左袒（さたん）の意味と由来｜史記の原文・書き下し文・現代語訳とイラストで読むお話【故事成語】

「左袒」の意味と読み方

「左袒」はさたんと読みます。意味は「味方すること」「ある意見や人に賛成すること」です。「A案に左袒する」「どちらにも左袒しない」のように使います。

「袒（たん）」は、着物のそでから腕をぬいで、肩をあらわにすることです。「左袒」は、もとは左の肩をぬぐという動作のことでした。中国の漢の時代、ある将軍が兵たちに「劉氏の味方をする者は左の肩をぬげ」と命じ、兵がみな左の肩をぬいだことから、「左袒」が「味方する」という意味になりました。

うかるくん

肩をぬぐのが「味方する」なんて、ふしぎな言葉ですね。

ミスターT先生

そうだね。これは『史記』呂太后本紀の、漢の王朝の運命が決まった場面から生まれた言葉なんだ。肩をぬぐのは、その場でだれの目にもはっきり分かる印だった。どちらの味方か、一目で分かるようにしたわけだね。

今の日本語では、次のように使います。

• ○会議では、多くの人が部長の案に左袒した。
• ○審判は、どちらのチームにも左袒することなく、公平に判定した。
• ○その学者は、新しい説に左袒する論文を発表した。

どれも「どちらか一方の味方をする・賛成する」という場面です。かたい書き言葉で、新聞や評論、論文などで見かけることの多い言葉です。

絵で読む「左袒」のお話

話の舞台は、紀元前180年の漢の都・長安です。漢を建てた高祖（劉邦）がなくなったあと、皇后だった呂后（呂太后）が力をにぎり、自分の一族の呂氏を次々に王にしていました。その呂太后が病気でなくなると、都では「劉氏（高祖の一族）」と「呂氏」のどちらが天下を取るかという、大きな争いが始まります。

都を守る軍には、北軍と南軍がありました。呂太后はなくなる前に、一族の呂禄（りょろく）を上将軍にして北軍を、呂産（りょさん）に南軍をまかせ、「必ず兵をにぎって宮殿を守れ」と言い残していました。軍の最高の役目である太尉（たいい）の周勃（しゅうぼつ）でさえ、北軍の門の中に入れなかったのです。

ミスターT先生

ここが大事なところだ。周勃は、兵たちに自分で選ばせる形をとった。命令でむりやり従わせるのではなく、「どちらの味方か、肩で示せ」と言ったんだ。兵がみな左袒したことで、北軍は劉氏の味方だとはっきりした。

周勃と丞相の陳平（ちんぺい）は、呂禄と仲のよい酈寄（れきき）に、「早く将軍の印を返して自分の国へ帰りなさい。そうしないと災いが起こる」と呂禄を説かせました。呂禄は友人の言葉を信じて印を手放し、周勃が北軍をひきいることになります。このとき周勃が北軍の兵に命じたのが、「呂氏の為にする者は右袒せよ、劉氏の為にする者は左袒せよ」という言葉でした。

「左袒」の原文・書き下し文・現代語訳

出典は、司馬遷の『史記』呂太后本紀（りょたいこうほんぎ）です。1文ずつ、返り点と送り仮名をつけた訓読文で読んでいきましょう。返り点の読み方は返り点（レ点・一二点・上下点）の読み方、書き下し文のきまりは書き下し文の書き方で説明しています（書き下し文は読み方の一例です）。

『漢書』の本文と「袒」の字

同じ場面は、班固の『漢書』高后紀にもあり、維基文庫の本文では「勃入軍門，行令軍中曰：『為呂氏右袒，為劉氏左袒。』軍皆左袒」となっています。言葉はほとんど同じです。

この話は、周勃の伝記である『史記』絳侯周勃世家（こうこうしゅうぼつせいか）にもかかわりますが、世家の本文は「その話は呂后・孝文の記録の中にある」として、くわしい場面を呂太后本紀にゆずっています。字については、今回確かめた『史記』『漢書』の本文はどちらも「袒」でした。同じ「はだぬぐ」意味の「襢（たん）」の字で書く本もあるとされますが、どの本がその字かは確かめられなかったので、ここでは「袒」で書いています。

