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囚人労働しゅうじんろうどう
重要度 ★★★★★ （★は合格大作戦の目安）
ひとことで言うと
明治前期に、集治監に入れた囚人を炭鉱や北海道の開拓工事にはたらかせたこと。安い費用で開発が進んだ一方、過酷な労働で多くの人が亡くなった。
| 読み方 | しゅうじんろうどう |
|---|---|
| 英語 | convict labor |
| 時代 | 1880年代〜（明治前期） |
| 分野 | 社会経済 |
| 章 | 第13章 明治国家と日清・日露戦争 |
このページのポイント
- 囚人労働とは、集治監の囚人を炭鉱や北海道の開拓にはたらかせたこと。
- 北海道の樺戸・空知などの集治監が作られ、石炭の採掘や道路づくりに使われた。
- 費用は安かったが、過酷な労働で亡くなった人も多く、人権の面で批判が高まって、しだいに廃止された。
囚人労働をやさしく言うと
明治の初め、政府は北海道の開拓を急ぎ、同時に、国内の治安の安定にも苦労していました。西南戦争（1877年）などの士族の反乱のあと、反乱に加わった人や、自由民権運動にかかわって罪に問われた人も、多く刑務所に入れられました。
そこで政府は、重い罪の囚人を収容する集治監（しゅうちかん）を、各地に設けました。北海道では1881年に樺戸（かばと）集治監ができ、つづいて空知（そらち）・釧路などにも作られました。囚人は、石炭を掘る炭鉱の仕事や、道路の建設、硫黄の採掘などにはたらかされました。これが囚人労働です。
囚人は賃金を払わなくてよく、費用が安くすむ労働力でした。北海道の北海道炭礦（炭鉱）の開発や、九州の三池炭鉱などで使われ、日本の産業や開拓の初めを支えた、と説明されます。しかし、冬のきびしい寒さや事故、栄養不足のなかで、命をおとした人も少なくありませんでした。
こうした過酷な使い方には、「人道にはずれる」という批判が高まりました。北海道では、囚人の使役がしだいに見直され、代わりに、納屋制度（炭鉱の人夫を使う仕組み）や民間の労働者が使われるようになります。ただ、炭鉱での囚人使役は、場所によって長く続いたとされます。
みちざねくん
先生、囚人を働かせるのは、どうしてだったんですか？
たいし先生
北海道の開拓や炭鉱の仕事は、人手がいるのに費用がかかる。囚人なら賃金がいらないから、政府にとって都合がよかったのじゃ。じゃが、とても過酷な仕事じゃった。
しきぶちゃん
亡くなった人も多かったなんて…。命を軽く見ていた時代があったのですね。
囚人労働の流れ（なぜ・何が・それから）
- なぜ：開拓や炭鉱開発には多くの人手が必要だったが、費用が足りず、士族反乱後に囚人もふえていた。
- 何が：北海道などに集治監を作り、囚人を炭鉱の採掘や道路づくりにはたらかせた。過酷な労働で亡くなる人も多かった。
- それから：批判が高まり、北海道では囚人の使役が見直され、民間の労働者や納屋制度が中心になっていった。
年表で見る囚人労働
囚人労働と関係する人物・用語
- 北海道の開拓と屯田兵：囚人労働が使われた、開拓の流れ。
- 北海道炭礦汽船（炭鉱の会社）：北海道の炭鉱開発に関わった会社。
- 納屋制度（炭鉱の人夫の仕組み）：囚人労働に代わって広がった、労働者を使う仕組み。
- 自由民権運動と板垣退助：運動に関わって罪に問われた人もいた。
- 北海道旧土人保護法（1899年）：北海道の開拓が、アイヌの人びとのくらしに与えた影響を学ぶ語。
囚人労働でまちがえやすい点
ここに注意
- 囚人労働は集治監に収容された囚人が、炭鉱や開拓の工事にはたらかされたこと。屯田兵は士族の開拓の仕組みで、別のもの。
- 開拓や産業の発展を学ぶときは、囚人やアイヌの人びとの労苦も、歴史の一部として知っておくことが大切。
入試ではこう出る
大学入試ではここが出る
- 囚人労働＝集治監の囚人を、北海道の炭鉱や道路工事、九州の炭鉱などではたらかせたこと。北海道の開拓、炭鉱の開発と結びつけて説明できるようにする。
- 納屋制度・友子制度など、炭鉱の労働のしくみとの関連で問われることがある。
確認問題
やさしい
- 明治前期に、囚人を収容した施設を何というか。
答えと解説を見る
答え：集治監
ふつう
- 集治監の囚人が、北海道ではたらかされた仕事を2つ答えよ。
答えと解説を見る
答え：炭鉱の採掘・道路づくり（開拓工事）など
むずかしい
- 囚人労働が政府にとって都合がよかった理由と、批判された理由を説明せよ。
答えと解説を見る
答え：賃金を払わなくてよく費用が安かった。一方、過酷な労働で亡くなる人が多く、人道上の批判が高まった。
「明治国家と日清・日露戦争」の章の用語
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第13章の用語（全629語）は第13章「明治国家と日清・日露戦争」の一覧で。
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よくある質問
囚人労働とは何ですか？
明治前期に、集治監に入れた囚人を、炭鉱の採掘や北海道の道路づくりなどにはたらかせたことです。
集治監とは何ですか？
重い罪の囚人を収容するために作られた施設です。北海道の樺戸・空知・釧路などにありました。
なぜ囚人を働かせたのですか？
北海道の開拓や炭鉱の開発に人手が必要で、囚人は賃金を払わなくてよく費用が安かったためです。
囚人労働は何が問題でしたか？
寒さ・事故・栄養不足のなかで過酷な労働が強いられ、多くの人が亡くなったため、人道上の批判が高まりました。
入試では囚人労働はどう出ますか？
北海道開拓、炭鉱の開発、納屋制度などとあわせて、明治前期の産業の発展を説明する問題の中で出ます。
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出典・参考
- 小学校「社会」・中学校「歴史」・高校「日本史探究」の教科書の一般的な記述をもとに、合格大作戦がまとめました
- ★の重要度・受験マークは合格大作戦の目安です
最終更新：2026年11月6日／作成：大学受験合格大作戦
