メソポタミアの文化と前2千年紀の国際関係の用語一覧【世界史用語集】

1887年、エジプト中部のテル＝エル＝アマルナで見つかった約380枚の粘土板文書です。前14世紀のエジプト王と、バビロニアやミタンニ、ヒッタイトなどの王、シリアやパレスチナの小国の君主との手紙が中心です。大国間の贈り物や婚姻、援軍の要請などが記され、当時の国際関係を知る基本史料です。

前14世紀に国力を回復し、アナトリアからシリアに版図を広げたヒッタイトの最盛期です。ミタンニを破り、エジプトとシリアの支配をめぐって争いました。前13世紀にはエジプトとの戦いと講和を経て安定しましたが、前1200年ごろに崩れます。

前1200年ごろから、西アジアで鉄が武器や農具に広く使われはじめ、青銅器にかわる時代が始まりました。銅や錫の交易が乱れたことで、各地で手に入りやすい鉄鉱石が注目されたとも考えられています。鉄の道具は農業と軍事の力を大きく変えました。

「王権は天から降りてきた」という考えのもと、各都市の王が次々に支配した順を並べた粘土板の記録です。洪水の前の王には何万年もの治世が記され、神話の色が濃い部分と史実に近い部分が混ざっています。王の名の順を調べる貴重な手がかりです。

バビロンなどの神殿で、神官が星や月、惑星の動きを長い間記録し続けた観測です。惑星の位置や日食・月食を粘土板に記し、周期を計算で予測するほど精度が上がりました。この蓄積は後のギリシャの天文学に引き継がれたと考えられています。

前2千年紀の後半、アッカド語は、国どうしの手紙や条約に使われる共通語になりました。エジプトの王も、ヒッタイトやミタンニの王への手紙を、楔形文字のアッカド語で書いています。多くの国の書記が、その書き方を学んでいました。