ワットと蒸気機関とは？世界史でわかりやすく｜ニューコメンとのちがい・凝縮器【図解】

世界史用語集 › 第14章 市民革命と産業革命

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ワットと蒸気機関わっと

重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）

ひとことで言うと

ワットとは、ニューコメンの蒸気機関を改良し、1769年に特許を取ったスコットランド生まれの技術者です。シリンダーとは別に蒸気を冷やす凝縮器をつくり、熱のむだをへらしました。回転運動もとり出せるようになり、蒸気機関は工場や船、機関車の動力として産業革命を進めました。

読み方わっと
英語James Watt and the steam engine（ワットと蒸気機関）
時代1736年〜1819年（蒸気機関の改良の特許は1769年）
地域イギリス
章第14章 市民革命と産業革命
人物ジェームズ＝ワット（1736〜1819年）。スコットランド生まれの技術者
業績1769年、ニューコメン機関を改良（別に凝縮器をつくる）して特許
影響蒸気機関が工場・船・機関車の動力となり、産業革命を進めた

このページのポイント

  • ワットは蒸気機関の発明者ではなく改良者。ニューコメン機関（1712年）の熱のむだに気づき、凝縮器を別にして1769年に特許を取った。
  • 実業家ボールトンと組み、ボールトン・ワット商会として機関を売った。回転運動をとり出せるようにして、鉱山の排水だけでなく工場の動力にもなった。
  • 蒸気機関は蒸気船・蒸気機関車に広がり、産業革命を進めた。電力の単位「ワット」はワットの名前にちなむ。日本では黒船や鉄道につながった。

ワットと蒸気機関をやさしく言うと

ジェームズ＝ワット（1736〜1819年）とは、スコットランド生まれの技術者で、それまでの蒸気機関を大きく改良して、燃料の石炭が少なくてすむ、使いやすい蒸気機関にした人です。1769年に出した改良の特許が有名で、この蒸気機関は、工場や鉱山の動力として使われ、産業革命を大きく進めました。

ここで大事なのは、ワットは蒸気機関の「発明者」ではなく「改良者」だということです。蒸気で動く機械は、ワットより前に、すでにありました。ところが、その機械は燃料をたくさん使い、炭鉱の水をくみ出す以外の仕事には向いていませんでした（くわしくは製鉄と石炭（ダービー））。ワットは、そのむだをへらして、どこにでも置けて、いろいろな機械を動かせる力に変えたのです。

たとえると、ワットは「冷たいものを入れるたびに、あたためなおしていたポットに、別の冷却用のタンクを足して、むだをなくした人」です。この小さな工夫で、蒸気の力は人間の生活に役立つ力になりました。そして動力が「人・家畜・水・風」から「蒸気」に変わったことで、工場は川のそばという制約から自由になりました。

ニューコメンとワットのちがい ボイラー冷たい水をかけるピストン棒同じ筒を冷やすボイラー凝縮器ピストン棒別の部屋で冷やす ニューコメン機関 ワットの機関 ニューコメン：筒を熱しては冷やすので熱のむだが大きい ワット：冷やす部屋（凝縮器）を分け、筒を熱いままに保つ 模式図・実物の形とはちがう（しくみをわかりやすく描いた）
図1　ニューコメン機関とワットの機関のちがい（模式図）。ワットは、蒸気を冷やす部屋（凝縮器）を、シリンダーとは別につくった。
うかるくん

うかるくん

先生、ワットがやかんのふたを見て思いついた、って聞いたことがあります。

ロダン先生

ロダン先生

その話は有名だけれど、本当にそれで思いついたのかは、はっきりしないんだ。「お湯がわいて、やかんのふたがカタカタ動くのを見た」という話は、あとから作られた伝説ともいわれているよ。実際には、ワットは大学で、ニューコメンの機関の模型を修理するうちに、そのむだに気づいたとされている。

