中学受験高校受験大学受験
四民平等と身分制度の改革しみんびょうどうとみぶんせいどのかいかく
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
四民平等とは、明治政府が江戸時代の身分のちがいをなくそうとした改革です。公家・大名は華族、武士は士族、百姓・町人などは平民とされ、1871年の解放令で、差別を受けていた人びとも法のうえでは平民と同じになりましたが、くらしの中の差別は残りました。
| 読み方 | しみんびょうどうとみぶんせいどのかいかく |
|---|---|
| 英語 | Equality of the four classes and the reform of the status system (Meiji) |
| 時代 | 1869年〜1870年代（明治時代のはじめ） |
| 分野 | 社会経済 |
| 章 | 第12章 開国と明治維新 |
| 新しい身分 | 皇族・華族（公家・大名）・士族（武士）・平民 |
| 解放令 | 1871年。差別を受けていた人びとの呼び名を廃止し、身分・職業を平民と同じに |
| 平民の名字 | 1870年に許され、1875年に義務に |
| 戸籍 | 1871年の戸籍法、1872年に壬申戸籍 |
| 課題 | 法のうえの平等のあとも、くらしの中の差別は残った |
このページのポイント
- 明治のはじめ、身分は皇族・華族・士族・平民に分けなおされた。平民にも名字（1870年）や職業・住む場所の自由が少しずつ認められた。
- 1871年の解放令で、江戸時代に差別を受けていた人びとも、身分・職業とも平民と同じとされた。しかし、実際のくらしの中の差別はなくならなかった。
- 士族の特権は、徴兵令・廃刀令・秩禄処分でなくなり、西南戦争につながる。身分の改革は、国民をひとつにまとめる国づくりの一部だった。
四民平等と身分制度の改革をやさしく言うと
四民平等とは、明治政府が、江戸時代の身分のちがいをなくし、すべての国民を法のうえで同じあつかいにしようとした改革です。公家・大名は華族、武士は士族、百姓・町人などは平民とされ、1871年の解放令では、江戸時代に差別を受けていた人びとも、身分・職業とも平民と同じとされました。
「四民」とは、もともと「武士・百姓・職人・商人」の4つの民のことをさす言葉です。「平等」は「差別せず、同じあつかいにする」という意味です。ただし、実際の改革は、「みんなが全部同じになった」というものではありませんでした。華族・士族という特別な身分は残り、差別も、法のうえの宣言だけではなくならなかったのです。この2つの面を、いっしょにおさえることが大切です。
たとえると、四民平等は「学校の席順を決めていた『家柄ごとの名札』をはずした」ようなものです。名札がなくなれば、ルールのうえでは同じ生徒です。けれども、それまでの気持ちやくせはすぐには変わらず、新しい名札（華族・士族）がつけられたり、見えない差が残ったりしました。この「変わったことと、変わらなかったこと」を整理するのが、このページの目的です。
しきぶちゃん
先生、「平等」になったのに、まだ華族とか士族とかが残っていたんですか？
たいし先生
よい質問じゃ！ そこが明治の改革の「中途半端」にも見えるところじゃな。新政府は、藩主・公家は華族、武士は士族と、これまでの名前をかえて分けたのじゃ。そのうえで、平民とのあいだの結婚や職業の自由などを、少しずつ認めていった。「全員が同時に同じ立場になった」のではなく、だんだんにほどいていったのじゃよ。
しきぶちゃん
「同じにする」って、案外むずかしいんですね……。
たいし先生
そのとおりじゃ。法が変わっても、人の心や暮らしの中の習慣はすぐには変わらん。このあとの「解放令」のところで、そのことをていねいに見ていこう。
四民平等と身分制度の改革の流れ（なぜ・どのように・それから）
① なぜ：江戸時代の身分のしくみを変える必要があった
江戸時代の社会は、武士・百姓・町人など、身分によって仕事・住む場所・きまりが分けられた社会でした。その様子は江戸時代の身分と村のくらしで見たとおりです。「士農工商」という言い方は、今の教科書では、きびしい上下の順番ではなかったと説明されるようになってきましたが、身分によって役目や暮らしが大きくちがっていたことは確かです。さらに、幕藩体制（幕府と藩が人びとを分けて治めるしくみ）のもとで、人びとは自分の藩や村にしばられ、自由に職業や住む場所を選べないのが普通でした。
