惻隠の情（そくいんのじょう）の意味と由来｜孟子の原文・書き下し文・現代語訳、四端と性善説・使い方と例文をイラストで【故事成語】

「惻隠の情」の意味と読み方

「惻隠の情」はそくいんのじょうと読みます。意味は「人の不幸や苦しみを見て、心をいため、かわいそうに思う気持ち」です。「あわれみの心」「思いやりの心」と言いかえることもできます。中国の思想家・孟子（もうし）の「惻隠の心は、仁の端なり」という言葉から生まれました。

「惻（そく）」も「隠（いん）」も、ここではどちらも「心がいたむ・あわれむ」という意味です。「隠」はふつう「かくれる」の意味で使う字ですが、「惻隠」の「隠」は「いたむ」の意味なので注意しましょう。もとの孟子の言葉は「惻隠の心」で、日本では「惻隠の情」の形でよく使われます。

サクラちゃん

「思いやり」とか「同情」と、何がちがうんですか？

ミスターT先生

意味はとても近い。ちがいは、孟子が言った「考えるより先に、思わず心が動く」というところだ。子どもが井戸に近づくのを見たら、損か得かを考える前に「あっ、あぶない」と思うよね。そのとっさの、見返りを求めない心が惻隠の心。孟子は、これがだれにでもあるから、人の性は善いんだ、と考えたんだよ。

今の日本語では、「惻隠の情がわく」「惻隠の情を覚える」「惻隠の情をもって接する」のように使います。

• ○雨の中で震えている子犬を見て、惻隠の情がわいた。
• ○負けた相手の悔しさを思い、惻隠の情を覚えた。
• ○困っている人に惻隠の情をもって接するのが、リーダーの条件だ。

「惻」は常用漢字ではありませんが、「隠」は「隠」の読み方・書き順・部首、「情」は「情」の読み方・書き順・部首、「仁」は「仁」の読み方・書き順・部首で、読み方と書き順を確かめておきましょう。「情」は「じょう」と読み、「感情」「友情」の「情」です。

絵で読む「惻隠の情」のお話

お話の舞台は、今から2300年ほど前の戦国時代の中国です。各国が戦いをくり返す時代に、孟子は「人の心はもともと善い」と説きました。その理由として孟子が挙げたのが、次のたとえ話です（実際にあった出来事ではなく、だれにでも思いうかべられるたとえです）。4つの場面で見てみましょう。

このたとえのすごいところは、だれでも自分の心で確かめられることです。「人の性は善い」と言われても信じにくいけれど、「小さな子が井戸に近づくのを見たら、はっとするか？」と聞かれれば、ほとんどの人が「する」と答えるでしょう。孟子は、そのとっさの心を証拠にしたのです。

ミスターT先生

大事なのは、孟子が「助けた」とまでは言っていないことだ。「はっとする心がわく」ところまでしか言っていない。行動に移せるかどうかは、その小さな芽を育てられるかにかかっている。だから孟子は、このあと「拡げて充たせ」と続けるんだ。

「惻隠の情」の原文・書き下し文・現代語訳

もとになった文章は、『孟子』の公孫丑上（こうそんちゅう・じょう）にあります。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で見ていきましょう（書き下し文は代表的な読み方の一例です）。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方とルールでくわしく説明しています。

原典（『孟子』公孫丑上）の本文では

維基文庫（中国語のウィキソース）の『孟子』公孫丑上の本文では、この部分は次のようになっています（句読点は維基文庫の本文のとおり）。

• 「隱」「將」「譽」「禮」：昔の字体（旧字体）です。今の字では「隠」「将」「誉」「礼」です。
• 「由是觀之，無惻隱之心，非人也」：「是（これ）に由りて之を観れば、惻隠の心無きは、人に非ざるなり」。このことから考えると、あわれみの心がない者は人ではない、というきびしい言い方です。
• 話の始まり：この章は「先王は人に忍びざるの心有りて、斯（すなは）ち人に忍びざるの政（まつりごと）有り」と始まり、この心で政治をすれば「天下を治むること之を掌（たなごころ）の上に運（めぐ）らすべし（手のひらの上で転がすように簡単だ）」と続きます。惻隠の心は、王道の政治の出発点でもあるのです。

うかるくん

「惻隠の心無きは、人に非ざるなり」って、ちょっと言いすぎじゃないですか？

ミスターT先生

孟子は「だれにでも四端はある」と言っているから、本当に心がない人がいる、という意味ではないんだ。人なら必ずある心だから、それを失ったら人とは言えない、と強く言って、心の芽を大切にさせようとしたんだね。四端は手足と同じ――手足があるのに「歩けない」と言うのは、自分をだめにしているのと同じだ、とも孟子は言っているよ。

