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古墳と前方後円墳こふん
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
古墳とは、3世紀後半ごろから7世紀ごろまでにつくられた、王や豪族の墓です。形は前方後円墳・円墳・方墳など。前方後円墳は日本独自の形とされ、各地に広がったことはヤマト政権の勢力の広がりを示すと考えられています。
| 読み方 | こふん |
|---|---|
| 英語 | Kofun (burial mounds) and keyhole-shaped tombs |
| 時代 | 3世紀後半〜7世紀ごろ（古墳時代。始まりは3世紀中ごろとする説も） |
| 分野 | 文化 |
| 章 | 第2章 古墳とヤマト政権 |
| 時期 | 3世紀後半〜7世紀ごろ（始まりには諸説） |
| だれの墓 | 大王・各地の豪族 |
| おもな形 | 前方後円墳（日本独自の形とされる）・円墳・方墳・前方後方墳 |
| おもな副葬品 | 前期は鏡・玉・剣、中期は武具・馬具 |
| 墓室 | 前期〜中期は竪穴式石室、後期は横穴式石室 |
このページのポイント
- 3世紀後半〜7世紀ごろ（始まりには3世紀中ごろとする説もある）の、王や豪族の墓。形は前方後円墳・円墳・方墳・前方後方墳。
- 前期は鏡・玉・剣などの祭りの道具を竪穴式石室に納め、中期は武具・馬具が増えた。後期は横穴式石室が広まり、小さな古墳が集まる群集墳が増えた。
- 前方後円墳が九州から東北まで広がったことは、ヤマト政権の勢力の広がりを示すとされる。6世紀末から前方後円墳はつくられなくなり、寺院の時代へ。
古墳をやさしく言うと
古墳とは、3世紀後半ごろから7世紀ごろにかけて、王や豪族の墓としてつくられた、土を高く盛った大きな墓のことです。この墓がさかんにつくられた時代を古墳時代とよびます。名前に「古い」とつきますが、「古い時代の墓」という意味ではなく、「土を盛りあげた墓（墳）」のうち、この時代のものを指す学問上の言葉です。
古墳のなかでも有名なのが、四角い部分と丸い部分をつなげた、鍵穴のような形の前方後円墳です。日本列島で独自に発達した形だとされ、とくに大きな前方後円墳は、ヤマト政権の大王や、各地の有力な豪族の墓と考えられています。このほかに、まるい円墳、四角い方墳、前も後ろも四角い前方後方墳などがあります。
たとえると、古墳は「その人の力を、目に見える形で残した巨大なモニュメント」です。大きな墓をつくるには、土を運ぶ大勢の人、設計をする人、石や道具を用意する力が必要です。だから、古墳の大きさや形、納められた品物を調べると、そのころの政治の様子や、地方とのつながりが見えてきます。文字の記録が少ない時代だからこそ、古墳は大切な手がかりになります。全国に古墳は、非常に多くのこっているといわれ、そのなかには、いまも町なかや田畑のあいだに残るものがあります。
しきぶちゃん
先生、どうして鍵穴みたいな形にしたんでしょう？ ただ丸いだけではいけなかったのですか？
たいし先生
よい質問じゃ！ 実は、はっきりした理由は分かっておらん。祭りをする場所と、棺を納める場所を分けたのだという説や、特別な形にして、ほかの墓との格のちがいを見せたのだという説がある。諸説あるのじゃ。
みちざねくん
じゃあ、前方後円墳の形は、ヤマト政権の決まりだったということですか？
たいし先生
おお、そこが大事な点じゃ。同じ形の古墳が、九州南部から東北地方にまで広がっている。これは、政権とのつながりを示す印として、各地の豪族が同じ形を取り入れたからだと考えられておる。くわしくはヤマト政権と大王（3世紀後半〜）のページでも見てみるのじゃ。
画像：ウィキメディア・コモンズ（出典：国土交通省「国土画像情報（カラー空中写真）」を基に作成（国土地理院 地図・空中写真閲覧サービス））
