世界史用語集 › 第1章 古代オリエント
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メソポタミア文明めそぽたみあぶんめい
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
メソポタミア文明とは、ティグリス川とユーフラテス川にはさまれた土地で、紀元前3000年ごろからシュメール人の都市国家を中心に栄えた古代文明です。楔形文字・太陰暦・六十進法・ハンムラビ法典で知られます。
| 読み方 | めそぽたみあぶんめい |
|---|---|
| 英語 | Mesopotamian civilization（メソポタミア文明） |
| 時代 | 紀元前3000年ごろ〜紀元前6世紀（アケメネス朝に征服されるまで） |
| 地域 | メソポタミア |
| 章 | 第1章 古代オリエント |
| 場所 | ティグリス川とユーフラテス川の間（いまのイラクあたり） |
| 民族 | シュメール人・アッカド人・アムル人・アッシリア人・カルデア人など |
| 文化 | 楔形文字・太陰暦・六十進法・ハンムラビ法典・ジッグラト |
このページのポイント
- 「メソポタミア」はギリシャ語で「川のあいだの土地」。ティグリス川とユーフラテス川にはさまれた地域で、灌漑農業から都市国家が生まれた。
- シュメール人の都市国家→アッカドの統一→バビロン第1王朝（ハンムラビ）→アッシリア→新バビロニアと、支配する民族がたびたび入れかわった。
- 楔形文字（粘土板）・太陰暦・六十進法・ハンムラビ法典などの文化が生まれた。エジプト（太陽暦・神聖文字・パピルス）との比較が入試の定番。
メソポタミア文明をやさしく言うと
メソポタミア文明は、ティグリス川とユーフラテス川にはさまれた土地（いまのイラクあたり）で、紀元前3000年ごろに栄えた世界最古級の文明です。「メソポタミア」は、ギリシャ語で「川のあいだの土地」という意味で、川にはさまれた地形そのままの名前です。エジプト文明・インダス文明・中国文明とならぶ「四大文明」の一つで、古代オリエントの中心でした。
この地域は雨の少ない乾燥地帯ですが、2つの大きな川の水を使うと、麦がよく育ちます。人びとは水路をつくって畑に水を引き、都市をつくり、神殿を建て、王を立てて国を治めました。そして、取引や税の記録のために、世界で最初期の文字である楔形文字を生み出しました。
たとえると、メソポタミアは「世界史の発明品の倉庫」です。文字・法典・六十進法・太陰暦・車輪つきの乗り物など、のちの世界でも使われる工夫の多くが、ここで生まれたとされます（くわしくは太陰暦と七曜）。
うかるくん
先生、メソポタミアって名前が長くて覚えにくいです。何かコツはありますか？
ロダン先生
名前の意味を知ると覚えやすいよ。「メソ」は「間」、「ポタモス」は「川」なんだ。つまり「川のあいだ」。ちなみに「カバ」の英語の hippopotamus は「川の馬」という意味で、同じ「ポタモス」が入っているんだ。
うかるくん
カバと同じ言葉が入っているんですね！
メソポタミア文明のくわしい流れ（成立・発展・その後）
① 成立：灌漑農業と都市の誕生（前3000年ごろ）
メソポタミアの南部（下流域）では、紀元前3000年ごろ、シュメール人がウル・ウルク・ラガシュなどの都市国家をつくりました。川の水を引く灌漑（かんがい）農業で食料が余るようになると、神殿に仕える神官、記録をとる書記、職人や商人などが現れ、身分や仕事の分かれた社会が生まれます（くわしくは灌漑と治水）。
メソポタミアの川は、エジプトのナイル川にくらべて、洪水の時期や大きさが一定せず、荒々しいと言われます。そのため、人びとは洪水に備えて堤防や水路を整える必要があり、王や神殿の力が強くなりました。
② 発展：統一国家と法の時代（前24世紀〜前18世紀）
前24世紀ごろ、北のセム語系のアッカド人のサルゴン1世が、シュメールの都市国家を征服して、メソポタミアを統一しました。アッカドが衰えたあとは、シュメール人がウル第3王朝を建てますが、前2000年ごろ、西方の遊牧民アムル人などの侵入でほろびます。
アムル人はバビロンを都にしてバビロン第1王朝を建てました。前18世紀の第6代の王が、ハンムラビ王です。ハンムラビ王は、メソポタミアのほぼ全域を統一し、ハンムラビ法典を石の柱にきざんで、法による支配を進めました。
③ 外からの侵入と、アッシリアの統一（前16世紀〜前7世紀）