出典『孟子』と話の背景

『孟子』は、戦国時代の思想家・孟子の言葉や問答を集めた本で、儒教の「四書」の一つです。孟子は、孔子の教えを受けつぎ、人の本性は善いという性善説を説きました。この「惻隠の心」の章は、性善説を説明するときに必ず引かれる、いちばん有名な部分です。諸子百家の中での孟子の位置は諸子百家（儒家・道家・法家など）にまとめています。

性善説と性悪説

孟子より少しあとの時代の荀子（じゅんし）は、反対に「人の性は悪なり」とする性悪説を説きました。荀子は、人は生まれつき欲が強く、放っておくと争うので、学問と礼によって正しく直していく必要がある、と考えました。荀子の「青は藍より出でて藍より青し（荀子・出藍の誉れ）」も、学問で人が変わることを言った言葉です。

ただし、性悪説は「人は悪いままだ」という考えではありません。孟子は「善の芽を育てよ」、荀子は「悪い性質を学んで直せ」と言ったのであり、どちらも学ぶことでよい人になれると考えていた点は同じです。

惻隠の心から「王道の政治」へ

この章で孟子が本当に言いたかったのは、心の話だけではありません。章の初めで孟子は、昔のすぐれた王（先王）は「人に忍びざるの心」を持っていたから、「人に忍びざるの政（まつりごと）」、つまり民の苦しみを見すごさない政治を行った、と言っています。そして、この心で政治をすれば、天下を治めるのは「手のひらの上で物を転がすように」たやすい、と続けます。

つまり、惻隠の心は、一人ひとりの思いやりであると同時に、武力ではなく思いやりで国を治める「王道」の出発点なのです。武力で人を従わせる「覇道」とのちがいは、「王道」と「覇道」の意味と違い（孟子の言葉）で読めます。民の暮らしを守れと王に説いた「恒産なければ恒心なしの意味（孟子の政治論）」も、この惻隠の心から出てきた考えだと言えます。

なお、惻隠の情は人だけでなく、動物に向けられることもあります。子猿を連れ去られた母猿の話「断腸の思いの意味と由来（世説新語）」では、母猿のあわれな最期を知った桓温（かんおん）が怒り、子猿を捕らえた部下をやめさせています。生き物の苦しみに心が動くのも、孟子の言う「忍びざるの心」に通じます。孟子自身も、梁恵王上で、いけにえにされる牛がふるえているのを見て「しのびない」と言った斉の宣王に、「その心こそ王になれる心です」と語っています。

告子篇にも「惻隠の心」

『孟子』の告子上にも、弟子の公都子（こうとし）との問答で「惻隠の心は、人皆之有り」「惻隠の心は仁なり」とあります。そこでは「仁義礼智は、外より我を鑠（と）かすに非ざるなり。我固（もと）より之を有するなり（仁義礼智は外から飾りつけたものではなく、自分にもともとそなわっている）」と言っています。浩然の気の章で孟子が「義は内から生まれる」と言ったのと同じ考えです（浩然の気の意味と由来（義を集めて生ずる））。

日本での「惻隠の情」

「惻隠」は日本でも古くから使われ、とくに武士の心がまえとして大切にされました。新渡戸稲造（にとべいなぞう）の『武士道』でも、武士の「仁」の心として孟子の考えが取り上げられています。弱い者や負けた者をいたわる「武士の情け」は、惻隠の情に近い言葉です。今でも、評論や随筆で、日本人の大切な心として「惻隠の情」が取り上げられることがあります。

「惻隠の情」の使い方と例文・似た言葉

「惻隠の情」は、人や動物の不幸・苦しみを見て、思わずかわいそうに思い、いたわる気持ちを表すときに使います。少しかたい言葉なので、文章やスピーチでよく使われます。「惻隠の情がわく」「惻隠の情を覚える」「惻隠の情をもよおす」「惻隠の情に欠ける」などの形があります。

• ○被災地の様子を伝えるニュースを見て、だれもが惻隠の情を覚えた。
• ○勝者が敗者に手を差しのべる姿に、惻隠の情を感じた。
• ○弱い立場の人への惻隠の情を忘れてはいけない。
• ○規則だからと切り捨てるのは、惻隠の情に欠ける対応だ。
• ×おいしいケーキを見て、惻隠の情がわいた。（うれしい・ほしい気持ちには使わない）
• ×彼のかくし事を知り、惻隠の情を覚えた。（「隠」は「かくす」の意味ではない）

