自由民権運動とは？わかりやすく｜板垣退助・民撰議院設立建白書・国会期成同盟【図解】

自由民権運動をやさしく言うと

自由民権運動とは、1870年代から1880年代にかけて、「国会を開いて、国民が政治に加われるようにしよう」と、板垣退助らが中心になって各地に広がった政治運動のことです。「自由」は言いたいことを言える自由、「民権」は国民が政治に加わる権利、という意味です。

明治のはじめ、政府の中心は、薩摩（鹿児島）や長州（山口）などの出身者でした。大事なことは、その人たちだけで決まります。これに対して、「国民の代表が集まる国会を開き、国の政治は話しあいで決めるべきだ」という声が上がりました。これが自由民権運動です。

たとえると、学校の決まりを先生だけで決めていたところに、「生徒会を作って、わたしたちにも決めさせてください」と求める動きです。はじめは政府を去った人たちが言いだしましたが、やがて農村の有力者や、町の商人、若い学生たちにも広がっていきました。戦いではなく、演説・新聞・署名で意見を伝える運動だった点が大切です。この運動の流れが、大日本帝国憲法（1889年）と帝国議会（1890年）につながります。

自由民権運動の流れ（なぜ・どのように・それから）

① なぜ：政府の中心が一部の人に限られていた

明治維新のあと、新しい政府の重要な役目には、薩摩・長州・土佐・肥前の出身者が多くつきました。のちに「藩閥政府」とよばれる形です。五箇条の御誓文（1868年）には「広く会議を興し、万機公論に決すべし」とありましたが、現実の政治は、ごく一部の人が決めていました。

転機は1873年です。朝鮮への使節派遣をめぐる意見の対立から、西郷隆盛・板垣退助・後藤象二郎・江藤新平・副島種臣らが政府を去りました（明治六年の政変（征韓論・西南戦争））。政府の外に出た人たちは、「一部の役人が政治を思いのままにしている」と考えるようになります。これを「有司専制」と批判しました。有司とは、役人のことです。

もう一つの背景は、欧米の思想です。文明開化（明治はじめの西洋文化の流行）のなかで、人民が政治に加わる考え方や、人は生まれながらに自由だという考え方が、本や翻訳で伝わっていました（くわしくは啓蒙思想（世界史用語集）やルソーと『社会契約論』（世界史用語集））。

② どのように：建白書から国会期成同盟へ

【民撰議院設立建白書（1874年）】政府を去った板垣退助・後藤象二郎・江藤新平・副島種臣らは、「国民が選んだ議員による議会（民撰議院）を作るべきだ」という意見書を、政府の機関に出しました。これが民撰議院設立建白書です。建白書とは、政府に意見を申し上げる文書のことです。この意見書が新聞にのると、大きな話題になり、「議会が必要かどうか」「まだ早いのではないか」という議論が全国に広がりました。

【立志社と愛国社（1874年・1875年）】板垣退助は、故郷の高知で立志社をつくりました。士族たちが集まり、学問や政治を学ぶ結社です。つづいて1875年、大阪で、全国の民権派の結社をまとめる愛国社がつくられました。ただ、このときの愛国社は長続きせず、1878年に再びつくりなおされます。

【大阪会議と立憲政体樹立の詔（1875年）】政府の側も、民権派の声を無視できなくなりました。大久保利通は、政府を去っていた木戸孝允（維新の三傑の一人、木戸孝允）や板垣退助と大阪で話しあい（大阪会議）、木戸と板垣は政府に戻りました。その結果、1875年に「漸次立憲政体樹立の詔」が出されます。「だんだんと立憲政治（憲法にもとづく政治）に進んでいく」という約束です。法律を相談する元老院や、裁判所の最上位にあたる大審院も、このころ置かれました。

一方で、政府は言論の取りしまりも強めます。同じ1875年に、政府を批判する文章を取りしまる讒謗律と新聞紙条例を出しました。「約束する」と「おさえる」を同時に進めたのが、政府のやり方でした。

【西南戦争のあと：言論の運動へ（1877年〜）】1877年の西南戦争で、士族が武力で政府に立ちむかう道は、ほぼ閉ざされました。このあと、民権運動は言論の運動として本格的に育っていきます。しかも、運動の担い手は、士族だけではなくなっていきました。

理由の一つは、税です。地租改正（1873年〜）で、農民は土地の値段にもとづく現金での納税を求められ、重い負担に苦しんでいました。各地で地租改正への反対の一揆も続き、1877年には税率が地価の3%から2.5%に引き下げられました。農村の有力者である豪農たちは、「自分たちの声を政治に反映させたい」と考え、民権運動に参加します。町の商人や、新聞記者、若い学生も加わりました。演説会が各地で開かれ、新聞や学習会を通じて、民権の考え方は広がっていきました。女性の演説家（たとえば岸田俊子）もあらわれましたが、政治の場に女性が加わることは、のちの法律で制限されていきます（女性運動（平塚らいてう・市川房枝））。