江戸幕府が終わり（1867年）、新政府ができると、政府は「国民として、全国の人びとを一つにまとめる国」をつくろうとしました。五箇条の御誓文（1868年）では、「身分の上下を問わず心を合わせて」という考え方も示されました。外国と向き合って近代的な国になるには、身分ごとに役割がちがう社会のままでは、軍隊も税のしくみも学校も、全国一つにそろえることができないと考えられたのです。
世界に目を向けると、フランス革命（フランス革命（身分制と特権の廃止））のように、身分ごとの特権をなくす動きが欧米で先に進んでいました。明治政府の指導者たちは、こうした欧米の社会のあり方も参考にしたとされます。
② どのように：華族・士族・平民と、いろいろな自由
1869年、版籍奉還（1869年）にあわせて、公家と大名が華族とされました。武士だった人びとは士族（のちに下級の武士の一部は「卒」とされましたが、1872年に士族か平民かに分けられたとされます）、百姓・町人などは平民とされました。皇族・華族・士族・平民、という4つの区分です。
平民にも、少しずつ自由が認められました。1870年には、平民も名字（苗字）を名のることが許されました。江戸時代には、名字を公式に名のれるのは主に武士などで、百姓や町人は、実際には家の名をもっていても公式には使えない場合が多かったのです。さらに1875年には、すべての平民が名字を名のることが義務になりました。そのほか、華族・士族と平民のあいだの結婚、職業を選ぶ自由、住む場所を移る自由が、1870年代のはじめにかけて、だんだんに認められていきました。
1871年には戸籍法が定められ、全国の人びとを同じしくみで戸籍に書きとめて把握するしくみがつくられました。翌1872年につくられた戸籍は、その干支から壬申戸籍とよばれます。これは、徴兵・税・学校のための基礎となる資料でした。
③ どのように：解放令（1871年）
1871年、政府は解放令を出しました。江戸時代に、えた・非人などとよばれて差別を受け、身分や仕事、住む場所が決められていた人びとについて、その呼び名をやめて、身分も職業も平民と同じとするという内容です。差別的な呼び名を教科書やこのページで使うことは避け、ここでは「江戸時代に差別を受けていた人びと」と書きます。
この法令は、人びとを身分で分けて、うまれながらの差を認める考えを、法のうえで終わらせたという点で、大きな意味がありました。ただし、実際のくらしの中の差別をなくすことはできませんでした。「新しく平民になった」と書かれるなど、戸籍にもとの身分をにおわせる記載が残った例があったとされ、結婚や就職、住む場所での差別が続きました。また、江戸時代には、皮革の仕事や、死んだ牛馬の処理など、独占して担ってきた仕事の特権が、解放令で失われ、かえって生活が苦しくなった人もいたとされます。さらに、解放令に反対する動きもあったと伝えられます。
この問題は、江戸時代の身分制度の中でもくわしく学びました。差別の問題は、明治時代にも、その後にも続き、のちに全国水平社（1922年、全国水平社と水平社宣言）のように、差別をなくそうとする人びと自身の運動も起きました。今も、差別をなくすための取り組みは続いています。
④ それから：士族の特権がなくなっていく
身分の改革は、士族にとって、それまでの特権を失う改革でもありました。1873年の徴兵令（1873年・国民の軍隊）で、軍人は士族だけの仕事ではなくなり、1876年には廃刀令で刀を身につけることが原則禁じられました。さらに1876年の秩禄処分で、士族に出されていた給料（秩禄）が整理されました。生活に困った士族も多く、不満から、各地で士族の反乱が起き、西南戦争（1877年）で終わりを迎えます。
これらの改革の流れの中で、学制（1872年）は、身分に関係なく学校に通えることを目指しました。文明開化（髪型・服装・生活の変化）では、散髪や洋服が広がり、見た目でも身分の区別がうすくなっていくようすが見られます。地租改正（1873年・税のしくみ）も、「身分ではなく土地の持ち主に税をかける」しくみで、身分の考えから離れる改革でした。
いっぽう、沖縄や北海道には、本州とはことなる流れがありました。北海道の開拓（アイヌの人びとの戸籍と同化政策）では、アイヌの人びとが戸籍のうえで平民に入れられたものの、くらしや文化に大きな影響を受けました。くわしくはアイヌの人びとと松前藩（江戸時代）も見てください。
たいし先生
「華族・士族・平民の新しい分け方」「1871年の解放令で、差別を受けていた人びとも法のうえでは平民と同じに」。そして「くらしの中の差別はなくならなかった」。ここまでをセットで覚えるのじゃぞ。
図と表で見る：身分の変化と、4つの区分