古墳ができるまでの流れ（なぜ・どのように・それから）
① なぜ生まれたのか：弥生時代のクニぐにから、大きな墓へ
弥生時代（稲作が広まった時代）になると、米づくりで蓄えが生まれ、ムラどうしが争い、ムラがまとまって「クニ」になりました。クニの王や有力者は、ふつうの人よりも大きな墓をつくるようになります。弥生時代の終わりごろには、土を盛った大きな墓（墳丘墓）が各地につくられました。
3世紀には、卑弥呼と邪馬台国（239年に魏へ使い）の話に見られるように、多くのクニが連合して大きな勢力ができていきます。そのなかで、奈良盆地を中心とする地域に、これまでより格段に大きな前方後円墳が現れました。奈良県桜井市の箸墓古墳は、最も早い時期の大型の前方後円墳の一つと考えられ、墳丘の長さは約280mとされます。宮内庁は、これを倭迹迹日百襲姫命（『日本書紀』に登場する人物）の墓としていますが、卑弥呼の墓だとする説もあり、決着していません。この時期を古墳時代の始まりとするのがふつうです（始まりの年は、3世紀後半のほか、3世紀中ごろとする説もあります）。
② どのように：前期・中期・後期と移りかわる
古墳時代は、およそ次のように前期・中期・後期に分けられます（年代は目安です）。
前期（3世紀後半〜4世紀）は、山の尾根や丘の上に、大きな前方後円墳がつくられました。棺は、墳丘の上からほり下げた穴に石を積んでつくった竪穴式石室に納められ、一度ふさぐと、あとで開けることは考えられていませんでした。副葬品（死者とともに納める品物）は、鏡・玉・剣など、祭りやまじないにかかわる道具が中心です。三角形のふちをもつ三角縁神獣鏡という鏡が各地の古墳から見つかり、政権が各地の豪族に配ったのではないかという説があります。また、これを、卑弥呼が魏から受けとった銅鏡と結びつける考えもありますが、議論が続いています。
中期（4世紀末〜5世紀）は、古墳が最も大きくなった時期です。大阪平野などの平地に、大仙古墳（仁徳天皇陵古墳）のような巨大な古墳がつくられました。副葬品には、よろいやかぶと、刀、矛などの武具や、馬具が増えます。ヤマト政権が朝鮮半島に兵を出し、馬に乗った軍隊の力が重くなったことを示す、といわれます（好太王碑と朝鮮半島（4〜5世紀）も参照）。古墳の上や周りには埴輪（円筒埴輪と形象埴輪）が並べられました。
後期（6世紀）になると、石室のつくりが変わります。横から出入りできる通路をもつ横穴式石室が広まりました。入口を開けて、あとから家族をいっしょに葬る（追葬）こともできるようになったのです。小さな円墳が山すそなどにたくさん集まる群集墳も増えました。これは、有力な豪族だけでなく、地域の有力者たちにも古墳をつくる習慣が広まったことを示す、とされます。九州などには、石室の壁に絵や模様をえがいた装飾古墳もあります。
③ それから：前方後円墳の終わりと、寺院へ
6世紀の終わりごろから、前方後円墳はつくられなくなっていきます。7世紀になると、天皇などの墓には、上から見て八角形をした八角墳が多く見られるようになったとされます。その一方で、仏教（538年・552年説）が広まり、豪族は古墳のかわりに、飛鳥文化の寺院（飛鳥寺・法隆寺）をつくって力を示すようになりました。『日本書紀』には、646年に出された命令（薄葬令）で、墓を小さくするよう定めたという記事がありますが、この内容は、のちに手が加えられた部分があるともいわれます。
古墳時代の終わりには、壁画で知られる奈良県の高松塚古墳のように、小さいながら装飾の豊かな墓もつくられました（くわしくは白鳳文化（高松塚古墳の壁画））。大きな墓で力を見せる時代から、寺院や律令という「しくみ」で国をまとめる時代へ、時代が移ったのです。
たいし先生
古墳は、前期は祭りの道具、中期は武具や馬具、後期は横穴式石室と群集墳じゃ。大きな墓は、その時代の人びとの暮らしと、政治の姿を、今にとどけてくれる。年号の向こうに、人がおるのじゃよ。
図と表で見る：古墳のつくりと、前期・中期・後期のちがい