【国会期成同盟（1880年）】1878年に愛国社が再びつくられ、1880年には大阪での大会で、国会期成同盟がつくられました。「国会を開くことを求める」という目的のために、全国の代表が集まる組織です。国会期成同盟は、国会の開設を求める請願書を政府に出そうとしましたが、受けとってもらえませんでした。同じ1880年、政府は集会条例を出し、政治の集会や結社を警察の許可や届け出のもとに置いて、取りしまりを強めます。警察官が集会をやめさせることもできる、きびしい内容でした。

【私擬憲法（1880年代はじめ）】この時期、民権派の人たちは、国会だけでなく、憲法の案も自分たちで作りました。これを「私擬憲法」といいます（政府が作る正式な憲法に対して、民間の人が自分たちで作った案、という意味）。高知の植木枝盛の「東洋大日本国国憲按」は、国民の権利をていねいに定め、政府が国民の権利をおかしたときには国民が抵抗する権利まで書いていました。東京の五日市（今のあきる野市）の農民たちが学習会で練りあげた「五日市憲法」の案も知られています（1968年に、旧家の土蔵から見つかりました）。国民が自分たちで国のあり方を考えていたことが分かります。

③ それから：国会を開く約束と、運動のゆくえ

1881年、国会開設の勅諭（1881年）と政党の結成が出され、政府は「1890年に国会を開く」と約束しました。民権派は、この約束を勝ちとったとも言えます。板垣退助を中心に自由党がつくられ、翌1882年には大隈重信を中心に立憲改進党がつくられました。運動は、「国会を開くかどうか」から、「国会が開かれたとき、どう動くか」という段階に入りました。

1882年、板垣退助は岐阜で遊説中に、刃物を持った男におそわれました。このとき「板垣死すとも自由は死せず」と叫んだと伝えられます。実際の言葉は少しちがうという話もあり、「と伝えられる」と覚えるのが安全です。いずれにしても、自由民権運動を象徴する言葉として、広く知られています。

その後、1880年代の中ごろになると、松方財政（1881年〜）と秩父事件の不況で苦しむ農民の運動が、一部は過激になっていきました。福島事件・加波山事件・秩父事件など激化事件とよばれる出来事が相次ぎ、政府は運動を強くおさえます。1884年には自由党が解党しました。

けれども運動は消えませんでした。1887年には、条約改正の失敗（条約改正（外国人判事の任用案など））をきっかけに、「言論・集会の自由」「地租の軽減」「外交の失策の挽回」の3つを求める三大事件建白運動が全国に広がりました。政府は同じ年、保安条例を出し、運動の中心人物を東京から追い出しました。

そして1889年、大日本帝国憲法（1889年）が発布され、1890年に第1回帝国議会と衆議院議員総選挙（1890年）が開かれます。民権派が求めた「国会」は、ここにやっと実現しました。その国会を作る流れの裏には、政府がドイツの憲法を学んだ内閣制度と伊藤博文の準備がありました。民権運動は、国会が開かれる前に政府の準備を急がせる役目をはたした、とも言えますが、民権派が思いえがいた議会と、実際の帝国議会には違いも大きかった、という見方もあります。

いろいろな見方を整理しておきます。政府の側から見ると、国の統一と近代化を急ぐなかで、議会を急に開くことは、国の運営が不安定になるおそれがありました。民権派の側から見ると、国民の声を政治に届ける道を早くひらくことが大事でした。一方、運動に参加した農民たちから見ると、重い税や借金への不満が、民権の言葉と結びついていました。どの立場にも、それぞれの事情があったのです。

図と表で見る：民権派と政府、私擬憲法

民権派と政府は、おたがいに動きながら、少しずつ国会の開設へ近づいていきました。年ごとに、並べて見てみましょう。

つぎに、民権派が作った私擬憲法の代表的な例を、まとめます。

自由民権運動と関係する人物・用語

自由民権運動でまちがえやすい点

入試ではこう出る

• 大学入試（共通テスト）：建白書の文章や、国会期成同盟の史料を読んで、民権派の主張と政府のこたえを読み取る問題が出ます。私擬憲法（植木枝盛・五日市憲法）も、史料の題材になります。
• 国公立の2次・論述：「自由民権運動が全国に広がった理由」や、「政府が取りしまりと約束を並べて進めた理由」を、地租・豪農・西南戦争のあと、などの言葉を使って説明させる問題が考えられます。
• 私大：愛国社の再興（1878年）、国会期成同盟（1880年）、板垣退助の遭難（1882年）、三大事件建白運動と保安条例（1887年）など、細かい年が問われることがあります。年表で順番を整理しておきましょう。

日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。

たいし先生の「これ知ってる？」

練習問題

「明治国家と日清・日露戦争」の章の用語

• 国会開設の勅諭と政党の結成（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 松方財政と秩父事件（日本史） ★★★★★高校受験
• 内閣制度と伊藤博文（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 大日本帝国憲法（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 帝国議会と第1回衆議院議員総選挙（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 教育勅語（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 条約改正（陸奥宗光・小村寿太郎）（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 日清戦争（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 下関条約と三国干渉（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 台湾の統治（台湾総督府）（日本史） ★★★★★高校受験

第13章の用語（全629語）は第13章「明治国家と日清・日露戦争」の一覧で。

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