ラヴォワジェとは？世界史でわかりやすく｜質量保存の法則・酸素・1794年の処刑【図解】

世界史用語集 › 第13章 主権国家と絶対王政

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ラヴォワジェと化学革命らゔぉわじぇ

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

ラヴォワジェとは、18世紀フランスの化学者で、燃焼は酸素との結びつきだと説明してフロギストン説をくつがえし、質量保存の法則や化学の命名法を整えた人物です。徴税請負人でもあり、フランス革命中の1794年に処刑されました。

読み方らゔぉわじぇ
英語Antoine Lavoisier（ラヴォワジェ）
時代1743〜1794年（『化学原論』は1789年、処刑は1794年）
地域フランス
章第13章 主権国家と絶対王政
人物アントワーヌ＝ローラン＝ド＝ラヴォワジェ（フランス、1743〜1794年）。化学者
業績燃焼は酸素との結びつきと説明。質量保存の法則・化学の命名法・『化学原論』（1789年）
最期フランス革命中の1794年、徴税請負人だったことで処刑された
日本との関係宇田川榕菴の『舎密開宗』（1837年〜）などを通して日本に伝わった

このページのポイント

  • ラヴォワジェ（1743〜1794）は、閉じた容器で天びんを使い、燃焼は酸素との結びつきだと示した。質量保存の法則の土台になる。
  • 1787年に化学の命名法をまとめ、1789年に『化学原論』を出して、化学を新しくした（化学革命）。
  • 徴税請負人でもあったため、フランス革命の1794年に処刑された。「共和国に学者はいらない」の言葉は伝説とされる。

ラヴォワジェをやさしく言うと

ラヴォワジェ（アントワーヌ＝ローラン＝ド＝ラヴォワジェ、1743〜1794年）は、18世紀フランスの化学者で、ものが燃えるのは酸素と結びつくことだと説明し、化学反応を天びんではかって確かめる方法を広め、化学を新しくした人物です。「近代化学の父」と呼ばれることがよくあります。この変化は、科学革命につづく「化学革命」とも呼ばれます。

ラヴォワジェの武器は天びん（はかり）でした。それまでの化学は、「ものが燃えるのは燃素が出ていくからだ」のように、目に見えないものを考えで説明することが多かったのです。ラヴォワジェは、容器を閉じ、反応の前と後の重さをていねいにはかって、「何がどこへ行ったのか」を数字で追いかけました。

たとえるなら、ダイエットで「痩せた気がする」ではなく、毎朝、体重計にのって記録をつけるやり方を、化学にもちこんだようなものです。体重計の数字には、ごまかしがきかないからです。

ところが、ラヴォワジェの人生は、科学の話だけでは終わりません。彼は徴税請負人という、国の税金を集める仕事にもかかわっていました。フランス革命のなかの1794年、その仕事を理由に、断頭台（ギロチン）で処刑されたのです。

うかるくん

うかるくん

先生、燃えるときに何かが出ていくんじゃなくて、くっつくんですか？

ロダン先生

ロダン先生

そうなんだ。ろうそくが燃えると、見た目には小さくなっていくから「何かが出ていく」ように見えるよね。でも、燃えたあとの気体も全部まとめてはかると、ふえているものもある。空気の中の酸素と結びついている、というのがラヴォワジェの見方だよ。

うかるくん

うかるくん

見た目と、はかった結果がちがうんですね。

ラヴォワジェのくわしい流れ（学者・徴税請負人・革命・最期）

① 生いたち：パリの裕福な家で（1743年〜1768年）

ラヴォワジェは1743年、パリの裕福な法律家の家に生まれました。父のすすめで法律を学びましたが、天文学・地質学・化学などにも強い関心をもち、地質学者のゲタールの調査旅行に加わったこともあります。1768年には、わずか20代半ばで科学アカデミーの会員になりました（こうした学会は王立協会と科学アカデミーを見てください）。

同じ1768年に、ラヴォワジェは徴税請負人の会社（総徴税請負）の一員にもなりました。国王から税を集める権利を買い取り、集めた税の一部を利益にするしくみです。ラヴォワジェにとって、この仕事は、自分の研究に使う設備と費用を用意するための収入源でもありました。のちに、この選択が彼の運命を決めてしまいます。

② 燃焼の研究と「酸素」（1772年〜1780年代）

1770年代のはじめ、ラヴォワジェは、硫黄やリンを燃やすと重くなることを調べ、金属を熱したときの重さも測りました。1774年には、密閉した容器の中でスズを熱して重さの変化をたしかめる実験もしています。容器を閉じたまま重さをはかると、前と後で全体の重さが変わらない。これが、質量保存の法則の土台になる考え方です。