前16世紀、アナトリアのヒッタイトがバビロンを攻めて、バビロン第1王朝はほろびました。その後は、カッシート人などがバビロニアを支配します（くわしくはカッシート人とミタンニ王国）。メソポタミアは、まわりが開けているため、外からの民族の侵入を受けやすく、支配者がたびたび入れかわりました。
北のメソポタミアで強くなったのが、アッシリアです。前7世紀前半には、エジプトまでを征服して、全オリエントを統一しました。
④ 結果：新バビロニアからペルシアへ（前7世紀〜前6世紀）
前612年にアッシリアがほろびると、南のバビロンを都にした新バビロニア（カルデア）が栄えます。王のネブカドネザル2世は、前586年にユダ王国をほろぼし、多くのヘブライ人をバビロンに連れ去りました。これをバビロン捕囚（ヘブライ人のページ参照）といいます。この時代、バビロンでは天文学がさかんになりました。
しかし、前539年、新バビロニアはアケメネス朝ペルシアにほろぼされます。メソポタミアは、その後、ペルシア帝国の一部になりました。のちにアレクサンドロス大王がペルシアを破ると、この地もギリシャ人の支配下に入ります。
ロダン先生
メソポタミアは「支配者がどんどん入れかわる」のが特色だよ。シュメール→アッカド→アムル（バビロン）→ヒッタイト→アッシリア→新バビロニア→ペルシア。この順番を、年表といっしょに覚えよう。
図と表で見る：メソポタミアが生んだ文化と、時代ごとの王
| 時代・国 | おもな民族 | キーワード |
|---|---|---|
| 都市国家の時代（前3000年ごろ〜） | シュメール人 | ウル・ウルク・ラガシュ、楔形文字、ジッグラト |
| アッカド王国（前24世紀） | アッカド人 | サルゴン1世、最初の統一 |
| バビロン第1王朝（前18世紀） | アムル人 | ハンムラビ王・ハンムラビ法典 |
| アッシリア（前7世紀前半） | アッシリア人 | 全オリエントを統一、都ニネヴェ |
| 新バビロニア（前7〜前6世紀） | カルデア人 | ネブカドネザル2世、バビロン捕囚、天文学 |
整理：メソポタミア文明を一言で
ティグリス・ユーフラテス川の間で栄え、都市国家→統一国家→帝国へ進んだ文明。キーワードは楔形文字・太陰暦・六十進法・ハンムラビ法典・ジッグラト。民族の交代が多いのが特色。
メソポタミア文明と関係する人物・用語
| 用語 | メソポタミア文明との関係 |
|---|---|
| 古代オリエント | メソポタミアとエジプトを中心にした古代の世界 |
| シュメール人 | 最古の都市国家と楔形文字をつくった人びと |
| アッカド人とサルゴン1世 | 最初にメソポタミアを統一した王国 |
| 楔形文字 | 粘土板に書いたメソポタミアの文字 |
| ハンムラビ法典 | バビロン第1王朝の王が定めた法 |
| エジプト文明 | もうひとつの大文明。太陽暦・神聖文字 |
| ヒッタイト | バビロン第1王朝をほろぼしたとされる国 |
| アッシリア | 北メソポタミアから全オリエントを統一 |
| ヘブライ人 | バビロン捕囚を経験した民族 |
メソポタミアの六十進法は、60が2・3・4・5・6・10・12・15・20・30で割り切れて便利だったためとも言われます。1時間を60分、1分を60秒とする数え方や、円を360度とする考え方は、ここから来たとされます。ギリシャの数学者ピタゴラス（数学者データベース）も、メソポタミアの数学に学んだという伝承があります。
サクラちゃん
先生、メソポタミアの人たちは、どうして天文学が得意だったんですか？
ロダン先生
平らな土地が広がっていて、夜空がよく見えたことも大きいよ。それに、星の動きを知れば、農業の時期や洪水の時期が分かる。さらに、星の動きで王の運命や国の運命を占う考え方（占星術）もあって、神官たちが熱心に観測したんだ。
サクラちゃん
空を見るのも、暮らしと結びついていたんですね。
高校入試ではここが出る
- ティグリス川とユーフラテス川の流域に生まれた文明。くさび形文字・太陰暦・ハンムラビ法典の3点セットで問われる。
- エジプト文明との組み合わせ：メソポタミアは太陰暦・粘土板、エジプトは太陽暦・パピルス。逆にした文がよく出る。
- 同じころの日本は縄文時代。日本で米づくりが広まる弥生時代より、ずっと前に都市がつくられていた。
- 土地が開けて他民族が入りやすく、王朝が次々に交代した。エジプトが比較的まとまりやすかったのと対比できる。
メソポタミア文明でまちがえやすい点
まちがえやすい点
- 暦を逆にする：メソポタミアは太陰暦（と六十進法）、エジプトは太陽暦。