サクラちゃん

右袒した兵は、ひとりもいなかったんですか？

ミスターT先生

原文は「軍中皆左袒して劉氏の為にす」、つまりみんな左袒したと書いている。呂氏の側にとっては、自分たちの軍が一瞬で味方でなくなったわけだ。だから「左袒」は、ただ賛成するだけでなく、どちらにつくかをはっきり示すという感じのある言葉なんだね。

出典『史記』呂太后本紀と話の背景

『史記』は、前漢の司馬遷（しばせん）が書いた歴史の本です。皇帝の記録である「本紀」の中に、皇帝ではない呂太后の本紀が立てられていることは、よく知られた特色です。恵帝がなくなったあと、実際に政治を動かしていたのが呂太后だったからだと説明されます。

呂太后は、高祖とともに漢を建てた苦労を重ねた人物ですが、高祖の死後は、高祖のほかの子どもたちや、きらった人々にきびしい仕打ちをしたことでも知られます。功臣の韓信が殺されたのも、高祖の時代の呂后によるとされます（狡兎死して走狗烹らる・国士無双）。高祖は「劉氏でない者が王になったら、天下でこれを討て」と約束させていましたが、呂太后はその約束にそむいて、呂氏の人々を王にしました。

呂太后がなくなると、斉王が兵をあげ、都では周勃と陳平が呂氏を討つ計画を進めました。北軍を手に入れた周勃は、朱虚侯の劉章（りゅうしょう）に兵をあずけ、劉章は宮殿に入ろうとした呂産を討ちます。こうして呂氏の一族はほろび、高祖の子の代王がむかえられて、文帝として即位しました。文帝の時代は、のちの景帝の時代と合わせて、世の中が落ち着いた時代として知られています。

周勃は、口数の少ない、かざらない人物だったと書かれています。高祖は生前、「劉氏を安んずる者は必ず勃なり」（劉氏の天下を安定させるのは、きっと周勃だ）と言ったと伝えられていて、左袒の場面は、その言葉どおりになった場面でもあります。ただ、周勃はのちに反乱をうたがわれて牢屋に入れられ、「わたしは百万の軍をひきいたことがあるが、牢役人がこれほどえらいとは知らなかった」となげいたことも、『史記』に書かれています。

北軍と南軍、そして「印」の重み

漢の都・長安には、宮殿を守る南軍と、都の守りをになう北軍がありました。呂太后が呂禄に北軍、呂産に南軍をまかせたのは、都の兵の力をすべて呂氏の手に置くためでした。周勃は軍の最高の役目である太尉でしたが、兵を動かすための印や割り符（わりふ）がなければ、軍の門に入ることさえできなかったのです。原文には、割り符（節）をあずかる襄平侯に節を持たせ、天子の命令という形をとって、周勃を北軍に入れさせたことも書かれています。

つまり、この場面で周勃が手に入れたのは、将軍の印という「形」と、兵たちの左袒という「心」の両方でした。印だけでは兵が従うとはかぎりません。全員に肩をぬがせて味方の印を示させたことで、周勃は北軍を本当に自分の力にしたのです。左袒の話が「味方する」の意味で今まで残っているのは、この場面が、天下の分かれ目として強く記憶されたからだと言えます。

「左袒」の使い方と例文・似た言葉

「左袒」は、「〜に左袒する」「〜に左袒しない」の形で使います。人や意見の片方の味方をする・賛成するときに使うのがポイントで、かたい書き言葉です。

• ○委員の多くが、生徒会長の提案に左袒した。（意見に賛成する）
• ○どちらの説にも左袒せず、両方の根拠を調べてみよう。（打ち消しの形）
• ○新聞は、どちらの候補にも左袒しない立場で記事を書くべきだ。（公平な立場）
• ×左ききの人のことを左袒という。（「左」は手や方向の意味ではない）
• ×彼は政治の考え方が左袒だ。（「左翼・左派」の意味ではない）

