画餅に帰す（がべいにきす）の意味と由来｜三国志の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「画餅に帰す」の意味と読み方

「画餅に帰す」はがべいにきすと読みます。意味は「計画や努力などが、実現しないで、むだに終わること」です。「せっかく立てた計画が、画餅に帰した」のように、うまくいくはずだったことが、何の役にも立たずに終わったときに使います。

「画餅（がべい）」は絵にかいた餅（もち）のことです。見た目はおいしそうでも、絵の餅は食べられません。そこから「画餅」は、見かけだけで実際には役に立たないものという意味になりました。「帰す（きす）」は「最後にそこへ行き着く」という意味なので、「画餅に帰す」で「絵にかいた餅のような、役に立たないものに終わる」となります。

うかるくん

「絵に描いた餅」っていうことわざは聞いたことがあります！ それと同じですか？

ミスターT先生

そのとおり。「絵に描いた餅」を、漢字2字の「画餅」で言ったのがこの言葉だよ。もとは中国の歴史書『三国志』に出てくる、魏の皇帝の言葉なんだ。皇帝が「評判（名声）は地面に描いた餅のようなもので、食べられない」と言ったところから来ているんだよ。

ふだんの文章では、たとえば次のように使います。

• ○資金が集まらず、新しい駅を作る計画は画餅に帰した。
• ○毎日2時間勉強するという目標も、続けなければ画餅に帰す。
• ○どんなによい案も、実行する人がいなければ画餅に帰すおそれがある。

上の図のように、もとの話では「画餅」が指していたのは名声（評判）でした。それがのちに、計画・約束・理想など「形だけで中身がともなわないもの」全体に広がり、日本では「画餅に帰す」という言い方で、「結局むだに終わる」という意味に使われるようになりました。

絵で読む「画餅に帰す」のお話

話の舞台は、三国時代の魏（ぎ）の国です。魏は、曹操（そうそう）の子の曹丕（そうひ）が建てた国で、この話に出てくる明帝（めいてい）は、その次の皇帝・曹叡（そうえい）です。曹操から見ると孫にあたります。もう一人の主人公盧毓（ろいく）は、人を選んで役目につける仕事（人事）を任されていた役人です。盧毓は、劉備の先生として知られる学者・盧植（ろしょく）の子です。

このころの魏の都では、家がらのよい若い役人たちが、おたがいをほめ合って評判を高め、「名士」としてもてはやされることがはやっていました。その中心にいたのが諸葛誕（しょかつたん）や鄧颺（とうよう）たちです。諸葛誕は、蜀の諸葛亮（孔明）と同じ一族の人です。人々はこうした若者たちを「四窓八達（しそうはったつ）」などとあだ名して、からかいました（あだ名の中身や字は、注に引かれた書物によって書き方がちがい、くわしいことは諸説あります）。

ミスターT先生

ポイントは、「画餅」と言ったのは盧毓ではなく、皇帝の明帝だということ。明帝は「評判だけで人を選ぶな」と言い、盧毓は「評判にも使い道はある。あとで働きを確かめればいい」と、少しちがう考えを返しているんだ。辞書や本によっては「盧毓の言葉」と書かれていることもあるので気をつけよう。

盧毓の答えを聞いた明帝は、その考えを受け入れ、役人の働きぶりを調べて評価するきまり（考課の法）を作らせました。「名声は食べられない餅だ」という皇帝の強い言葉から、「見かけより、実際に役に立つかどうか」を確かめる仕組みが生まれた、という流れです。

「画餅に帰す」の原文・書き下し文・現代語訳

出典は、西晋の陳寿（ちんじゅ）がまとめた歴史書『三国志』の「魏書」にある盧毓伝です。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で読んでいきましょう。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方とルールでくわしく説明しています。

盧毓の答えの続き

盧毓の答えには続きがあります。「常士は教えを畏れ善を慕ひ、然る後に名有り」（ふつうの人は、教えを守り善いことを目指した結果として評判が生まれるのだから、評判そのものを憎む必要はない）と言い、さらに、役人の働きを確かめるきまりがすたれたせいで、ほめ言葉や悪口だけで人の上がり下がりが決まっていると、本当の問題点を指摘しました。