似た言葉

• 同情（どうじょう）：人の苦しみや悲しみを、自分のことのように感じること。
• 武士の情け：強い者が、弱い者や負けた者にかける情け。
• 惻隠の心・不忍人之心（人に忍びざるの心）：孟子のもとの言い方。
• 己の欲せざる所は人に施すこと勿れ（論語の思いやり）：自分がされていやなことは人にしない。孔子の「恕（じょ）」の考え。

反対の言葉

• 冷酷（れいこく）・無情（むじょう）：思いやりがなく、むごいこと。
• 弱肉強食（じゃくにくきょうしょく）の意味：強い者が弱い者をえじきにすること。惻隠の情とは反対の世界です。

英語では、"compassion"（あわれみ・思いやり）、"a feeling of pity"、"sympathy" などが近い言葉です。

受験勉強への生かし方

孟子は、四端は最初は小さな芽で、「火の始めて然え、泉の始めて達するがごとし」、つまり、もえ始めた火やわき始めた泉のように小さい、と言いました。でも、それを広げて充たせば、天下を守れるほど大きくなる。これは勉強にもそのまま当てはまります。「ちょっと分かった」「少しおもしろい」という小さな芽を、毎日少しずつ広げていくことが、大きな力につながるのです。

小さな積み重ねが大きな差になる話は、「積小為大」の意味と読み方（二宮尊徳の言葉）や1.01の法則と0.99の法則（1.01の365乗＝37.8）でくわしく読めます。また、受験は自分一人の戦いに見えますが、困っている友だちに声をかけたり、教え合ったりする心の余裕も、惻隠の心の芽です。勉強仲間とのつきあい方は受験の格言「予備校や塾で友達を作るな」の意味も参考にしてください。

「惻隠の情」のよくあるまちがい

• 「そくおんのじょう」「しょくいんのじょう」と読む：正しくは「そくいんのじょう」です。「惻」は「そく」、「隠」は「いん」と読みます。
• 「隠」を「かくす・かくれる」の意味だと思う：「惻隠」の「隠」は「いたむ・あわれむ」の意味です。「かくれた情」「ひそかな同情」の意味ではありません。
• 「側隠」「測隠」と書く：「惻」はりっしんべん（忄）の字です。心がいたむので「心」の部首、と覚えましょう。
• 「惻隠の情」だけで四端だと思う：四端は、惻隠・羞悪（しゅうお）・辞譲（じじょう）・是非（ぜひ）の4つです。惻隠の心はそのうちの「仁」の芽です。
• 上から見下ろす「あわれみ」の意味で使う：惻隠の情は、相手の苦しみを自分の心の痛みとして感じる、まっすぐな思いやりです。相手を見下す気持ちとは別のものです。

サクラちゃん

「惻隠」「羞悪」「辞譲」「是非」と「仁」「義」「礼」「智」の組み合わせ、覚えられるかな……。

ミスターT先生

いい覚え方がある。かわいそう→仁（思いやり）、はずかしい→義（正しさ）、ゆずる→礼（礼儀）、見分ける→智（かしこさ）。気持ちと、その気持ちが育ったときの姿を結びつけるんだ。順番は「仁・義・礼・智」。「じん・ぎ・れい・ち」と声に出して覚えよう。

入試ではこう出る

「惻隠の情」は、中学受験・高校受験・大学受験のどれにも出てくる言葉です。

• 中学受験：説明文や随筆の中で「惻隠の情」が出て、その意味（人の不幸をあわれむ心）を選ばせる問題が考えられます。むずかしい語句には注がつくこともありますが、意味を知っていると文章がぐんと読みやすくなります。
• 高校受験：語句の意味や、「同情」などの言いかえを選ぶ問題で見られます。漢文の資料として「人皆有不忍人之心」などが出ると、返り点や書き下し文が問われます。高校受験の漢文の出方は高校受験の漢文（返り点・書き下し文の対策）にまとめています。
• 大学受験：『孟子』公孫丑上の本文で、「乍ち」「将に〜んとす」「所以」「猶ほ〜がごとし」の読み方、四端と仁義礼智の対応、孟子が子どものたとえで何を言いたかったか（性善説）がよく問われます。倫理・政治経済でも、性善説と性悪説の対比は定番です。共通テストの漢文は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

惻隠の情は人の不幸をあわれむ心。孟子の「惻隠の心は仁の端なり」から！ 四端は惻隠・羞悪・辞譲・是非で、仁・義・礼・智の芽。性善説は孟子、性悪説は荀子です！

練習問題

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