前方後円墳のつくりを、断面でイメージしてみましょう。土を盛ったあとの斜面には、くずれを防ぎ、墓の格を見せるために葺石とよばれる石がしきつめられ、段の上には埴輪が並べられたと考えられています。まわりには、水をためた周濠がめぐるものも多くありました。
| くらべる点 | 前期（3世紀後半〜4世紀） | 中期（4世紀末〜5世紀） | 後期（6世紀） |
|---|---|---|---|
| 古墳のある場所 | 丘・山の尾根の上が多い | 平野に巨大な古墳が出現 | 山すそに小さな古墳が集まる |
| 墓室 | 竪穴式石室（ふさぐと開けない） | 竪穴式石室が中心 | 横穴式石室（追葬ができる） |
| おもな副葬品 | 鏡・玉・剣などの祭りの道具 | 武具・馬具が増える | 馬具・飾り・須恵器など |
| 特色 | 古墳の始まり。政権のつながりを示す | 最大の時期。巨大な前方後円墳 | 群集墳・装飾古墳。大きな前方後円墳は減る |
整理：古墳を一言で
古墳は、3世紀後半〜7世紀ごろに、王や豪族の墓としてつくられた土を盛った大きな墓。形は前方後円墳・円墳・方墳など。前方後円墳は日本独自の形とされ、分布は九州から東北に広がり、ヤマト政権の勢力の広がりを示すとされる。副葬品は前期＝祭りの道具、中期＝武具・馬具へ変わり、6世紀には横穴式石室と群集墳が増えた。
古墳と関係する人物・用語
| 用語 | 古墳との関係 |
|---|---|
| 大仙古墳（仁徳天皇陵古墳）と百舌鳥・古市古墳群 | 日本最大の前方後円墳。2019年に世界文化遺産になった |
| 埴輪（円筒埴輪・人物埴輪） | 古墳の上や周りに並べられた素焼きの焼き物 |
| ヤマト政権と大王 | 奈良盆地を中心とした政権。古墳の広がりが勢力の範囲を示す |
| 卑弥呼と邪馬台国 | 古墳時代の直前の女王。箸墓古墳と結びつける説がある |
| 稲荷山古墳の鉄剣とワカタケル大王 | 埼玉県の古墳から出た、文字のある鉄剣 |
| 渡来人（技術を伝えた人びと） | 土木や鉄、馬の飼育の技術を伝え、古墳づくりにも影響したとされる |
| 氏姓制度（氏と姓） | 豪族の序列。古墳の大きさと結びつけて考えられる |
| 古墳時代のくらしと祭り | 古墳をつくった人びとが暮らした竪穴住居や祭り |
| 蘇我氏（石舞台古墳は馬子の墓とする説） | 7世紀の方墳としても有名 |
| 白鳳文化（高松塚古墳の壁画） | 古墳時代の終わり近い装飾古墳 |
| 楽浪郡と朝鮮半島 | 朝鮮半島にも墓を大きくつくる習慣があった |
みちざねくん
副葬品が前期は鏡、中期は武具と馬具……って、時代で変わるんですね。
たいし先生
そうじゃ。前期は、祭りを行う人としての王、中期は、軍をひきいる王の姿が強まった、と考える人が多い。もちろん、副葬品だけで決められるわけではない。ほかの証拠もあわせて考えるのが、歴史のおもしろさじゃ。
みちざねくん
ぼく、前期＝祭り・中期＝戦い・後期＝家族みんなの墓（群集墳）と覚えます！
古墳でまちがえやすい点
まちがえやすい点
- 古墳＝ぜんぶ前方後円墳だと思う：古墳には円墳・方墳・前方後方墳などもあり、数は円墳のほうが多いといわれる。大きな古墳や、権力のある人の古墳に前方後円墳が多い。
- 前方後円墳の「前」を丸、「後」を四角と取りちがえる：前方（四角）＋後円（丸）。名前は「前が方（四角）、後ろが円（丸）」という意味。
- 副葬品と埴輪を混ぜる：副葬品は棺といっしょに納めた品物（鏡・武具など）、埴輪は墳丘の上や周りに並べた焼き物。
- 時代の順をまちがえる：3世紀後半〜7世紀ごろが古墳時代。弥生時代の次の時代で、そのあとは飛鳥時代。
- 古墳＝みんな天皇のお墓だと思う：古墳の多くは各地の豪族の墓。大王の墓とされる大きな古墳でも、だれが葬られたかは確かでないものが多い。
- 前方後円墳が7世紀になくなった理由を、1つに決める：仏教の広まり、律令による国づくり、豪族の位置づけの変化など、いくつかの理由が考えられる（諸説あり）。