| 区分 | もとの身分 | おもな特徴 |
|---|---|---|
| 皇族 | 天皇の一族 | 特別な身分としてあつかわれる |
| 華族 | 公家・大名 | 1869年にできた新しい身分。のちに制度が整えられる（第13章） |
| 士族 | 武士（藩士・旧幕臣など） | 秩禄をもらっていたが、特権はだんだんなくなる |
| 平民 | 百姓・町人、差別を受けていた人びとなど | 名字を名のれる・職業や住む場所を選べる。兵役・納税の義務をおう |
| 年 | 改革 | 内容 |
|---|---|---|
| 1870年 | 平民の名字 | 平民も名字を名のってよい（1875年に義務に） |
| 1871年 | 解放令 | 差別を受けていた人びとの呼び名を廃止。身分・職業を平民と同じに |
| 1871年 | 戸籍法 | 全国を同じしくみで戸籍にまとめる（1872年に壬申戸籍） |
| 1873年 | 徴兵令 | 士族だけでなく、国民が兵役をおう |
| 1876年 | 廃刀令・秩禄処分 | 士族の特権（刀・給料）をなくす |
整理：四民平等を一言で
四民平等は、華族・士族・平民に分けなおし、平民にも名字・職業・住む場所の自由を認めた改革。1871年の解放令で、差別を受けていた人びとも法のうえでは平民と同じになったが、くらしの中の差別は残った。士族の特権は、徴兵令・廃刀令・秩禄処分でなくなっていく。
四民平等と関係する人物・用語
| 用語 | 四民平等・身分制度の改革との関係 |
|---|---|
| 江戸時代の身分と村のくらし | 改革前の身分のしくみ。「士農工商」の見直しも |
| 幕藩体制 | 人びとを藩や身分に分けて治めたしくみ |
| 版籍奉還と廃藩置県 | 華族・士族がつくられ、藩がなくなる |
| 五箇条の御誓文 | 身分の上下を問わない国づくりの方針 |
| 徴兵令（1873年） | 士族の軍人の特権をなくし、国民が兵役をおう |
| 学制（1872年） | 身分に関係なく学校に通える制度をめざした |
| 地租改正（1873年） | 土地の持ち主に税をかけるしくみ |
| 文明開化 | 服装・髪型・くらしの変化。身分の見た目の区別がうすれる |
| 西南戦争（1877年） | 特権を失った士族の反乱の最後 |
| 北海道の開拓と開拓使 | アイヌの人びとのくらしと同化政策 |
| アイヌの人びと（15世紀〜） | アイヌの人びとの歴史と文化 |
| 琉球処分（沖縄県の設置） | 琉球の人びとの身分や制度も変わる |
みちざねくん
解放令って、教科書ではどう書いてあるのかよく覚えていないんです……。
たいし先生
教科書では、差別を受けていた人びとの呼び名を廃止して、身分も職業も平民と同じにすると出された、と書かれることが多いのう。たいせつなのは、1871年という年と、「法のうえでは平民と同じになったが、差別はなくならなかった」という２点じゃ。この２つをセットで答えられるようにしておくのじゃ。
みちざねくん
宣言の中身と、その後の現実。両方がセットなんですね。
四民平等と身分制度の改革でまちがえやすい点
まちがえやすい点
- 四民平等で、身分がすべてなくなったと思う：華族・士族という新しい身分ができ、士族の特権も、徴兵令・廃刀令・秩禄処分でだんだんになくなっていった。
- 解放令で差別がなくなったと思う：法のうえでは平民と同じになったが、くらしの中の差別はなくならず、仕事・結婚・住む場所で続いた。
- 解放令を出したのが江戸幕府だと思う：1871年の明治政府。
- 華族は、江戸時代の武士全体のことだと思う：華族は公家と大名。武士は士族。
- 名字が1870年にすべての平民に義務づけられたと思う：1870年は名のってよい、1875年に名のることが義務になった。
- 解放令と学制、徴兵令の年を取りちがえる：1871年 解放令、1872年 学制、1873年 徴兵令。
- 平民になった人のくらしが、みな楽になったと思う：もっていた仕事の特権を失い、かえって苦しくなった人もいた。
入試ではこう出る
中学受験ではここが出る
- 四民平等：華族・士族・平民に分けられ、平民も名字を名のれるようになった。
- 解放令（1871年）：江戸時代に差別を受けていた人びとの呼び名を廃止し、身分・職業とも平民と同じにした。
- 改革が法のうえの平等で、実際には差別が残ったこと。
- 学制（1872年）・徴兵令（1873年）とセットで年表を並べる問題。
高校入試ではここが出る
- 年表の並べかえ：版籍奉還・廃藩置県 → 解放令（1871年） → 学制（1872年） → 徴兵令・地租改正（1873年） → 西南戦争（1877年）。
