筑豊炭田とは？わかりやすく｜石炭の産地・八幡製鉄所・炭鉱王・炭鉱労働【図解】

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筑豊炭田ちくほうたんでん

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ひとことで言うと

福岡県の中部、遠賀川の流域に広がる、日本有数の石炭の産地。明治から石炭の採掘が進み、八幡製鉄所や工場・汽船の燃料として日本の産業をささえた。

読み方	ちくほうたんでん
英語	Chikuho coalfield
時代	明治〜昭和
分野	社会経済
章	第13章明治国家と日清・日露戦争

このページのポイント

筑豊炭田は、福岡県中部の石炭の産地。明治時代に開発が進み、日本の石炭の生産の中心の一つになった。
石炭は、八幡製鉄所や、紡績工場、汽船などの動力のもとになり、輸出もされた。
貝島・麻生・安川などの炭鉱主が成長した。炭鉱で働く人びとの労働は、きびしかった。

筑豊炭田をやさしく言うと

工場の機械を動かし、汽船や汽車を走らせ、鉄をつくる。明治の日本の産業は、石炭を燃やして得る力に大きくたよっていました。その石炭の最大の産地の一つが、福岡県の中部、遠賀川の流域に広がる筑豊炭田です。江戸時代から、藩によって石炭は採られていましたが、明治になって民間の炭鉱が増え、大きく発展しました。

筑豊の炭鉱は、官営事業の払い下げを受けた三井や三菱のような大きな会社だけでなく、地元の人びとが開いた炭鉱もありました。貝島太助・麻生太吉・安川敬一郎などの炭鉱主が、石炭の採掘で大きな財を築きます。のちに、貝島・麻生・安川は、財閥（大企業グループ）ほどの規模ではないものの、地方の有力な企業家として知られました。

石炭は、鉄道や船で運ばれました。筑豊の石炭は、若松や門司の港から積み出され、国内の工場や、海外（上海やシンガポールなど）に輸出されました。1901年に操業を始めた官営の八幡製鉄所も、近くの筑豊の石炭を使うことができる地の利があったことが、建設地の理由の一つとされます。また、紡績工場や日本郵船会社などの汽船も、石炭を燃やして動いていました。

一方で、炭鉱で働く人びとの労働は、きびしいものでした。地下の坑道での仕事は、落盤やガスの爆発などの危険と隣り合わせで、納屋制度とよばれる、労働者を仕切る親方が人をまとめる仕組みの中で、低い賃金と不自由な生活を強いられた人もいたとされます。囚人労働が使われた炭鉱も、日本の各地にありました。筑豊炭田は、戦後のエネルギー革命で石炭の需要が減り、1970年代までに閉山していきました。