うかるくん

うかるくん

伝説より、修理がきっかけだったんですね！

ロダン先生

ロダン先生

そう。ワットは大学の器械づくりの職人だったから、手を動かすなかで、「どこにむだがあるか」が分かったんだろうね。

ワットと蒸気機関のくわしい流れ（それ以前・ワットの工夫・会社・広がり）

① ワットより前：セイヴァリとニューコメン

17世紀の終わり、ヨーロッパの鉱山では、地下水をくみ出す作業に困っていました。1698年にセイヴァリが、蒸気を使って水をくみ上げる装置を作り、1712年にはニューコメンが、シリンダーとピストンを使う蒸気機関を作りました。ニューコメン機関は、シリンダーに蒸気を入れてから、冷たい水をかけて冷やし、蒸気が水にもどる力でピストンを動かします。炭鉱の排水に使われ、広く売れました。

しかし、毎回シリンダーを冷やしては温めなおすので、石炭がたくさん必要でした。石炭が安い炭鉱ではよかったのですが、石炭が高い場所では、使いにくい機械でした。

② ワットの工夫：凝縮器と回転運動（1760年代〜1780年代）

ワットはスコットランドのグリーノックで生まれ、グラスゴー大学で器械を作ったり直したりする職人になりました。1760年代のはじめ、大学のニューコメン機関の模型を直すうちに、熱がむだになっている点に気づきます。そして1765年ごろ、シリンダーとは別に、蒸気を冷やす「凝縮器」をつくることを思いつきました。これなら、シリンダーはいつも熱いままで、石炭が少なくてすみます。ワットはこの工夫で、1769年に特許を取りました。

ワットは、その後も工夫を重ねました。ピストンの往復の動きを回転の動きに変える仕組み（1781年）、蒸気をピストンの両側から入れる複動式、機械の速さを自動で一定に保つ遠心調速機などです。回転運動をとり出せるようになったことが、とくに重要でした。ピストンが行ったり来たりするだけでは、水をくむことしかできません。回転する力があれば、紡績機・織機・製鉄の機械・船の外輪・機関車の車輪など、あらゆる機械を動かせるからです。

③ ボールトンとの出会い：会社として売る（1775年〜）

工夫を思いついても、機械を作って売るには、お金と工場が必要でした。ワットは、バーミンガムの実業家マシュー＝ボールトンと組み、1775年ごろからボールトン・ワット商会として、蒸気機関を作って売りはじめました。ボールトンは、ソーホーの大きな工場を持っていた人物です。ワットの特許は、議会の決定で1800年まで延長されました。

この商会の機関は、まず南西部コーンウォールの錫や銅の鉱山、つぎに炭鉱で使われ、やがて紡績工場や製鉄所、醸造所（ビールをつくる工場）にも広がりました。商会は、機関を売るだけでなく、使う燃料の節約分に応じて代金をもらうやり方でも売った、といわれます。

④ 蒸気機関が世界を変える（19世紀）

ワットの特許が切れた1800年ごろから、機関はさらに小さく、強力になっていきます。コーンウォールの技術者トレヴィシックは、強い圧力の蒸気を使う機関をつくり、蒸気機関車にも応用しました。1807年にはアメリカのフルトンが蒸気船を実用にし、1825年にはスティーヴンソンの蒸気機関車が走ります（くわしくはフルトンと蒸気船）。蒸気の力は、工場から、川と海、そして陸へと広がりました。綿工業の機械化も、動力が水車から蒸気機関に変わって、いっそう進みました。

ワットの業績をたたえて、電力などの単位「ワット（W）」は、ワットの名前にちなんでつけられています。また、ワットは機関の力を馬に例えて説明しようと考え、「馬力」の考え方を広めたことでも知られます。

⑤ 日本とのつながり：黒船・蒸気船・鉄道

蒸気機関は、日本の歴史にも大きな影響を与えました。1853年、アメリカのペリーが浦賀にやってきたとき、船団には蒸気船があり、煙をはきながら進む「黒船」は、日本人に大きな衝撃を与えました。風を使う帆船と違い、蒸気船は風がなくても進めたからです。幕末には、薩摩藩が1855年に蒸気船の雲行丸（うんこうまる）をつくり、幕府がオランダに注文した咸臨丸（かんりんまる）が1860年に太平洋をわたるなど、日本も蒸気船の技術を取り入れはじめました。