入試ではこう出る
中学受験ではここが出る
- 前方後円墳の形と、日本最大の古墳が大仙古墳（仁徳天皇陵古墳）であること。大阪府堺市にある。
- 古墳の上や周りに並べた焼き物を答える（埴輪）。写真や図から「何という墓か」を問う。
- 古墳が大王や豪族の墓であること。これを築かせた中心の政権がヤマト政権であること。
- 前方後円墳が各地に広がったことから、わかることを選ばせる問題。
高校入試ではここが出る
- 古墳の分布（九州〜東北）から、ヤマト政権の勢力が広い範囲に及んだことを説明する記述。
- 古墳の種類（前方後円墳・円墳・方墳）や、副葬品（鏡・武具・馬具）を見て、どの時期かを考える。
- 弥生時代の銅鐸（祭りの道具）と、古墳時代の鏡・埴輪のちがい。時代の並べかえ。
- 古墳時代のあとに、仏教の寺院がつくられる流れ（飛鳥文化）。
- 大学入試（共通テスト）：古墳の分布図や、石室の図・副葬品の写真から、時期や被葬者の性格を読み取る問題が出ます。前期の竪穴式石室と、後期の横穴式石室のちがいも定番です。
- 国公立の2次・論述：「前方後円墳が各地に広がったことは、何を意味するか」を、ヤマト政権と地方豪族の関係で説明させる問題があります。
- 私大：箸墓古墳・大仙古墳・誉田御廟山古墳、三角縁神獣鏡、群集墳、装飾古墳などの用語が、細かく問われることがあります。
日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。
たいし先生の「これ知ってる？」
これ知ってる？ 古墳って、いまは入れないの？
天皇や皇族の墓として、宮内庁が管理している古墳（陵墓）は、中に入ったり、自由に発掘したりすることはできぬ。そのため、いつだれが葬られたのか、くわしく調べるのがむずかしい古墳も多いのじゃ。いっぽう、地域が管理する古墳では、発掘調査のあとに公園として整備されたものもある。近年は、限られた形で、研究者が立ち入って観察する機会が設けられることもあるそうじゃ。
これ知ってる？ わしのモデルの墓は古墳なの？
わし、たいし先生は、聖徳太子をモデルにした創作キャラクターじゃ。聖徳太子その人の墓とされるのは、大阪府太子町の叡福寺にある円墳（叡福寺北古墳）じゃと伝えられておる。大きな前方後円墳ではなく、円墳じゃな。前方後円墳がつくられなくなる時代に近いことが分かるのう。ただし、わしの話ではなく、教科書や伝えにもとづいた説明じゃ。
みちざねくん
古墳は「3世紀後半〜7世紀ごろ」「王や豪族の墓」「前方後円墳は日本独自の形」「前期は鏡、中期は武具と馬具」「6世紀に横穴式石室」。これが覚えるポイントです！
練習問題
やさしい
- 四角い部分と丸い部分をつなげた、鍵穴のような形の古墳を何というか。
答えと解説を見る
答え：前方後円墳
- 古墳は、おもにどのような人の墓か。
答えと解説を見る
答え：王（大王）や豪族の墓
ふつう
- 古墳時代の前期の古墳から多く見つかる副葬品は、どのような品物か。
答えと解説を見る
答え：鏡・玉・剣など、祭りやまじないにかかわる品物
- 古墳時代の後期に広まった、横から出入りできる石室を何というか。
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答え：横穴式石室
むずかしい
- 正しいか誤りか答えよ。「前方後円墳は、日本列島の各地に広がったが、その分布の広がりは、ヤマト政権の勢力の広がりを示すと考えられている。」
答えと解説を見る
答え：正しい
九州南部から東北地方にまで同じ形の古墳が広がっていることから、ヤマト政権と各地の豪族のつながりを示すと考えられています。 - 古墳時代の中期に、副葬品に武具や馬具が増えたのはなぜだと考えられているか。40字ほどで説明せよ。
答えと解説を見る
答えの例：ヤマト政権が朝鮮半島に兵を出すなど、軍事の力が重要になり、王や豪族が武人の性格を強めたから。
「古墳とヤマト政権」の章の用語