- 文字と材料を逆にする：メソポタミアは楔形文字を粘土板に、エジプトは神聖文字をパピルスに書いた。
- 最初の統一とハンムラビ：メソポタミアを最初に統一したのはサルゴン1世（前24世紀）。ハンムラビ王は前18世紀のバビロン第1王朝の王。
- 川の名前と位置：メソポタミアは「ティグリス川とユーフラテス川」。ナイル川はエジプト。
- 民族の交代：シュメール人・アッカド人・アムル人（バビロン）・カッシート人・アッシリア人・カルデア人（新バビロニア）と、順にさまざまな民族が支配した。1つの民族が続いた国ではない。
入試ではこう出る
- 共通テスト：「メソポタミア―太陰暦―楔形文字―粘土板」と「エジプト―太陽暦―神聖文字―パピルス」の組み合わせ、メソポタミアの民族の順番、ハンムラビ法典の内容などがよく問われます。
- 国公立の2次・論述：メソポタミアとエジプトの地形・政治・宗教のちがいを説明させる問題が定番です。「開けた地形が、王朝の交代や民族の移動につながった」という流れを書けるようにしましょう。
- 私大：「ウル」「ジッグラト」「バビロン捕囚」「カルデア人」「ネブカドネザル2世」など。
- 高校入試：中学の歴史では、メソポタミア文明（楔形文字・太陰暦・ハンムラビ法典）が、エジプト文明などとあわせて出ます。
勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。
ロダン先生の「これ知ってる？」
これ知ってる？ 「バビロンの空中庭園」は本当にあった？
古代の「世界の七不思議」の一つに数えられるのが、新バビロニアの都バビロンにあったという「空中庭園」なんだ。ネブカドネザル2世が、故郷をなつかしむ王妃のためにつくったと伝えられている。ただし、本当にあったのか、どこにあったのかは、今もはっきりしていないんだよ（諸説あり）。
これ知ってる？ 粘土板の「宿題」
メソポタミアでは、書記を育てる学校があって、生徒は粘土板に文字を書く練習をしたんだ。いまも、先生の書いた見本と、生徒が写した練習の粘土板が出てくる。4000年も前の「宿題」が残っているなんて、おどろきだよね。
ロダン先生
メソポタミアは「川のあいだ・都市国家・楔形文字・ハンムラビ法典・民族の交代」をまずおさえよう。エジプトとのちがいを比べると、ぐっと覚えやすくなるよ。
練習問題
やさしい
- メソポタミアを流れる2つの大きな川の名前を答えよ。
答えと解説を見る
答え：ティグリス川とユーフラテス川
- メソポタミア文明で使われた文字は何か。
答えと解説を見る
答え：楔形文字
粘土板に、葦などのペンで書きました。
ふつう
- メソポタミアの南部で、ウル・ウルクなどの都市国家をつくった民族はどれか。 ア：シュメール人 イ：ヒッタイト人 ウ：フェニキア人
答えと解説を見る
答え：ア
- メソポタミアで使われた暦は何か。また、1時間を60分とするもとになった数え方は何か。
答えと解説を見る
答え：太陰暦、六十進法
むずかしい
- 正しいか誤りか答えよ。「メソポタミアでは、同じ民族が長く国を治め続けた。」
答えと解説を見る
答え：誤り
メソポタミアは開けた地形のため、シュメール人・アッカド人・アムル人・ヒッタイト人・アッシリア人など、多くの民族が入れかわって支配しました。 - メソポタミアで支配する民族がたびたび入れかわった理由を、地形にふれて40字ほどで説明せよ。
答えと解説を見る
答えの例：まわりに砂漠や山脈などの自然の防壁が少なく、開けた地形のため、周辺の民族が侵入しやすかったから。
採点のポイント：「開けた地形」と「異民族の侵入」。
メソポタミア文明のまわりの用語
メソポタミア文明は、シュメール人とメソポタミアの統一の用語一覧（51語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。
メソポタミア文明のあとに出てくる語
- ウバイド文化（うばいどぶんか） ★★★★★
- シュメールの都市国家（しゅめーるのとしこっか） ★★★★★
- エンシ（えんし） ★★★★★
- ルガル（るがる） ★★★★★
「古代オリエント」の章の用語
- 古代オリエント（世界史） ★★★★★高校受験
- シュメール人（世界史） ★★★★★
- アッカド人とサルゴン1世（世界史） ★★★★★
- 楔形文字（世界史） ★★★★★高校受験
- ハンムラビ法典（世界史） ★★★★★高校受験
- エジプト文明（世界史） ★★★★★高校受験
- ファラオと神権政治（世界史） ★★★★★
- 古王国・中王国・新王国（世界史） ★★★★★
