都市国家のならぶ世界。エジプトは早くから統一国家。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：シュメール人（ウル・ウルク・ジッグラト・楔形文字・太陰暦・六十進法）の語を、エジプト・アッカドなどと組み合わせて選ばせる問題がよく出ます。
  • 国公立の2次・論述：「メソポタミアで都市国家が生まれた背景（灌漑農業・余剰・神殿）」を説明させる問題があります。
  • 私大：「ウル」「ウルク」「ラガシュ」「ジッグラト」「ウル＝ナンム」「ギルガメシュ叙事詩」など。
  • 高校入試：中学の歴史では、メソポタミア文明の「くさび形文字」「太陰暦」が中心で、シュメール人の名前が出ることもあります。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】を見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 「バベルの塔」のモデルはジッグラト？

『旧約聖書』に出てくる「バベルの塔」は、人びとが天まで届く塔を建てようとして神の怒りにふれる物語だよね。この塔のモデルは、バビロンのジッグラトだったという説が有力だと言われているよ（諸説あり）。メソポタミアの高い塔の姿は、遠くの人びとにもよく知られていたんだね。

ロダン先生

これ知ってる？ シュメール人はビールを飲んでいた

シュメール人は、大麦でつくったビールを飲んでいたことが、粘土板の記録から分かっているんだ。ビールの女神への賛歌も残っている。世界でも最古級の酒の記録の一つなんだ。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

シュメール人は「都市国家・神殿・楔形文字・ジッグラト」の4つをおさえよう。ピラミッドやアッカドとのちがいを、あわせて確認するのがコツだよ。

練習問題

やさしい

  1. メソポタミア南部で、ウル・ウルクなどの都市国家をつくり、楔形文字を発明した人びとを何というか。
    答えと解説を見る

    答え：シュメール人

  2. シュメール人が都市の中心に建てた、階段状の神殿の塔を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：ジッグラト

ふつう

  1. シュメール人の都市国家を統一した、アッカド人の王はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：サルゴン1世

  2. 次のうち、ジッグラトの説明として正しいものはどれか。　ア：王の墓である　イ：日干しれんがを積んだ神殿の塔である　ウ：王の宮殿である
    答えと解説を見る

    答え：イ
    墓はエジプトのピラミッドです。

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「シュメール人は、メソポタミア南部に統一国家をつくり、長く治めた。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    シュメール人は小さな都市国家を数多くつくり、たがいに争いました。前24世紀にはアッカドに征服されています。

  2. メソポタミア南部で都市国家が生まれた理由を、農業と神殿にふれて60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：灌漑農業で食料が余るようになり、それを集めて管理する神殿を中心に、神官や書記、職人など農業以外の仕事をする人びとが生まれ、都市がつくられたから。
    採点のポイント：「灌漑農業」「食料の余り」「神殿」。

シュメール人のまわりの用語

シュメール人は、シュメール人とメソポタミアの統一の用語一覧（51語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

シュメール人のあとに出てくる語

「古代オリエント」の章の用語

この章の流れは古代オリエントの年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：メソポタミア文明（世界史）　｜　次の語：アッカド人とサルゴン1世（世界史） →

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よくある質問

シュメール人とは何ですか？

シュメール人とは、メソポタミア南部で紀元前3000年ごろに都市国家をつくり、楔形文字を発明した人びとです。民族の系統は分かっていません。

シュメール人はいつ、どこにいましたか？

紀元前3000年ごろから前2000年ごろまで、メソポタミアの南部（いまのイラク南部）にいました。ウル・ウルク・ラガシュなどが代表的な都市です。

シュメール人は何をつくりましたか？

楔形文字、ジッグラト（聖塔）、六十進法、太陰暦、書記を育てる学校、『ギルガメシュ叙事詩』などをつくったとされます。

ジッグラトとは何ですか？

日干しれんがを階段状に積み上げた、神殿の塔です。頂上に神をまつりました。エジプトのピラミッドと形はにていますが、ジッグラトは神殿で、ピラミッドは王の墓です。

シュメール人はなぜ衰えたのですか？

前24世紀にアッカド人のサルゴン1世に征服され、その後、ウル第3王朝を建てましたが、前2000年ごろにエラム人やアムル人の侵入を受けて滅びました。

シュメール人とアッカド人のちがいは？

シュメール人は南部の人びとで系統不明、アッカド人は北部のセム語系の人びとです。サルゴン1世のアッカドが、はじめてメソポタミアを統一しました。

シュメール人はどうして都市をつくれたのですか？

灌漑農業で食料が余り、神殿が食料を集めて管理するようになったため、農業以外の仕事をする人が増えて、都市が生まれたと考えられています。

シュメール人は英語で何といいますか？

Sumerians（シュメール人）、またはその地方を Sumer といいます。ジッグラトは ziggurat です。

シュメール人は入試でどう出ますか？

共通テストでは、ウル・ウルク・ジッグラト・楔形文字などの語が、エジプトやアッカドと組み合わせて出ます。論述では、都市国家が成立した背景が問われます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述

最終更新：2026年11月5日／作成：大学受験合格大作戦