この年の秋、イギリスの化学者プリーストリーがパリを訪れ、水銀の灰を熱して得られた、ものがよく燃える気体のことを話しました。ラヴォワジェはこの気体を、自分の実験で調べなおします。そして、空気は「ものを燃やす気体」と「ものを燃やさない気体」の混ざったもので、燃えることは、ものを燃やす気体（酸素）と結びつくことだと結論しました。この気体に1777年ごろ酸素（「酸をつくるもの」という意味の言葉）という名前をつけたのも、ラヴォワジェです。

この考え方は、当時広く信じられていたフロギストン説（燃素説）をくつがえすものでした。ただし、プリーストリー本人は、のちまで燃素の考えをすてませんでした。新しい説が、すぐにみんなに受け入れられたわけではないのです。

燃えるとは、どういうことか フロギストン説（燃素説）考え方ものが燃えると、中の「燃素」が外へ出ていく困った点金属は燃える（さびる）と、かえって重くなる。出ていったはずなのに、なぜ重くなるのか？ ラヴォワジェの説考え方ものが燃えるのは、空気中の気体（酸素）と結びつくこと説明できる点重くなった分は、結びついた酸素の重さ。空気の側は、その分だけ減る 決め手：閉じた容器で、天びんではかる 見えないものを想像でなく、重さの数字で確かめた
図1　燃焼の2つの説。ラヴォワジェは、閉じた容器で天びんを使い、燃えることは酸素との結びつきだと示した。

③ 水の正体と、化学の名前（1783年〜1789年）

1783年ごろ、ラヴォワジェは、水が元素ではなく、水素と酸素が結びついたものだと発表しました。古代ギリシャのアリストテレスの時代から長く信じられた「空気・水・火・土」の四元素の考えが、ここで大きく見直されます。水素という名前も、「水をつくるもの」という意味でつけられたものです。

1787年には、ギトン＝ド＝モルヴォー・ベルトレ・フルクロワといった仲間と、化学の名前のきまりをまとめました。物質の名前を、何でできているかが分かるようにつける、という考え方です。リンネが生き物の名前を整えたように（リンネと分類学）、化学の名前も世界じゅうの学者が共通で使えるようになりました。そして1789年、考えをまとめた教科書『化学原論』を出します。ここには、それ以上分けられない物質（元素）の表がのっています。ただし、光や熱の素のようなまちがいもまじっていました。

④ 国のための仕事：火薬と度量衡

ラヴォワジェは、国のためにも働きました。火薬の質をよくする仕事（アルスナルという施設での仕事）では、材料の硝石をふやす方法や、火薬の品質を高める工夫に取り組みました。また、フランス革命がはじまったあとの1790年ごろには、長さや重さの単位を全国でそろえるための委員会にも加わりました（くわしくは革命暦とメートル法）。同じ委員会には、数学者のラグランジュもいました（ラグランジュ（数学者データベース）を見てください）。熱をはかる装置をいっしょに作ったラプラスも、友人でした（ラプラス（数学者データベース））。

いっぽう徴税請負人としては、ルイ16世の時代の税のしくみの一部をになっていました。この制度は、民衆から強い反感をもたれていました。パリに入る品物に税をかけるための市の壁づくりにもかかわったとされ、その壁も、人びとの不満のまとになりました。

⑤ 革命と最期（1789年〜1794年）

革命がはじまると、ラヴォワジェは、はじめは改革に協力する立場でした。けれども、革命が急進化し、ロベスピエールと恐怖政治の時代がやって来ると、「古い制度のもとで人びとから税を取った」徴税請負人たちは、きびしい目で見られるようになります。1793年には科学アカデミーも廃止され、同じ年の秋、徴税請負人たちが捕らえられました。

1794年5月8日、裁判のあと、ラヴォワジェは、ほかの徴税請負人たちとともにその日のうちに処刑されました。理由は、科学のことではなく、徴税請負人だったことです。裁判のときに「共和国に学者はいらない」と言われたという話や、実験を終えるための猶予を求めたという話がありますが、これらは伝説とされ、確かな記録は見つかっていません。数学者のラグランジュが、「この頭を切るのは一瞬だが、同じ頭が現れるには100年でも足りないだろう」という意味のことを語ったと伝えられます。のちにラヴォワジェの名誉は回復されました。