- 「華族・士族・平民」の説明と、それぞれのもとの身分。
- 解放令の目的と、その後の課題（差別が残ったこと）を書かせる問題。
- 士族の特権が失われた改革（徴兵令・廃刀令・秩禄処分）と、士族の反乱への流れ。
- 大学入試（共通テスト）：解放令や戸籍法の資料を読み、法のうえの平等と実際の差別の関係を考える問題が出ます。壬申戸籍が、のちに差別の問題とつながった点を問う問題も考えられます。
- 国公立の2次・論述：「明治初期の身分制度の改革」について、華族・士族・平民の区分、解放令、士族の特権の廃止を、国民国家づくりの流れの中で説明させる問題が出ます。
- 私大：1870年の平民の名字、1871年の解放令・戸籍法、1875年の名字の義務、1876年の秩禄処分・廃刀令などの年や語が問われます。
日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。
たいし先生の「これ知ってる？」
これ知ってる？ 「名字は武士だけのもの」ではなかった
江戸時代に百姓や町人が名字を名のれなかった、と習うことが多い。じゃが、実際には、多くの家が家の名（名字）をもっていたと考えられておる。ただ、公式の場では名のれなかったのじゃな。明治になって名字が公式に使えるようになったのは、「新しく名字をつくった」というより、「もっていた名字を公に使えるようになった」場合が多かった、と考えられておる。もちろん、地域や家によって事情はちがうぞ。
これ知ってる？ 差別の問題は、昔の話だけではない
解放令のあとも、差別の問題は長く続いた。1922年には、差別を受けてきた人びと自身が全国水平社をつくり、差別をなくす運動を進めた（第14章）。今でも、差別をなくそうとする取り組みは続いておる。歴史の中の差別を学ぶことは、「過去の出来事」を知るだけでなく、今の社会を考える手がかりにもなるのじゃ。学ぶときは、事実を落ちついて、ていねいに読み取ることが大切じゃぞ。
みちざねくん
「華族・士族・平民」「1870年 平民の名字（1875年に義務）」「1871年 解放令（身分も職業も平民と同じ）」「でも差別はなくならなかった」。この4つをおさえましょう！
練習問題
やさしい
- 明治のはじめに、公家と大名はなんという身分になったか。
答えと解説を見る
答え：華族
- 1871年に出された、江戸時代に差別を受けていた人びとの呼び名を廃止し、身分・職業を平民と同じにするとした法令を何というか。
答えと解説を見る
答え：解放令
ふつう
- 明治のはじめの身分のうち、もとの武士だった人びとは何とよばれたか。
答えと解説を見る
答え：士族
- 1870年に平民に認められた、新しい自由とは何か。
答えと解説を見る
答え：名字（苗字）を名のること（1875年には義務になった）
むずかしい
- 正しいか誤りか答えよ。「解放令が出されたので、差別を受けていた人びとのくらしは、すぐに他の平民と同じになった。」
答えと解説を見る
答え：誤り
解放令で法のうえでは平民と同じになりましたが、仕事・結婚・住む場所などの差別は残りました。また、仕事の特権を失って苦しくなった人もいたとされます。 - 四民平等の改革について、「華族」「平民」の語を使って40字ほどで説明せよ。
答えと解説を見る
答えの例：公家・大名を華族、百姓・町人などを平民とし、平民にも名字や職業の自由を認めた。
「開国と明治維新」の章の用語
- 井伊直弼と安政の大獄・桜田門外の変（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 尊王攘夷運動（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 吉田松陰と松下村塾（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 薩英戦争と下関戦争（日本史） ★★★★★高校受験
- 薩長同盟と坂本龍馬（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 木戸孝允（桂小五郎）（日本史） ★★★★★高校受験