- ピラミッド（世界史） ★★★★★高校受験
- 神聖文字（ヒエログリフ）（世界史） ★★★★★高校受験
- ミイラと「死者の書」（世界史） ★★★★★
- 太陽暦（世界史） ★★★★★高校受験
- アメンホテプ4世（世界史） ★★★★★
- ヒッタイト（世界史） ★★★★★
- フェニキア人（世界史） ★★★★★
- アラム人（世界史） ★★★★★
- ヘブライ人（世界史） ★★★★★高校受験
- ユダヤ教（世界史） ★★★★★高校受験
- アッシリア（世界史） ★★★★★
- 4王国の分立（世界史） ★★★★★
- アケメネス朝（世界史） ★★★★★
- ゾロアスター教（世界史） ★★★★★
- パルティア（世界史） ★★★★★
- ササン朝（世界史） ★★★★★中学受験
- 新石器時代と農耕・牧畜の始まり（世界史） ★★★★★高校受験
- 灌漑と治水（世界史） ★★★★★
- 円筒印章とオリエントの交易（世界史） ★★★★★
- 書記と粘土板の学校（世界史） ★★★★★
- ギルガメシュ叙事詩（世界史） ★★★★★
- 太陰暦と七曜（世界史） ★★★★★高校受験
- 都市バビロン（世界史） ★★★★★
- カッシート人とミタンニ王国（世界史） ★★★★★
- エラムとスサ（世界史） ★★★★★
- カルナック神殿とアメン信仰（世界史） ★★★★★
- トトメス3世と新王国の大帝国（世界史） ★★★★★
- ツタンカーメンと王家の谷（世界史） ★★★★★
- ラメス2世とカデシュの戦い（世界史） ★★★★★
- 古代エジプトの数学と医学（世界史） ★★★★★
- 「海の民」と前1200年ごろの変動（世界史） ★★★★★
- アッシュルバニパルと粘土板の図書館（世界史） ★★★★★
- キュロス2世とアケメネス朝の建国（世界史） ★★★★★
- ペルセポリス（世界史） ★★★★★
- クテシフォン（世界史） ★★★★★
- マニ教（世界史） ★★★★★
この章の流れは古代オリエントの年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。
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よくある質問
メソポタミア文明とは何ですか？
メソポタミア文明とは、ティグリス川とユーフラテス川の間で、紀元前3000年ごろに栄えた古代文明です。四大文明の一つで、楔形文字や六十進法などを生み出しました。
「メソポタミア」はどういう意味ですか？
ギリシャ語で「川のあいだの土地」という意味です。ティグリス川とユーフラテス川にはさまれた地域を指します。
メソポタミア文明はどこにありましたか？
いまのイラクを中心とする地域です。北のほうを上流域（アッシリアなど）、南のほうを下流域（シュメール・バビロニア）と分けて考えます。
メソポタミア文明を築いたのはだれですか？
南部ではシュメール人が最初の都市国家をつくりました。その後、アッカド人・アムル人（バビロン第1王朝）・アッシリア人・カルデア人（新バビロニア）など、さまざまな民族が支配しました。
メソポタミア文明とエジプト文明のちがいは？
メソポタミアは開けた地形で民族の交代が多く、太陰暦・楔形文字（粘土板）・六十進法が特色です。エジプトは閉じた地形で統一王朝が長く続き、太陽暦・神聖文字（パピルス）が特色です。
メソポタミア文明はどんな文化を生みましたか？
楔形文字、太陰暦、六十進法、七曜制、ハンムラビ法典のような法典、ジッグラトとよばれる聖塔、天文学・占星術、『ギルガメシュ叙事詩』などが知られます。
メソポタミア文明はいつ終わりましたか？
前539年に新バビロニアがアケメネス朝ペルシアにほろぼされ、メソポタミアはペルシア帝国の一部になりました。
メソポタミア文明は英語で何といいますか？
Mesopotamian civilization、または単に Mesopotamia といいます。楔形文字は cuneiform です。
メソポタミア文明は入試でどう出ますか？
共通テストでは、メソポタミアとエジプトの暦・文字・書く材料の組み合わせがよく問われます。論述では、地形のちがいと、国の統一の長さを結びつけて説明させる問題が出ます。
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出典・参考
- 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
最終更新：2026年11月5日／作成：大学受験合格大作戦