1743パリの裕福な家に生まれる1768科学アカデミーの会員になる徴税請負人の会社にも加わる1771マリー＝アンヌと結婚する1774密閉した容器での実験プリーストリーから気体の話を聞く1777燃焼は酸素との結びつきと考え、気体を「酸素」と名づける1783水は水素と酸素からできていると発表1787化学の名前のきまり（命名法）を仲間とまとめる1789『化学原論』を出す同じ年にフランス革命がはじまる1790度量衡を決める委員会に加わる1793科学アカデミーが廃止される徴税請負人たちが捕らえられる17945月、処刑される
図2　ラヴォワジェの年表。1789年の革命のあと、1794年に処刑された。

⑥ 妻マリー＝アンヌ、評価と限界

ラヴォワジェの仕事をささえたのが、妻のマリー＝アンヌ（1771年に結婚）です。実験を手伝い、実験器具やようすを精密な絵に描き、イギリスの化学の論文を翻訳し、研究ノートをつけました。ラヴォワジェの死後は、遺稿をまとめて出版しています。ラヴォワジェの仕事は、夫婦と、実験助手や仲間たちとの共同作業でした。

ラヴォワジェの説にも、のちに見直された点があります。「酸素はすべての酸をつくるもと」と考えたのは正しくありませんでした（酸素をふくまない酸もあります）。熱を「熱素」という物質のように考えた点も、のちに変わりました。また、酸素の発見には、プリーストリーやスウェーデンのシェーレなど、ほかの人の仕事も大きくかかわっています。「ひとりの天才がすべてを変えた」というよりも、ほかの人の発見を、はかって確かめ、整理して、新しい説にまとめあげたところに、ラヴォワジェの大きさがあります。

年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

「1774 酸素の実験 → 1777 酸素と命名 → 1789 化学原論・革命 → 1794 処刑」。この順をおさえよう。

図で見る：質量保存の法則と、ラヴォワジェをとりまく人びと

ラヴォワジェのいちばん大事な考え方が質量保存の法則です。図3は、閉じた容器の中で金属を熱したときの重さを、模式図にしたものです。

閉じた容器の中で金属を熱する（模式図） 反応の前 空気（酸素をふくむ） 金属 全体の重さ ＝ A 加熱 反応の後 空気（酸素が減った） 金属の灰 全体の重さ ＝ A 容器を閉じたままはかると、前と後で全体の重さは同じ。 金属が重くなったのは、空気中の酸素が結びついたから。 そのぶん、容器の中の空気の側は軽くなっている。
図3　質量保存の法則（模式図）。閉じた容器の中では、反応の前と後で全体の重さは変わらない。

ラヴォワジェの仕事は、ひとりでなく、多くの人とのやりとりのなかで進みました。

ラヴォワジェ 妻マリー＝アンヌ実験のようすを絵にし、英語の論文も翻訳した プリーストリー（英）酸素にあたる気体を1774年までに見つけた ラプラス熱をはかる装置をいっしょに作った キャヴェンディッシュ水素の性質を調べ、水の実験もした（英） 命名法の仲間たちギトン＝ド＝モルヴォー・ベルトレ・フルクロワ ラグランジュ数学者で友人。度量衡の委員会でもいっしょ
図4　ラヴォワジェをとりまく人びと。妻・イギリスの化学者・仲間の学者・友人の数学者などと協力した。
くらべる点フロギストン説ラヴォワジェの酸素説
燃えるとは燃素が外へ出ていく酸素と結びつく
金属が燃えると重くなる理由を説明しにくい酸素の分だけ重くなると説明できる
調べ方考えで説明することが多い閉じた容器で天びんではかる
水元素と考えられていた水素と酸素の化合物
のちの扱いしだいに見直され、使われなくなった近代化学の土台になった（修正もされた）

整理：ラヴォワジェを一言で

ラヴォワジェは、18世紀フランスの化学者。燃焼は酸素との結びつきだと説明してフロギストン説をくつがえし、質量保存の法則と化学の命名法を整えた（『化学原論』1789年）。徴税請負人でもあったため、フランス革命のなかの1794年に処刑された。

日本とのつながり：舎密開宗と「酸素・水素」

ラヴォワジェの新しい化学は、江戸時代の後半に、オランダ語の本を通して日本に伝わりました。その中心になったのが、津山藩の蘭学者宇田川榕菴です。榕菴は、ヨーロッパの化学書を訳しながら、日本で初めての本格的な化学の本『舎密開宗』（1837年から刊行）を書きました。「舎密」は、オランダ語で化学を表す「ケミー」に漢字をあてた言葉です。

