冠位十二階とは？わかりやすく｜12の位と冠の色・十七条の憲法とのちがい【図解】

冠位十二階をやさしく言うと

冠位十二階とは、603年に推古天皇のもとで定められた、朝廷に仕える人に「位（くらい）」をあたえ、冠で位を見分けられるようにした制度です。位は全部で12あり、「徳・仁・礼・信・義・智」の6つの名前を、それぞれ「大」と「小」に分けて数えます。つまり、大徳・小徳・大仁・小仁……と続いて、12になります。

この制度のいちばんのポイントは、位を「家」ではなく「個人」にあたえることです。それまでの日本では、豪族の地位はおもに生まれた家で決まり、親から子へ受けつがれていました。冠位十二階は、仕事のできぐあいや手がらによって、人の位を決めようとした、日本で最初の位の制度だと教科書では説明されます。

たとえると、柔道や空手の「級・段」と、帯の色に似ています。帯の色を見れば、その人がどのくらいの実力かがすぐ分かりますね。冠位十二階では、冠の色を見れば、その人の位が一目で分かるようになっていました。朝廷で仕事をするとき、だれが上でだれが下かをはっきりさせることができたのです。

この制度を定めたのは、推古天皇のもとで政治を進めた聖徳太子（厩戸王）と蘇我馬子（蘇我氏）たちだと考えられています。翌年の604年には、役人の心がまえを示した十七条の憲法（604年）も定められました。「だれを役人にするか」を決めるのが冠位十二階、「役人はどうふるまうか」を示すのが十七条の憲法、と覚えると分かりやすくなります。

冠位十二階ができるまでの流れ（なぜ・どのように・それから）

① なぜ作られたのか：家柄で決まる役職と、東アジアの動き

6世紀から7世紀はじめの日本（ヤマト政権）では、大王（のちの天皇）のもとに、たくさんの豪族が仕えていました。豪族は「氏（うじ）」というグループに分かれ、大王から「姓（かばね）」という称号をもらって、地位や役割を決めていました。たとえば、大きな力をもつ豪族には「臣（おみ）」や「連（むらじ）」という姓があたえられ、政治を動かす役目につきました。このしくみを氏姓制度といいます。

このしくみには、弱点がありました。役職が家柄で決まり、親から子へ受けつがれるので、能力のある人でも、家柄が低ければ高い役職につけません。逆に、家柄が高ければ、あまり仕事ができなくても高い役職につけます。しかも、力の強い豪族どうしが争うこともありました。仏教の伝来（538年・552年説）のあと、仏教をめぐって起きた蘇我氏と物部氏の争い（587年）は、その代表的な例です。

いっぽう、海の向こうでは、中国で隋（589年に中国を再統一）が強い国をつくり、朝鮮半島の高句麗・百済・新羅も、それぞれ役人の位や官職の制度を整えていました。日本は、中国とも朝鮮諸国とも、対等に渡りあえる国にならなければなりません。そのためには、能力のある人を役人にして、朝廷を中心にまとまった国をつくることが必要でした。冠位十二階は、そのための制度だったのです。朝鮮半島の国々（とくに百済・高句麗）の位の制度を参考にしたとする説が、よく説明されます。

② どのように：603年の制度と、604年の最初の授与

『日本書紀』には、推古天皇11年（603年）に「はじめて冠位を行う」と書かれています。位は「徳・仁・礼・信・義・智」の6つに、それぞれ大・小をつけた12。位ごとに冠の色をちがえたとされ、一般には、紫・青・赤・黄・白・黒の6色を、濃いものとうすいもので分けたと説明されます。ただし、色の割りあてのくわしいところには、はっきりしない部分もあります。

翌604年の正月には、はじめて朝廷の人びとに位がさずけられたと伝えられます。冠位はその人一代かぎりで、子が自動で受けつぐものではありませんでした。手がらを立てれば位が上がることもあり、人材を登用するための制度として働きました。