明治になると、1872年に新橋〜横浜間に蒸気機関車の鉄道が開通し、殖産興業の工場でも蒸気機関が使われます。ワットの工夫は、約100年をへて、日本の暮らしも変えていったのです。

1698セイヴァリが蒸気で水をくむ装置1712ニューコメンの機関（炭鉱の排水用）1736ワット、スコットランドに生まれる1765ワット、凝縮器を別にする工夫を思いつく1769ワット、蒸気機関の改良で特許1775ボールトンと組み、会社を始める1781回転運動をとり出す工夫で特許1807蒸気船が実用になる（フルトン）1819ワット、亡くなる1825蒸気機関車の鉄道が開通
図2　蒸気機関の年表。ニューコメンの機関から、ワットの改良、そして蒸気船・鉄道へ。
年表の巻物を広げるロダン先生

ロダン先生

1712年がニューコメン、1769年がワットの特許。「ニューコメン→ワット→フルトン→スティーヴンソン」と、人の名前を順番に覚えるといいよ。

図と表で見る：ワットの足あとと蒸気機関の広がり

グリーノック（生まれた町） グラスゴー大学 バーミンガム（ソーホー工場） コーンウォール（錫・銅鉱山） ニューカッスル（炭鉱） ロンドン ワットの移動（1770年代にバーミンガムへ） 蒸気機関が使われた鉱山など 模式図・場所は大まか
図3　ワットの足あと（模式図）。スコットランドで生まれ、バーミンガムで機関を作って売り、コーンウォールの鉱山でも使われた。
蒸気機関が働く場所の広がり 炭鉱・鉱山地下水をくみ出す（排水）紡績・織物工場機械を動かす動力製鉄所ふいごで風を送り、鉄を打つ船蒸気船が川や海を走る陸蒸気機関車で人と物を運ぶ
図4　蒸気機関の広がり。鉱山の排水から、工場、船、機関車へと、働く場所が広がった。
ニューコメン機関（1712年）ワットの機関（1769年〜）
冷やす場所シリンダーの中別につくった凝縮器
熱のむだ大きい（石炭がたくさん必要）小さい（石炭が少なくてすむ）
できる動きピストンの往復（ポンプ向き）回転運動もとり出せる（いろいろな機械に）
おもな使いみち炭鉱の排水鉱山・工場・製鉄所・船・機関車

整理：ワットを一言で

スコットランド生まれの技術者。ニューコメン機関を改良し、別に凝縮器をつくる工夫で1769年に特許を取った。ボールトンと組んで売り、回転運動をとり出せるようにして、蒸気機関が工場や交通の動力になった。電力の単位「W（ワット）」の由来。

ワットと関係する人物・用語

用語ワットとの関係
産業革命ワットの蒸気機関が、工場と交通の動力となって進めた
綿工業の機械化紡績機や織機の動力が、水車から蒸気機関へ変わった
スティーヴンソンと鉄道蒸気機関を車に積んだ蒸気機関車で、陸の交通を変えた
囲い込みと農業革命農村から都市へ出た人びとが、蒸気機関の工場で働いた
科学革命とニュートン17世紀の科学の発展が、18世紀の技術の土台になった
啓蒙思想理性や科学を大事にする18世紀の考え方。技術の発展と同じ時代
東インド会社アジアとの貿易でためた資本が、機械への投資にまわった
19世紀ヨーロッパの文化機械と都市の時代を、芸術や文学がえがいた

ワットは、実際の作業の中で問題を見つけた「手を動かす技術者」でした。同じころ、ニュートンの力学のような理論の科学が、技術者の仕事の土台になっていました。理論と技術が結びつく流れは、のちの電気や化学の発展にも続いていきます。

サクラちゃん

サクラちゃん

ワットさんは、すぐに大成功したんですか？

ロダン先生

ロダン先生

いや、時間がかかったんだ。特許を取った1769年からしばらくは、お金がなくて苦労した。大型の工作機械を作る技術も足りなかったから、シリンダーの筒を正確に削るのがむずかしかったんだよ。ボールトンと組んで、鉄を正確に削る技術をもつ人たちの助けがあって、はじめて成功した。