サクラちゃん

明帝は「名声なんか役に立たない」って言ったのに、盧毓は「名声にも意味はある」って言い返したんですか？

ミスターT先生

そう。盧毓は「名声だけで決めるのはだめだけど、名声を全部捨てるのも行きすぎ。名声で候補を選び、あとで実際の働きで確かめればいい」と、間をとった答えをしたんだね。今の学校や会社の評価のしかたにも通じる、なかなか現実的な考え方だよ。

出典『三国志』と話の背景

「画餅」の出典は、『三国志』魏書・盧毓伝です。『三国志』は、西晋の陳寿が書いた歴史書（正史）で、魏・呉・蜀の三つの国の歴史を、人物ごとの伝記の形でまとめています。小説の『三国志演義』とは別の本で、「画餅」の話は正史のほうに書かれています。

三国時代は、後漢がおとろえたあと、魏の曹操、呉の孫権、蜀の劉備たちが争った時代です。三国志の有名な故事成語には、劉備が諸葛亮を三度訪ねた「三顧の礼（劉備と諸葛亮）」や、蜀の馬良の「白眉（馬良の故事）」などがあります。「画餅」は、その中でも魏の朝廷の、人の選び方をめぐる話です。

なぜ明帝は「名声」をきらったのか

この時代、人を役人に選ぶときには、まわりの評判がとても重く見られていました。魏では、地方ごとに人物を等級に分けて推薦するしくみ（九品官人法）が始まっていて、評判のよい人ほど出世しやすかったのです。すると、実力よりも「評判をつくること」に熱心な人が出てきます。おたがいにほめ合って名声を高め、仲間うちで固まる若者たちを、明帝は危ないと考えたわけです。

その後の歴史を見ると、明帝が嫌った若者たちの一人・鄧颺は、のちに曹爽（そうそう。曹操とは別の人）という実力者に重く用いられますが、曹爽が司馬懿（しばい）にたおされたとき、いっしょに処刑されました。もう一人の諸葛誕も、のちに司馬氏にそむいて兵をあげ、敗れています。評判が高かった人たちが、最後には力をつけた司馬氏に負けていったことを思うと、「名声は画餅」という明帝の言葉は、少し重く聞こえます。

「画餅」は禅の言葉にも

「画餅」は、のちの時代の仏教（禅）の書物にも出てきます。「画餅は飢えを充たさず（絵の餅ではおなかはふくれない）」という形で、「本で読んだだけの知識では、本当の悟りは得られない」というたとえに使われたとされます。日本でも、鎌倉時代の禅僧・道元の『正法眼蔵（しょうぼうげんぞう）』に「画餅」という巻があり、この言葉を深く考えています。今の中国語にも「画餅充飢」（絵の餅で飢えをしのぐ＝空想でなぐさめる）という四字の言い方があります。

「画餅に帰す」の使い方と例文・似た言葉

「画餅に帰す」は、「計画」「構想」「努力」「約束」などが、実現しないままむだになったときに使う、少しかたい書き言葉です。新聞や評論文、ビジネスの文章でよく見かけます。「画餅に帰した」と過去の形で使うことが多く、「画餅に終わる」「画餅にひとしい」という言い方もあります。

• ○台風で大会が中止になり、半年かけた準備が画餅に帰した。（努力がむだに）
• ○予算の裏づけがなければ、どんな改革案も画餅に帰す。（計画が実現しない）
• ○夏休みの勉強計画を画餅に帰さないように、毎日の量を少なめにした。（打ち消しの形）
• ○現場の声を聞かずに作った規則は、画餅にひとしい。（役に立たないもの）
• ×試合に負けて、チームは画餅に帰した。（人やチームそのものには使わない。「計画が」「努力が」などにする）

似た言葉

• 絵に描いた餅：見た目はよくても、実際には役に立たないもの。「画餅」をそのまま言いかえたことわざです。中学受験のことわざの問題でもよく出ます。
• 水の泡（になる）：それまでの努力や苦労が、すっかりむだになること。「画餅に帰す」とほぼ同じ場面で使えます。
• 机上の空論：頭の中や机の上で考えただけで、実際には役に立たない理屈や計画。
• 空理空論（四字熟語）：現実からかけはなれた、役に立たない理論。
• 有名無実（ゆうめいむじつ）：名前や評判ばかりで、中身がともなわないこと。もとの話の「名声だけで中身がない」にいちばん近い四字熟語です。
• 羊頭狗肉（見かけ倒し）：見かけはりっぱでも中身がともなわないこと。「看板にいつわりあり」の意味で、「見かけと中身のずれ」という点が似ています。