- 大仙古墳と百舌鳥・古市古墳群（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 埴輪（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- ヤマト政権と大王（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 稲荷山古墳の鉄剣とワカタケル大王（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 倭の五王（日本史） ★★★★★高校受験
- 好太王碑と朝鮮半島（日本史） ★★★★★高校受験
- 渡来人（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
- 氏姓制度（氏と姓）（日本史） ★★★★★高校受験
- 磐井の乱（日本史） ★★★★★
- 古墳時代のくらしと祭り（日本史） ★★★★★高校受験
第2章の用語（全12語）は第2章「古墳とヤマト政権」の一覧で。
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よくある質問
古墳とは何ですか？
3世紀後半ごろから7世紀ごろにかけて、王や豪族の墓としてつくられた、土を高く盛った大きな墓です。この時代を古墳時代といいます。
前方後円墳とはどんな古墳ですか？
四角い前方部と、丸い後円部をつなげた、鍵穴のような形の古墳です。日本独自の形とされ、大王や有力な豪族の墓に多く見られます。
古墳時代はいつからいつまでですか？
一般には3世紀後半ごろから7世紀ごろまでとされます。始まりを3世紀中ごろとする説もあり、はっきりした年は決まっていません。教科書では、おおよそ3世紀後半〜7世紀と覚えておけば十分です。
古墳はどんな人の墓ですか？
大王（のちの天皇）や、各地の有力な豪族の墓です。大きさや形、納められた品物から、その人の力の大きさや、ヤマト政権との関係が考えられています。
古墳の形にはどんな種類がありますか？
前方後円墳・前方後方墳・円墳・方墳などがあります。前方後円墳は大きな古墳に多く、円墳や方墳は小さな古墳に多いといわれます。
古墳の副葬品は時代でどう変わりますか？
前期は鏡・玉・剣など祭りの道具が中心です。中期は、よろいやかぶと、刀などの武具や馬具が増えます。後期は馬具や飾りのほか、須恵器なども納められました。
竪穴式石室と横穴式石室のちがいは何ですか？
竪穴式石室は、墳丘の上からほり下げた穴に棺を納めてふさぐもので、前期〜中期に多く見られます。横穴式石室は横から入口があり、あとから追葬ができるつくりで、後期に広まりました。
前方後円墳が各地にあるのはなぜですか？
各地の豪族が、ヤマト政権とのつながりを示す印として、同じ形の古墳をつくったためだと考えられています。そのため、前方後円墳の分布はヤマト政権の勢力の広がりを示すとされます。
古墳がつくられなくなったのはなぜですか？
6世紀末から前方後円墳がつくられなくなり、7世紀には寺院をつくって力を示すようになります。仏教の広まりや律令による国づくりなどが理由と考えられていますが、一つに決めることはできず、諸説あります。
古墳は英語で何といいますか？
Kofun（古墳）、または burial mound（土を盛った墓）といいます。前方後円墳は keyhole-shaped tomb（鍵穴の形の墓）と説明されることがあります。
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出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述
- 『日本書紀』（箸墓古墳・薄葬令に関する記事）
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