サクラちゃん

サクラちゃん

発明は、ひとりでは完成しないんですね。

ロダン先生

ロダン先生

そのとおり。アイデアと、お金と、工場と、技術。この4つがそろったとき、時代が変わるんだ。

高校入試ではここが出る

  • 蒸気機関の改良（18世紀後半）→ 蒸気機関車（1825年）→ ペリーの黒船来航（1853年）→ 日本初の鉄道（1872年）。蒸気の動力が世界から日本へ広がった流れで問われる。
  • 結果の記述：「ワットが蒸気機関を改良したことで、水力に頼らず工場を建てられるようになり、機械が動力を得て、工場での大量生産が進んだ」。
  • 同じころの日本は江戸時代の中ごろから後半。ワットの蒸気機関から約100年後に、ペリーが蒸気船で来航した。
  • 蒸気機関は工場だけでなく、蒸気船・蒸気機関車にも使われ、交通が大きく変わった。この流れで鉄道が日本に導入された。

ワットでまちがえやすい点

まちがえやすい点

  1. ワットは「発明者」ではなく「改良者」：先にニューコメン（1712年）の機関があった。ワットの1769年は、改良の特許。
  2. 改良のポイントは「凝縮器を別にしたこと」：シリンダーを冷やさなくなり、熱のむだが減った。
  3. 蒸気機関車を作ったのはワットではない：蒸気機関車で有名なのはスティーヴンソン。蒸気船はフルトン。
  4. ワットはイギリス人でも、イングランド人ではない：スコットランドのグリーノック生まれ。働いたのはグラスゴーとバーミンガム。
  5. 蒸気機関の使われ始めは、工場ではなく鉱山：まず水をくみ出すために使われた。工場の動力になるのは、ワットの改良のあと。

入試ではこう出る

  • 共通テスト：ワットが蒸気機関を改良したこと、ニューコメンとの関係、産業革命の動力革命の中心人物であることが問われます。スティーヴンソン・フルトンとの人物の組み合わせも出ます。
  • 国公立の2次・論述：「蒸気機関の改良が産業革命に与えた影響（工場の立地・交通）」を説明させる問題が出ます。
  • 私大：「ニューコメン」「ボールトン」「凝縮器」「馬力と単位ワット」「トレヴィシック」「フルトン」など。
  • 高校入試：ワットが蒸気機関を改良したこと、蒸気機関が工場の動力・蒸気船・蒸気機関車に使われたこと、日本の黒船・鉄道開通（1872年）との関係がよく出ます。

勉強の進め方は世界史の勉強法【基礎編】、共通テストの対策は世界史の勉強法【共通テスト対策】を見てください。

ロダン先生の「これ知ってる？」

ロダン先生

これ知ってる？ ワットの名前は電球のラベルにも

電球やドライヤーに書いてある「W」は、ワットの名前からとった単位なんだ。電力の単位は、世界共通で「ワット」とよばれる。ワットが生きていた時代には、電気を使う機械はまだほとんどなかったのに、約100年あまりのちに、その名前が電気の単位になったんだよ。

ロダン先生

これ知ってる？ 「馬力」ってなに？

自動車のカタログに「何馬力」と書いてあるけれど、これはワットが広めた考え方がもとになっているといわれるんだ。蒸気機関を売るとき、「この機関は馬何頭ぶんの力です」と言えば、買う人に伝わりやすかったからね。泳げない私も、馬のほうが蒸気機関より力強い気がするんだけれど、ワットの時代の人たちは、そう考えなかったようだね。

おじぎするロダン先生

ロダン先生

まずは「ニューコメン→ワットの改良・1769年・凝縮器・ボールトン・回転運動・動力革命」の6つをおさえよう。ワットは発明者じゃなく改良者、というのがいちばん大事だよ。