- 大政奉還と王政復古の大号令（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 戊辰戦争（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 五箇条の御誓文（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 版籍奉還と廃藩置県（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 学制（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 徴兵令（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 地租改正（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 殖産興業と富岡製糸場（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 文明開化（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 岩倉使節団（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 明治初期の外交と国境の画定（日本史） ★★★★★高校受験
- 征韓論と西南戦争（西郷隆盛）（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 北海道の開拓と屯田兵（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 琉球処分（沖縄県の設置）（日本史） ★★★★★高校受験
第12章の用語（全556語）は第12章「開国と明治維新」の一覧で。
← 前の語：版籍奉還と廃藩置県（日本史） ｜ 次の語：学制（日本史） →
あわせて読みたい（合格大作戦の記事）
- 日本史の勉強法～日本史合格作戦会議
高2から高3の計画、時代の流れと分野の整理
よくある質問
四民平等とは何ですか？
明治政府が、江戸時代の身分のちがいをなくし、すべての人を法のうえで同じあつかいにしようとした改革です。公家・大名は華族、武士は士族、百姓・町人などは平民とされ、平民にも名字や職業の自由が認められました。
解放令とは何ですか？
1871年に出された法令で、江戸時代に差別を受けていた人びとの呼び名を廃止し、身分も職業も平民と同じにするとしたものです。ただし、実際のくらしの中の差別は、そのあとも長く続きました。
解放令で差別はなくなりましたか？
なくなりませんでした。法のうえでは平民と同じになりましたが、仕事・結婚・住む場所などでの差別が続き、仕事の特権を失って生活が苦しくなった人もいたとされます。差別をなくす取り組みは、その後も長く続いています。
華族・士族・平民とは何ですか？
明治のはじめにできた身分の区分です。華族は公家と大名、士族は武士だった人びと、平民は百姓・町人などです。そのうえに、皇族があります。
平民が名字を名のれるようになったのはいつですか？
1870年に平民も名字を名のってよいことになり、1875年にはすべての平民が名字を名のることが義務になりました。江戸時代にも多くの家が名字をもっていたと考えられていますが、公式には使えない場合が多かったのです。
戸籍法とは何ですか？壬申戸籍とは？
1871年に定められた、全国の人びとを同じしくみで戸籍にまとめる法律です。1872年につくられた戸籍が、その年の干支から壬申戸籍とよばれます。徴兵や税、学校の基礎になる資料でした。
四民平等のあと、士族の特権はどうなりましたか？
1873年の徴兵令で軍人は士族だけの仕事でなくなり、1876年には廃刀令と秩禄処分で、刀と給料の特権がなくなりました。生活に困った士族の不満は、各地の反乱と1877年の西南戦争につながりました。
四民平等はなぜ必要だったのですか？
身分ごとに役目やくらしがちがう社会のままでは、全国で同じ軍隊・税・学校のしくみをつくれなかったからです。国民をひとつにまとめる国づくりのため、身分の制度を見直す必要がありました。
四民平等・解放令の覚え方はありますか？
「華族＝公家・大名」「士族＝武士」「平民＝百姓・町人など」と整理し、「1871年 解放令→1872年 学制→1873年 徴兵令」と1年ずつ進むと覚えると、並べかえ問題で混ざりにくくなります。
四民平等は英語で何といいますか？
equality of the four classes（四民の平等）といいます。解放令は Emancipation Edict などと訳されます。
あわせて読みたい
出典・参考
- 小学校『社会』・中学校『歴史』・高校『日本史探究』の教科書の一般的な記述
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