反対の言葉

• 実を結ぶ：努力や計画がよい結果になること。「画餅に帰す」のちょうど反対です。
• 功を奏する：やったことが成功して、よい効き目があらわれること。
• 日の目を見る：うもれていた計画や作品が、世に出て認められること。
• 有言実行（四字熟語）：口に出して言ったことを、そのとおり実行すること。計画を「絵の餅」にしない態度です。

英語では、「絵に描いた餅」は pie in the sky（空の上のパイ＝手に入らない夢）とよく訳されます。「計画が画餅に帰した」は The plan came to nothing. や The plan ended in failure. のように言えます。

受験勉強への生かし方

受験生にとって、いちばん画餅に帰しやすいのは勉強計画です。きれいな計画表を作っただけで満足し、3日で止まってしまう…という経験はだれにでもあります。明帝の言葉を借りれば、「計画表は地面に描いた餅で、食べられない」のです。

計画を画餅にしないコツは、盧毓の答えにヒントがあります。盧毓は「名声で選び、あとで実際の働きを確かめる」と言いました。勉強でも、計画を立てたら1週間ごとに「本当にできたか」を確かめて、量を直すことが大切です。完璧な計画より、まず手を動かして終わらせることについては、「完璧を目指すよりまず終わらせろ」の意味と由来がくわしく、先のばしをやめる考え方は「いつかできることは今日もできる」の意味と勉強法が参考になります。目的別の記事は大学受験の勉強法まとめ（目的別の記事一覧）から探せます。

「画餅に帰す」のよくあるまちがい

• 「がもち」「えもち」と読む：正しくはがべい。「餅」は音読みで「べい」と読みます（「煎餅（せんべい）」の「べい」と同じ）。字の形と読みは「餅」の読み方・書き順・部首、「画」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。
• 「帰す」を「かえす」と読む：ここではきすと読みます。「〜に帰す」は「最後に〜になる・〜に行き着く」という意味で、「水泡に帰す」（努力がむだになる）も同じ形です。「帰」の読み方・書き順・部首も見ておきましょう。
• 「画餅に期す」「画餅に記す」と書く：同じ「きす」でも、「期す（期待する・約束する）」「記す」は別の言葉です。「帰す」は「帰る」の字です。
• 人やチームについて使う：「彼は画餅に帰した」は誤り。計画・努力・構想など、実現するはずだったものについて使います。
• 言ったのは盧毓だと思う：原文では、「名は地に画きて餅を作るが如し」は明帝（曹叡）の詔（命令の文書）の中の言葉です。盧毓はそれに答えた側です。
• 「よいことが起きる」意味だと思う：「餅」がめでたいイメージなので勘ちがいしやすいですが、意味は「むだに終わる」というよくない結果です。

うかるくん

「画餅」の「画」って、「が」なんですか？「かく」の「かく」じゃなくて？

ミスターT先生

「画」には「が」（絵・画家）と「かく」（計画・区画）の2つの音読みがあるんだ。「絵」の意味のときは「が」と覚えよう。画餅は「絵の餅」だから「が」。同じ「画」を使う故事成語に、画竜点睛（がりょうてんせい）があるよ。

入試ではこう出る

「画餅に帰す」は、高校受験と大学受験で、主に語句の意味・漢字の読み書きとして出てきます。

• 中学受験：「画餅に帰す」そのものよりも、同じ意味のことわざ「絵に描いた餅」の意味を問う問題としてよく出ます。「絵に描いた餅」と同じ意味の言葉を選ぶ問題で、「画餅」が選択肢に入ることもあります。
• 高校受験：故事成語の意味を選ぶ問題、「画餅」の読み（がべい）を答える問題。評論文や新聞記事の中の「計画が画餅に帰した」という表現の意味を問う問題にも出ます。
• 大学受験：評論文の語句問題として、「画餅に帰す」「画餅にひとしい」の意味を選ぶ形がよく出ます。漢文では、原文の「莫かれ（禁止）」「如し（比況）」「不可（不可能）」の読み方や訳が問われます。共通テストの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）、高校受験の漢文は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。

サクラちゃん

「画餅に帰す」の意味を書く問題では、「計画などが実現せず、むだに終わること」と、「何が」「どうなる」の両方を書くのがコツですね！

練習問題

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