練習問題

やさしい

  1. ニューコメンが作った蒸気機関を改良し、産業革命の動力を大きく進めたスコットランド生まれの技術者はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：ワット（ジェームズ＝ワット）

  2. ワットが蒸気機関を改良するとき、シリンダーとは別につくった、蒸気を冷やす装置を何というか。
    答えと解説を見る

    答え：凝縮器

ふつう

  1. ワットと組んで蒸気機関を作って売った、バーミンガムの実業家はだれか。
    答えと解説を見る

    答え：ボールトン（マシュー＝ボールトン）

  2. ワットが蒸気機関の動きを工場の機械に使えるようにするため、とり出せるようにした動きは何か。
    答えと解説を見る

    答え：回転運動
    ピストンの往復運動を回転の動きに変えることで、いろいろな機械を動かせるようになりました。

むずかしい

  1. 正しいか誤りか答えよ。「ワットは1769年に世界で最初の蒸気機関を発明した。」
    答えと解説を見る

    答え：誤り
    蒸気機関はそれ以前にニューコメンらが作っていました。ワットは1769年に、それを改良して特許を取りました。

  2. ワットの蒸気機関が産業革命に与えた影響を、60字ほどで説明せよ。
    答えと解説を見る

    答えの例：石炭の少ない効率のよい動力が得られ、水辺でなくても工場を建てられるようになり、工場や鉱山、のちに鉄道や船の動力として産業革命を進めた。

ワットと蒸気機関のまわりの用語

ワットと蒸気機関は、産業革命の始まりと技術の用語一覧（49語）にも入っています。流れの順で、前後に出てくる語はこちらです。

ワットと蒸気機関の前に出てくる語

ワットと蒸気機関のあとに出てくる語

「市民革命と産業革命」の章の用語

この章の流れは市民革命と産業革命の年表（国と王朝の帯図・同じころの日本つき）で、年の順に確かめられます。

← 前の語：製鉄と石炭（ダービー）（世界史）　｜　次の語：フルトンと蒸気船（世界史） →

あわせて読みたい（合格大作戦の記事）

よくある質問

ワットとはどんな人ですか？

ジェームズ＝ワット（1736〜1819年）は、スコットランド生まれの技術者です。ニューコメンの蒸気機関を改良し、燃料の石炭が少なくてすむ機関にして、産業革命の動力を大きく進めました。

ワットは蒸気機関を発明したのですか？

いいえ。蒸気機関はワットより前にニューコメンなどが作っていました。ワットはそれを改良した人で、1769年に改良の特許を取りました。

ワットの改良のポイントは何ですか？

シリンダーとは別に、蒸気を冷やす凝縮器をつくったことです。シリンダーを冷やさずにすむので熱のむだが減り、石炭が少なくてすむようになりました。

ニューコメン機関とワットの機関のちがいは何ですか？

ニューコメン機関はシリンダーの中を毎回冷やすので熱のむだが大きく、おもに炭鉱の排水に使われました。ワットの機関は凝縮器を別にし、回転運動もとり出せて、いろいろな機械の動力になりました。

ボールトンとはだれですか？

マシュー＝ボールトンは、バーミンガムの実業家です。ワットと組んで1775年ごろからボールトン・ワット商会として蒸気機関を作って売りました。

ワットの蒸気機関は産業革命にどう役立ちましたか？

水車のように水辺でなくても使える動力になり、工場を石炭の産地や都市に建てられるようになりました。紡績・織物、製鉄、船、機関車へと広がりました。

「ワット」という単位はワットの名前ですか？

はい。電力などの単位「ワット（W）」は、ワットの名前にちなんでつけられています。また、ワットは機関の力を馬にたとえて説明し、「馬力」の考え方を広めたことでも知られます。

ワットは入試でどう出ますか？

ワットが蒸気機関の発明者ではなく改良者であること、ニューコメンとの関係、スティーヴンソン・フルトンとの人物の組み合わせがよく問われます。高校入試では、産業革命の動力として出ます。

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出典・参考

  • 高校「世界史探究」の教科書の一般的な記述

最終更新：2026年11月5日／作成：大学受験合格大作戦