ただし、全員がこの制度の対象になったわけではありません。たとえば、蘇我氏のように最高の地位にいる豪族は、冠位の対象の外にあった（位をもらう側ではなく、位をあたえる側にいた）とする見方が、よく説明されます。また、地方の豪族よりも、朝廷で働く畿内の人びとが中心だったと考えられています。氏姓制度がすぐに無くなったわけでもなく、2つの制度が並んで使われたのが実際の姿です。

③ それから：位の数がふえ、律令国家の位階へ

607年には、遣隋使の小野妹子（607年）が隋に送られました。隋に使いを出すとき、相手の国から見て「ちゃんと位や役職の制度のある国だ」と見られることも、大事だったと考えられます。冠位十二階は、外交の面でも意味のある制度でした。

その後、位の制度は何度もつくりなおされます。大化の改新のころには、647年に七色十三階の冠、649年に冠位十九階、664年に冠位二十六階が定められ、位の数は増えていきました。大化の改新（645年・乙巳の変）のあと、国のしくみが大きく変わっていく流れの中で、位の制度も整えられていったのです。685年には天武天皇のもとで四十八階の位が定められたとされます。

そして701年の大宝律令（701年）で、位階（いかい）のしくみが整います。位に応じて役職が決まる「官位相当」のしくみも生まれ、二官八省（太政官・神祇官と八つの省）などの役所に、位をもった役人が配置されました。位階は形を変えながら、江戸時代まで続きます。江戸時代の大名や旗本が「従五位下」などの位をもらったのは、この流れの先にあります。冠位十二階は、そのいちばんはじめの形だったのです。

図と表で見る：12の位と、氏姓制度とのちがい

冠位十二階の12の位を、上から順に表にまとめます。「大」が上、「小」が下で、それぞれが対になっています。

名前の意味は、儒教の考え方にもとづいて説明されるものです。入試では意味よりも、「徳・仁・礼・信・義・智を大小に分けた12」という形が問われます。

図2のように、氏姓制度と冠位十二階は、考え方の出発点がちがいます。氏姓制度は「どの家の生まれか」を、冠位十二階は「その人が何をしたか」を見ようとしました。この発想は、あとの時代の公地公民の考え方（土地と人を国のものに）や、律令国家のしくみにもつながっていきます。

冠位十二階と関係する人物・用語

冠位十二階でまちがえやすい点

入試ではこう出る

• 大学入試（共通テスト）：冠位十二階が個人にあたえられる位であること、氏ごとに受けつぐ姓（かばね）とのちがいが、資料文とあわせて問われます。
• 国公立の2次・論述：「推古朝の政治改革の目的」を、冠位十二階・十七条の憲法・遣隋使を使って説明させる問題が出ます。冠位十二階は「豪族を官僚として組みこむ」という流れで書くと、整理しやすくなります。
• 私大：位の名前（徳・仁・礼・信・義・智）、冠位の変遷（七色十三階など）、『日本書紀』の記事、冠位の対象になった人びとなど、細かい点が問われることがあります。

日本史全体の勉強の進め方は、日本史の勉強法（高2〜高3の計画と時代の流れ）を見てください。

たいし先生の「これ知ってる？」

練習問題

「飛鳥時代」の章の用語

• 仏教の伝来（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 蘇我氏と物部氏（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 聖徳太子（厩戸王）（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 十七条の憲法（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 遣隋使（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 法隆寺（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 飛鳥文化（日本史） ★★★★★高校受験
• 大化の改新（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 公地公民（日本史） ★★★★★高校受験
• 白村江の戦い（日本史） ★★★★★中学受験高校受験
• 天智天皇と近江大津宮（日本史） ★★★★★高校受験
• 壬申の乱（日本史） ★★★★★高校受験
• 天武天皇と持統天皇（日本史） ★★★★★高校受験

第3章の用語（全16語）は第3章「飛鳥時代」の一覧で。

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