いまの日本語の「酸素・水素・窒素」や「元素」という言葉は、榕菴の仕事で広まったとされます。ラヴォワジェがつけた名前の考え方が、日本語の化学用語のもとにもなっているのです。ラヴォワジェの仕事は、遠いフランスだけでなく、江戸の蘭学者たちの学びのなかにも生きていました。

ラヴォワジェと関係する人物・用語

用語ラヴォワジェとの関係
科学革命とニュートン観察と測定で自然を調べる流れを、化学の世界で受けついだ
合理論と経験論観察と実験を重んじる姿勢は、経験を重んじる考え方と通じる
啓蒙思想科学と理性で世の中をよくしようとする時代の中で活やくした
王立協会と科学アカデミーラヴォワジェが会員だった学会。1793年に廃止された
アリストテレス四元素の考えを、水の実験などで見直した
リンネと分類学同じ世紀に、生き物の名前を整えた。ラヴォワジェは化学の名前を整えた
ルイ16世とマリ＝アントワネット徴税請負人として、その時代の税のしくみの中で働いた
フランス革命革命がはじまった年に『化学原論』を出し、革命のなかで処刑された
ロベスピエールと恐怖政治その時期に、徴税請負人たちが裁かれた
革命暦とメートル法度量衡を決める委員会に加わった
パストゥールとコッホのちの世紀に、フランスの化学・生物学を引きついだ

ラヴォワジェは教科書では、「近代化学の父」「質量保存の法則」「ギロチン」とみじかく書かれる人物です。けれども、科学・革命・税のしくみがひとりの人生で出会ったことが、この人物の大きな見どころです。

サクラちゃん

サクラちゃん

ラヴォワジェは、悪いことをして処刑されたんですか？

ロダン先生

ロダン先生

歴史では、「だれが何のために、どんな手続きで」を分けて考えることが大事なんだ。ラヴォワジェは、徴税請負人という仕事を理由に、革命のはげしい時期に裁かれた。のちに、この処刑は重いまちがいだったと受けとめられるようになったけれど、当時は税への人びとの強い怒りがあった。その背景もいっしょに見ていこう。

サクラちゃん

サクラちゃん

科学者だったことと、徴税請負人だったことは、別々に考えるんですね。

ラヴォワジェでまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. 酸素の「最初の発見者」とする：酸素にあたる気体を見つけたのは、プリーストリーやシェーレ。ラヴォワジェは燃焼の正体を示し、酸素と名づけた人。
  2. 「質量保存の法則」を、ラヴォワジェひとりの発見と書く：ラヴォワジェは、天びんでの精密な測定で確かめ、化学の基本にした人。
  3. 処刑の理由：科学者だったからではなく、徴税請負人だったから。「共和国に学者はいらない」の言葉は伝説とされる。
  4. 処刑の時期：革命のはじめ（1789年）ではなく、恐怖政治の時期の1794年。
  5. フロギストン説（燃素説）：ラヴォワジェの説ではなく、それまでの説。ラヴォワジェが見直した。
  6. 『化学原論』の年：1789年。フランス革命がはじまった年と同じ。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：「ラヴォワジェが燃焼を酸素との結びつきで説明した」「質量保存の法則」の正誤。科学革命の人物（ニュートン・ガリレイなど）との組み合わせ問題に注意しましょう。
  • 国公立の2次・論述：「18世紀の科学・啓蒙思想の広がりと、フランス革命との関係」を書かせる問題で、ラヴォワジェの処刑（革命の急進化の例）が使われることがあります。
  • 私大：「ラヴォワジェ」「酸素」「質量保存の法則」「化学原論」「徴税請負人」など、語の組み合わせが出ます。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、論述の書き方は世界史の論述の書き方（私大・2次試験編）を見てください。

地球儀を指さすロダン先生

ロダン先生

「ラヴォワジェ＝燃焼は酸素との結びつき＝質量保存＝徴税請負人で1794年に処刑」。この4つをセットで覚えよう。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ 夫妻の肖像画は、ニューヨークにある

ラヴォワジェとマリー＝アンヌの2人を描いた大きな肖像画があるんだ。1788年に、画家のダヴィドが描いたもので、ニューヨークのメトロポリタン美術館にあるよ。机の上には実験の道具が並び、妻は夫のほうをやさしく見つめている。マリー＝アンヌが、たんなる「奥さん」ではなく、研究の相棒だったことがうかがえる絵なんだ。