似た言葉

• 味方する・賛成する：ふだんの言い方。「左袒する」をやさしく言いかえるとこうなります。
• 肩を持つ：一方をひいきして味方すること。「肩」が出てくるのも、左袒と似ていておもしろいところです。
• 与する（くみする）：仲間になる・賛成する。「どちらにも与しない」の形でよく使います（「与」の読み方・書き順・部首）。
• 加担（かたん）：力を貸して仲間になること。「悪事に加担する」のように、よくないことに手を貸す場面で使うことが多い言葉です（「担」の読み方・書き順・部首）。

文の中での使い方の注意

「左袒」は、ふだんの会話ではあまり使わない、かたい書き言葉です。作文やレポートで使うなら、「〜の説に左袒する」「どちらにも左袒しない」のように、意見や立場に賛成する場面で使うと自然です。友だちとのけんかで「ぼくの味方をして」と言うときに「左袒して」と言うと、大げさで少しおかしな感じになります。

反対の言葉・関係のある言葉

• 反対する・敵対する：味方しないで、向こう側に立つこと。
• 中立：どちらの味方もしないこと。
• 付和雷同（ふわらいどう）：自分の考えがなく、人の意見にすぐ同調すること。左袒は自分で選んで味方する点がちがいます。
• 右顧左眄（うこさべん）：まわりを気にして、なかなか決められないこと。どちらにつくかはっきりさせる「左袒」とは反対の態度です。

「左袒」のよくあるまちがい

• 「左担」と書く：「加担」の「担（てへん）」とまちがえやすい字です。左袒の「袒」は、ころもへんに「旦」です。「袒」は常用漢字ではないので、読み方とあわせて形を覚えておきましょう。「左」の字は「左」の読み方・書き順・部首で確かめましょう。
• 「さだん」「さぜん」と読む：読みはさたんです。
• 「左翼」「左派」の意味だと思う：「左袒」の「左」は、政治の左右とは関係ありません。もとは「左の肩をぬぐ」という動作です。
• 「右袒」も今の言葉として使う：原文には「右袒」も出てきますが、今の日本語で「味方する」の意味で使うのは「左袒」だけです。
• 「周勃が左の肩をぬいだ」と思う：左袒したのは北軍の兵たちです。周勃は、肩をぬがせて味方の印を示させた側です。

うかるくん

どうして「左」が劉氏で、「右」が呂氏だったんですか？

ミスターT先生

いい疑問だね。原文には、なぜ左を劉氏にしたのかは書かれていない。昔の中国で左右のどちらを重んじたかには時代や場面によっていろいろな説があって、この場面の理由ははっきりしない。だから「左が劉氏、右が呂氏と決めて呼びかけた」と、原文のとおりに覚えておこう。

入試ではこう出る

「左袒」は、おもに大学受験で、故事成語・語彙の知識や、『史記』の漢文読解として出てきます。

• 語彙・故事成語の問題：「左袒」の意味（味方する・賛成する）を選ぶ問題、読み方（さたん）を答える問題。評論文の中の「〜に左袒する」の意味を問う問題もあります。
• 漢文の問題：「為呂氏右袒、為劉氏左袒」の書き下し文と現代語訳、「為」の読み方（ため）と意味、「軍中皆左袒為劉氏」から兵がどちらについたかを答える問題などがよく問われます。「為」の読み分けは「為」の読み方と用法で練習しましょう。
• 文学史・歴史の知識：『史記』の構成（本紀・世家・列伝）や、呂太后・文帝などの人物の知識が、読解の助けになります。共通テストの漢文の出方は共通テストの漢文（配点・時間配分）へ。

サクラちゃん

「為」は「ため」と読んで「〜の味方をする」。「劉氏の為にす」は「劉氏の味方をした」と訳せばいいんですね！

練習問題

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