ロダン先生

これ知ってる？ 処刑のあとに伝わる言葉

ラヴォワジェの処刑のあと、数学者のラグランジュが、「この頭を切り落とすのは一瞬だが、同じ頭を生み出すには長い年月がかかる」という意味のことを語ったと伝えられるよ。ラヴォワジェの才能を惜しむ声は、同じ時代の学者たちにも強くあった、ということだね。ただ、こうした言い伝えは、あとから形が整えられることも多いから、「伝えられる」と覚えておこう。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「ラヴォワジェ・燃焼は酸素との結びつき・質量保存・化学原論・1794年に処刑」の5つをおさえよう。リンネのページも読むと、同じ世紀の「整理の仕事」がつながるよ。

練習問題

やさしい

  1. ものが燃えるのは、空気中の何と結びつくことだと、ラヴォワジェは説明したか。
    答えと解説を見る

    答え：酸素

  2. ラヴォワジェが徴税請負人だったことなどを理由に、フランス革命の中で処刑されたのは何年か。
    答えと解説を見る

    答え：1794年
    恐怖政治の時期のことです。

ふつう

  1. ラヴォワジェが1789年に出した、化学の基本をまとめた本を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：『化学原論』

  2. ラヴォワジェが見直した、「燃えるとものから燃素が出ていく」という説を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：フロギストン説（燃素説）

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「ラヴォワジェは、科学者だったことを理由に、革命政府の裁判で処刑された。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    処刑の理由は、徴税請負人だったことです。「共和国に学者はいらない」という裁判官の言葉は、伝説とされています。

  2. ラヴォワジェの実験の方法が、それまでの化学とちがっていた点を、60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：容器を閉じ、反応の前と後の重さを天びんで精密にはかって確かめ、燃焼は酸素との結びつきだと数字で示した点。

ラヴォワジェと化学革命のまわりの用語

ラヴォワジェと化学革命は、科学革命と啓蒙思想の用語一覧（64語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

ラヴォワジェと化学革命の前に出てくる語

ラヴォワジェと化学革命のあとに出てくる語

「主権国家と絶対王政」の章の用語

この章の流れは主権国家と絶対王政の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：リンネと分類学（世界史）　｜　次の語：ジェンナーと種痘（世界史） →

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よくある質問

ラヴォワジェとはどんな人ですか？

18世紀フランスの化学者です。燃焼は酸素との結びつきだと説明し、天びんではかる方法を広め、質量保存の法則や化学の命名法を整えて、近代化学の土台をつくりました。

質量保存の法則とは何ですか？

化学反応の前と後で、全体の重さは変わらないという法則です。ラヴォワジェが、閉じた容器での精密な測定で確かめ、化学の基本にしました。

ラヴォワジェは何を発見したのですか？

酸素にあたる気体はプリーストリーらも見つけていました。ラヴォワジェは、それが燃焼の正体であることを実験で示し、「酸素」と名づけました。水が水素と酸素からできていることも発表しました。

フロギストン説とは何ですか？

ものが燃えると、中の「燃素（フロギストン）」が外へ出ていくという、17世紀末〜18世紀に広く信じられた説です。金属が燃えると重くなることを説明しにくく、ラヴォワジェの酸素説に置きかわりました。

ラヴォワジェはなぜ処刑されたのですか？

科学者だったことではなく、徴税請負人（税を集める会社の一員）だったためです。フランス革命中の恐怖政治の時期、1794年に、ほかの徴税請負人たちとともに処刑されました。

「共和国に学者はいらない」は本当ですか？

裁判でそう言われたという話はありますが、伝説とされ、確かな記録は見つかっていません。事実として書かないように注意しましょう。

『化学原論』とは何ですか？

1789年に出されたラヴォワジェの教科書で、元素の表や化学の名前のきまりをまとめた本です。同じ年にフランス革命がはじまりました。

ラヴォワジェと日本にはどんな関係がありますか？

江戸後期に宇田川榕菴が『舎密開宗』（1837年から刊行）で、ラヴォワジェの化学を日本に紹介しました。酸素・水素・窒素などの言葉は、榕菴の仕事で広まったとされます。

ラヴォワジェは入試でどう出ますか？

「燃焼を酸素で説明した」「質量保存の法則」「徴税請負人として革命中に処刑」といった形で、科学革命・啓蒙の人物や、フランス革命の流れと合わせて問われやすいです。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述
  • ラヴォワジェ『化学原論』（1789年）

最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